глава 2

- "Академия Бэльмиона Великого славится своими высококвалифицированными магистрами и уровнем преподавания".

- Наверное, какие-то старые бабки и дедули пенсионного возраста, которые видели, как зарождается жизнь в нашем мире. И стоит сделать что-то не так, они начнут отповедь со слов: "А вот в мое время..."

- "Академия выпускает специалистов своего дела. Те, кто закончит Академию Бэльмиона Великого, могут стать великими магами!" - прочла я очередную строчку из брошюрки, которую Фрида вручила мне утром перед отъездом.

- А вот меня настораживают слова "те, кто закончит", - прокомментировал Алан. Он сидел напротив меня в карете в облике человека. - Мне кажется, они пытаются запугать нас.

Я улыбнулась. Со дня нашего с дядей разговора прошла неделя. Сегодня вступительные экзамены, которые идут всего один день. Мы выехали на рассвете, чтобы успеть добраться до ближайшего города и оттуда порталом в Зэронию, столицу драконов.

Уже сейчас началась наша конспирация. И в неприметной на вид карете едут всего лишь Катарина и Алан Блоу. Ещё вчера дядя провел со мной беседу на тему безопасности. А после мы устроили посиделки с Фридой и Кэйрой, нашей кошкой, а по совместительству хранительницей замка. И разговор с Фридой мне понравился намного больше. А все потому, что мы говорили о мужчинах. А именно, об отношениях между мужчиной и женщиной. Фриде, как и мне, было неловко. Мне всегда казалось, что это слишком личные темы, чтобы обсуждать их с другими. Да и за свои неполные шестьдесят лет я так и не встретила свою вторую половинку. Да я даже ни разу не целовалась!

- Кхм! - Алан культурно сделал вид, что кашляет. Но мы оба знаем, что он чувствует то же, что и я. Иногда даже отголоски мыслей.

- Здесь нет ничего смешного.

Обидеться мне, что ли?

- Малыш, не дуйся, - пошел на попятную Алан, - просто ты громко думаешь. Но тебе незачем беспокоиться. Будет у тебя и первый поцелуй, и первый... Кхм, об этом пока рано. В общем, все у тебя будет. И встретишь ты своего единственного.

Алан подсел ко мне. Обняв, притянул к себе и стал поглаживать по спине.

- Но не сейчас. Ты ещё маленькая.

- Я уже почти совершеннолетняя, - промычала Алану куда-то в область подмышки.

- Да, как я мог забыть, - засмеялся он, - ты не хочешь повторить что-то?

Я только отрицательно покачала головой. У меня уже голова разрывается от той информации, что я прочла за эту неделю.

Под мерное укачивание, согревшись в теплых объятиях Алана, я уснула. Проснулась, когда мы прибыли на место отправки. Алан, на правах старшего брата, взял руководство разгрузки нашего багажа на себя. Несколько минут ожидания, один шаг в мерцающий портал, и мы на месте.

Академия встретила нас гулом голосов. Но не это заставило пораженно застыть на месте.

Она прекрасна! Академия с первого взгляда покоряет своим величием, словно само здание несёт в себе знания предков, и каждый камушек пропитан ими. Я не могу поверить, что буду здесь учиться. Что скоро, может быть, на правах адептки зайду в эту дубовую дверь, пройдусь по длинным коридорам, а со стен за мной будут наблюдать те, кто уже успел оставить здесь частичку себя, частичку своей души.

Я так замечталась, что толчок в спину стал неожиданностью. И лежать бы мне сейчас на земле с побитыми коленками, если бы не крепкие мужские руки, подхватившие меня.

-Спасибо, - посмотрела в глаза своему спасителю.

Я стала проваливаться в колодец темных глаз напротив. Вторая секунда, так ничего не сказав, меня отпускают и, быстро разворачиваясь, мужчина уходит. Или это был всё-таки парень?

- Малыш, ты куда пропала? - вытянул меня из раздумий Алан.

- Что-то случилось? - сразу понял он.

Я замотала головой. Мне не поверили. Расспросить, что случилось, Алан не успел, к нам вышли экзаменаторы.

- Дамы и господа, попрошу минуточку внимания. - Слово взял мужчина. Рассмотреть подробней не выходит, стоим мы очень далеко. А между тем усиленный магией голос разносился по двору. - Господа абитуриенты! Меня зовут Вирмонт Лернорг. Я декан факультета стихийников. Мне оказана честь приветствовать вас. Мы рады, что вы выбрали нашу Академию. Сейчас начнутся вступительные экзамены, по итогам которых мы узнаем, сколько достойнейших среди вас. Магистр Рэнабель, - мужчина показал на стоящую рядом даму, – декан факультета лекарей. Она будет зачитывать ваши имя рода и фамилию. Тех, кого она называет, проходят в Академию. Надеюсь, вы сделали свой выбор осознано и имеете представление, что ждёт вас за этими стенами. Мы с Аланом переглянулись. Вот это действительно звучит, как угроза.

- Удачи вам всем.

Мужчина ушел. А над нашими головами стал разноситься мелодичный голосок Магистра Рэнабель. Вызывали всех по алфавиту, поэтому нам не пришлось долго ждать. Всего-то каких-то двадцать минут, и вызвали Алана. За ним - меня.

В Академию проходила на трясущихся ногах. Остановившись в холе, взяла себя в руки. Комиссия обосновалась здесь же. Осмотрев написанные на листочках факультеты, уверенной походкой пошла к своей мечте.

Дядя и Фрида, отпуская меня сюда, были уверены, что я поступлю на недавно открывшийся в Академии факультет теоретиков. На нём учатся неодарённые дети зажиточных граждан. Факультет платный, поэтому с поступлением проблем не должно было быть. Главное требование - уметь писать, читать и считать. Но я давно для себя решила свою судьбу. Поэтому, пропустив его, направилась к факультету "Боевых магов".

На него тоже брали неодаренных и поступить туда не трудно. Самое сложное - это задержаться там.

Отдала свои документы, взамен мне выдали номерок и отправили к двери с номером шесть. Алан вошёл в эту самую дверь несколько минут назад. Он единственный, кому я призналась в своих планах.

За дверью оказалась аудитория, где уже сидело около двадцати парней и девушек. Не обращая ни на кого внимания, прошла к сидящим за столом экзаменаторам. Обменяла свой номерок на листок бумаги и ручку. Заняла первое попавшееся свободное место. На все у меня два часа. Не успею вовремя - листочек сгорит в моих руках и автоматически я провалю экзамен. Собравшись, вчиталась в написанное. Три задания. Первое - теория по истории, второе - описать свойства и способы применения жрефольта. Травки, которая растёт высоко в горах. А третье - боевое заклинание. Воздушный смерч. Для тех, кто владеет магией, нужно его показать, а мне придется описать.

На первый взгляд ничего сложного. В пансионате я проходила это, кое-что учила дома. Поэтому я справлюсь!

За две минуты до окончания отведённого времени я сдала свою работу. Теперь остаётся только ждать результат. За дверью аудитории меня поджидал Алан. Самое страшное теперь позади и можно спокойно выдохнуть. Съесть ничего не смогу, пока не узнаю результаты экзамена. Поэтому мы с Аланом решили прогуляться.

За неспешным разговором обо всем прошло ещё полтора часа. К нам снова вышел декан стихийников. Поздравил с окончанием экзаменов и взмахом руки разбросал по двору исписанные листы. Мне и Алану тоже досталось. Это оказались наши работы. Без промедления посмотрела на оценку. Десять из десяти возможных баллов. Руки задрожали. У Алана девять. Что это значит? Мы поступили?

Мужчина подождал, пока мы ознакомимся со своими оценками, и ответил на мой мысленный вопрос.

- Те, кто получил за экзамен семь и больше баллов, поступили. Шесть и ниже - прощаюсь с вами до следующего года.

По двору пронеслась волна счастливых выкриков и грустных вздохов. А я продолжала смотреть на свои десять баллов. Я поступила. Перевела взгляд на Алана.

- Мы поступили?

- Да, детка! - заверил он меня, обнимая, - мы оба поступили.

- А теперь те, кто поступил. Пройдите в аудитории, в которых вы сдавали экзамены. Вам предстоит встреча со своими кураторами.

Волна теперь уже адептов двинулась в сторону Академии. Я продолжала стоять и, если бы не Алан, так там бы и осталась. Мне просто не верится, что я поступила. И не куда-нибудь, а на факультет боевиков!

- Алан, я поступила! - Радостно пропищала я. Парень только весело улыбнулся.

Он прекрасно знает, что я сейчас чувствую. А я словами не смогу передать, какое испытываю сейчас облегчение. Ведь это не только свершение мечты. Я стала на одну ступень ближе к своей цели.

Пока я пребывала в раздумьях, Алан практически внёс меня в аудиторию и усадил за первую парту в первом ряду. Она ближе всех к выходу. Едва мы сели, я осмотрелась. Что удивительно, я здесь не единственная поступившая девушка. Кроме меня, я насчитала ещё десять счастливиц. С Аланом получается девятнадцать парней.

Когда все места были заняты, в аудиторию вошёл мужчина.

- Здравствуйте, адепты. Я декан факультета "Боевых магов". Ваш декан. Забудьте свою прежнюю жизнь. С этого мгновения именно я буду заменять вам и маму, и папу. И я не самый добрый родитель. - Говорил он серьезно, и никто даже засмеяться не посмел. - Все вопросы, что касаются непосредственно обучения, решать со мной или моим заместителем. Его я представлю вам немного позже. Теперь нужно выбрать старосту. По традиции, им станет тот, кто набрал наибольшее количество баллов. - Мужчина взял со стола лист бумаги.

- Катарина Блоу.

Тычок со стороны Алана.

- Это ты, малыш.

Я поднялась. Все в аудитории смотрели на меня.

- Простите, магистр... - вспомнила, что мужчина не представился.

- Фринот, - подсказал он.

- Магистр Фринот, я благодарна за оказанную честь. - Замолчала, собираясь с мыслями. В аудитории такая тишина, что хоть ножом режь. И это внимание безумно нервирует. - Но, так как я не обладаю магическими способностями и в полной мере не смогу овладеть умениями и навыками боевого искусства, вынуждена отказаться от должности старосты.

В аудитории тишина. Магистр прожигает меня взглядом. Ещё двадцать девять пар глаз сверлят спину. Может быть, я проявила неуважение, но я не хочу быть старостой. Я не смогу им быть.

- Вы правы, адептка. Старостами группы всегда были магически одарённые адепты. И всегда это были адепты мужского пола. Ведь староста должен быть сильным, стать примером. Именно он будет первым отвечать за проступки группы. И если на протяжении обучения он проявит себя с лучшей стороны, то получит хорошие рекомендации и направление на практику в королевский дворец. - По аудитории прокатился тихий шёпот. Кто не хочет побывать во дворце? - Две минуты назад я сам хотел предложить на должность старосты второго по списку адепта. Но вы, Блоу, показали те качества, которыми должен быть наделен староста группы. Вы можете аргументировать свою позицию, оценивать свои силы и принимать правильные решения. Поэтому я утверждаю вашу кандидатуру на должность старосты. Сейчас пройдете со мной в деканат за распоряжением и вашим расписанием. Садитесь.

Я села. Вот почему не смолчала?

- Ещё раз всех поздравляю. Адептка Блоу, за мной.

Мы вышли из аудитории, поднялись на второй этаж, сменили несколько раз направление и оказались перед большой дубовой дверью. Кабинетом декана, как гласила табличка. Да и декан чувствовал себя, как дома. Прошел внутрь, сел за стол и предложил мне пустующее кресло напротив.

- Магистр Фринот, я все же уверена, что...

- Ещё и упертая, - улыбнулся он.

- Адептка Блоу, - он снова посмотрел на листок, - Катарина, прекратите списывать себя со счетов. Не нужно себя недооценивать.

Магистр достал из стола два черных кожаных браслета.

- Дайте руку. Это браслет старосты. На него будут приходить оповещения, если вас или кого-то из вашей группы вызывают в деканат или к ректору. Изменения в расписании или время собраний. Такой же вы отдадите своему заместителю. Вот, это ваше расписание. Если у вас больше нет вопросов, можете быть свободны, - сказал мужчина, продолжая смотреть на меня.

- У меня есть вопросы.

- Внимательно вас слушаю, - улыбнулся магистр.

- Браслеты двусторонней связи?

Магистр кивнул.

- Значит, в случае необходимости, я смогу связаться с вами?

- Со мной, а также с ректором, преподавателями и старостами старших курсов. Но только после личного знакомства с ними. Все их данные уже введены в ваш браслет. Браслет вашего заместителя настроен только на вас. Ещё вопросы?

- Когда заселяться в общежитие и получать книги? - не разочаровала я магистра.

- Общежитие у нашего факультета одно. Шесть этажей по количеству курсов. Один курс на один этаж. Первый этаж для общих собраний. В библиотеку можете идти хоть сейчас.

Впрочем, все понятно. Попрощавшись с магистром, вернулась в аудиторию. Там ничего не изменилось, только образовалось несколько групп по интересам. В основном из девушек. Выйдя на середину аудитории, решила начать наше знакомство.

- Итак, - все говорившие замолчали и посмотрели на меня, - как вы уже слышали, меня зовут Катарина Блоу. Предлагаю познакомиться.

Достала предоставленный деканом список группы.

Через полчаса я познакомилась с группой, они со мной. В целом, ребята мне понравились, правда смотрят настороженно. А некоторые совсем не обращали внимания. Их я отметила в списке. Нужно будет потом уделить особое внимание их личным делам.

- Вечером предлагаю устроить посиделки.

Девушки согласно заголосили.

- Или собраться и сходить в таверну.

На этот раз меня поддержали парни.

- Думаю, вечером соберёмся и решим. А сейчас нужно выбрать моего заместителя. Есть желающие?

Лес рук проредили, остались одни пеньки.

- Я хочу, - сказал Алан.

- Точно? - с подозрением спросила у него.

- А что, ты хочешь взять девчонку в заместители? - едко спросил какой-то мужской голос.

- Пока место свободно, можешь сам занять его, - ответила я. Говорившего вычислить не смогла. Мне ничего не ответили.

- Ну что ж, если больше нет желающих, Алан, должность твоя.

Я протянула в его сторону браслет.

- А может быть вечером обсудим этот вопрос? - спросила светловолосая девушка.

- А что может измениться? - спросила у говорившей.

- Если вы сейчас не хотите брать на себя ответственность, несколько часов ничего не изменят. Поэтому, Алан, поздравляю с новым ярмом на шее, - сказала ему, защелкивая браслет на руке.

- А теперь давайте заселяться! – с улыбкой воскликнул Ал.