21

К семи часам я стояла у зеркала, неверяще глядя на собственное отражение.

На мне было чужое платье, чужие туфли, чужие духи. Я вся себе самой казалась чужой в несвойственной мне одежде, непривычном совершенно образе. Но не могла не признаться: мне хотелось такой быть. Чтобы Валера никогда даже не смотрел на других…

Резкая трель звонка заставила меня нервно подскочить на месте. Из ванной комнаты донесся голос Даши:

- Я открою!

А в следующий миг я буквально онемела, потому что она выплыла в прихожую в короткой, неприлично открытой ночнушке… Меня окатило чувство стыда, хотя это вовсе не я стояла там сейчас полуголая…

Замерев, я смотрела, как Валера заходит в дом. Как мельком оглядывает Дашу, а потом переводит взгляд на меня…

Его улыбка, обращенная ко мне одной, мгновенно успокоила. Я кинулась ему навстречу, неловко семеня на непривычно высоких каблуках…

Он взглянул на меня со смешинкой, вспыхнувшей огоньком в темных глубоких глазах, комично приподнял брови, но ничего не сказал. Только приобнял так, что предательски загорелся тот участок кожи, которого он касался ладонью…

- Ну, хорошего вам вечера, голубки, - бросила нам Даша и, кокетливо виляя бедрами, удалилась в гостиную. Я быстро кинула взгляд на Валеру - заметил ли? Но он смотрел в этот миг только на меня. И все же… что-то кольнуло внутри, заворочалось болезненно и тревожно…

Валера вывел меня из квартиры, крепко держа за руку, и мы в полном молчании спустились на лифте вниз. Когда уже оказались на улице, я не выдержала. Спросила, словно бы невзначай:

- Она красивая, да?

- Кто?

Мы шли рядышком, но он даже не повернул ко мне головы. Лишь бросил взгляд искоса - пронзительный, умный - и стало ясно: он прекрасно понял, о ком идет речь. Просто зачем-то хотел, чтобы я озвучила все прямо.

- Не хочешь - не отвечай! - буркнула я и рассерженно потопала вперед, но эффект от моего гордого ухода был весьма стремительно испорчен - непривыкшая ходить на каблуках, я тут же подвернула ногу и до боли закусила губу, чтобы не взвыть от болезненного ощущения.

- Черт! - только и выругалась себе под нос и вдруг почувствовала, как вокруг моей талии сомкнулись руки: сильные, решительные, надежные. Валера подхватил меня на руки и я тут же инстинктивно обняла его за плечи, доверчиво прильнула...

- Вот что бывает, когда надеваешь неуместную для прогулки обувь, - заметил он раздражающе ровным тоном.

- Я вообще-то для тебя старалась! - выпалила я прежде, чем успела подумать. И тут же обиженно замолчала.

Он донес меня до ближайшей лавочки, бережно усадил и ощупал щиколотку.

- Больно?

Мне действительно было больно. Но не от того, что повредила ногу. А от того, что он не оценил моих попыток выглядеть для него самой красивой.

- Терпимо, - откликнулась угрюмо.

Он, похоже, все мгновенно понял. Присел передо мной на корточки, позволяя нашим лицам оказаться напротив друг друга, и сказал:

- Тебе не надо стараться для того, чтобы мне понравиться. Ты ведь мне уже нравишься, золотая.

От его слов по телу побежали мурашки. Или виной тому была застывшая в янтаре его глаз нежность?..

Пока я смущенно смотрела на влажную землю с редкой порослью зелени у себя под ногами, он красноречиво принюхался и спросил:

- И чем это вообще от тебя пахнет?

- Тебе не нравится? Даша подарила…

Он помедлил, прежде чем ответить. В итоге лаконично бросил:

- Нравится. Но я подарю тебе другие.

Его пальцы снова ласково коснулись моей лодыжки, постепенно поднимаясь выше, и от нахлынувших приятных ощущений я практически забыла, как дышать. Поэтому не сразу разобрала, что он мне говорит…

- А что касается твоего вопроса - да, она красивая. Но я тебя выбрал. Сразу.

- Повтори, - выдохнула я, неуверенная в том, что услышала.

- Я тебя выбрал, - размеренно произнес Валера, глядя мне в глаза. - И это окончательно.

Он поднялся на ноги и сел со мной рядом. Притянул к себе и я со вздохом подалась ему навстречу, жадно вобрала в себя его запах…

Он странно пах влажной после дождя зеленью, нагретой лучами солнца землей… и этот запах казался мне сейчас поразительно родным, самым-самым близким…

- Ну ее к черту, эту прогулку, - сказал он, обнимая меня так крепко, словно я могла исчезнуть. - Посидим тут…

- Посидим, - эхом откликнулась я.

А сердце буквально замирало от счастья. Ну разве так в жизни бывает?..