Глава 2

Очнулась лежа на каком-то столе. Надо мной мелькали световые полосы и непонятные символы. Стоило шевельнуться, и они исчезли, словно растаяла окружавшая меня энергетическая пленка. Я приподнялась на локтях и прищурилась, пытаясь разглядеть, где нахожусь. Однако, перед глазами все почему-то сливалось.

— Очки!

Я резко села и почувствовала головокружение.

— Не спеши, прошу! — услышала мелодичный голос и опознала в говорившей ту самую женщину с платиновыми волосами.

— Я вас понимаю, — произнесла ошарашенно, все еще не в силах поверить, что говорю с человеком с голубой кожей. Впрочем, человеком ли?

— Я позаботилась об этом, теперь мы можем общаться.

— Кто вы?

— Хитана, я врач.

— Это многое объясняет, — пробормотала я и решила начать с малого. И насущного. — Где мои очки? Отдайте их, пожалуйста.

С моими прогрессирующими -5 без очков я видела весьма посредственно — мутные, лишенные четкости образы. А уж в незнакомой обстановке чувствовала себя совсем неуютно. Незащищенно.

Однако выполнять мою просьбу не спешили. Хитана замерла, глядя непонимающе, а потом вдруг посмотрела в упор, будто изучая, и перед внутренним взором против воли появилась картинка: тонкая металлическая оправа, два стеклышка, дужки.

— Да, конечно, — сказала она и как ни в чем не бывало подала мне очки. — Это приспособление… Я могла бы скорректировать твое зрение.

— Нет уж! — выпалила я и вскочила. В глазах потемнело, и мне пришлось опереться о стол.

Врач подалась вперед, но я остановила ее, вытянув перед собой свободную руку.

— Не бойся, я не причиню вреда, — очень нежно произнесла Хитана, остановившись.

— Как вы это сделали? — спросила, имея в виду… кхм… телепатию? — Где я нахожусь? Чего вы от меня хотите?

Стерильно белое помещение с панелями и большими полупрозрачными дисплеями на стенах, столом, двумя койками и тем странным то ли "столом", то ли капсулой, на которой я лежала. И кроме нас с синекожей женщиной — никого.

— Не все термины и понятия твоего мира мне понятны. Если тебе неприятно, я больше не буду делать так.

Я кивнула и уставилась на врача, ожидая дальнейших ответов. Но вместо этого, она что-то тихо сказала, глядя на одну из панелей, чем заставила меня беспокоиться еще сильнее.

— Зачем я вам?

— Судя по всему, ты попала на "Странник" случайно. Звучит невероятно, но…

— "Странник"?

— Корабль наблюдателей Силайи, — сказала она и нахмурилась. — Мне нужно переговорить с капитаном.

Одна из стен разъехалась, и в медкабинет, как я его окрестила, вошел мужчина. Вы угадали — с синей кожей. Впрочем, это единственное, чем он походил на того, первого. В остальном — каштановые волосы, заинтересованный взгляд голубых глаз и дружелюбная улыбка.

— Хитана, — чуть склонил он голову в приветствии и посмотрел на меня. Почему-то я была уверена, это вопрос.

— Я Карина, — ответила тихо.

— Замечательно! — восхитился он чему-то. — Мое имя Синар, я — бортовой психолог.

— Вы издеваетесь? — неожиданно вспыхнула я. — Мне не нужен психолог! Объясните, где я нахожусь и как сюда попала! И отпустите!

— Боюсь, выполнить твою просьбу в данный момент невозможно, мы отдалились от орбиты планеты на значительное расстояние.

— Куда отдалились? — выдохнула я, присев. — Улетели? Но я… Мне нужно домой! Где моя кошка?

Я решительно встала и направилась к стене, из-за которой появился психолог.

— Кош-ка, — по слогам повторил этот ненормальный. — Любопытное сочетание звуков. Что это?

— Я могу выйти? — спросила нетерпеливо.

— Животное, которое было с тобой, в порядке. Его поместили в отдельную каюту, — ответила Хитана. — Пожалуйста, не делай резких движений, это может навредить тебе. Как ты себя чувствуешь?

— Вы будете и меня держать взаперти?

— Никто на этом корабле не посмеет нарушить свободу твоей воли, — ответил Синар. — Но будет лучше, если мы побеседуем, прежде, чем ты познакомишься с экипажем. Хитана?

— Рион не оставил никаких указаний, — едва ли не простонала она.

— Значит, я не пленница? Тогда откройте!

— Да, но… Необходимости в карантине уже нет, однако атмосфера корабля немного отличается от привычной тебе, к тому же…

Не дослушав, я коснулась стены рукой, и та сама отъехала в сторону. Вот и чудесно.

Разумеется, бродить одной по кораблю меня не отпустили. Растерянная Хитана выскочила следом, а за ней и довольно улыбающийся неизвестно чему психолог.

— Карина, пока я не закончу диагностику, тебе лучше не покидать медицинский блок, — пыталась образумить меня врач.

Возможно, стоило послушать ее. Голова закружилась сразу, как только я вышла в светло-серый, дугой загнутый коридор. Пришлось схватиться за серебристый выступ, тянущийся вдоль стены, и идти, опираясь на него.

— Как любопытно, — усмехнулся Синар. — А ведь направление верное.

Я зло глянула на него. Нет бы помог! И услышала разговор.

— Это куда серьезнее полета к планете, тебе придется лично отвечать перед Советом, и простым отстранением скорее всего уже не ограничится.

— Я понимаю, Рион, прости, не представляю, как это произошло. Видимо, всему виной сбой систем. И мои действия. Безусловно.

Пораженная услышанным я сбавила шаг и неуверенно выглянула из-за поворота.

Высокий мужчина с белыми полосами, ярко выделяющимися на темных висках, нависал над худощавым огненноволосым пареньком. Медные, отливающие красным, длинные пряди на фоне голубой кожи смотрелись невероятно.

— Если это из-за меня, — сказала я осторожно, — то он не виноват. Это Етя, моя кошка, то есть… Я полезла за ней и, выходит, как-то попала на ваш корабль.

Названный Рионом повернулся в мою сторону и пронзил хмурым взглядом. Лицо его оставалось невозмутимым, но каким-то шестым чувством я явственно ощущала кипящие в нем эмоции. Изумление, недовольство, даже гнев!

Он посмотрел мне за спину, откуда показалась Хитана, и холодно поинтересовался:

— Что это значит?

— Ирс… — начала она, но почему-то с тревогой воскликнула: — Карина!

А я вдруг покачнулась. В ушах раздался громкий звон, во рту стало солоно от крови, и перед глазами все поплыло.

Испуг окатил волной жара. Я опять пошатнулась и неведомым образом оказалась на руках у капитана. Наверное…

— Вы ведь капитан? — тихо спросила, приходя в себя от короткого забытья.

— Да, — ответил он сухо и обратился к Хитане: — Ей здесь не место. Мы снарядим челнок незамедлительно. А это, — он бегло взглянул на меня. — Ты действовала без согласования!

— Рион, девушка была напугана. Мне пришлось воздействовать на ментал, незначительно — только язык.

— Это грозит большими неприятностями.

— Это было необходимо, — сказала Хитана с нажимом.

— Связь, — скомандовал капитан куда-то в потолок. — Карнах, снаряди капсулу для полета на Землю и проверь исправность всех систем!

— Нет, — оборвала его продолжающая удивлять Хитана. — Это невозможно.

— Как это?

— Объяснись, — произнесли мы с капитаном одновременно.

— Я должна провести более полную диагностику и убедиться, что здоровью Карины ничего не угрожает. Излучения энергоустановки и аппаратуры технического отсека, куда она попала из-за сбоя на челноке, могли навредить ей больше, чем это сказывается сейчас.

Я случайно коснулась носом выступающей на кителе капитана эмблемы и звонко чихнула.

Синар, все это время стоявший неподалеку, кашлянул, заглушая смех. Рион растерянно посмотрел на меня, явно раздумывая, куда бы меня деть.

— Простите, — пискнула я и, ухватившись за его шею, попыталась встать.

— Вы так и будете стоять?! — не выдержал капитан. — Хитана, в комплекте медблока не предусмотрены носилки?

— Я в порядке, отпустите меня, — попросила я и наконец коснулась ногами пола. На всякий случай все еще придерживаясь за Риона. — Хитана, вы ведь сказали, что дело в непривычной атмосфере корабля. И что не будете удерживать меня силой!

— Это ненадолго, — произнесла она ласково и добавила, обращаясь к Риону: — Разумеется, я закончу до окончания миссии в пределах этой солнечной системы.

— Совет, — напомнил Синар. — К тому же отправлять капсулу на такое расстояние небезопасно, тут ты погорячился. А полету второго челнока после случившегося в Совете вряд ли обрадуются.

— Ты, — Рион уставился на красноволосого паренька, — отвечаешь за нее честью! Хитана, жду твоего заключения о результатах обследования. И не медли!

Он перевел взгляд на Синара.

— А я позабочусь о ее адаптации и душевном спокойствии.

— Не сомневаюсь, — сказал Рион и, поджав губы, ушел.

— М-да, кажется, вы все попали, — усмехнулась я.

— Попали? — спросил Синар.

— Вляпались в историю. Впрочем, я тоже.

— Для нас это необычайно интересный опыт, — сказал Синар. — И мы сделаем все, чтобы для тебя он прошел без последствий. Ну и… Насколько можно судить из твоих реакций, ты вполне готова воспринять с пользой все произошедшее, расширить сознание новым пониманием и, возможно, даже донести впоследствии эти знания до таких же готовых.

— Донести? Да, Олежек будет рад, а что касается широкой общественности: если не хочешь прослыть обманщиком или, того хуже, сумасшедшим — лучше молчи. А ведь, выходит, Олег был прав. Здесь только ваш корабль или целый флот? Зачем вообще вы прилетели к Земле?

— Рад, что не ошибся в тебе, — улыбнулся Синар.

Хитана нахмурилась.

— Карина, у тебя будет время, чтобы задать все свои вопросы. И получить ответы, — многозначительно добавила она. — Но сейчас нам необходимо вернуться в медблок.

— Ты позволишь пойти с вами? — спросил парень с красными волосами, восторженно глядя на меня.

— Ну… — я посмотрела на Хитану.

— Он не помешает.

— Спасибо! — широко улыбнулся он. — Я Гарун. И я прошу прощения, ты оказалась здесь по моей вине.

— Я сама виновата, полезла, куда не надо было. Етя прохвостка. Где она, кстати? Моя кошка.

— Изолирована. Мы пока не рискнули выходить с ней на контакт.

— Гарун отведет тебя, так? Но только после обследования, — твердо сказала Хитана и пошла вперед.

Пока шли, Гарун не сводил с меня глаз.

— Что-то не так? — не выдержала я.

— О, прости, — смутился он. — Просто ты очень похожа на нас. И в то же время — цвет кожи, движения, волосы — ты очень красивая и необычная.

Я хмыкнула и сдержала рвущееся "Кто бы говорил". Моя внешность в отличие от синекожего инопланетянина с темно-красными, отблескивающими словно всполохи огня, волосами была совершенно заурядной. Кожа белая, да, самая обычная. Светло-русые, спадающие волнами и чуть кучерявящиеся от влаги волосы, зеленовато-карие глаза с темным ободком вокруг радужки, средний рост, довольно длинные ноги и худощавое телосложение. В общем и целом — ничего выдающегося. Мама, конечно, считала меня красивой, но на то она и мама.

— Ну и что там? — спросила через пару минут после того, как легла в диагностическую капсулу. Вокруг меня опять носились световые полосы и узоры, временами спускаясь, как бы сканируя.

— Будем наблюдать в динамике, — ответила Хитана. — Твой организм приспосабливается к новым условиям, атмосфере, излучениям. Пока все процессы протекают удовлетворительно.

— Значит, я могу идти?

— Да. Ты, вероятно, голодна? Я помогу подобрать наиболее подходящие, нейтральные продукты для начала.

— Хорошо и…

— Кошка, я помню, — улыбнулась Хитана. — Если ты считаешь, что животное достаточно социализировано и не агрессивно, возьмем его с собой.

— Кошки — домашние животные, они привыкли жить с человеком.

— Вот и отлично.

Етя произвела фурор. Никого не пугаясь, она приветливо муркнула и потерлась о ноги Гаруна, приведя его в еще больший восторг, чем совсем недавно я.

— Поразительно! — воскликнул Синар. — Она весьма доброжелательна. Ее токи значительно ниже наших и даже твоих, но это состояние эмоциональной близости… У нас не принято держать животных в домах, — пояснил он.

Я не очень-то поняла, что психолог имел в виду, но расстраивать его не стала.

Столовая оказалась довольно просторной, но совершенно безликой. Все те же серебристо-серые стены и металлические конструкции. Вдоль одной из стен стояли некие аппараты, напоминающие холодильники с отверстиями и сенсорными табло.

— Синтезаторы пищи, — пояснила Хитана. — Частично используем их, частично выращиваем продукты прямо на корабле. Перечень довольно обширен, но пока разумнее ограничиться самым простым. Жаль, я не успела провести полную диагностику…

— Не страшно, — улыбнулась я. — После ГМО, непрокисающего молока и неплесневеющей булки моему желудку уже ничего не страшно. Но вот кошачий корм ваши синтезаторы вряд ли производят.

— Кошачий… — врач ненадолго задумалась и кивнула. — Пища для кошки. Полагаю, на первое время можно воспользоваться любой из облегченных белковых смесей. Сейчас.

Хитана пошла к аппаратам, а меня Гарун повел к одному из столов.

Сидящая на руках Етя, яркие, против воли цепляющие взгляд провожатые, к которым я пока не успела привыкнуть, незнакомая обстановка… Вероятно, из-за всего этого я не сразу заметила, что столовая не пуста. У дальней стены в ряд сидело трое мужчин. Вероятно, мужчин. В облегающих серебристых костюмах, совершенно лысые, с крупными темными глазами и серой кожей. Лишь мельком взглянув на них, я поежилась от испытанного иррационального холода.

Инопланетяне же как по команде одновременно встали и покинули столовую. К счастью, к тому моменту, когда они проходили мимо, я успела сесть и ни с кем не столкнулась. И Гарун, и Синар не обратили на серокожих никакого внимания, к тому же Хитана притащила несколько мисок с… кхм… ну, вероятно, едой, и спрашивать о троице я не стала.

Конечно, это было непедагогично, негигиенично и вообще неправильно, но, чтобы покормить Етю, я посадила ее прямо на стол. Почему-то садиться рядом с ней на полу на корточки казалось еще более неправильным. Предложенные склизкие "лакомства" кошка понюхала, брезгливо дернула лапой и… играючи перемахнула на соседний стол, а сразу следом на какую-то тумбу неподалеку от входа.

Створка двери отъехала, Етя подскочила на месте и, вероятно, на что-то нажала. Чересчур сильно нажала, потому как "тумбочка" выплюнула из себя струю вязкой серовато-белой слизи и… окатила вошедшего в столовую капитана.

Пожалуй, немая сцена могла бы затянуться, если бы сразу после этого кошка не умудрилась улизнуть во все еще открытую дверь.

Я вскочила, но замерла, не решаясь приближаться ко вне всякого сомнения разъяренному капитану.

— Наверное, кошку лучше кормить в каюте, — пробормотала я виновато, разглядывая стекающую по его лицу жижу. — Простите.

Рион молча кивнул, развернулся и ушел.

— Мы ему не нравимся. Определенно, — выдохнула я и побежала ловить Етю.