= 6 =

Воскресный обед был похож на извращенную пытку. Впрочем, как и любой другой прием в отцовском доме. И этикет — это меньшее из зол. Пользоваться столовыми приборами и правильно вести себя за столом Кейт умела с детства, но не любила до отвращения. А сегодня она лишилась возможности представлять, как перекосит отца, если она вдруг начнет есть руками. И все потому, что за столом сидели гости: будущий муж и его родители. Хотя нет, это стало последней каплей.

Неудачный поход в клуб, проигрыш в игре, ссора с приятелями, жуткое похмелье после ночи скитания по барам, визит отца… Боже, как она еще жива! Кейт была уверена, если бы она умерла перед этим обедом, то отец нашел бы способ ее воскресить и усадить за стол.

Отцу нужен этот брак.

Это Кейт поняла сразу, едва зашла речь о ее замужестве. И винить некого, она сама допустила эту зависимость. К двадцати двум годам Кейт владела одним единственным навыком — виртуозно тратила отцовские деньги.

Отец всегда этому потакал. Баловал после смерти мамы, потому что «у девочки стресс, девочке нужны положительные эмоции», поощрял за успехи в учебе, ибо «получи хоть какое-то образование», заглаживал «вину» после женитьбы на мачехе. А потом, подсадив «на иглу», просто покупал ее послушание. И Кейт продавалась — так было легче, привычнее.

Так кого теперь винить? Папочке захотелось выдать дочь замуж — алле ап! И дочь, как дрессированная собачонка, выполняет очередную команду.

Кейт тошнило. Она все еще страдала от похмелья, несмотря на кучу выпитых таблеток. Неприятных ощущений добавлял будущий муж, сын значимой шишки из палаты лордов.

Он не был уродом — внешне. Вполне приятный молодой человек лет двадцати пяти, прилично одетый. Он даже мило улыбался и участвовал в общей беседе, к месту вставляя умные и емкие реплики. И при этом успевал лапать Кейт за коленки под столом и отвешивал ей сомнительные комплименты с сексуальным подтекстом.

Кейт никак не могла угадать, придуривается он или всерьез страдает от спермотоксикоза. Одно знала наверняка — Марк, так звали жениха, не вызывал у нее никаких чувств, кроме омерзения. Стоило представить, что придется лечь с ним в постель — и тошнота накатывала новой волной. Да просто жить в одном доме, делить пространство, сидеть за столом, появляться на каких-то мероприятиях, изображать счастливых супругов… Бр-р-р! Уж лучше порка в БДСМ-клубе!

О клубе, вернее, о Дэвиде, Кейт вспоминала с удовольствием, причину которого не могла понять. Казалось бы, удалось выйти сухой из воды, избежать неприятностей — и радуйся. Отказаться от идиотского желания из-за проигрыша получилось легко, и Кейт не сожалела о разрыве с приятелями. Однако мысли о Дэвиде занимали ее все больше и больше.

Он ее хотел — в этом нет сомнений. И его желание не вызывало отвращения, наоборот. Кейт хотелось заняться сексом с этим мужчиной. О, он производил впечатление опытного и заботливого партнера, а его манера командовать и держать все под контролем заводила до одури. Как жаль, что в дополнение к этому прилагается порка!

Кейт не желала терпеть боль. Ее никогда не били. Отец выносил мозг нравоучениями, мог отобрать кредитку или запереть дома, но ни разу не ударил, даже не пытался. Представить, что кто-то лупит ее ремнем или плетью, Кейт не могла. Вернее, могла… но в глазах темнело от страха.

Дэвид зря дал ей визитку. Кейт не передумает. К слову, визитку она выбросила, порвав на мелкие клочки, но номер телефона и адрес сохранила.

Кейт с трудом дождалась окончания обеда, вот только ускользнуть от гостей не удалось. Пока переходили из столовой в гостиную, отец поймал Кейт за руку и зашипел на ухо, напоминая:

— Никаких фокусов! Веди себя прилично.

— Я и веду, — огрызнулась Кейт. — Неужели не заметно?

— Удели внимание Марку.

— О, избавь…

— Покажи ему библиотеку, — перебил отец.

— Может, сразу спальню? Он весьма в этом заинтересован.

— Не придумывай! Кейт, неужели так сложно сделать то, о чем просят?

— Ты даже не представляешь, как… — процедила она.

Марка ей все же навязали. Оставшись наедине, он тут же попытался залезть к ней под юбку. Кейт треснула его по рукам. Он разозлился и прижал ее к стенке.

— Я хочу знать, что за бракованный товар мне подсунули, — зло выплюнул он.

— О, давай, ни в чем себе не отказывай, маменькин сынок! — Кейт не осталась в долгу. — Избавь меня от необходимости выходить за тебя замуж. В доме полно камер, а если говорить громче, то можно записать и звук.

Словно порыв ветра отшвырнул Марка в сторону.

— А я смотрю, ты весьма заинтересован в «бракованном товаре», — весело сказала Кейт. — И что же держит тебя за яйца?

— Долги… — мрачно произнес Марк. — Блять, Кейт, откажись.

— Почему я? — Она повела плечом. — Меня тоже шантажируют. Ты мужчина, ты и ищи выход.

— А где тут можно поговорить… без камер? — Он понизил голос.

— Куришь? — спросила Кейт.

— Да.

— Пойдем.

В саду было еще по-весеннему прохладно, но уже вовсю зеленели газоны, а деревья покрылись сочной молодой листвой. Кейт с удовольствием затянулась, прикурив от зажигалки Марка. Интересно, что скажет отец, когда в ответ на его «ты опять курила», она скажет, что жених попросил составить ему компанию.

— И что ты хочешь предложить? — спросила Кейт у Марка.

— Договор…

— Фиктивный брак? — уточнила она.

— Угу.

— Это лучше, чем трахаться по принуждению, но все же… Тебе не противно, а?

— Противно, — согласился он. — Но у меня нет выбора. У тебя, как я понимаю, тоже.

— А чего долги? — поинтересовалась Кейт. — Игрок?

— Нет. Пытался открыть собственный бизнес. Прогорел. Остались невыплаченные кредиты.

— Что за бизнес?

— О, нет. Твоя очередь отвечать. Чем тебя шантажируют?

— Деньгами, — фыркнула Кейт. — Долгов у меня нет, но запросы высокие. А я, увы, ничего не умею делать. — Она подумала и добавила: — И не хочу.

— Что, совсем ничего не хочешь?

— Бизнес, — напомнила она.

— А, да… — Марк вдруг смутился. — Ресторан.

— Любишь готовить?

— Нет, дело в специфике… Хотел создать уютное место для семей с особенными детьми.

— О… — Вот уж удивил, так удивил. Кейт даже почувствовала к Марку симпатию. — А я люблю готовить. Вернее, печь. Но это не то, что хотел от меня отец.

— Дай угадаю, — усмехнулся Марк. — Юриспруденция?

— Бинго! — засмеялась Кейт. — У тебя так же?

— А ты сомневаешься?

— И на хрен ты весь обед ко мне приставал?

— Надеялся, что ты закатишь скандал.

— Ага, хотел чужими руками… — догадалась Кейт. — Мог бы сразу предложить договор.

— Каюсь, не подумал.

— Ладно, допустим… А что потом? Я не хочу с тобой спать, не хочу детей.

— Это взаимно. — Марк докурил и выбросил окурок в кусты. Весьма не по-джентльменски. — Я люблю другую.

— О боже, у меня будет муж с любовницей, — простонала Кейт. — Полный комплект!

— А у тебя кто-то есть?

— Да, — соврала она. — Говорю же, полный комплект.

— Разведемся, — сказал Марк. — Через год или два.

— Если нам позволят…

— Можно использовать время с пользой. Я верну деньги за кредиты. Ты научишься чему-нибудь и найдешь работу. И у родителей больше не будет повода для шантажа.

— Звучит заманчиво. — Кейт пнула носком туфельки камушек. — Договорились.

Вечером, вернувшись в свою квартиру, Кейт поняла, что единственная вещь, которая ее не устраивает — это любовница Марка. Получается, он будет «ходить налево», пусть и весьма условно, ведь брак фиктивный. А она?

Открыто флиртовать в поисках подходящей кандидатуры не выйдет. Кейт знала, что отец будет настаивать на соблюдении приличий и следить за тем, чтобы дочь его не опозорила. Разве что найти любовника заранее?

Кейт опять думала о Дэвиде. Почему она должна отказывать себе в том, о чем мечтает? О да… порка… Но они могут обсудить… альтернативные варианты?

Точно! Дэвид же психолог! Она запишется к нему на консультацию. Ура! У нее проблема — тяга к нетрадиционному сексу. И она хочет об этом поговорить!