Глава 37

Злата

Я прищурилась от яркого света люстры, который сразу ослепил глаза, как только я их открыла.

Голова была квадратной. И чувствовала я себя, мягко говоря, неважно.

Тошнота подкралась к горлу, а глаза, скорее всего, были опухшие из-за слез.

Использовав локти, как опору, я взглянула на время на настенных часах.

Четыре часа утра.

Наверное, гости уже разбежались и можно сказать, что я проспала свой День рождения.

Хотя нет…

Свой День рождения я провела так, как не могла и мечтать. С любимым парнем за городом, обнимаясь и целуясь на каждом шагу. Прогуливаясь и держась за руки. Он сделал этот день самым лучшим для меня. Так что, даже мысленно вечеринка несравнима с прогулкой с ним вдвоем.

Улыбка непроизвольно появилась на губах.

Пусть появление бывшего выбило меня из колеи, но я рада, что и в этой истории вчера поставлена точка. Даже дышать стало легче. Я теперь могу не испытывать вину и откинуть клеймо предательницы. Могу дальше строить свою жизнь с Артемом. Без всяких бывших вроде Ильи и Мелиссы. Теперь всё в моих руках.

Я, пошатываясь, поднялась с кровати.

Артема в комнате не наблюдалось, хотя я и засыпала вместе с ним.

Вероятно, он направился в свою комнату, чтобы не тревожить меня. И не стоило ещё забывать о родителях, которые находились в доме. Мама в любую секунду могла зайти в мою комнату. Может она и догадывается о наших отношениях, но не стоило забывать об осторожности. Особенно до тех пор, пока мы все вместе не поговорим.

Так что уйти – это было очень дальновидно с его стороны. Вот только возникшее острое желание увидеть парня, заставило меня направиться к нему в комнату.

Артем, вероятно, спит. Но я не собираюсь будить его, только лишь взгляну.

«Никогда не видела его спящим…» – мелькнула неожиданная мысль.

Я старалась тихонько прикрыть за собой двери, не издавая звуков. Мама с отчимом должно быть уже спят. Вот только не ступив и шагу по направлению к комнате в конце коридора, услышала громкие крики на первом этаже.

– Не смей мне говорить, что правильно, а что нет, – послышался крик, который принадлежал матери.

Я, стараясь не шуметь подошла к перилам, и, наклонившись через них, попыталась рассмотреть, что происходит внизу.

В гостиной горел ярко свет. Мама с отчимом стояли друг напротив друга.

Издалека тяжело было что-либо разглядеть, но я смогла увидеть, что настроение было далеко от радужного и судя по выкрику они о чем-то спорят. Я впервые видела, что женщина была так агрессивно настроена по отношению к мужчине.

Возможно, ничего особенного, ведь все пары ссорятся, но я не могла избавиться от неприятного чувства, что это не бытовая ссора или мелкий скандал.

Подслушивать не хорошо, однако я словно приросла к месту - не могла уйти, не могла отвести взгляд.

– То есть для тебя нормально было подставлять моего сына? – с яростью в голосе произнес Дмитрий Аристархович.

Подставлять?

– Я не подставляла его, – повышенным тоном опровергла слова мужчины мама. – Только лишь хотела раскрыть тебе глаза на него.

– Принеся видео?

– А для тебя нормально, что он замешан в каком-то криминале, если не в убийстве? – продолжила говорить она, а я почувствовала, что внутри что-то оборвалось.

О, Господи. Она нашла флэшку.

В глазах потемнело и мне начало катастрофически не хватать воздуха.

– Артем мне все объяснил, и он ни в чем таком не замешан.

– И ты веришь ему?

– Верю ли я своему сыну? – хмыкнул саркастическим тоном отчим. – Да. Верю. И если ты задашь этот вопрос в тысячный раз, то я в тысячный раз отвечу «да».

Мама отвернулась от него, сложив руки на груди. А мужчина устало провел руками по лицу.

Я была не в силах поверить в то, что родительница рылась в моих вещах с целью что-то найти. А когда нашла видео, побежала к своему мужу, чтобы доложить на пасынка с целью подставить его.

Наверняка, Артем обо всем знает и думает, что это я отдала флэшку матери.

Идиотка. Просто идиотка.

Я злилась на саму себя и мысленно карала себя за то, что сделала копию того видео. Нужно было уничтожить его с концами. Здесь только моя вина.

– Почему? – вновь озвучил вопрос мужчина, который я задавала себе. – Почему ты сделала это? И не говори о том, что хотела, как лучше и не испытываешь негативных чувств по отношению к Артему.

– Почему? – мама тихо хохотнула, а у меня от ее смеха прошел озноб по телу. – Потому что мне нужно было сделать хоть что-нибудь, чтобы твой сын держался подальше от моей дочери. Или ты думаешь я не знаю, что они начали встречаться? Я не идиотка и не слепая. Видела, что между ними что-то происходило. Ненависть и неприязнь давно отступили. А я…. Я не хотела, чтобы он причинил моей дочери боль. Не хотела, чтобы Злата страдала, когда он бросит, наигравшись ею.

Мама все говорила и говорила, а я стояла истуканом и слушала.

Она знает. Она все знает.

И видимо не первый день.

Слова стучали в голове в унисон с сердцем. А я, глупая, переживала как ей рассказать.

– И ты считаешь это нормальным? – надломленным голос спросил Дмитрий Аристархович. Думаю, слышать все это для него было так же болезненно, как и для меня. – Не поговорив с дочерью, не разобравшись, делать такие ужасные поступки?

– Я сделала это не для того, чтобы потешить свое эго, – продолжила она настаивать на своем. – А чтобы защитить свою дочь.

Защитить меня?

Если бы могла, то зааплодировала.

Ироничный смех вырвался наружу, который с каждым разом звучал все громче. Он прозвучал оглушающе в возникшей тишине, и оба родители сразу вскинули свои взгляды наверх.

– Злата? – со страхом воскликнула мама.

Отчим также выглядел обеспокоенным.

Они не ожидали увидеть меня здесь. Что ж, я всегда оказываюсь в нужное время, в нужном месте. И я рада, что стала свидетелем этого разговора.

– Браво, мама! – прозвучало несколько истерично. Я громко хлопала в ладони со слезами на глазах, которые текли по моим щекам, а я этого даже не замечала. – Я думала, что разочароваться в тебе больше, чем есть, я не могу. Но ты упорным трудом доказываешь обратное.

Ее лицо стало белым, как мел. Только мне ее ни капельки не жаль.

– Дочь, он не для тебя, – сделала неудачную попытку вновь настоять на своем, но я остановила начинающий бред, взмахом руки.

А затем решила спуститься вниз, чтобы стать к ней лицом к лицу.

Я устала. Устала от ее вмешательств в мою личную жизнь. Думала, что мама рано или поздно поймет, что не имеет на это никакого права и я сама в состоянии строить свою жизнь, но видимо этого никогда не произойдет.

Все становится только хуже. Женщина уже не гнушается тем, что строит козни.

А значит… хватит.

– Теперь ты меня послушай. – Мои руки задрожали, поэтому я сцепила их у себя за спиной, когда приблизилась к ней. – Я долго терпела, мама, когда ты вмешивалась в мои дела. Молчала, когда ты поливала грязью Илью, когда тебя не устраивал выбор моих подруг. Ты всегда препятствовала всем моим попыткам найти себя. Но сейчас ты перешла грань допустимого. Или ты думаешь, я не поняла, что это ты пригласила бывшего парня на мой День рождения? Зачем? Чего ты добивалась?

Ее взгляд сместился в сторону, и я видела, что оказалась права. Ей не нравилось слушать правду. Правду о себе.

– А я знаю почему, – тем временем, продолжила я. – Ты просто не хотела остаться одна.

Она вскинула на меня глаза, в которых отражался испуг и неверие.

Отчим молчал, не решаясь вмешиваться. Но вряд ли его вмешательство помешало бы мне говорить то, что я думаю.

Мне хотелось причинить матери такую же боль, которую все эти годы она причиняла мне.

– И ты готова отказаться от меня ради него? – сипло спросила родительница.

– Да, – слова дались легко. – Я откажусь от тебя так же просто, как ты в свое время отказалась от папы.

Женщина отшатнулась от меня.

Вот и все. Сказала. Больше мне тут незачем находиться.

Я развернулась к Дмитрию Аристарховичу, ожидая, что он также будет в шокированном состоянии, не одобряя моих слов. Вот только все оказалось совсем наоборот. Отчим был спокоен, как удав и мне кажется, что даже рад такому исходу.

– Где Артем? – задала вопрос, на который боялась услышать ответ.

Я поняла, что его нет в доме. Иначе, он бы вышел.

– Уехал.

– Куда?

Когда муж матери пожал плечами, то весь воздух выбило из легких.

Не мешкая, я рванула к дверям.

– Злата, – громко закричала мама и, пытаясь остановить, преградив мне путь. Вот только я оттолкнула ее с пути, а отчим обнял со спины, не пуская ко мне.

В голове билась только одна мысль.

Я должна его найти. Сейчас же.

***

Я ехала сто десять километров в час.

Спидометр показывал, что я давно превысила скорость, но мне было все равно. Для меня в эту минуту было жизненно важно как можно скорее найти Артема.

В голове проносились разные варианты, где он может находиться. Только ни в одном из них я не была уверенна…

За эти несколько месяцев я поняла одно. Мой сводный брат непредсказуем и предугадать его следующий шаг невозможно. Поэтому, единственное, на что я могла полагаться – это сердце и внутреннее чутье. И я надеялась, что оно сейчас не подведет меня.

Ладони вспотели, и я ещё крепче вцепилась в руль, следя внимательно за дорогой. Видимость низкая, к тому же было достаточно темно.

Взглянув на время в телефоне, я увидела, что до рассвета ещё было время. Примерно час.

Повернув на очередном повороте, я остановила машину на знакомой лужайке, вдалеке которой виднелся обрыв. Включенные фары осветили местность, и я увидела фигуру парня, который сидел на земле, прислонив голову к бамперу.

Сердце бешено застучало, а внутри себя я с облегчением выдохнула.

Он здесь…

Несмотря на то, что мне хотелось выпрыгнуть из машины и подбежать к нему, я не спешила этого делать. К тому же, Артем даже голову не повернул в мою сторону. Так и продолжал сидеть, уставившись вперед.

О боже.

Возьми себя в руки, Злата!

Набравшись смелости, я открыла дверь и вышла наружу. В лицо сразу ударил холодный ветер, и я невольно поежилась.

Бросила взгляд на Артема и увидела, что он одет в хорошо знакомую мне толстовку. Сегодня парень был в ней утром за городом и позже, на вечеринке…. Он и выбежал в ней из дома.

Очевидно, что он сидит здесь не один час и, скорее всего, замерз. Поэтому я взяла плед, который лежал в машине на заднем сидении, а затем неспешным шагом направилась к нему.

Подойдя, я присела на землю рядом с ним и накрыла обоих пледом.

Он никак не отреагировал. Молчал, думая о своем. А я не решалась первой заговорить.

Не знала с чего начать.

Да и оправдываться я точно не собиралась.

Так мы и молчали, смотря вперед. На город, который собирался уже просыпаться. На уличные фонари, которые гасли один за другим.

В прошлый раз, когда парень впервые показал мне это место, была глубокая ночь, а сейчас должен быть рассвет.

Место, которое стало спасением для него. А также место, которое стало откровением для нас.

– Как ты меня нашла? – безэмоциональным тоном задал вопрос Артем.

Не смогла понять злится он или расстроен.

Его лицо – это безучастная маска.

– Сердце подсказало, – так и не поворачивая головы, произнесла я то, о чем только недавно думала. – Это же то место, куда ты сбегаешь, когда тебе плохо.

Он ничего не возразил.

Я помнила его слова о том, что парень часть здесь бывает после смерти мамы. Поэтому, у меня почти не возникло сомнений, где Артем мог находиться.

Ему нужно было куда-то уехать, чтобы побыть наедине. А это место идеально для этого подходит.

– Как ты запомнила дорогу?

– Не страдаю плохой памятью, – фыркнула себе под нос. – Особенно тогда, когда это что-то очень важное для тебя.

– Ты не знала, что это место важно для меня, когда мы ехали по пути сюда. Ты узнала тогда, когда мы уже были на месте.

– Зато по пути назад я в голове себе все предельно точно законспектировала.

Артем усмехнулся, и я тоже не смогла сдержать улыбку.

Но улыбка быстро спала с моего лица, когда поняла, о чем пойдет дальше речь.

Как бы я ни хотела поднимать эту тему и разрушать то спокойствие, которое возникло между нами, но я должна объясниться перед ним.

Ведь мы обещали доверять и быть честными по отношению друг к другу.

– Я не передавала матери флэшку, – повернулась лицом к нему и выдохнула рваный воздух. – Только я та, кто сделал копию. Если бы я знала, что мама воспользуется ею, чтобы подставить тебя, то уничтожила бы видео и не допустила этого.

Парень молчал, никак не отреагировав на мои слова.

А внутри меня что-то рухнуло вниз.

Привыкла к любому его состоянию: когда он в гневе или ярости, когда в игривом настроении, когда нахмурен, даже когда расстроен. Но к чему я не была готова, так это к безэмоциональности и полному равнодушию с его стороны.

Я знаю, как справиться с любым Артемом, но не с таким, как сейчас.

– Ты даже ничего не скажешь? – слишком расстроенным голосом произнесла, даже не пытаясь скрыть свою растерянность.

Он сделал усталый выдох, прежде чем ответить скучающим тоном:

– Я знаю.

– Знаешь?

– Да, Злата. Знаю, – повторил парень, наконец-то взглянув мне в глаза. – Я был почти уверен в том, что ни ты, которая снимала видео в ту ночь, ни Мелисса, которая изымала это видео, не могли подставить меня. Я не был точно до конца уверен, что это так, но после твоих слов о том, что ты не делала этого, уверился на все сто процентов. Доверие всегда должно быть между нами. Разве не так?

Артем пытливо посмотрел на меня, а я кивнула.

– Очень переживала, – потерла руки друг о друга, пытаясь скрыть нервозность. Парень, увидев, как я дрожу, интерпретировал это по-своему, притянув меня к себе и ещё больше укутывая в плед. – Особенно, когда, проснувшись, увидела, что тебя нет. А внизу родители ссорились и кричали друг на друга. Мама вообще сошла с ума. Ее поступок нельзя оправдать. Я сказала, что выбираю тебя, а не ее. Она пришла в ужас от этих слов.

Я захихикала на последнем предложении, но смех скорее напоминал истерический.

Не хотелось признавать, но ссора с мамой задела сильнее, чем ожидалось. Будто тяжесть навалилась на грудь, мешая дышать.

Погрузившись в это ощущение, даже не заметила, как Артём напрягся.

– Злата, не нужно выбирать между мной и своей матерью.

Я вскинула на него взгляд, подумав, что он шутит.

Но парень выглядел серьезным.

– Почему?

– Потому что родителей не выбирают, и я даже немного могу ее понять. – Артем говорил уверенно, ни капли не сомневаясь в своих словах. – Она переживает за тебя. И я отчетливо увидел это в ее поведении сегодня. Да, она никогда меня не любила. В этом есть и моя вина, так как я негативно воспринял ваше появление в моем доме. Возможно, найдя видео, женщина бы и воспользовалась компроматом, но новость о наших отношениях очень сильно повлияла на ее действия. К сожалению, я не могу поговорить со своей мамой. Так как ее больше нет…. Злата, никогда не отказывайся от родителей добровольно, какими бы они ни были.

Под конец речи, не сдержав эмоций, я бросилась ему на шею.

До последнего думала, что мне придётся сделать выбор.

Зная, в каких плохих отношениях Артем с мамой, сердце замирало от мысли выбора между такими родными для меня людьми. Там не просто была нелюбовь к друг другу, там была ненависть. Сегодняшний поступок ясно показал это.

Женщина поступила ужасно и ей нет оправдания.

– К тому же не только тебе придётся сделать выбор. Отец любит эту женщину, как бы я этого не хотел, – продолжил он. – Впервые увидел его таким счастливым после смерти матери. Не хочу быть закоренелым эгоистом.

– Ты думаешь, Дмитрий Аристархович простит маму?

– Я же простил, – тяжело вздохнув, сказал он. – Главное, чтобы она осознала свои ошибки.

Я еще крепче прижалась к парню, уткнувшись ему в шею. Его руки обвили мою талию и притянули ближе к себе.

– Спасибо.

Я не знала, как еще выразить свою благодарность.

Ему не так легко далось прощение, и я понимала это. Артем сделал это не только ради себя, но и ради нас. Мы можем теперь строить свою историю. Позабыв все обиды и отпустив ситуации.

Я принадлежала ему. А он – мне.

– Посмотри, – указал кивком головы. – Сейчас будет рассвет. Он отсюда восхитительный.

Я осторожно развернулась в объятиях Артема и, положив голову на его плечо, смотрела, как солнце постепенно появляется из-за горизонта. Вот показалась ослепительная каемка солнечного круга. Она еще совсем маленькая, но такая яркая. Просыпаются птицы. Солнечный диск все выше поднимается над горизонтом, рассыпая во все стороны свои теплые лучи. Небо окрашивается в ярко-желтые цвета. Свет приходит на смену тьме.

Иронично, что мы застали рассвет в тот момент, когда разобрались в себе. Смогли расставить все точки над «и». Откинуть прошлое и сосредоточиться на будущем.

Я впервые почувствовала спокойствие. У меня больше нет причин переживать

– Красиво, правда? – прошептал Артем, уткнувшись мне в макушку.

– Невероятно.

И именно в этот момент мне захотелось произнести заветную фразу, которая лежала на сердце.

– Артем, я люблю тебя.

Секунда, на которой сердце дрогнуло.

Возможно, девушки ожидают заветных первых слов от парня. Но я не хотела ждать. Артем доказал мне поступками свою любовь ко мне. Даже больше.

Мы обрели друг друга. Мне невероятно повезло встретить его в моей жизни.

Только внутри все забилось в радостном кличе, когда его руки крепко сжали меня и он прошептал в самое ухо:

– И я….. – Повернув мое лицо, накрыл мой рот нежным поцелуем. – И я люблю тебя, Злата.