Глава 9

Блеквуда я не нашла и во втором ресторане, где было много свободных столиков. Изучив для вида меню, принесённое мне андроидом, я пошла к третьему месту, которое запланировала.

Уже подойдя к отдельному сектору, я поняла, что здесь собралась значительная часть пассажиров. Из зала доносились звуки музыки, но из-за тонированных панелей разглядеть, что там происходит, не представлялось возможным.

На входе меня остановил палиец в форме стюарда:

— Приятной прогулки, мия. Ваш билет?

Я открыла и закрыла рот, потому что за спиной у стюарда я увидела мужчину с профилем Блеквуда, который удалялся вглубь зала. Я должна туда попасть!

— Эм-м-м… Билет? Я думала, что рестораны открыты для всех желающих.

— Так и есть. Но сегодня особенный вечер. — с натянутой улыбкой принялся объяснять мужчина заученные фразы. — В честь первого дня нашего увлекательного путешествия в лучшем ресторане выступает группа «Крылатые» для тех, кто купил дополнительные билеты.

Бездонные космические дыры! Я убью того, кто отвечал в Агентстве за моё внедрение. Значит, наглого лаврентийца с бесконечным перечнем услуг они мне предоставили, а про билеты на концерт забыли?! Это же и хуцику понятно, что мне нужен доступ везде на лайнере, где только можно, даже если я им не воспользуюсь.

Сердце бешено заколотилось. Я чувствовала, как ускользает мой шанс. Блеквуд! Он был так близко, а палиец преграждал мне путь. Нужно было что-то придумать, и сделать это быстро.

— О, простите! Кажется, произошла какая-то чудовищная ошибка, — наигранно воскликнула я, хлопая себя по лбу и доставая из сумочки свой коммуникатор. — Мне муж присылал какой-то билет, а я про него и забыла. Сейчас, минутку… — Я делала вид, что что-то ищу в коммуникаторе, параллельно сканируя помещение в надежде снова увидеть этот ненавистный профиль. — Да, вот же он! — Я радостно протянула руку с коммуникатором стюарду.

Пока он изучал экран, я сделала шаг вперёд, притворяясь, что заглядываю ему через плечо. Внезапно «случайно» толкнула его локтем, а другой рукой ткнула коммуникатором в нос.

— Ой, простите! Я такая неуклюжая сегодня. — И, воспользовавшись замешательством стюарда, быстро прошмыгнула мимо него в зал. Музыка оглушила меня, и толпа закружила в хаотичном танце. Тонированные панели здесь не пропускали ни единого лучика света, зато потолок и одна из стен был прозрачным, открывая вид на космос. Я отчаянно пыталась сориентироваться и найти Блеквуда, прежде чем меня выдворят из заведения.

И я его нашла. Он сидел в окружении своих охранников и спокойно ужинал. Когда я проходила мимо, наши взгляды встретились, и я кокетливо улыбнулась. Первая приманка брошена! Он ответил мне тем же. Игра началась.

К сожалению, свободных столиков практически не было. Не успела я найти для себя место, как мой локоть совсем неделикатно схватили.

— Мия, вы должны пройти со мной!

Обернувшись, я увидела настырного стюарда. У него работы мало, чтобы следить за мной?

— Я же показала вам билеты! — возмутилась наигранно.

— Тогда где ваше место? — усмехнулся мужчина, ни капли мне не поверив.

— Юбай, давай я провожу нашу гостью за столик. Мия Флойд просто заблудилась.

Не думала, что обрадуюсь, услышав этот голос. Рядом нарисовался мой стюард. Райен излучал уверенность и невозмутимость, словно он здесь главный. Стюард, у которого я только что выкрала немного времени, явно был не в восторге, но спорить не стал. Бросив на меня испепеляющий взгляд, он отпустил мою руку и растворился в толпе.

— Благодарю за помощь, — промурлыкала я, стараясь, чтобы мой голос звучал помягче. С меня не убудет, если в этой непростой ситуации я буду полюбезнее. И в то же время оценивала, насколько можно доверять этому выскочке. Он ведь точно не альтруист. — Ох уж эти билеты! Я такая рассеянная… Сколько раз обещала себе навести порядок в коммуникаторе.

Стюард усмехнулся, принимая мои объяснения. Конечно, он понял, что я безбилетница, но почему-то решил подыграть.

— Не стоит благодарности, Мия Флойд. Это моя работа — исполнять ваши пожелания. Позвольте проводить вас, — Райен галантно предложил мне руку. Я колебалась лишь мгновение, прежде чем принять её. Под мелодию, утопающую в низких басах, мы проследовали к одному из немногочисленных свободных столиков неподалёку от Блеквуда.

— Только не говорите, что следите за мной!

— А если так? — поймав мой возмущённый взгляд, мужчина улыбнулся. — Просто сегодня очень насыщенный вечер и служащих не хватает. А лишних кредитов за дополнительную смену не бывает. — пожал он широкими плечами и отодвинул для меня кресло, предлагая присесть. — Надеюсь, вы не против компании?

— Надеюсь, вы не себя имеете в виду? — не смогла сдержаться, хотя в уме сделала пометку перевести ему кредиты за билеты. Явно же мужчина нуждается в деньгах, раз берётся за любые подработки.

— Был бы счастлив, но нет. — стюард словно невзначай пробежался пальцами по моему плечу, оставляя за собой цепь мурашек, а потом убрал руку за спину. Специально или нет? Похоже, он не оставляет замысла залезть ко мне в постель. — Приятного вечера, мия Флойд. Наслаждайтесь.

Лаврентиец растворился в толпе, а я заказала ужин через панель на столе. Мелодия, издаваемая музыкантами, терзала мой слух. Никогда не любила завывания торийских инструментов. Сами участники группы располагались в своеобразном полупрозрачном пузыре на фоне прозрачной стены, отчего казались парящими в космосе. Несколько восторженных поклонниц уже столпились недалеко от них и снимали на визоры своих любимчиков.

Столики, словно лепестки странного цветка, смыкались вокруг сферы, излучающей мягкий, приглушённый свет. Красиво.

Андроид довольно быстро принёс мой заказ — блюдо из моллюсков с Алларии и палийских овощей. Мой желудок довольно сжался, напоминая, что завтракала я очень рано и пора бы подкрепиться, а не только работать.