глава 9

Демпшир

Едва за девушками закрылась дверь, я, с помощью браслета, связался со своим другом и, в частности, деканом.

- Ты кого назначил в старосты первокурсникам боевиков? - без приветствий спросил я.

- Сейчас буду.

Пришел он быстро. Видимо, понял по моему голосу, что я шутить сегодня не намерен. Минут через десять мы перенеслись в мой дом и сидели в более комфортных условиях. Потрескивание поленьев в камине, рубиновая жидкость в стакане и хорошая компания. Что ещё нужно после тяжёлого дня?

- Как слетал? - спросил Арвин.

Я поморщился.

- Вижу, все не слишком хорошо.

- От тебя ничего не скроешь. Но позвал я тебя не для этого. Ты кого на должность старосты поставил?

Сидели мы напротив камина в удобных креслах. С такого ракурса нам двоим было прекрасно друг друга видно.

- Ты о ком? - спросил, будто не понимает.

- Об адептке Блоу, конечно, - терпеливо разжевал я. На этом мое терпение кончилось.

- Ты с ума сошел?! Что ты устроил, пока меня не было?! Почему староста у боевиков девчонка, ещё и магически не одаренная?

Я не имею ничего против девушек, и уж тем более против обычных людей. Но поставить во главе группы, основой которой всегда была и будет магическая сила, это верх сумасшествия.

- Ты подумал о том, каково ей будет справиться с двадцатью драконами?

- Подумал, - ответил друг, отпив из своего бокала.

- Как она вообще смогла занять первое место на экзаменах? Может, произошла ошибка? Это бы многое объяснило...

- Ошибки быть не может. Она ответила на все вопросы. Некоторые из них она дополнила своими домыслами. И, знаешь, они очень интересные. Думаю, была бы у нее магия, она могла бы стать хорошим магом.

- Все равно не понимаю, как ты смог это допустить.

Я устремил взгляд на огонь, вспоминая девушку, что сегодня сидела передо мной. Друг не спешил отвечать.

- А ведь я сам хотел сделать старостой второго в списке. Но она меня переубедила.

На губах друга засияла улыбка, по непонятным причинам вызвавшая у меня раздражение.

- Неужели эта наивная девочка смогла уговорить такого опытного мага, как ты? - спросил я, скрывая раздражение за усмешкой.

- Не нужно язвить. И ты не прав. Катарина совсем не наивная девочка и она это недавно доказала, - засмеялся друг.

- С этим не поспоришь, - ухмыльнулся я.

И как она смогла до такого додуматься? Может, ей кто-то подсказал? Покосился на друга.

- Не нужно на меня так смотреть. Я сам не ожидал, что она примет такие меры.

- Но ты подписал ее прошение.

- Подписал, - скривился друг. С чего бы?

- И теперь жалею.

- Очень интересно, - подстегнул его к продолжению.

- Эта... адептка. Закрепила портал, что выбрасывает нарушителей, на мне. И теперь всех провинившихся выкидывает в моей комнате.

На этот раз смеялся я. Долго и со вкусом. Какая умная девочка!

- Не советовал бы тебе так радоваться, - прервал он мой смех, - если количество нарушений будет больше десяти, портал автоматически перестраивается на тебя.

- Что?! Как ты мог такое подписать?

- Ну, я тогда спешил, ночь была. Пятница, сам знаешь, что у меня есть постоянное неотложное дело.

Знаю я его дело. Сидит в одном из его домов и ждёт приезда денежного кошелька. И почему он не избавится от этой женщины?

- А тут она, прилетела, вся растрёпанная, с горящими глазами. И сует мне на подпись свое прошение. Ну я и подписал, практически не читая... Ты ведь уже знаешь, что здесь происходило до твоего приезда?

Я кивнул.

- Уже осведомлен. И не жалко тебе было её?

- На факультете боевых магов нет такого слова, как жалость. Но ты прав, видя, что творит ее группа, я несколько раз подумывал, правильно ли я поступил.

- Но ничего не предпринимал.

- Ты лучше меня знаешь правила.

Это не правила, а скорее установленный негласный закон. Первогодки первый семестр должны сами справляться. Никто из преподавателей не имеет права им помогать или выделять кого-то. Наоборот, нужно валить их, испытывая на прочность. Боевыми магами могут быть только сильнейшие. Обычно к концу семестра отсеивается человек пять. Именно человек. Остальные расы более устойчивы к стрессам. А вот для старосты это самое адское время. Вся ответственность за группу лежит на нём. Их прогулы, плохие оценки, общая успеваемость. Все это делается для того, чтобы сблизить старосту с группой, либо чтобы убедиться в ошибочном выборе. Но ещё никогда Арвин не ошибался.

И, кажется, на это раз он попал точно в цель.

- Я немного помог ей.

Вот так и знал!

- Ничего серьезного. Просто непрямым текстом намекнул на то, что ей следует ознакомиться с правилами академии. Но я никак не ожидал, что она возьмётся за чтение полного устава, а не сокращённой версии.

- Странно, что ты вообще стал помогать ей. Понравилась девчонка? Ты ведь помнишь, что отношения между преподавателями и адептами запрещены?

- Как ты мог вообще такое обо мне подумать? - вполне натурально вознегодовал друг.

- Тогда тем более не понимаю причины твоего поступка.

- Знаешь, где я нашел ее?

- На экзамене? - предположил я.

- Нет, не тогда. Недели две назад я, как всегда, шел кормить очень наглое и вредное животное. И ты ни за что не поверишь, кого я там увидел.

- Вполне могу. Первокурсники всегда пробирались в конюшню, чтобы полюбоваться на пегаса.

- Да, полюбоваться с расстояния двадцати метров от загона. А она была заперта с ним.

Я спохватился. Вспомнил, как выглядела девочка. Переломов нет, но может их залечили наши целители...

- Она рыдала, уткнувшись в гриву Бэлиала.

- Что? И он подпустил ее? Обычного человека? Да эта тварь магическая даже меня не всегда подпускает! Или она применила магию? Амулеты?

- Ничего такого я не почувствовал, - ответил мне друг, - даже не могу сказать, что я испытывал, страх или удивление. А в каком она была виде! Перед этим ее немного искупали в странно пахнущей жидкости.

- По твоим интонациям смею предположить, что ты знаешь, кто это сделал, а жидкость эта действительно запоминающаяся.

- Правильно понимаешь, - скривился он, - именно тогда я посоветовал ей ознакомиться с уставом. После того, как подчистил ее одежду. Сомневаюсь, что она смогла бы справиться с этим заданием без магии.

- Ты пользовался магией возле пегаса? А ты не подумал, как это повлияет на магический фон?

Я всякого от друга ожидал, но ради какой-то адептки нарушить правила...

- Я не настолько глуп, - прервал он меня и, кажется, обиделся, - я позвал ее к себе в кабинет.

- В свой кабинет? Ночью? Когда кроме вас в Академии никого не было?

Не знаю, отчего стал заводиться. Даже думать не хочу, чем они там занимались.

- Умерь свой пыл, дружище. Мы только говорили.

- А ты бы хотел большего? - вопрос вырвался прежде, чем осознал это.

Какая мне разница, в конце концов?! Почему мне важно услышать ответ на свой вопрос?

- Ты ведешь себя странно, - прокомментировал мое поведение друг.

Я и сам это прекрасно понимаю. Видимо, поездка вымотала меня сильнее, чем я думал. Так и сообщил другу.

- Или дело в девушке, - словно мыслит вслух Арвин.

- Что за глупые мысли? Не думаешь ведь ты, что я сам хочу...

- Нет, - моя реакция позабавила его. Хоть кому-то здесь смешно. - Ты не поверишь, но я сам это чувствую.

Что он чувствует? Дракон зашевелился, послав мне волну неудовольствия и... ревности?

- И я даже могу предугадать, что ты чувствуешь. Ревность.

- Ты ошибаешься, - уверено ответил я, откинувшись в кресле.

- Да? Странно, я думал, раз твой дракон сильнее, ты ощутишь это быстрее, чем я.

- Что я должен был ощутить? - все также расслаблено спросил у него, внутри напрягаясь.

- Притяжение, странную потребность защищать ее. Не знаю, как ещё это описать, - закончил друг, нервно ставя стакан на стол.

- Значит вот, что ты чувствуешь к ней? - спросил я.

Друг посмотрел на меня и улыбнулся.

- Ты тоже.

Не вопрос, констатация.

- Да, - признался я, - но, кажется, это что-то большее, нежели постоянная потребность ее защищать. Что-то более глубокое.

- Я тоже так сперва подумал, - улыбнулся он. Дракон посоветовал стереть эту улыбку с его лица. Сжал руки в кулаки, чтобы не поддаться соблазну. Да что со мной происходит?!

- Я надеюсь, ты себя так с ней не вёл.

Сам все это время наблюдал за своей реакцией. Я отрицательно покачал головой.

- И это ты ещё их тренировок не видел, - странно хмыкнул друг, - и не знаком с ее братцем.

- А с ним что не так?

- Странный тип. Вроде как ее двоюродный брат, но ведёт себя совсем не по братски. Эти их постоянные обжимания. То за талию обнимет, то в лоб поцелует.

Я зарычал, представив эту картину. И подавился собственным рычанием, осознав это.

- Это странно - описал я и свое поведение, и поведение этой парочки. - Нужно узнать о них побольше. Кто такие, откуда приехали, кто их родители. В общем, все!

- Будет сделано, - кивнул друг.

Этот точно сделает. Как-никак, первая ищейка империи. Пусть и в прошлом. Но кому как не мне знать, что бывших ищеек не бывает. Ведь именно там мы с ним и познакомились. До того, как я стал ректором.