Глава 27

Только этого еще не хватало! Не сводя настороженного взгляда с марианца, я инстинктивно отошла от Вейда. С него хватит, и так уже от одного высшего пострадал. И я стала с непринужденным видом продвигаться к накрытым столам с напитками и закусками. Мало ли, пить мне захотелось, может быть. Я бы вообще ушла из зала, но опасалась остаться с высшим наедине. Все же среди людей ему придется держать себя в рамках. Нервировало, что не понимаю намерений марианца, но раз хочет пообщаться, стоит выбрать нейтральную территорию.

Энергетическая сущность высшего тоже изменила свое направление, держа курс на меня. Больше не глядя на него, я по дороге выпила свой бокал залпом и, подойдя к столу, сменила его на полный. Во время речи многие придвинулись ближе к сцене, и я выбрала свободное местечко у стены, прислонившись к ней спиной и приняв расслабленную позу. Пусть не думает, что боюсь его! Можно было бы вообще сесть в одно из кресел, стоявших вдоль стен, но не хотелось смотреть на марианца снизу вверх.

Теперь можно было уже прямо следить за энергетическим двойником. Отстраненно отметила, что люди, хоть и не видели его, инстинктивно расступались и отодвигались в сторону, давая дорогу. Когда он оказался практически возле меня, я приложила ладонь к уху, делая вид, что отвечаю на звонок. Пусть телефона у меня с собой не было, но моя поза создаст впечатление, что я с кем-то беседую, и тревожить меня не будут. Мало ли, отошла в сторонку, чтобы никому не мешать.

— Я правильно поняла, что вы хотите поговорить со мной? — первая нарушила молчание. Марианец подошел слишком близко, вторгаясь в мое личное пространство. Неприятно. Но списала это на необходимость для приватного разговора.

— Ты догадлива. И находчива, — высший отметил мою импровизацию с телефоном. — А то у меня промелькнула мысль, что ты испугалась.

Покоробило от «ты», но одергивать не стала, желая побыстрее выяснить причину его появления.

— Чего мне вас бояться? Разве я не выполнила условия соглашения, подарив вашему клану долгожданного ребенка?

— Пока рано судить, время покажет. А вот одно из условий договора ты нарушила, не дав присутствовать во время этого.

— Насколько помню, в договоре есть пункт, что вы ко мне приближаетесь лишь для передачи кристалла, — ткнула в нарушение договора и его. — В любом случае всегда существуют форс-мажорные обстоятельства. Ваше присутствие помешало бы моей концентрации, и все могло закончиться не так удачно.

— Это спорно, но оставим пока. Вижу, у наследника Дома Декстарион все же нашлось время поделиться с тобой энергией. Он ведет себя как нерадивый хозяин.

Вот зачем подошел? Ядом покапать?

— Говорите так, словно он собачку вовремя покормить забыл. Я не питомец.

— Согласен. Ты скорее вещь, ценный инструмент для Дома Декстарион.

Нет, я и раньше знала, что марианцы поголовно все заносчивые поганцы, лишь еще раз в этом убедилась. И благодарности от них ждать бессмысленно.

— Вы подошли сообщить мне о моем месте в Доме Декстарион? Не стоило утруждаться. Только забавно, если так, то почему вы выполнили все условия инструмента? Разве с вещью договариваются? — спросила язвительно.

Он навалился на меня, впечатывая в стену, а его рука каменной хваткой сжала до боли мой подбородок.

— Ты слишком дерзкая. Еще не обученная. Если у твоего хозяина нет времени на воспитание, то я преподам тебе первый урок: за дерзостью всегда следует наказание.

Свободной рукой он нагло смял мою грудь и языком провел по щеке.

— Я еще научу тебя покорности, сладкая.

От хамского обращения в первые мгновения я просто остолбенела. А потом буквально взорвалась от ярости. У меня сегодня и без того чересчур паршивый день, чтобы я позволяла какому-то ублюдку еще и лапать себя. Взбесила его уверенность в своей безнаказанности.

Только он не учел, что я врач. Могу не только лечить, но и покалечить. Я совсем недавно исцеляла Вейда и чисто интуитивно на нападение ответила тем же способом. Марианец зажал меня, а я положила руки ему на спину и направила энергию в область легких, разрывая его энергетическую структуру.

Хрип реального марианца разнесся на весь зал, перекрывая звук микрофона. Он выгнулся дугой, словно я ему в спину ножи вонзила.

— Ах ты тварь! — прохрипел его двойник и сжал руки на моей шее, приподнимая над полом.

«Рами!!!» — мысленно завопила я, стараясь отодрать от горла его пальцы. Работать с энергией, задыхаясь, было невозможно, и я извивалась, как пришпиленная бабочка.

Рамиолинисия появилась над головой марианца и изменила свою физическую структуру. Словно солнце засияло, из центра которого исходили молнии, упаковывая двойника высшего в кокон и отдирая от меня.

Марианец в зале застонал и задергался, словно по нему пропустили ток высокого напряжения. Речь Томаса Роффердсона оборвалась, и все обернулись на высшего.

— Что с ним?! — тут и там слышался шепот.

Глава Дома Анкарион, упираясь одними носками ботинок в пол и изогнувшись в неестественной позе, словно бился в припадке эпилепсии, как и его энергетический двойник в ловушке Рамиолинисии. Его свита была потрясена не меньше, чем земляне, и явно не знала, что делать.

— Рами, достаточно, — просипела я и закашлялась.

Тряхнув мерзавца напоследок особенно сильно, она его отпустила и вернула себе форму книги, планируя мне в руки. Я прижала ее к груди.

Марианец упал на пол, а его двойник, получив свободу, испарился. Высшего тут же обступила охрана, закрывая обзор.

Кто-то в зале испуганно крикнул:

— Позовите Нейлани!

— Мьера Нейлани! — подхватил Томас Роффердсон, оглядывая зал и находя меня взглядом. — Помогите ему!

Все оглянулись на меня, и пришлось отлипнуть от стены. Только пошла я не к высшему, которого поднимали его марианцы, а к сцене. Никому помогать я не собиралась.

— Мне запрещено приближаться к главе Дома Анкарион. Если его люди считают, что требуется моя помощь, пусть обращаются с официальной просьбой к наследнику Дома Декстарион, — ответила руководителю Центра.

Тот округлил глаза от моего холодного ответа и растерялся. Но тут высшему придали вертикальное положение, и он даже смог стоять самостоятельно. Выглядел, правда, смертельно бледным и измученным, словно его в блендере взболтали.

— Видите, уже все хорошо. Ничья помощь не требуется, — преувеличенно бодро и громко заявила я. И уже тише для Томаса добавила: — Объявляйте танцы, не акцентируйте внимание на досадном инциденте.

Тот бросил взгляд на листы с остатком своей речи и со вздохом махнул команде звукооператоров, чтобы включили музыку.

Марианцы покинули праздник, и постепенно разговоры возобновились. Теперь уже высший стал темой обсуждения номер один. Ко мне даже подходили, спрашивали, не знаю ли я, что с ним было. Все же марианцы высшая раса, и видеть их слабыми мы не привыкли. В ответ пожимала плечами, говоря, что не в курсе хронических болезней главы Дома Анкарион.

Меня только после их ухода накрыло. Шок от нападения проходил, и задрожали руки. Я крепче стискивала Рами, прижимая к груди. Не знала, что она умеет такое. Марианцы, похоже, тоже с подобным столкнулись впервые. Глава Дома, покидая зал, бросил на меня полный ненависти взгляд, но было заметно, что он в смятении. Вряд ли бы так нагло распускал руки, зная, что получит в ответ. Я позвала Рами инстинктивно, но если бы не ее помощь, все могло бы закончиться плачевно. Я вывела высшего из себя, чуть сильнее нажал бы — и свернул бы мне шею, как цыпленку. И никто бы ничего не видел.

Я лихорадочно думала, чем мне грозит случившееся. Нападение на главу другого Дома, его прилюдное унижение — это не шутка. Все равно что на приеме избить Президента дружеской страны — чревато политическим скандалом. А крупные Дома марианцев владеют не только планетами, но и целыми звездными системами. Совсем другие масштабы.

Но он сам подошел ко мне, а я лишь защищалась, отталкивая. Все остальное сделала Рами. Пусть попробуют ее призвать к ответу. Марианцы же над каждой трясутся и считают достоянием расы. Только я думала, что у Рамиолинисий политика невмешательства. Иначе не могли бы высшие Нейлани к общению с ними через боль принуждать. Или там свой интерес?

Все равно чувствовала — поступок Рами… Это что-то невероятное! Она особенная. Еще тогда защитила от боли, не дав Даркану через меня задавать вопросы. Не свойственный другим Рамиолинисиям поступок!

Но это не отменяет того, что я нажила себе серьезного врага. Такое глава Дома с рук не спустит! И пусть как таковой моей вины нет, обвинят меня. Хотя веди я себя с ним иначе, все равно бы закончилось скандалом. Он ко мне подошел не спасибо сказать, а свое самолюбие потешить. Руки бы все равно распустил, и итог был бы тот же.

А-а-а!!! Ненавижу марианцев! И инцидент случился именно тогда, когда я должна к ним вернуться. Что может быть хуже?

— Элайна, вот ты где! Мы должны поговорить как взрослые люди.

Стоящий передо мной Кайл был настроен решительно. Вот только красные пятна на лице и блестящие глаза выдавали, что перед беседой он опрокинул в себя несколько бокалов. Он обычно практически не пьет спиртного, максимум немного вина, так как стоит выпить лишнего — и кожа становится пятнистой. Вот такая особенность организма.

— Мы уже достаточно сказали друг другу.

— Не ожидал, что ты придешь сюда. Ты же так не любишь шумихи вокруг себя. Тебя уже чествовали? Опять ты всех спасла.

— Кайл, ты пьян, — озвучила я очевидное. Никогда не слышала в его голосе таких злых ноток.

— Я же из кожи лез, чтобы тебе соответствовать! А я и сам блестящий ученый.

Да, это так. С начала нашего знакомства восхищалась его умом, дерзостью, желанием совершить в науке нечто значимое.

— Я знаю. К чему этот разговор?

— Но в сравнении с Нейлани мои достижения — ничто. Недотягиваю! — Кайл помахал вытянутой рукой у себя над головой. — А что ты представляешь собой без этой книги? Посредственный хирург. Тебя и на Рай взяли лишь потому, что я попросил за свою любимую девушку.

— Не понимаю, тебя самолюбие заело? — изумилась я.

— Мне надоело! Только и слышно — Нейлани сделала это, Нейлани сделала то, а едва в моей работе появился серьезный прорыв, который может увековечить мое имя в истории, как ты решила все бросить. Кстати, ты уже сказала всем, что бросаешь их?

На нас уже стали оглядываться, и терпеть дальше его бред я не стала, шагнув ближе и процедив:

— Заткнись! Слышишь, заткнись и убирайся отсюда! Дай мне провести этот вечер спокойно. Иначе твое имя в истории увековечится как имя неудачника, из-за которого Нейлани перестала помогать землянам и вернулась на Мариан. Запомнишься всем куском дерьма, который разбил мне сердце и из-за которого я все бросила и улетела. Хочешь?

Как бы ни был Кайл пьян, но чувство самосохранения у него осталось. Он стоял пошатываясь и с ненавистью глядя на меня.

— Пошел вон! — заключила я. Развернувшись, пошла за шампанским, чтобы запить горечь от его откровений. Как бы там ни было, а я собиралась хорошо повеселиться всем назло. Еще неизвестно, что ждет теперь впереди.

Кайла я больше не видела. Как и Оливии на празднике. Поговорила с Томасом Роффердсоном насчет прибытия Даркана. Обрадовала, что с его помощью вылечу оставшихся больных. Судя по тому, как он крутил в руках свои листки, завтра их же опять зачитает. Новые готовить нет времени.

Остаток вечера прошел спокойно. С уходом марианцев все расслабились и начали действительно праздновать. Я даже речь сказала, как горжусь тем, что работаю с такими профессионалами и замечательными людьми. Мне кажется, только Вейд заподозрил, что эта речь прощальная. Слишком внимательным и напряженным был его взгляд.

Он ко мне потом подходил, но я упорно избегала серьезного разговора. Хорошо, что меня перехватили пациенты, желающие выразить лично благодарность. И я принимала, улыбалась, шутила. Может, Кайл прав, и я обычный хирург, каких тысячи. Правда, я никогда не хватала звезд с неба, желала просто помогать людям. И делала это хорошо. Жизнь мне просто дала шанс делать это еще лучше. И расплачиваюсь я своей энергией, жизненными силами, так что благодарности заслуженные.

Ай, пусть катится к черту! Я думала, что он любил меня, а выходит, он любил мое восхищение им, только и всего. Обидно, больно это осознавать через столько времени, но я переживу. Теперь я могу спокойно его отпустить. Пусть купается в лучах восхищения Оливии. Вот в чем он действительно нуждается. Не в ней. В восхищении! И собой он тогда пожертвовал эффектно, как герой. Даже не сделав попытки с нами спастись.

«Так, стоп!» — одернула себя. Не стоит об этом. Я вернула ему долг и ни о чем не жалею.

* * *

Над озером поднимался туман. Вокруг тишина, ни шелеста листвы, ни ветерка. Природа замерла или словно прощалась, печалясь, что я больше никогда сюда не приду. Пусть это мои фантазии, но хотелось так думать. Здесь я обретала душевный покой и равновесие, и сейчас всеми фибрами души впитывала их.

На Рае царила суета по поводу прилета высшего. Торжественная встреча, благодарственные речи. У меня раз пять уточнили, не оскорбится ли Даркан, если я не буду встречать корабль в космопорте, все же прибывает наследник Дома Декстарион, к которому я теперь принадлежу. Это они еще не знали, что я вообще не собираюсь его встречать.

Видеть его не хотела! Если бы могла, вообще бы перенеслась с Рая, пусть носится за мной по всей вселенной. Но остались больные, которых я пообещала долечить, и встретиться с Дарканом придется. Это не мешало мне оттягивать встречу до последнего. В конце концов, ему же лучше, если при всех не наброшусь и не расцарапаю его высокородную рожу, слишком велико искушение.

Вот и набиралась моральных сил на своем любимом месте. Лежащий на берегу большой вытянутый камень я с первых дней заприметила, он как мостик заходил в воду. На нем летом хорошо сидеть и сохнуть на солнце, сверху поверхность ровная. Или заходить в воду, она здесь по пояс и дно песчаное, а вот в других местах ил. Мы с Кайлом любили отдыхать именно здесь.

Я закрыла глаза, наслаждаясь тишиной и спокойствием возле озера. На меня это место действует по-особому. Я обрела мир сама с собой, отпустила обиды. И готова смотреть в будущее.

Раздавшийся плеск заставил распахнуть глаза, но ничего подозрительного не заметила. Тишина. Лишь круги на воде у заводи, где деревья склонили свои ветви к воде. Может, рыба плещется?

Я напряженно рассматривала водную гладь, не понимая, что меня так встревожило. Время шло, но больше ничего не нарушало тишину. Наверное, пора уже возвращаться, пока меня окончательно не потеряли.

И тут в воде что-то мелькнуло, заставив напрячь зрение. Сердце сделало кульбит, когда из воды вынырнул мужчина. Из холодной воды, хочу заметить!

Он встал на ноги и не спеша пошел ко мне. Эти идеальные черты и рельефный торс я бы узнала из тысячи. Даркан! Здесь. Собственной персоной. И выражение лица такое же ледяное, как и вода, которая с него стекала ручьями. Кажется, кое-кто зол, что я проигнорировала его прибытие.

Вот только и у меня накопился список претензий!

— Не холодно для купания?

— Захотелось остыть, — ответил он, подходя ко мне и замерев у камня, на расстоянии вытянутой руки.

Вода ему доходила до пояса, и я могла убедиться, что своим привычкам высший не изменяет. Он голый!

— Да, отличное место, чтобы остыть, — согласилась с ним, вкладывая в свои слова двойной смысл.

Мой избранный сузил глаза, и мы скрестили взгляды. Недосказанность повисла между нами, усиливая напряжение.

Он положил ладони по обе стороны от моих колен и наклонился:

— Объяснись!

Прозвучало отрывисто, как выстрел из пистолета.

Вместо ответа я положила ладонь на его щеку. Кто бы знал, чего мне стоило его не ударить!

Но, судя по всему, пощечине высший бы удивился меньше. Что-то дрогнуло в глазах, и я почувствовала, что он был готов к удару. Может, прочитал это в моих глазах. Он шел ко мне и был готов к тому, что я его оттолкну. А этот жест его обезоружил.

Моя ладонь так и лежала на его прохладной коже. Я все еще не решила — вцепиться ногтями, оставляя следы, или убрать руку. И тут он обезоружил меня. Не отводя взгляда, повернул голову и поцеловал в центр ладони, выдохнув:

— Я соскучился.

Странно, но я тоже. Отдернула руку, потрясенная этим открытием. Воюя с кем-то, ты настолько хорошо его изучаешь, что в какой-то момент враг становится ближе, чем друзья.

— Настолько, что решил ускорить события? Скажи, почему ты выбрал Оливию?

Даркан понял, что я все знаю, и не стал отпираться, разыгрывая непонимание.

— Сыграл на контрасте.

— Я знаю, что у вас была личная встреча. Посмотрела ее старые фото в сети. Недостаток внешности она компенсировала стильной одеждой и макияжем. Но к нам прилетела с пучком на голове, в мешковатой одежде, без капли косметики на лице. Что ты ей сказал?

Все так. Не передать мое удивление, когда я нашла в сети прежние фото Оливии, а еще узнала, что недостатка в кавалерах у нее не было. Последний бойфренд — наследник миллиардной фармакологической корпорации, помолвку с которым она сама расторгла.

— Обещал финансирование ее проектов, если добьется результатов в исследованиях, но запретил какие-либо романы на работе.

Мои глаза удивленно расширились, а потом я осознала дьявольски коварный план Даркана. Оливия прилетела именно работать, не собираясь привлекать к себе внимание. Но время шло, долгое общение с Кайлом и отсутствие личной жизни дало результаты. Она увлеклась и захотела быть привлекательной. Я же сама отметила, как изменился в последнее время ее внешний вид.

— Да, запретный плод сладок, — подтвердил Даркан, увидев, что я все поняла.

Что ж, теперь для меня не осталось неясностей.

— Ты достаточно остыл? Или хочешь еще поплавать?

Такая резкая смена темы и отсутствие скандала его удивили.

— Хочешь составить мне компанию?

— Нет. Собираюсь вернуться. Не задерживайся.

Секундное колебание, но чего уж там! Сама сократила расстояние и поцеловала его. Хриплый стон, и меня сжали в объятиях. Энергия хлынула потоком, восполняя силы, и я… испарилась прямо из его рук, возвращаясь к себе в квартиру. Небольшая месть, но представляя его одного на озере, в холодной воде, расплылась в улыбке. И плевать, что он опять будет зол! Пока доберется до одежды, будет возможность остыть.