Глава 6

Взлёт прошёл в штатном режиме. Я наблюдала трансляцию на электронной панели, служащей вместо иллюминатора. Когда вибрация корабля закончилась, я приступила к делу.

Прежде всего я достала свой арсенал: миниатюрный плазменный резак, несколько видов отравленных дротиков, гибкую нить из монокристаллического волокна и, конечно же, мой любимый нейропарализатор.

Улыбнувшись своему отражению в зеркале гардеробной, я подумала, что охота будет незабываемой.

Сначала бар. Необходимо осмотреться, оценить обстановку и, возможно, получить полезную информацию. Уверена, что первый приветственный ужин на лайнере никто не пропустит. Сверившись с расписанием на панели у двери, я убедилась, что у меня есть время принять душ.

Зайдя в санитарный отсек и отодвинув ширму, я присвистнула. Большое каплевидное углубление, уходящее конусом в стену, должно быть, бассейн. С настоящей водой! Рядом душевая кабинка могла бы вместить пятерых меня. Номер для молодожёнов продолжал приносить приятные сюрпризы.

Но как бы бассейн меня ни манил, я решила принять душ. На большинстве космических кораблей душевая кабина работала на ионной очистке, и только малая часть могла позволить себе использовать воду, пусть даже зацикленной фильтрации.

Я по-военному быстро разделась и вошла в кабину. Лёгкий пар стелился по полу, матовые стены отражали тусклый свет, а звук капель воды, ритмично ударяющих по металлическому поддону, напоминал далёкие удары метеоритов о корпус корабля. Я провела рукой по панели управления, и струи воды хлынули из насадок, обволакивая кожу теплом, которое казалось почти живым.

Вообще, в космосе вода была редкой роскошью, и каждый миг её использования нужно было ценить. Я закрыла глаза, почувствовав, как капли скользят по плечам, стекают по спине, оставляя за собой следы, словно пальцы невидимого любовника. Воздух наполнился запахом натурального парфюмированного масла, которое я добавила в систему, чтобы кожа источала приятный аромат. Вот что значит богатая жизнь — возможность избежать дешёвой синтетики.

Алия (привычная природная татуировка «созревших» алларок) покрывала кожу тусклым сиреневым цветом. Два цветка — один распустившийся, а другой бутон — свидетельствовали о возможном двойном материнстве. На самом деле я не представляла, что снова придётся пройти через это. Свой долг народу я отдала, подарив Альянсу нового гражданина — Димиона. Но если я всё же решусь… Когда-нибудь… Когда тело снова запоёт от созревания…

Этот период для алларок всегда сложен. Гормональная перестройка тела, расцветающая на коже алия, повышение либидо, доводящее до безумия — всё направлено на воспроизводство потомства. Невозможно сопротивляться этому зову. Не действуют никакие контрацептивы, превращаясь в сильнейшие для нас аллергики. Лишь партнёр способен утолить эту жажду частым, порой изнуряющим сексом.

Вроде бы в этом нет ничего такого: расслабься и получай удовольствие. Кроме того, что этот период может начаться внезапно, когда ты к этому совершенно не готов. И хорошо, если к этому времени у тебя есть пара, любимый. А если нет… Ты вынужден искать того, кто займёт важное место в твоей жизни. Как я в своё время нашла Маркариуса.

Проведя кончиками пальцев по линии алии, я с теплотой вспомнила своего любовника. Всё-таки хорошо, что он у меня есть. Когда у меня начнётся второй этап, я знаю, к кому обратиться. Он мне не откажет.

Внезапно сквозь шум воды я услышала посторонний звук. Еле уловимый скрип двери, но его не должно было быть! Каждая клеточка моей кожи вздыбилась от нехорошего предчувствия. Оставив воду литься дальше, я обмоталась полотенцем, едва прикрывающим ягодицы. Не думала, что меня так быстро вычислят! Поругала себя за беспечность. Хотя бы что-то из оружия пронесла в санитарный отсек!

Вода продолжала литься за спиной, но её шум уже казался далёким, словно пропущенным через толщу ваты. Капля сбежала по моей шее, оставляя за собой холодный след, напоминающий о нависшей опасности. Полотенце едва держалось на мне, его край уже начал скользить, но мне было не до того. Сердце колотилось так громко, что казалось, его удары эхом отражаются от стен.

Крадучись я вышла из ванной, дверь которой по неосмотрительности оставила приоткрытой. Меня запросто могли убить, а я бы даже не заметила этого! Мелькнула мысль, что это может быть напарник, но я её отмела. Мы только стартовали, и до следующей остановки нам ещё далеко.

Мужчина в гардеробной ещё не заметил меня. Он был высок, широк в плечах, но движения его были странно мягкими, почти деликатными. Пальцы скользили по моим вещам, вытаскивая их из чемоданов. Как хорошо, что оружие и коммуникаторы я перепрятала!

Я шагнула вперёд, почувствовав, как холодные капли неприятно стекают по волосам. Полотенце снова съехало, но я не остановилась, чтобы поправить его. Вместо этого я сосредоточилась на движениях мужчины, на его дыхании, на том, как его плечи слегка напряглись, когда он почувствовал моё присутствие.

Пора!

Я двинулась вперёд, используя момент его замешательства. Моя нога соскользнула по полу, и я сделала подсечку. Незнакомец охнул и упал на пол с глухим стуком, а я уже была сверху. Мои колени сжали его рёбра, а руки схватили его запястья, прижав их к спине.

— Попался! — прошипела наклонившись. Мокрые волосы упали на его спину и намочили ткань рубашки. — Тебе не говорили, что копаться в чужом белье опасно для здоровья?

Мужчина попытался вырваться, но я удержала его, прижав колени сильнее. Он задышал часто и неровно. Я чувствовала, как его тело напряжено под моими коленями. Ощущала учащённое сердцебиение под его лопатками. Меня злило его молчание.

— Отвечай!

— Это моя работа. — наконец, прохрипел лаврентиец знакомым голосом. Я приподнялась и по-новому посмотрела на мужчину. Его профиль. Крылатые нашивки на плечах.

Да это же тот самый стюард!