Глава 41

Эстер

Заснуть не получается. Но это не значит, что я не пытаюсь.

Лежу и перевариваю всё, что сегодня услышала от Люка. Любовь... Какое же приятное название этому чувству приписали. Красивое. Воздушное.

А на деле нифига не приятно.

Разобраться в своих чувствах стоит дорого. Слишком дорого. И я, честно, пока не понимаю, что мне нужно заплатить и сколько, чтобы получить ответ на блюдечке с голубой каёмочкой.

Мысли скачут. С Люка на любовь. С любви на то, что я вообще чувствую. Потом обратно. Круговорот какой-то. Голова гудит. А если в этом круговороте представить ещё и Коула. Эша…, какого чёрта этот вообще залез в голову непонятно, но закономерно. Плюс ещё мои собственные чувства, моё тело, моя жизнь. Гудит голова, как же гудит голова.

Тихий стук раздаётся в дверь.

Без предупреждения в комнату входит Дина. Останавливается прямо рядом с кроватью и, присев на корточки, улыбается мне так, будто знает все мои секреты.

— Кажется, ты хочешь со мной поболтать, сестрёнка.

Моя комната превратилась в проходной двор. И меня это начинает раздражать.

— Кажется, я хочу поспать.

Дина разваливается рядом со мной.

— Тут, блин, мёдом намазано или что?

Дина пропускает мимо ушей мой комментарий. Она делала так всегда, причём абсолютно всегда. Воздушные, мать его, вопросы. Если не хочет отвечать – не ответит.

— Я видела, что ты сбежала с вечеринки. Почему? — она проходится снизу вверх по мне своим чёрным взглядом. Глаза наполнены жгуче ярким интересом, а вот лицо не выражает никаких эмоций. Только улыбка, которая, чем больше я молчу, тем больше расползается в подобии какой-то ухмылки.

— Не сбежала. Ушла погулять, — поправляю я, отворачиваясь к стене. — Разница есть.

— Огромнейшая разница, Эстер. Давай же, почему не поболтать? Тебе нужна моя помощь?

Моя сестра — отличный манипулятор, превосходный шахматист, отличная лисичка. Но ещё она восхитительный слушатель и сейф по хранению секретов. Какой бы сукой ни была Дина Голден — она лучшая сука из всех. Поэтому поворачиваюсь в её сторону, прищуриваясь.

— Ты поэтому пришла? Не для новых сплетен в свою коллекцию?

— О, Эстер, я как раз пришла для новых сплетен. Мне скучно. Отец не даёт новой работы, хотя я уже придумала план, как заполучить желаемое. Просто жду. Да и никаких красавцев в последнее время не попадалось для отвлечения моего внимания. А у тебя что-то интересное происходит. Делись, не жадничай.

Закатываю глаза.

— Нечего рассказывать.

Прислоняюсь к мягкому изголовью кровати, ощущая прохладу ткани затылком. Собираю волосы в хвост привычным движением, не глядя на Дину.

— Люк вернулся. Был здесь. Сказал, что любит меня.

Пауза повисает в воздухе. Смотрю на Дину искоса — ждёт ли она продолжения? Знает ли вообще, что он нам не брат?

Её лицо — застывшая фарфоровая маска. Ни намёка на эмоцию, ни малейшей трещинки в безупречной композиции. Только когда она моргает и медленно поворачивается ко мне, я вижу: глаза сужаются до тонких щёлочек. Дина Голден изучает меня. Препарирует взглядом, как под микроскопом.

Она ищет ответ на тот же вопрос, что и я.

— И да, — выдыхаю, — я знаю, что он приёмный.

Едва заметный кивок. А потом улыбка. Губы изгибаются плавной линией, в уголках глаз появляются крошечные морщинки.

Редкая, как затмение, картина.

— Ладно, — её голос звучит спокойно, обманчиво легко. — А Коул?

Внутри что-то сжимается. И она не хочет услышать моё мнение? Что ж…

— Что с Коулом? — огрызаюсь, скрещивая руки на груди. — Он мой парень.

— Ну это сомнительно, — Дина откидывается на подушки, закидывая одну ногу на другую. Её пальцы лениво постукивают по колену. — Вы даже не трахаетесь, и, насколько я понимаю, ты не собираешься этого делать.

От прямолинейности этой девушки начинает подташнивать — словно проглотила что-то горькое и едкое. Желудок скручивается в тугой узел. Но она права. И… О боже… Она ведь права.

Вздрагиваю, как от удара током, и снова попадаю под безжалостные лучи из глаз Дины. Она сканирует меня рентгеном.

— Так какое «но» тебя волнует?

Горло пересыхает.

— Я… есть ещё парень.

Вот тут брови сестры взлетают к линии волос, идеальные дуги удивления. Она разворачивается ко мне всем корпусом. Теперь улыбается во весь рот, обнажая ровные белые зубы. В глазах вспыхивает живой интерес, почти азарт.

— Я же говорю, — протягивает она, откровенно наслаждаясь моментом. — Скучно живу.

— Нечего рассказывать. Просто парень, который вроде как... — замолкаю, пытаясь поймать ускользающую мысль.

Эш мне нравится. Это факт, от которого не отмахнуться. Но что именно я чувствую? Где грань между «нравится» и «нужен, чтобы заполнить пустоту»?

Всю жизнь я не плыву — меня несёт. Волна накрывает с головой, я иду ко дну, а потом кто-то протягивает руку. И я хватаюсь. Причём крепко и отчаянно. Люк был рядом с самого детства. Коул появился, когда одиночество грызло изнутри, превращая меня в пустую оболочку. А теперь... теперь, когда я снова не чувствую под ногами дна, возникает Эш.

Цепляться за него — всё равно что признать: я не умею держаться на плаву сама. А я слишком сильно хочу держаться самостоятельно.

— Думаешь, что поступаешь неправильно? — Дина смотрит в потолок, её голос ровный, как и всегда. Иногда кажется, что ей абсолютно неинтересно ничего вокруг.

— Не знаю, — честно признаюсь. — Я даже не понимаю, что чувствую. Может, мне просто нужен кто-то рядом. Кто угодно. А может... — осекаюсь, не решаясь договорить.

— А может, ты просто боишься быть одна, — заканчивает за меня Дина, наконец поворачивая голову. В её глазах нет осуждения, только понимание, от которого становится ещё тяжелее.

— Да, — выдыхаю. — Именно это. И как мне понять разницу? Как отличить настоящее от... от этого отчаянного желания зацепиться за что-нибудь?

Дина молчит, обдумывая вопрос. За окном шуршат деревья — ветер усиливается, предвещая дождь.

— А если попробовать наоборот? — наконец произносит она. — Не цепляться. Побыть одной. По-настоящему одной, без запасных вариантов и подстраховки.

От этих слов внутри всё сжимается. Одной. Только я и пустота, которую я так старательно заполняю чужим присутствием.

— Я не смогу, — шепчу, и голос предательски дрожит.

— Сможешь, — твёрдо говорит Дина. — Вопрос в том, хочешь ли ты.

— Хочу ли я, — повторяю, пытаясь нащупать ответ где-то в глубине себя.

Дина поворачивается ко мне всем телом вновь, и в её взгляде столько решимости, что я невольно выпрямляюсь.

— Слушай меня внимательно, — говорит, и в её голосе звучит что-то почти яростное. — Получай внимание всех, кого хочешь. Трахайся с кем хочешь. Флиртуй, целуйся, делай что угодно. Но при этом — будь одна. Понимаешь? Одна внутри. Целая сама по себе, а не склеенная из чужих взглядов и прикосновений.

Я открываю рот, чтобы возразить, но она не даёт мне вставить слово.

— Будь собой. Настоящей собой, даже если это кому-то не понравится. Даже если Люк скажет, что ты изменилась. Даже если Коул решит, что ты слишком сложная. Даже если Эш... — она запинается, но продолжает твёрже, — даже если Эш испугается того, кто ты есть на самом деле. Пусть. Пусть все они увидят тебя настоящую и сами решат, остаться или уйти.

Я вслушиваюсь в её слова, и что-то слишком сильно меня напрягает. Я же…

— Я не говорила, как зовут третьего парня.

Не спускаю глаз с лица Дины, но это её ни капли не заботит. Она вылеплена из слишком сложного теста, я никогда не вижу её сбитой с толку.

— Мне не нужно, чтобы ты говорила, — отвечает она спокойно. — Я это и так знала.

— Откуда?

Её улыбка становится чуть более загадочной, почти хищной.

— Откуда я знаю про Эша? — переспрашивает она, и в её голосе звучит что-то похожее на удовольствие от моего замешательства. — Милая, я знаю про Эша давно.

Холодок пробегает по спине.

— Как? Откуда?

Дина выпрямляется и встаёт с кровати. Достаёт телефон из кармана, демонстративно смотрит на экран, проверяя время. Я хмурюсь. Она улыбается.

— Я Эша знаю, Эстер. Поверь мне, классный парень. А ты подумай насчёт того, что я сказала, потому что это самый оптимальный вариант для тебя в данном случае. Только вот поговорить с Коулом стоит намного раньше, чем ты решишь переспать с кем-то другим. Измены — говнянная вещь, сестрёнка, поверь мне.

— Откуда ты знаешь Эша?!

Меня интересует сейчас именно это. Вскакиваю за ней следом, хватаю её за руку.

— Я просто смотрю вокруг себя, Эс. Я просто умею видеть. Ты тоже попробуй, вдруг прокатит.

Она целует меня в щёку и, закрывая за собой дверь, подмигивает.

Кстати, книга про Дину выходит 9 марта!) И в ней она поедет...в Россию) Горячая будет книжка, с хмурым мужчиной. Спойлер: В ней будет "случайная ночь".