Глава 16

Реми Целая ночь крепкого сна возвращает меня к жизни. Открыв глаза, я несколько минут гляжу на ярко‑голубое небо сквозь кованую решётку на окне, которая уже не вызывает жуткого смятения, как в первые часы пребывания в доме Картеров. Вытягиваю из‑под одеяла левую руку и наконец‑то позволяю себе рассмотреть обручальное кольцо. Огромный круглый бриллиант в золотой оправе искрится, словно льдинка, и ощутимо утяжеляет ладонь. Реми Картер. Звучит странно и непривычно. Но привыкнуть придётся. Так же, как придётся привыкнуть к отсутствию отца в моей жизни. От мысли о его безрассудстве мне становится тошно и больно. Нутро скручивает жгучим узлом, а гортань сжимается в невыносимо остром спазме. Не знаю, смогу ли я однажды его простить. Может быть, спустя много лет… Но точно не сейчас. Вспоминаю, что Стивен вчера отдал мне айфон, и резко подскакиваю, сбросив с себя одеяло. Оглядываюсь. Он лежит на прикроватной тумбе. А рядом – аккуратно свёрнутый шнур зарядки. Беру гаджет в руки, а самой страшно до чёртиков. Я была в оффлайне целую неделю, что могли подумать подруги? Звонили ли отцу? И если да, что он им сказал? А если нет, то… Нужна ли кому‑нибудь крошка Реми, когда даже родной папочка расплатился ею за свои аферы? Мне не хватает смелости. Откладываю айфон обратно и плетусь в душ. Заодно проверяю отражение в зеркале. Я в порядке, не считая глаза. Кровоподтёк безобразный! Со мной никогда такого не было! Смаргиваю слёзы страха и толкаю себя за стеклянную перегородку. Тёплая вода сразу дарует подобие успокоения. Моя жизнь ещё не закончилась. Меня не продали в рабство. Не держат в подвале. Даже дверь в комнату больше не заперта. А дальше – разберусь. Спасу себя сама. Спустя полчаса я уже вполне бодра и… зверски голодна, но ни Марии, ни подноса с завтраком в комнате не наблюдаю. Выхожу из спальни и с непривычки крадусь по коридору. Огромный дом погружён в тишину, и от этого немного не по себе. Спускаюсь на нижний этаж и с минуту осматриваюсь. Такая возможность представляется мне впервые. Внезапно понимаю, что обстановка уже не кажется враждебной, наоборот: спокойный классический интерьер в тёплых тонах будто бы обволакивает ощущением защищённости. – О, миссис Картер, вас проводить на завтрак? – из‑за угла показывается Мария. – Господи, как ужасно звучит, – я морщусь от обращения «миссис», которое совершенно мне не по возрасту. – Чем Картер хуже Адамс? Я вздрагиваю и жмурюсь, когда сзади раздаётся голос Стивена. – Почему ты всегда подкрадываешься в самый удачный момент? – поджимаю губы и закатываю глаза. – Держи при себе то, что я не должен услышать, и не придётся шарахаться от звука моих шагов, – он обходит меня сбоку и забавно выгибает брови. Несколько секунд с сомнением смотрю на него и отрицательно качаю головой: – Это не мой вариант. Слишком просто. Картер усмехается, оголив по‑хищному красивый оскал: – М‑м, у тебя чувство юмора в зубах застряло. – Ну, бо́льшая часть досталась тебе, – кривлю рот и стучу ногтем по своему верхнему левому клыку. Всё это время Мария безмолвно следит за нашей шутливой перепалкой, переминаясь с ноги на ногу. Устав мериться силами в словесной баталии, я снова поворачиваюсь к ней: – Зови меня просто Реми. Где тут подают завтрак? – В столовой, ми… Реми, – девушка неловко опускает глаза. – Она находится… – Я провожу, – Стивен лениво мнёт шею. В столовой с видом на часть подъездной дорожки, как и во всём доме, тихо и пусто. На белоснежном столе на восемь персон завтрак накрыт для двоих. Стивен усаживается спиной к окну, а я сдвигаю тарелку вправо и сажусь по диагонали от него. Находиться с ним наедине лицом к лицу выше моей смелости. – А где все? – очень стараюсь говорить спокойно и даже с нотой безразличия. – Все? – Охрана, Дэвид… – Охрана на улице. Дэвид у себя дома. Я замираю с вилкой над пышным сырным омлетом: – В смысле? – Что не так? – Стивен вопросительно хмурится? – А разве это… Это не дом твоего отца? – Нет. Это мой дом. – Твой? – Дэвид живёт в нескольких кварталах отсюда. В тупике набережной. А ты думала, я до старости буду жить под крылом папочки? – громкий хриплый смешок заполняет комнату. – Нет, я просто… – растерянно моргаю. – Почему я живу в твоём доме, а не в его? Ведь затея со свадьбой – его идея… – Кто так сказал? – судя по веселящимся чертям в глазах Стивена, его забавляет моё замешательство. – Значит, это ты придумал? – Нет, ты угадала. Но когда я увозил тебя из отчего дома, ещё понятия не имел, чьей женой ты станешь. Теперь уже из меня вырывается истеричный смех. Пытаюсь сосредоточиться на омлете и хрустящей корочке поджаренного бекона, но мозг жаждет всё прояснить здесь и сейчас: – И почему же выбор в итоге пал на Итана? – Отец решил, что я для тебя староват. Или нет? За меня ты вышла бы с бо́льшим удовольствием? – бьюсь об заклад, он горит желанием расхохотаться над нашим странным диалогом. – Ты жаждешь нарваться на грубость? – Да ежу понятно, что Итан предпочтительнее. Он красив, обаятелен и лёгок в общении. Так что можешь оставить грубость при себе. Ничего нового ты всё равно не скажешь. – Но у него есть девушка! – Временами девушки появляются у нас всех. – Даже у тебя? – возвращаю ему колкость и чуть не вою от восторга: омлет Марии фантастически хорош на вкус. – Даже у меня, – фыркает Стивен. Но что‑то в его ответе меня настораживает. – А сейчас у тебя есть девушка? – Нет. – И ты не женат? – Нет. – Странно… – Что странного? – он, слава небесам, наконец‑то перестаёт самодовольно скалиться. – Ты богат, влиятелен и молод. Но не женат и ни с кем не встречаешься… Ты гей? – задав этот вопрос, я что есть сил сжимаю губы и кулаки, лишь бы не расхохотаться с набитым ртом, потому что лицо Стивена вытягивается в негодующем шоке от моей наглости. – Я, по‑твоему, похож на гея? Боже, я ослышалась? Или он правда обиделся? Тут же одёргиваю себя: пошутили и хватит, а то опять запрёт меня в четырёх стенах. – Нет. На гея ты не похож, – примирительно улыбаюсь и уже основательно принимаюсь за завтрак. Качнув головой, Стивен тоже замолкает и перестаёт обращать на меня внимание. Его телефон то пиликает от новых сообщений, то переливается мелодией входящего звонка. Говорит он со всеми коротко и немногословно: да, нет, приступай, подписывай, уезжай, готовь документы, пришли мне данные, перезвони через час. С трудом представляю, сколько вопросов он решает за день в империи Дэвида Картера. Мой отец – большой любитель неспешных бесед. Даже с деловыми партнёрами в каждом диалоге обменивается несколькими дружескими репликами и шутками. Стивен – совсем другой. – Как твой глаз? – его внезапный вопрос вырывает меня из размышлений. – Э… Да вроде ничего. Моргать немного больно. – У Марии спросишь лекарства, которые прописала врач. Утром всё привезли. – О, спасибо. – Принимай по инструкции и не пропускай график. Тебе нужно за неделю избавиться от кровоподтёка. – За неделю? А что будет потом? – Твой первый выход в свет в роли жены Итана. – А, ясно… – Захочешь прогуляться – сад в твоём распоряжении. Меня не будет пару дней. Странное чувство одиночества покалывает кожу. И видимо, разочарование читается на моём лице, потому что Стивен довольно ухмыляется: – Не грусти, время быстро пролетит. – Пф‑ф! Не льсти себе! – Признайся, Реми. Ты будешь по мне скучать. – Вот ещё! И не подумаю! Он смеётся и на ходу суёт телефон в задний карман джинсов: – Тебе подключили кабельное. Завтра с охраной можешь прокатиться до книжного магазина или куда там тебе захочется. – А расплачиваться я буду мощью фамилии Картер? – Кредитка привязана к твоему номеру, – Стивен подмигивает на прощанье и исчезает в дверном проёме. Сижу и перевариваю наш диалог. Мария на цыпочках входит в столовую и подаёт мне чашку капучино. – А вчерашний мильфей ещё есть? – Да, Реми. – Лучшая новость за утро. Тащи весь поднос.