Глава 35. Мне страшно от того, что я не знаю, кто я

Я поняла, что начинаю любить ночь, и теперь жду ее с нетерпением, чтобы хоть на миг забыть обо всем в объятьях Лайона. Но как бы мне не хотелось продлить этот сладкий миг, утро все равно наступало.

Лайон оказался прав. Кайл так больше и не появился в отделе, понимая, что попался в паутину лжи, и выдал себя с головой.

– Я не могу понять, почему Кайл до сих пор не убил Бейкера? Может они заодно? – спросила я, когда мы покинули отдел и направились к нашему «булочнику».

– Не думаю… Но скоро мы сами можем об этом у него спросить. Я просто думаю,что Хранитель для чего-то нужен Кайлу, и именно это и позволяет ему оставаться в живых.

– Может артефакт времени? Ведь никто не знает, откуда он взялся… А вдруг это все-таки промыслы Богов, и активировать его может только Хранитель?

– Возможно. Зато теперь понятно, почему умирали мои предыдущие напарники, – ответил Лайон, крепче сжав мою руку. – Вероятно, они начинали о чем-то подозревать, и Кайл их тут же убивал.

Несмотря на то, что на улице многолюдно, мне было не по себе. Складывалось ощущение, что за нами кто-то наблюдает…

Лайон резко обернулся, и у меня не осталось сомнений, что он почувствовал то же самое. Его рука ещё крепче сжала мою ладонь, и мне на миг стало легче.

Через двадцать минут мы остановились у небольшого деревянного дома, стоящего недалеко от почтовой станции. Он выделялся голубым пятном на фоне зеленых подстриженных кустарников.

Лайон поднялся на скрипучее крыльцо, сбитое из досок, и постучал в дверь.

Не прошло и десяти секунд, как в дверях появился Бейкер.

Он осмотрел нас с ног до головы, и сделал шаг назад, впуская в дом.

Пока Лайон беседовал с ним, я с интересом рассматривала обитель Хранителя, отметив, что она мало чем отличается от жилья обычного человека.

Не было видно ни артефактов, ни книг заклинаний… Ничего такого, что могло бы натолкнуть на мысль, что этот дом принадлежит магу.

– Ни один альв не покинет Серый квартал до следующего полнолуния, – заявил Хранитель, когда Лайон поинтересовался о том, смог ли он приструнить этих кровожадных карликов.

– Заклинание? – спросила, усаживаясь на твердый диван, где уже восседал мой напарник.

– Да.

– Тогда самое время заказать туда музыкантов, – воодушевился Лайон, хлопнув в ладоши, – тем более они не смогут оттуда сбежать.

– Может сначала разберемся с Кайлом? – усмехнулась, представляя, как радостно бы кружил Лайон у Серого квартала, слушая музыку и вопли маленьких злодеев.

– Кайл? – седые брови Бейкера сдвинулись у переносицы.

И пока мой напарник рассказывал Хранителю обо всем, что мы узнали, я внимательно изучала лицо мага… Обращала внимание на мимику и жесты. И везде искала фальшь. Но ее не было.

Бейкер действительно не знал, кем поистине являлся Кайл Сальтеро… Значит, ему я точно могу доверять.

– А вы знаете что-нибудь об Элберте Ренальди? – поинтересовалась я, когда Лайон закончил свой длительный рассказ.

– Да. Он был одним из самых сильных Хранителей во всем королевстве. И именно поэтому жил здесь, так близко к границе. Его задача была уничтожать артефакты, не позволять вывезти их из Эмеральда, ну и ловить колдунов, и ведьм. И он отлично справлялся сам. Но в один из дней, Министерство, в срочном порядке, приказало мне прибыть в Шейринг, чтобы помочь Ренальди. Я был удивлен, но все же отправился в путь. Мои силы, конечно, тоже сильны, но не настолько, как у Элберта. И я не понимал зачем сильному Хранителю более слабый.

– Получается Кайл смог убить самого сильного Хранителя? – по голосу Лайона было понятно, что это ему совсем не понравилось.

– Не только. Ещё и его семью. Ведь... – взгляд Бейкера обратились ко мне и он резко замолчал, увидев в моих глазах немую мольбу.

Он понял меня. Знал, зачем я действительно к нему пришла. И что мне не хочется, чтобы об этом узнал Лайон.

– Что ведь? – мой напарник подался вперед, явно заинтригованный нашими взглядами.

– Ведь это страшно, – договорил Хранитель, и Лайон, явно неудовлетворенный ответом, тяжело вздохнул.

У меня же из груди вырвался вздох облегчения. Ведь уверенность в том, что Бейкер мне поможет, крепла с каждой секундой.

– Лайон, сходи к травнице, что живет в конце улицы, и скажи, что мне нужна вергциния, – маг поднялся на ноги, и направился к столу, вынимая оттуда различную железную посуду.

– Зачем? – черные глаза тут же устремились на меня, а между бровями пролегла морщинка.

– Я хочу попробовать влезть к твоей напарнице в голову, и попытаться добраться до воспоминаний, – произнес Бейкер, стоя к нам спиной. – Ты же не против, Мэйлин?

– Наоборот. Чем быстрее я все вспомню, тем лучше... – с готовностью отозвалась я, пытаясь выстоять и не выдать себя под пристальным взглядом Лайона.

– Ничего не получится, ведь уже Нора пыталась, – возразил он, и от меня не укрылась его тревога.

– Нора – обычная сонница, а я– сильный маг, – Бейкер повернулся, и его светло-карие глаза стали ярче. – Иди за травами, а я пока подготовлю Мэйлин к ритуалу.

Лайон снова взглянул на меня, словно ожидал моего решения. Я едва кивнула головой, всматриваясь в черты любимого лица.

Которые, возможно, вижу в последний раз.

Было ли мне страшно? Очень. Потому что я не знала, кем являюсь на самом деле. Было страшно обнажить свою боль. Ведь в то время, как многие пытаются ее забыть, я пытаюсь ее вспомнить.

И мне было страшно умереть.

Лайон был хмур, как туча, и вглядывался в мое лицо так пристально, что мне на миг показалось он догадывается о том, что мы пытаемся его обмануть… Но я стойко выдержала его взгляд, и он все же двинулся к двери.

Стоило нам остаться с Хранителем наедине, как его голос тут же разрезал тишину.

– Ты уверена в своем решении, Мэйлин?

– Нет. Но я не вижу другого выхода, – созналась я и направилась к магу. – Ведь это единственный шанс все вспомнить. И, к тому же, вам будет нужен помощник.

– Ты понимаешь, что ты могла и не унаследовать силу своего дедушки? И если это так, то как только я заберу у тебя руну – ты умрёшь.

– Я понимаю. Но в любом случае, у вас будут все мои воспоминания, и вы с Лайоном сможете найти недостающий элемент сами.

На лице Бейкера появилась грустная улыбка.

– Ты – самая отважная девушка во всем королевстве, Мэйлин Брукс.

– Но у меня к вам просьба.

– Какая?

– Если вдруг я все же умру, проследите за Лайоном. Он хочет вернуть свою семью, используя артефакт. И если это угрожает всему королевству, то…

– Я знаю, что делать. Не переживай. Я в курсе планов Лайона с первого дня его пребывания в Шейринге. Он сам мне все рассказал.

– И вы ему поможете?

– Да. Но только если этот артефакт не несет в себе зло. А пока он не окажется в моих руках, я не смогу понять, чего именно можно ожидать от его использования. И Лайон Уэйд тоже это прекрасно понимает, – ответил Бейкер, и подтолкнул меня к соседней комнате. – Пошли. У нас нет времени. Я думаю, что Лайон поймет, что я обманул его, ещё до того, как дойдет до травницы.

– Надеюсь не поймет, – прошептала, прислушиваясь к каждому удару своего сердца, и пытаясь пересилить собственный страх.

Лайон

Так значит часы были у Ви, и она отдала их Демиусу Рингли, чтобы он вывез их из города? Но почему она не рассказала мне о том, кем является ее брат? Боялась? Или точно не знала, но догадывалась? И Кайл подтвердил ее догадки в день нашего побега?

Я прокручивал в голове все события прошлой жизни, начиная с момента, как познакомился со своей супругой. С родителями Ви мне, к счастью, познакомиться тогда не пришлось. Впервые я увидел их, когда вернулся обратно в Шейринг. Но теперь мне было понятно, почему они так меня ненавидит, и почему они не хотели видеть Кайла. Неужели они догадались, кто виноват в смерти Ви и их маленькой внучки? Может поэтому два года они не пытались найти ее, думая, что я смогу защитить ее от брата? И обрушили на меня свой гнев, когда я этого не сделал…

А с Кайлом впервые я познакомился в порту, в день нашего побега с Ви. Я вспомнил страх в зеленых глазах своей супруги, но тогда решил, что причина в ином.

Я почти уверен, что «путешествие» Кайла заключалось в том, чтобы организовать в Лейморе общество чернокнижников, за которыми я позже был вынужден гоняться… Неужели Ви было поручено найти в столице Мэйлин?

Я не знал этого… Как в принципе, всего другого, чем занималась моя супруга. Я пропадал на работе, а Ви была предоставлена сама себе… И виделись мы с ней только по ночам. И почему-то в тот момент, я абсолютно не задумывался о том, что такая семья – это неправильно. Ви нужен был муж, а моей маленькой Фло – отец. А я считал, что должен защищать город, чтобы моя семья была в безопасности. Только вот вся моя жизнь была одним огромным заблуждением.

Я тяжело вздохнул, и попытался вспомнить лицо Ви…

И не смог. Я помнил ее, но не мог удержать в голове этот образ. Потому что черные локоны Ви превращались в рыжие кудри, зеленые глаза сменяли голубые...

– Твою же мать! – рявкнул себе под нос, и подняв с земли камень, швырнул его, как можно дальше, вложив в этот бросок всю свою злость.

Да что это за проклятие такое! В таких делах, мне казалось, что у меня достаточно опыта не натворить фатальных ошибок. Я успокаивал себя тем, что когда вернусь в прошлое, я не буду помнить о Мэйлин. Мои воспоминания сотрутся. По крайней мере, такие предположения мы делали с Бейкером, но как на самом деле обстоит дело – я не знал. Но эта была самая вероятная из наших версий.

Как так получилось? Где я допустил промах? Столько лет я боролся со всеми соблазнами, с любой симпатией, и для чего? Чтобы слететь с катушек, касаясь рыжих кудрей Мэйлин?! Я ее даже с Бейкером, черт возьми, боялся оставить одну!

Неужели я теперь буду охранять ее, как верный пёс?!

Но мне совсем не понравилось то, как Бейкер взглянул на нее… Так, словно что-то задумал.

– Настоящий идиот... – продолжая осыпать себя проклятиями, я вышагивал к дому травницы.

Ну, что он мог задумать? Вытащить воспоминания, конечно же!

Я резко остановился. Внутри медленно разрасталась тревога.

Бейкер – Хранитель… И он может достать воспоминания Мэйлин только одним способом. Ведь если это можно было бы сделать при помощи ритуала, Кайл бы уже давно сделал это.

Мимо меня, скрепя на ухабах, проехал дилижанс, и я очнулся от своих мыслей.

И, развернувшись, стремглав бросился обратно к дому Бейкера, боясь того, что опоздал. Не успел.

Во мне бурлило огромное желание убить единственного Хранителя в Шейринге. Ведь если он лишил жизни мою М.Брукс – я этого так не оставлю.

– Мэйлин! – взревел я, стоило мне ворваться в дом.

И не успел я сделать и шаг в сторону соседней комнаты, как мне навстречу вышел Бейкер, держа в руках неподвижное тело Мэйлин.

– Нет... Нет... – я мгновенно подскочил к Хранителю и вырвал свою рыжую красавицу из его рук. Прижал к себе, касаясь губами прохладной и побледневшей кожи.

Мне казалось, что этот огонь, который она зажгла во мне, потух. Что я снова живой мертвец…

– Я убью вас, Бейкер…– прохрипел, вглядываясь в каждую красивую черту женского лица. – Клянусь… Убью.

– Она сама захотела этого, – произнес Бейкер, пожав плечами.

Вид у него был такой, словно совсем ничего не произошло.

Я же направился к дивану, чтобы положить туда худенькую фигурку, и, наконец, обрушить свою ярость на Хранителя.

– Зато теперь мы узнаем, где недостающий элемент, – добавил он, и привел меня в ещё большее бешенство.

– Не надо никого убивать, Лайон Уэйд, – прохрипел слабый женский голос, и я всмотрелся в бледное красивое лицо.

– Мэйлин?

– Да жива твоя напарница, – раздался за спиной голос Бейкера. – Но она очень слаба.

Чувство радости накрыло меня с головой, а из груди вырвался вздох облегчения… У меня складывалось ощущение, что я словно только что вынырнул из-под огромной толщи воды, и, наконец, вдохнул воздух полной грудью.

Я смотрел на ее темные ресницы, ожидая пока она откроет глаза, но этого не происходило… Словно последние силы она потратила на свою просьбу.

– Что вы сделали с ней, Бейкер?

– Забрал у нее руну. Она – внучка Элберта Ренальди, одного из самых сильных Хранителей королевства. И ей, к счастью, передалась толика его магических сил. Но она не так сильна, как ее дедушка или я.

– Мэйлин – Хранительница? – эта новость заставила меня вновь вглядеться в ее лицо.

– Ну, до этого громкого звания ей ещё далеко. В ней нет столько сил. Она унаследовала лишь часть магии Элберта Ренальди.

– А если бы в ней не было магии?

– Тогда бы она умерла.

Я крепко стиснул челюсти и взглянул на сумасшедше-отважную женщину, которую держал на своих руках.

Мэйлин… Мэйлин… Мэйлин… Ты совсем сошла с ума?

Я боролся с желанием наказать ее и расцеловать… Но ее выходка точно не пройдет безнаказанно.

– Встреться с Эйвари. Пусть делает всё, что хочет, чтобы отвлечь Кайла. Я же нагряну в Серый квартал и заменю тебя, – произнес Хранитель. – Уничтожу парочку чернокнижников, чтобы позлить нашего защитника. Мэйлин придет в себя к вечеру, но будет еще слаба. Ей нужно три-четыре дня, чтобы окончательно окрепнуть. И ты будешь ей очень нужен…

– В ней начнут пробуждаться силы?

– Да. Она должна научиться ими управлять. Но это не самое страшное… В ней начнут пробуждаться воспоминания.

Я с готовностью кивнул, и покрепче прижал к себе стройную фигурку.

– Вы справитесь, Бейкер?

– Конечно. Четыре дня – не такой большой срок. И ловить чернокнижников, между прочим, это моя работа, которую ты у меня забрал.

– Значит, принимайтесь за дело, – отчеканил я и двинулся в двери, все еще злясь на него за то, что он согласился на безумную идею Мэйлин.

Хотя, а чего я хотел?

Хранители призваны защищать людей любой ценой…

Как Мэйлин, в котором течет кровь самого сильного из них.