глава 14

Домой я ехала в приподнятом настроении и с букетом красных роз в руках. Кто его прислал, я не знаю, записки не было. Но оставлять такую красоту погибать в пустой академии я не могла. Душа просто разрывалась от предвкушения скорой встречи с родными. Две недели каникул. Пока пройдут зимние праздники и один из самых главных - мой день рождения. Мне будет шестьдесят. День моего полного совершеннолетия.

Алан сидит напротив и подшучивает над моей глупой улыбкой. А я ничего не могу с ней поделать, да и не хочу. Возле телепорта места себе не нахожу. Никогда раньше так надолго не уезжала из дома. Расстояние не позволяло каждые выходные приезжать. Да и родных почти никогда не бывает на месте. Том учится, Фрида постоянно в разъездах, а дядя на службе.

Только наша карета остановилась, я выпрыгнула из нее и понеслась в замок. Удивительно, почему никто не вышел нас встречать? Ответ увидела сразу в холле. Вся семья стояла в сборе и перед ними был большой торт с цифрой шестьдесят сверху. Эту странную привычку тоже придумала Фрида. Цифровые свечи нужно задуть, загадав желание. После громких слов поздравления меня стали обнимать. Чувство эйфории накрыло с головой. Все-таки, я домашняя девочка.

- Наконец-то ты дома! - прошептала Фрида, целуя меня в щеку. - А теперь давайте есть торт!

Всеобщее внимание перетянул на себя вошедший Алан. А именно, пышный букет из сто одной розы у него в руках.

- И он здесь, - огорчённо проговорил дядя.

- И про букет не забыл, - подметил дядя Джеспер.

- Дари его быстрее и идём есть. Я сам недавно с дороги и ужасно голодный, - подталкивая толпу родственников в сторону столовой, сказал Томас.

- А это не мой подарок, - сдал меня Ал.

- Этот прекрасный букет Рине подарил не я, - отдавая подоспевшей служанке букет, театрально вздохнул оборотень.

- Так-так-так! - заговорила Фрида, сверкая на меня своими голубыми глазами. - У нашей малышки появился поклонник? И кто он?

Я лишь пожала плечами и сказала правду. О том, что я понятия не имею, кто это был.

- Я разузнаю, - решительно сказал дядя. Только этого мне не хватало!

- Дорогой, давай потом об этом поговорим, - сказала Фрида, уводя готового действовать дядю в столовую. Брошенный напоследок взгляд в меня дал ясно понять, что от нее я просто так не отделаюсь.

Обед прошел замечательно. После торжественной части пришла пора подарков.

Том подарил мне браслет, на вид ничего особенного. Но я прекрасно знаю своего брата, уверена, что он напичкан множеством защитных чар. Дядя Джес подарил клинок. Заговорённый клинок Травира Безумного. Раньше мне запрещали даже прикасаться к оружию.

Провела рукой по холодной стали, ощущая исходящую от них силу. Это очень ценный подарок, артефакт. Назывались они так, потому что сила, скрытая в них, могла свести с ума. Так считалось. Но я точно знаю, что их владелец всегда был не в себе, а когда к нему в руки попали эти клинки, он перерезал половину обитателей своего замка. Но самое главное, это то, что раньше они принадлежали моей матери. Но после ее смерти они считались утерянными.

- Думаю, пришла пора выходить на новый уровень, - я улыбнулась и горячо поблагодарила дядю.

Фрида с торжественным видом вручила мне свёрнутый свиток, украшенный красным бантиком.

- Здесь дарственная на мой новый дом? - спросила с улыбкой, разворачивая бумагу.

Я не угадала. Это было приглашение на открытие Академии Саурона, что состоится через полгода.

Дядя подошёл последним. Он выглядел немного взволнованным и встревоженным, протягивая мне конверт. Руки задрожали, когда я увидела на нем свое имя, написанное маминым почерком.

- Оно пришло к нам месяц назад. Не хотел, чтобы что-то отвлекало тебя от экзаменов. - По взглядам окружающих поняла, что о нем никто не знал.

- Я могу... - Ком застрял в горле.

- Думаю, тебе нужно отдохнуть с дороги. - Понимающе проговорил дядя.

Поблагодарив всех, ещё раз сбежала в свою комнату. Руки не прекращали дрожать. Но я попыталась аккуратно вскрыть конверт. Внутри оказалось письмо.

"Катарина,

Если ты читаешь это письмо, значит нас с твоим отцом уже нет в живых. Я очень сожалею, что не могу присутствовать на твоём дне рождения и не смогу увидеть, какой красавицей ты стала. Но ты не должна грустить в такой день. Он только твой, малышка! У меня для тебя есть маленький подарочек. Найдешь его в конверте.

Я верю, что ты стала умной и красивой девушкой, и мы с отцом будем гордиться тобой.

Надеюсь, ты нашла себе верного друга. Ведь с ним ты никогда не будешь чувствовать себя одинокой. Просто помни, мы всегда с тобой, в твоём сердце.

Храни воспоминания о нас и не забывай то, чему я тебя учила.

Любим тебя всем сердцем, твои мама и папа"

На жёлтый лист капнула слезинка. Убрала письмо подальше, чтобы совсем его не испортить. Зажившая рана в сердце отозвалась глухой болью. В конверте оказался кулон в виде капли с рубином, внутри окружённый маленькими шипами роз. Провела по красному камню пальцем. Его прострелила молния и послышался слабенький щелчок. Внутри кулона были маленькие фотографии, с одной стороны родители, с другой маленькая я. Слезы полились с новой силой.

Это фото они сделали за неделю до своей гибели. Я хорошо запомнила тот день. Мама была необычайно грустной и молчаливой. Словно предчувствовала что-то плохое.

Я провалилась в воспоминания и не обращала ни на что внимания. Не заметила, как в комнату кто-то вошёл, но я почувствовала мягкие руки и успокаивающий шепот Фриды. Не знаю, может она применяла магию, но успокоилась я действительно быстро.

- Расскажи мне об Академии, - попросила она.

Всё также сжимая в руке кулон, я начала свой рассказ. С самого начала и до конца. И не заметила, как выболтала ей абсолютно все, и только потом поняла это.

- Ты учишься на боевика! - обвинительно закричала Фрида. - Ты почему мне не сказала?! Ещё лучшая подруга называется! Ремнем бы тебя отходить за такое, - грозно закончила она.

- Прости, Фридочка! Я ведь до последнего боялась и сомневалась, что поступлю. Даже в конце семестра вылететь могла.

Фрида посидела с невозмутимым видом, но затребовала детальных подробностей.

- Вот только теперь не знаю, как дяде об этом сказать, - опустив глазки, сказала я.

- Маленькая вымогательница.

- Я уже взрослая! - возразила я.

- А дяде признаться боишься.

Пришлось снова прятать взгляд.

- Потому что он может немного обидеться, - стала оправдываться.

- Потом рассердиться, разнести половину кабинета. Запереть тебя в комнате. Угрожать забрать твои документы, захотеть поехать в Академию и лично посмотреть в глаза тому, кто пустил его девочку на такой опасный факультет, - описала мне все прелести дядиного гнева Фрида.

- Может, не будем так сильно огорчать дядю? - спросила я, - скажем ему попозже. Через годик-другой, например, когда я выучусь.

- Эх ты, трусишка. Райана я беру на себя, - меня щёлкнули по носу, чем вызвали улыбку.

- А теперь давай признавайся, что за тайный поклонник дарит тебе такие шикарные букеты?

- Да нет у меня никаких поклонников. Я, если честно, вообще подумала, что это от вас.

- Или от магистра Фринота, или магистра Демпшира.

Добавил, прислонившись плечом к дверному косяку, Алан.

- Кто это? - спросила Фрида.

- Наши декан и ректор, - ответил Алан, проходя в комнату и падая перед нами на кровать.

- А ты времени зря не теряла, малышка, - похвалила меня Фрида.

- Это Алан так шутит. Они не могли прислать мне эти цветы.

Два "почему" прозвучали одновременно.

- Потому что! - глубокомысленно изрекла я. Фрида с Аланом переглянулись. - Потому что они мои преподаватели!

- Это не мешало тебе оказаться вечером в комнате с полуголым деканом. Конечно, если полотенце на бедрах можно считать за одежду.

- Это была нелепая случайность, – пожалела, что вообще рассказала об этом Алану.

- А прогуливаться с ректором под луной в парке тоже случайно вышло? - да откуда Ал об этом знает?!

- Рина, я жажду подробностей! - вцепившись в меня, заговорила Фрида.

Тайны в этом не было, поэтому рассказала все, как есть. Да, прогулялись несколько раз с ректором. Только потому, что оказались одновременно у клетки Пегаса. Я тогда ещё подумала, что он его, но, оказалось, Бэлиал принадлежит одному из адептов. Точнее, адептке. В подробности он не вдавался.

В процессе рассказа Фрида перебивала меня странными вопросами.

Ну да, за руку держал. Так он просто хорошо воспитан! В глаза смотрел, а куда ещё смотреть нужно при разговоре? Руку на прощание поцеловал. Очень воспитанный мужчина. Да, о скорой встрече говорил, так он ведь ректор. А раз я староста, то может быть и встретимся.

- Ты ему нравишься, - констатировала Фрида.

- Ал, как думаешь.

Парень пожал плечами.

- Да что ты понимаешь! - махнула на него рукой Фрида. - Девочка моя, это так романтично!

Меня снова задушили в объятиях.

Переубеждать ее сейчас себе дороже. Она на эмоциях, и предстоящий разговор с дядей ещё. В общем, пришлось согласиться. Пока Фрида не предложила пригласить ректора на новогодние праздники, напомнила, что нас ждут. Мой маневр заметили, но решили подыграть.

- Какая красота, - Фрида посмотрела на подарок родителей, - наденешь?

Я согласилась. Метал был не холодным, а наоборот - согревал. И сразу стал казаться лёгким и незаметным. Видимо, не так прост он, как кажется на первый взгляд.

- Тебе очень идёт, малыш, - сказала Фрида. Алан уже давно спал. Решив его не будить, пошли вниз. В конце концов, нас ждут гости.