Глава 24

Злата

Я проснулась от лучей солнца, которые светили мне в лицо.

Перевернулась на другую сторону, закутавшись в теплое одеяло.

Осенние ночи становились все холоднее, и мне очень не хотелось вылезать из теплой постели. К тому же двери, которые вели на террасу, были открыты настежь, что не добавляло тепла в комнату.

Однако, чувство непонимания и внутреннего раздрая, не дали мне спокойно продолжить спать.

Решительно отбросив одеяло, я встала и всунула ноги в тапочки. Без макияжа, не убирая волосы, вышла из комнаты. На мне были мои любимые пижамные шорты в бело-голубую полоску. Наверное следовало бы надеть что-то более приличное и уж точно снять пижаму, но не хотелось терять времени.

Зайдя на кухню в поисках Артема, я застыла как вкопанная.

Мелисса стояла около плиты, готовя завтрак.

Вот уж точно, кого не только не ожидала, но и не хотела увидеть с самого утра.

Впрочем, это не удивительно. Они же встречаются. Может она и ночевала здесь и поэтому парень вчера так старался быстрее покинуть мою комнату.

Последняя мысль больно царапнула по моему сознанию.

– Какого хрена ты тут забыла? – Она подскочила испуганно на месте.

Увидев, что перед ней стою именно я, окатила меня презрительным взглядом и отвернулась к плите.

Впрочем, у нас с ней всё взаимно.

Я только сейчас заметила то, в чем она была одета.

Белая удлинённая футболка с надписью «I am your personal hell», что в переводе с английского означает, я твой персональный ад. Не трудно догадаться, кому она принадлежит.

– Уж точно не тебя, – саркастически ухмыльнулась. – Удивительно, что ты вообще встала так рано, после вчерашнего.

Я содрогнулась от омерзения.

Она серьезно?

Вопрос, откуда девушка обо всем знает, очевидно, глупый, но то, как ей смешно и весело, вызывает внутри меня огромное отторжение к ней.

Врагу бы не пожелала то, что вчера пережила я.

– Мелисса, я рада, что тебе весело, – скрестила руки на груди в защитном жесте. – Но ты ещё более жалкая, чем я.

Шуточная перепалка начинает переходить в нечто большее.

Нам нельзя находиться вместе на одной территории.

Минута – это предел.

Мы готовы вцепиться друг в друга, не жалея своего оппонента. Только, если раньше я делала попытки защитить себя от агрессии высокомерной королевы Барвихи, а та же королева, чтобы заполучить одобрение сводного брата, то сейчас все по-другому. И мы оба понимаем это.

– Жалкая здесь только ты, – злостно проговорила, направив на меня лопатку, которой перемешивала на сковородке сырники.

Её лицо исказилось в злобной гримасе, а я решила для себя не тратить времени на бессмысленный спор.

– Где Артем?

– Не твое дело.

Ох, вот и поговорили.

Если Мелисса здесь, то вряд ли сводный брат куда-то уехал.

Мне стоит поискать его по дому. Не думаю, что он далеко ушел. Но не успела я сделать и шагу, как тот, кого я собиралась искать, появился на пороге кухни с переброшенным полотенцем через шею.

Его блондинистые волосы были растрепаны.

Голубого цвета глаза светились уверенностью и удовлетворением.

Пот стекал по его вискам. А налитые мышцы перекатывались при каждом его шаге.

Мой пульс участился, а жар пробежал по ногам и рукам.

Скорее всего, Артем занимался в спортзале и только сейчас закончил тренироваться. Я видела, каким жадным и в тоже время гордым взглядом окинула Мелисса своего парня.

– Злата, голова не болит сегодня? – Он подошёл к холодильнику, доставая что-то похожее на протеиновый коктейль. – Как себя чувствуешь?

– Все прошло, – качнулась на месте, чтобы скрыть нервозность. – А вы здесь вместе?

Злобная полуулыбка исказила лицо девушки, когда я взглянула на неё.

– Как видишь, – она демонстративно взяла его за руку, прильнув к нему.

Как бы мне этого не хотелось, но меня все же кольнула эта сцена.

Последнее, что я ожидала увидеть с утра – это застать их вместе, обнимающимися и счастливыми. Мне хотелось стукнуть чем-то эту Мелиссу, потому что она имела право прикасаться к нему. Льнуть, как кошка. Тогда как у меня этого права не было. Идиллия между ними чувствовалась на осязаемом уровне.

Однако Артему не помешало раньше целовать и обнимать меня. Если у него изначально были чувства к ней, то почему парень в то же время, зажимал меня по углам и проявлял заботу? Неужели, все было притворством, с целью поиграть со мной? Проучить таким способом сводную сестру, что посмела приехать сюда со своей матерью?

Чувства же не могут появиться, если с самого начала ты не симпатизировал к человеку.

Но у тебя же появились.

Ощущение было такое, словно огромная жирная кошка, улеглась ко мне на грудь, забирая возможность дышать.

Было тяжело морально. Неприятно. Обидно.

Я устала от проблем, появляющихся на пустом месте, поэтому, дабы уберечь себя от лишних переживаний, решила поговорить начистоту с Артемом.

– Может, поговорим? – спросила я, испытывая неловкость в присутствии девушки.

Сводный брат изучающе взглянул на меня, не произнося ни слова.

Почувствовала заметное раздражение.

Почему я должна при каждом случае настаивать на том, чтобы расставить все точки над «и»? Такое чувство, что мне одной это нужно. Разобраться в том, что между нами происходит.

Если бы не мое упорство докопаться до истины, то все бы закончилось на первой попытке.

– Конечно. Пошли. – Наконец-то ответил он, а затем обратился к Мелиссе. – Подожди меня здесь.

На долю секунды её лицо исказила гримаса ненависти, но она быстро вернула доброжелательную улыбку на место.

– Да. Буду ждать тебя. – Сделала ударение на последнем слове.

Пока её взгляд, который был направлен на меня, прожигал мне спину, мы направились в мою комнату.

Можно было бы поговорить на первом этаже, но я понимала, что есть высокая вероятность, что девушка будет подслушивать. А мне этого совсем не нужно. К счастью, Артем не возражал такому выбору.

– Артем, что между нами происходит? – Вопрос застиг его врасплох. – Почему ты спасаешь меня, помогаешь, а затем отталкиваешь? Это какая-то игра с твоей стороны?

– Не понимаю о чем ты. – Беспристрастное лицо парня взбесило меня.

– То есть, это нормально в твоем понимании? Сначала целовать меня, а затем предложить встречаться Мелиссе?

– Ты слишком близко принимаешь все, – пожал плечами, шаря взглядом по моей комнате. – Мне просто хотелось сделать тебе что-то на зло, поэтому я поцеловал тебя. Здесь нет ничего личного.

Удар под дых. У меня даже дыхание перехватило.

Мои пальцы сжались в кулаки.

– Для тебя это игра? – Голос надломлено треснул.

– А ты рассчитываешь на большее? – Артем осуждающе на меня посмотрел, склонив голову набок и жестко усмехнулся.

После этой фразы я поняла, что придала слишком большое значение последним событиям. Надумала того, чего нет.

Теперь, когда Артем дал мне знать, что чувствует ко мне, я больше не испытывала внутреннего раздрая. Меня больше не угнетали его действия и не нужно было постоянно додумывать, что он хотел мне сказать тем или иным поступком.

Мы расставили все точки.

Я растерянно смотрела на него и молчала.

Мне нечего было сказать.

Те крохи доверия, что появились у меня к Артему, надежда на нормальное общение были безжалостно уничтожены.

Продолжая играть со мной в «гляделки», парень молчал, и, так и не дождавшись ответа, развернулся и вышел из комнаты.

Артем

Я прислонился лбом к двери комнаты Златы, прикрыв глаза.

Виски сдавливало и все, что хотелось - это ворваться назад в комнату, опровергнув все сказанные мной слова. Но я понимал, что нельзя.

Что же ты делаешь со мной, девочка?

Я похолодел, когда она начала задавать вопросы.

С первой же секунды, я понял, что Злата ждет от меня того шага, который я не мог сделать навстречу ей. Ошибкой было целовать её, сжимая в своих объятьях, защищать перед друзьями и показывать ту нежность, что я к ней испытываю.

Но я не мог.

Мне нужно было ненавидеть сводную сестру.

Мне нужно было ненавидеть ее, потому что, она и её мать являются угрозой всему, что представляет для меня ценности. Я проходил мимо комнаты Златы, когда, услышав разговор с её матерью, понял, что не позволю случиться тому, о чём было сказано.

Это была моя вина. Я позволил ей приблизиться. Я дал ей надежду.

Мне стоило огромных усилий принять решение держаться от неё подальше. И первым шагом я решил предложить встречаться Мелиссе. Пусть я ничего не испытывал к ней, но таким способом я пытался уберечь себя от непоправимой ошибки.

Все было хорошо до того момента, когда она начала смотреть на меня своими глазами цвета океана. Это был чистый, невинный взгляд. Она пыталась докопаться до истины и до моих чувств, но я не позволил.

Все к лучшему. Она была не в силах ранить меня.

Развернувшись, я моргнул. Провёл рукой по лицу, а затем начал спускаться, направляясь обратно на кухню.

– Все нормально? – Первый вопрос, который я услышал от Мелиссы, не успев войти в помещение.

Её глаза обеспокоенно шарили по моему лицу в поисках ответа.

– Да, – сухо произнёс, доставая из холодильника бутылку минеральной воды.

– Спасибо тебе, что одолжил мне одежду, – я обернулся к ней и увидел, как она переминалась с ноги на ногу.

Одеждой это было трудно назвать, но кивнул, принимая благодарность.

– Твои вещи ещё сохнут, – бросил я. – Ты можешь подождать в моей комнате, пока они высохнут.

– Не нужно, – улыбнулась мне. – Я позвонила домой и попросила маму передать мне одежду через водителя. Он будет с минуты на минуту.

Я пожал плечами. Мне понравилось, что Лиса проявила смекалку. Решать ещё её вопросы, на сегодня у меня желания не было.

– Отлично.

Девушка как будто задумалась о чём-то, а затем направилась ко мне, приняв для себя какое-то решение. Остановившись в полушаге, потянулась ко мне для поцелуя, но я остановил её за секунду до того, как её губы коснулись моих.

– Мелисса, что ты делаешь? – недоуменно нахмурился. – Ты помнишь о чём мы договаривались?

Её лицо дернулось как будто от пощечины.

– Я думала, что…

– Что?

Понимал, что наседал на неё. Но злость, которую я все это время подавлял в себе, всколыхнулась внутри меня.

– Я говорил тебе тогда напрямую, – продолжил говорить, когда она промолчала, не произнеся ни звука. – Не могу дать тебе полностью то, что ты так желаешь. Я не испытываю к тебе никаких чувств, кроме дружеских. Ты согласилась с моими условиями. А сейчас, что ты делаешь?

– Это из-за неё? – всхлипнула она, а мне захотелось хорошенько встряхнуть её. – Ты влюбился в дочь нищенки? В эту нищебродку?

Мелисса начала истерически смеяться.

Мне не хотелось причинять ей боль, но и оставлять иллюзии по поводу наших отношений у меня не было никакого желания.

– Ты знала на что шла, – от моего голоса веяло холодом.

– Знала? – пораженно застыла, с усмешкой на губах. Слезы катились по щекам, но девушка не обращала на них никакого внимания. – Я просто хотела быть рядом с тобой. Всегда. Хотела, чтобы ты полюбил меня.

– Я никогда не полюблю тебя, – мой голос звучал ровно и бесстрастно.

Она запнулась, пораженно уставившись на меня.

Я не мог понять, какого черта было с ней не так. Мы же обсудили все изначально. Врать не в моем стиле. Так почему Лиса делает вид, что впервые слышит об этом и мои слова для неё, как обухом по голове.

Не нужно строить из себя жертву, коей ты не являешься.

– А её? – сиплым голосом спросила.

– Ты знаешь ответ.

Девушка закрыла глаза руками и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться.

Не могу сказать, что мне было все равно на её чувства, но пока она не смирится и не разберётся в себе, ей никто не сможет помочь.

– А готова ли Злата мириться с твоими демонами? – бросила мне ехидно в лицо, качая головой. – Знает ли твоя сестра о том, что знаю я? Или боишься, что наша Золушка не примет то, чем ты занимаешься?

– Не твое дело, – прорычал я сквозь зубы. – Держи язык за зубами. Не заставляй меня жалеть, что я доверился тебе.

Сейчас между нами встала стена. Не нужно шантажировать и манипулировать мной. Я никому не позволю давить на меня. Мелисса – не исключение. Так она может лишь настроить меня против себя.

– Помни о том, что я знаю! – зло выкрикнула мне в лицо. – Помни, прежде чем совершишь какой-либо опрометчивый шаг.

Предупредив меня и посчитав свою миссию выполненной, направилась на выход из кухни.

Замечательно. Пусть убирается.

Я сжал пластиковую бутылку в руке, а затем кинул её в стену, тем самым вымещая свою злобу. Я вдыхал и выдыхал, но воздуха все равно не хватало. Разговор с Мелиссой разозлил меня.

Мне нужно было расслабиться, иначе не смогу справиться с гневом. А это грозит опасностью не только для меня, но и для остальных.

Злата

Я стояла около огромных ворот частного дома Агнии, нажимая на звонок видеодомофона. Уже десять минут беспрерывно звоню и жду ответа, но, к сожалению, никто так и не подошел.

Глянула на экран телефона, который держала в руке и увидела, что только восемь часов утра.

Не удивительно. Вчера мы разошлись довольно поздно, поэтому подруга скорей всего ещё спит и вряд ли я смогу её разбудить. Если ещё она не обижена на меня.

Я уже отпустила кнопку, думая над тем, что мне дальше делать, как услышала голос из динамика.

– Кто это? – сонно пробормотала Агния.

– Доброе утро. Это Злата. Похоже, я тебя разбудила. Прости? – последнее прозвучало как вопрос и мне захотелось хлопнуть себя за это по лбу.

Воспоминания о событиях прошлой ночи – сначала недопонимание с девушкой, потом подмешивание легкого наркотика в напиток и драка, накатили на меня с новой силой. От стыда мне захотелось провалиться сквозь землю.

Я чувствовала вину. Мне не сложно признать, что я сама виновата в том, что случилось. Если бы не моя глупость, всего можно бы было избежать.

– Проходи. – Щелкнул замок и калитка открылась, а я шагнула вовнутрь, вперед.

Территория была огромная. В случае с нашим домом, где большую часть занимал особняк, здесь все было засажено редкими видами цветов и деревьев. Так как уже поздняя осень, на ветвях деревьев осталось очень мало листвы. В стороне от ворот расположена обвитая виноградом беседка. Небо почти полностью затянуто тучами, но из-за них пробиваются лучи теплого яркого солнца. Осенний сад в такую погоду прекрасен, но могу представить, как здесь красиво летом.

Дом из оранжевого кирпича с темной крышей сразу бросился в глаза. Он чем-то похож на дом отчима, но все же немного меньше. Видимо, родители Агнии решили все же больше придать значения саду, нежели сделать больше дом, чтобы посоревноваться с соседями в крутости.

Я спускалась вниз по дорожке и с интересом рассматривала все вокруг. Дорожка к дому была засыпана красными, оранжевыми, желтыми листьями.

Подруга уже ждала у дверей, хмуро глядя на меня.

– Ты злишься? – Я замедлила шаг на подходе. Мне было важно услышать, что она не злиться.

– Не злюсь.

– Точно?

Агния хмыкнула, скептично посмотрев на меня, и освободила мне проход, чтобы я могла пройти в дом.

Напряжение в груди немного спало, и я поняла, что наша дружба пока не под угрозой.

– Что-то случилось? – закрыла дверь за мной, направляясь в гостиную. – Если ты переживаешь, что я злюсь, то расслабься. Тебе стоило отдохнуть после вчерашнего. Не нужно было приезжать так рано. Мы могли бы встретиться позже.

– Дело не в этом. – У меня не осталось сил, чтобы двигаться дальше и я считала, что приехать к Агнии для меня было бы лучшим вариантом из всех возможных.

– А в чем? – девушка лежала на диване, откинувшись на подушки.

Я же думала над тем стоит ли озвучивать свою просьбу или можно будет подыскать другие варианты для выхода из ситуации. Но в голову, как назло, ничего не приходило. А я больше не могла проходить через все это одна.

– Можно пожить у тебя несколько дней до приезда родителей? –спросила я еле слышно, не поднимая глаз.

Мои мышцы напряглись. Я тут же решительно вскинула взгляд на подругу, ожидая вердикта.

Мне крайне неудобно было это говорить, но находиться рядом с Артемом я больше не могла. Видеть их вместе с Мелиссой – невыносимо. Когда парень дал сегодня понять, что не хочет ничего общего иметь со мной, я решила оставить все как есть. Не хочу больше страдать, переживать, разочаровываться. Эмоциональные качели не для меня. Не хочу заниматься мазохизмом.

– Что произошло?

– Ничего. – Мой тон так и сочился спокойствием. – Я решила, что хочу провести время с подругой до приезда родителей из отпуска.

Наглая ложь. Но пока не уверена стоит ли все так сразу вываливать на лучшую подругу.

Почему-то мой поступок кажется мне глупым.

– И дело не в Артеме? – быстро задала вопрос Агния, пытаясь отыскать ответ на моем лице.

– Конечно, нет. Причем здесь он? – продолжая выкладывать материалы на стол, я не смотрела на неё. Боялась, что, если буду на неё смотреть, выдам себя. Почему-то кажется, что все написано у меня на лице.

– Может потому, что я тебя успела хорошо узнать за такой маленький срок? И все, что случилось вчера, видела собственными глазами? – Агния поднялась с дивана, неспешным шагом приближаясь ко мне. – Что с тобой происходит? Расскажи мне.

Я подняла голову, сражаясь с тем, чтобы не заплакать.

Сдерживалась тогда, когда разговаривала с Артемом, когда ехала к Агнии, даже до этого момента, когда разговаривала с подругой. Но стоило ей сделать попытку докопаться до моих чувств, сдерживаться стало нереально.

Я искала признаки язвительности или неискренности в её лице, но не нашла ничего. Она выглядела серьезно и глубоко дышала, ожидая моего ответа.

– Я хочу уехать отсюда, – всхлипнула, закрывая лицо руками. – Просто хочу уехать.

Девушка притянула меня в объятия, сжимая крепко. Успокаивающе гладила по голове, ни слова не сказав.

А меня прорвало - я начала взахлеб рассказывать все, что произошло за последнее время, что накипело на душе. Вцепившись мертвой хваткой в подругу, сквозь всхлипы я говорила, говорила, говорила…

Рассказ получился сумбурным. Я перескакивала с одного события на другое. Не знаю, что поняла Агния из моего рассказа, но я выговорилась и мне стало гораздо легче. Как будто ношу поделила на двоих.