Настойчивый кавалер (бонусная история)

Я стояла, подставив лицо солнцу, возле магазинчика с магическими сладостями и с удовольствием рассматривала красивую городскую улицу. Магазинчик то и дело менял формы – то он становился похожим на торт с розами из глазури, то превращался в пирожное или здоровенный фигурный пряник. Неизменным оставался только круглый вход и крыльцо с разноцветными ступеньками, будто бы сделанными из леденцов.

Впрочем, здесь и кроме магазина было на что посмотреть.

Вдоль вымощенной прозрачными изумрудными кирпичиками дороги росли трёхметровые грибы, которые, казалось, неизвестный умелец вырезал из лимонно-жёлтого и небесно-голубого стекла. Лиан, помнится, упоминал, что они живые. А ещё он говорил, что они светятся по ночам и заменяют фонари. Газоны здесь густым ковром покрывал мягкий нежно-розовый мох, который красиво мерцал и искрился под ярким солнечным светом.

В воздухе над дорогой то и дело проплывали огромные мохнатые гусеницы – это был местный аналог автобуса. Верхом на них с забавной серьёзностью восседали пассажиры. Кто-то из пассажиров позёвывал, кто-то чесал голову, кто-то скучающе рассматривал окружающее пространство. Так странно было осознавать, что для кого-то этот способ передвижения является настолько же обычным, как для нас поездка в общественном транспорте!

Да уж, раньше я даже не подозревала, что этот город окажется таким красивым! Когда меня силой закинули в этот мир, дальше студенческого городка я и не бывала. Да и вообще, мне тогда весь этот мир представлялся мрачным и враждебным, а затейливые разноцветные здания, расположенные возле школы, наоборот, вызывали раздражение. Вся внешняя гармония воспринималась попыткой скрыть за красивой оболочкой уродливое содержимое.

Неожиданно я выхватила взглядом среди прохожих знакомое лицо. Это же Блисэль!

Блондин шёл по улице, высокомерно поглядывая на людей. За ним шагали два высоких широкоплечих телохранителя.

Почти сразу после того, как я его заметила, он обернулся и в свою очередь увидел меня.

Реакция была неожиданной. Мне казалось, что после всего произошедшего он будет всячески меня избегать, но нет. Блисэль встрепенулся от воодушевления и тут же ринулся ко мне. Телохранители не отставали ни на шаг, сурово прожигая меня взглядами, будто подозревали, что я намного опаснее, чем выгляжу. Впрочем, так оно и было.

– Привет! – улыбаясь во весь рот, воскликнул Блисэль, как только приблизился. – Как здорово, что мы встретились! По магазинам ходишь?

– Вроде того, – лениво подтвердила я, всем видом показывая, что совершенно не горю желанием общаться. Однако блондин упорно не хотел этого замечать.

– Ты в порядке? – с чего-то вздумалось поинтересоваться ему. В голосе звучала неуместная забота. – Ведь ты была прикрытием для главного инквизитора, когда он расследовал преступления прежнего ректора. Я слышал от отца, что всё это было секретной операцией правительства, чтобы вывести на чистую воду заговорщиков.

– Угу…

Да, именно так звучала официальная версия произошедшего. Всю правду знали только в правительстве, как и то, что я стала хозяйкой замка. Другим это не разглашали. И хорошо, так как я планировала ещё как минимум пару лет учиться вместе со всеми в школе волшебства. Зачем мне лишнее внимание?

После очистки школы от заговорщиков часть преподавателей заменили, а ректора вернули прежнего, того, который был до Игериуса и которого заговорщики сместили с должности. Этого ректора одобрил лично Лиан. Впрочем, мне новый (или старый?) глава школы тоже понравился. Он был умным, проницательным и добросовестным дядькой со строгим лицом и отменным чувством юмора. Мы сразу поладили. Он, кстати, тоже знал всю правду о произошедшем.

Не дождавшись развёрнутых объяснений, Блисэль продолжил:

– Нелегко тебе было, да? Приходилось постоянно находиться рядом с главным инквизитором… бр-р-р-р. Но ты так хорошо играла свою роль! Ни разу не выдала страха. Надо же, а я почти поверил, что главный инквизитор – твой жених… Ну, дурак! Да разве могло такое быть? – Он рассмеялся.

– А с чего ты взял, что это неправда? – аж даже заинтересовалась я. Внезапно мне показалось, что он смотрит на меня как-то по-другому. И ведёт себя так, будто заигрывает. А ещё на губы зачем-то то и дело поглядывает.

– Ой, да брось! Ясно же, что такого просто быть не может. Слушай, а что, если мы… погуляем вместе? В чайную комнату тебя свожу, тут есть одна хорошая поблизости.

– Ты что, спятил?! – опешила я. – Ты забыл, сколько всего из-за меня натерпелся?

– Ну да… но я вдруг осознал, что думаю только о тебе. Ты зацепила меня с первого взгляда. К сожалению, тогда я ещё не понял, что ты не такая, как эти пустышки, которые постоянно за мной таскаются.

– То есть поначалу ты посчитал меня пустышкой… угу…

М-да. И хоть он старается вести себя прилично, но по сути остаётся прежним заносчивым избалованным наследничком.

Блисэль понял, что что-то идёт не так. Было видно, что он вообще не привык к тому, что девушки не прыгают на него по щелчку пальцев, и сейчас, когда я сломала ему привычный сценарий, пытался сообразить, как полагается поступать с такими несговорчивыми особами.

– Нет! Ты не пустышка! Я просто… оговорился. Извини за наше с Некросом поведение. Просто ты сразу мне отказала, вот я и разозлился. Поэтому и вёл себя, как идиот. Но сейчас всё по-другому. Дай мне шанс! Тебе понравится со мной встречаться. Я куплю тебе всё, что попросишь!

Он шагнул ближе, но я тут же отступила на шаг назад.

– Нет, Блисэль. У меня уже есть любимый. А тебе стоит поискать себе другую девушку. Уверяю, если ты попытаешься получше узнать тех, кого считаешь пустышками, наверняка приятно удивишься.

– Я не сдамся! – упрямо повторил он. – Ты будешь моей… Я всегда получаю то, что хочу… И мой отец теперь стал одним из членов правительства. Ты ведь понимаешь, что это значит? Мне лучше не отказывать…

– Правда? – раздался позади мягкий и вкрадчивый голос Лиана, в котором я различила опасные нотки. От этого почему-то кинуло в жар. Когда Лиан становился таким пугающим, это оказывало на меня какое-то возбуждающее воздействие.

Блисэль вздрогнул, а потом низко поклонился. Телохранители, которые каким-то образом пропустили появление главного инквизитора, ни секунды не медля, тоже склонились в поклонах. Что интересно, они смотрели на Лиана не только со страхом, но ещё с восторгом и трепетом, как смотрят преданные фанаты на мировую знаменитость.

– Главный инквизитор, – очень-очень вежливо произнёс Блисэль. – Такая честь видеть вас здесь! Не думал, что вы тоже бываете в подобных местах. Ведь вас, должно быть, раздражает простая человеческая суета… Вы так далеки от всех этих забот и походов по магазинам. Наверное, какого-то преступника здесь ловили?

Он явно сказал это для меня, будто подчёркивая, насколько главный инквизитор отличается от нас, простых смертных.

Но в следующий миг выражение его лица изменилось, так как Лиан шагнул ко мне и обнял меня сзади за талию.

– Ты не устала, любовь моя? – спросил он.

– Нет… – Я привычно откинулась на его грудь, нежась под сильными руками. Внезапно всё перестало иметь значение – и выкрутасы Блисэля, и реакция его телохранителей, и заинтересованные взгляды косящихся в нашу сторону прохожих.

Меня волновала только близость моего мужчины, на прикосновение которого моментально отреагировало моё тело.

Блисэль замер с открытым ртом, потрясённо глядя на руки Лиана на моей талии. Телохранители дружно выдохнули и уставились на меня, как на божество, неожиданно сошедшее с небес на землю. Их взгляды кричали: “Кто?! Кто ты такая, раз смогла заинтересовать главного инквизитора?!”

– Вы… вы… – Блисэль сглотнул, не в силах продолжать.

– Я заказал лучшие десерты, которые есть в этом магазине, – мягко сказал мне Лиан, игнорируя обалдевших людей напротив. – Их сейчас доставят к нам в покои. Обещаю, такого ты ещё не пробовала.

– М-м-м, хорошо… – Я задрала голову и с предвкушением посмотрела на него снизу вверх. – Значит, наш вечер будет очень… сладким.

– Даже не сомневайся, – горячо пообещал он, глядя при этом так, что окружающим наверняка было очень неловко. В этот момент мы оба понимали, что говорим вовсе не о десертах.

И это было ясно не только нам.

Блисэль всхрапнул, как конь, не в силах сдержать эмоции.

Лиан поднял голову и в упор глянул на него. Вокруг резко похолодало.

– Я слышал, что ты сказал моей невесте. – Его голос звучал так, что даже у меня мороз пробежал по спине. Привыкну ли я к тому, что мой мужчина может становиться настолько жутким? – Ты угрожал ей и снова попытался использовать положение своего отца, которого он добился благодаря мне. А из-за тебя и твоих неосторожных слов он может его потерять. Поэтому запомни – если я ещё раз услышу, что ты выкинешь что-то подобное, ты пожалеешь об этом. Слово главного инквизитора. И не забудь сказать отцу, что я передаю ему привет. Пусть займётся твоим поведением. Потом проверю, выполнил ли ты это моё распоряжение.

Блисэль побледнел. Я услышала, как застучали его зубы. Телохранители дружно отступили на шаг. Они даже не пытались броситься на защиту хозяина.

– Иди, – велел Лиан Блисэлю.

Тот развернулся и, запинаясь, побрёл прочь. Его ноги подкашивались. Оно и понятно – не было ни единой надежды, что главный инквизитор забудет этот инцидент. Телохранители, то и дело озираясь на нас, припустили следом.

– Сурово ты… – протянула я.

– Жалеешь его?

– Нисколько. Но мне кажется, что ты надавил на него слишком сильно… полагаю, это ревность? – Я хихикнула и зачем-то решила его ещё немного поддразнить: – Эх, а что было бы, если бы я всё-таки начала с ним флиртовать? Страшно подумать!

Лиан прижал меня крепче, наклонился к уху и мягко угрожающе уточнил:

– С огнём играешь?

– Ага… накажи меня… – пробормотала я, слегка выгнувшись в его руках. И тут же прерывисто выдохнула, вздрогнув всем телом, так как он прикусил мне чувствительную мочку уха.

– Ты знаешь, что никто, кроме тебя, не осмелится просить о таком главного инквизитора? – Он усмехнулся, обжигая меня дыханием.

Вокруг заклубилась серая дымка – Лиан поставил завесу невидимости.

Его рука скользнула под одежду. Мысли поплыли, растворяясь в волне удовольствия.

– М-м-м… – Всё, на более осмысленные ответы я была неспособна. Но и Лиан уже был на грани.

– Мучительница… – Он поднял меня на руки, одновременно с этим накидывая на себя облик инквизитора, и взлетел вверх.

Наверное, если бы не завеса невидимости, со стороны могло бы показаться, что жуткое чудовище похищает невинную девицу. Хотя в этой системе миров, скорее, могли подумать, что честный и неподкупный инквизитор спасает жертву преступления. Или, наоборот, задерживает опасную рецидивистку.

Я же смотрела на чёрный капюшон над собой, под которым во тьме горели красные глаза, и ловила себя на мысли, что этот облик теперь совсем не пугает меня. Даже наоборот…

– Лиан… кажется, твой этот облик меня заводит… – с весёлым ужасом прошептала я.

Капюшон аж дёрнулся от неожиданности, будто у бесстрастного инквизитора что-то на миг перемкнуло внутри.

– Так может, мне не перекидываться, когда мы окажемся в спальне? – отозвался он своим потусторонним голосом.

И вроде поначалу это была шутка, но…

Мой взгляд встретился со взглядом красных глаз.

Теперь мы оба никак не могли выкинуть эту картинку из головы.

Главный инквизитор ненадолго завис в воздухе, а потом полетел ещё быстрее.

Похоже, вечер обещает быть очень интересным. И невероятно, чертовски жарким. Впрочем, как всегда. К чёрту купленные сладости! Ведь у меня на десерт ТАКОЙ мужчина…