НОА

Спокойствие, с которым мы жили последние несколько дней, исчезло, как только в то очень раннее утро раздался звонок в дверь.

Мы тусовались в спа-салоне Sag Harvor, ели свежие морепродукты в причудливых ресторанах и часами грелись на солнце, позволяя нашей коже приобрести столь желанный бронзовый цвет, из-за которого у нас наверняка будут морщины на всю жизнь.

Эми организатор мероприятия, оставила нас одних, чтобы пережить тот момент, когда мы так нуждались в друзьях, но за несколько дней до свадьбы и с неизбежным прибытием многочисленных гостей было невозможно продолжить наш dolce far niente.

Дженна, казалось, все больше и больше нервничала и демонстрировала это, безостановочно разговаривая и, прежде всего, звоня Лиону всякий раз, когда у нее случался приступ беспокойства.

После нескольких месяцев подготовки к испытаниям, которые они проходили в одной из компаний отца Дженны, он получил заслуженную должность администратора одного из их филиалов, и, наконец, все, казалось, пошло на лад для сбившейся с пути группы. Им обоим удалось простить друг друга за прошлое, и они были влюблены больше, чем когда-либо.

В то утро я наконец-то увидела свадебное платье. Портниха приехала с Эми, чтобы Дженна могла примерить его почти в последний раз и сделать последние штрихи. Я должна сказать, что платье было потрясающим, из белого кружева и облегало талию, из-под которого выглядывала расклешенная юбка. Это напомнило мне платья, которые носят главные героини фильмов или модели в журналах, из-за которых у нас неизбежно текут слюнки. Мать Дженны вместе с одним из самых дорогих кутюрье Лос-Анджелеса разработала платье, и моя подруга выглядела эффектно.

Вскоре прибыла группа рабочих, которые возложили цветы к входу в дом, что, по словам Дженны, соответствовало цветочным мотивам свадьбы; точно так же другая группа организовала кейтеринг, которым будут встречать всех друзей и родственников, которые приедут в течение дня: нужно было раздать еду и взять.

Короче говоря, в огромном саду готовилось то, что должно было стать приемом, достойным восхищения.

Репетиционный ужин должен был состояться через два дня и проходить в гостиной рядом с бухту. Излишне говорить о том нервном состоянии, в котором я находился.

Она не была готова снова увидеть Ника, не говоря уже о том, чтобы провести больше двух дней в одном доме.

Вскоре зал превратился в кипящий поток людей, семьи и друзей, которые безостановочно прибывали и, взволнованные, подходили к Дженне, намереваясь расспросить ее о церемонии или просто посплетничать о платье и обо всем остальном.

Моя подруга пригласила самых близких друзей остаться в особняк , а также ближайших родственников, особенно самых молодых, поскольку взрослые предпочитали останавливаться в отелях, где юношеские волнения и пьянство, которыми мы все наверняка покончим той ночью, не нарушали их взрослого спокойствия.

Дженну окружали несколько ее кузин, в то время как через парадную дверь входили сотрудники общественного питания, которым, казалось, никогда не будет конца. Я как раз проходила мимо входа, явно намереваясь подняться в свою комнату, чтобы немного успокоиться, когда у входа припарковалась знакомая машина.

Я подняла руку и поднесла ее к козырьку, чтобы увидеть, как брат Лиона спускается с той опасной улыбкой, которая, казалось, была у него на татуировке.

Он повертел ключи от машины в пальцах и впился своим взглядом в мой, заметив, что я наблюдаю за ним с крыльца.

— Посмотри, кого мы здесь видим, — сказал он с кривой улыбкой, приближаясь к ступенькам, — маленькая принцесса, потерянная в бою.

Я закатила глаза. Лука никогда не нравился мне полностью. Он провел годы в тюрьме и, как рассказала мне Дженна, продолжал попадать в неприятности - проблемы, которые теперь Лион должен был решить. Я должна была признать, что Лука сильно изменился с тех пор, как я видела его в последний раз несколько месяцев назад, во время ужасных гонок, на которых Дженна в итоге сошлась со Лионом.

У нас с Ником тоже была грандиозная ссора, ссора, которая, как всегда, закончилась сексом, сексом, который ничего не решал, сексом, который просто помог нам избежать неизбежного: того, что мы постепенно уничтожали друг друга.

—Как поживаешь, красавица? — сказал он, встав передо мной и заставив меня немного поднять взгляд. Если Лион был большим парнем, Лука не отставал от него. Его татуированные руки могли бы напугать кого угодно, но он носил их с гордостью, и мне было все равно.

—Хорошо, Лука, рада тебя видеть, — ответила я, отступая на шаг назад; я сбилась со счета, и это не доставляло мне особого удовольствия.

- Дженна внутри, если хочешь поздороваться с ней.

Лука посмотрел через мое плечо без особого интереса. Его зеленые глаза, как и его брат, они спустились к моим, нагло осмотрели мое белое платье, которое на мне было, и сморщились, когда я снова улыбнулась и посмотрела им в лицо.

— У меня есть время поприветствовать будущую невесту и поговорим о невестах. . и женихах. Это правда, что ты не замужем?

Его интерес немного сбил меня с толку, и, поскольку мне не хотелось говорить о своей сентиментальной жизни, а тем более с тупым братом лучшего друга моего бывшего, который наверняка знал о том, что я пережила, особенно о том, что я сделала, желание выбежать и запереться в своей комнате у меня пропало. Оно значительно возросло.

—Я уверена, что ты знаешь ответ на этот вопрос, — довольно холодно заявила я. Напоминание о моей нынешней ситуации только заставило меня почувствовать укол в груди.

Как раз тогда появилась Дженна. Гораздо более приятная улыбка, чем моя, была встречена Лукой, который протянул руки, чтобы прижать ее к своей груди.

— Привет, будущая невестка, — поприветствовал он ее, взяв ее за руки. -Ты стала толще? Будь осторожна, не то платье тебе не подойдет.

Лука улыбнулся, и Дженна забилась в его объятиях, рывком высвободившись и уставившись на него своими раскосыми глазами.

—Ты идиот, — выпалила она, похлопав его по руке.

Лука снова сосредоточился на мне.

— Я спрашивал Ноя, где моя комната.… Ты уже знаешь, что я не привык жить в пляжных замках и чувствую усталость от поездки. .

Дженна закатила глаза.

—Только тебе приходит в голову пересекать страну на машине. Разве вы не знаете о существовании тех устройств, которые называются самолетами?

Я открыла глаза от удивления.

—Ты приехал на машине из Калифорнии?

Лука кивнул, поправляя рюкзак, который нес на плече.

— Я люблю придорожные рестораны, — заявил, он проходя между нами и входя в дом. -Куда я иду?

Дженна покачала головой, улыбаясь. В этот самый момент ее позвали с кухни.

—Ноа, отведи его наверх и скажи, чтобы он оставался в комнате справа, той, что у балкона.

—Но…

Дженна не стала слушать мои протесты, она исчезла в коридоре в направлении кухни и оставила меня наедине с Лукой.

—Пойдем, принцесса, у меня не весь день.

После того, как я показала ему комнату и с явным намерением потерять его из виду, я повернулсась, чтобы выйти за дверь и войти в свою комнату, которая находилась всего в двух дверях, но Лука перехватил меня на полпути, пробравшись между мной и дверью.

—Пойдем на пляж, — предложила он с решимостью, отраженной во взгляде.

—Нет, спасибо. — ответила я, пытаясь увернуться от его тела и дотянуться до дверной ручки.

—Я не хочу здесь оставаться.… Давай, не будь занудой, я угощу тебя хот-догом.

Я внимательно наблюдал за ним, пытаясь угадать, каковы его намерения.

Лука был беспокойным человеком, человеком, которого трудно контролировать, он был уверен, что пребывание там, где постоянно прибывали все гости, напрягало его больше, чем он хотел признать.

—Я не хочу хот-дог, я хочу пойти в свою комнату почитать хорошую книгу, так что отойди, пожалуйста.

Он даже не обратил на меня внимания.

—Читать? — он произнес это слово так, как будто речь шла об оскорблении, -.Ты почитаешь, когда будешь мертва. Эй, давай прогуляемся по этому шикарному месту.

—Лука, я не могу просто так уйти, Дженне нужна помощь; кроме того, мы не знаем этого места, и я не хочу скучать с тобой по Хэмптону, честно говоря.

Лука сдвинул кепку на затылок и пристально посмотрел на меня.

—Потерять тебя со мной - лучшее, что может случиться с тобой, красавица, но это не то, что меня сейчас интересует; я просто хочу пойти куда-нибудь перекусить в хорошей компании, а ты неплохо выглядишь, несмотря на свой отталкивающий вид маленькой принцессы.

Я скрестила руки на груди и собиралась похлопать его по руке, как это сделала Дженна, но он издал смешок, прервавший оскорбление, которое он собирался произнести.

—Это была шутка! Да ладно тебе, не будь мормо, я обещаю вернуть тебя в целости и сохранности. Не дай бог, чтобы Дженна осталась без подружки невесты.

Как раз в этот момент группа родственников Дженны начала подниматься по массивной лестнице, и сразу после этого коридор заполнился оживленно разговаривающими людьми, так что мысль о том, чтобы Лука вышел на улицу, уже не казалась мне такой ужасной.

—Я пойду с тобой на свидание при одном условии, — сказала я, пристально глядя на него, без тени улыбки.

Вместо этого Лука посмотрел на меня с улыбкой плохого парня на лице.

—Все, что ты захочешь.

-Я за рулем.

Вопреки тому, что я ожидала, Луку не могло не волновать, что именно я сяду за руль его блестящего черного "мустанга"; наоборот, он, казалось, был рад, что ему не нужно следить за дорогой и, таким образом, наслаждаться видами побережья.

Солнце не за горами, и дул довольно приятный ветерок. Нас окутала совсем не неловкая тишина, и мне нравилось ехать по этим проселочным дорогам с простой решимостью прогуляться.

Я знала, что какая-то часть Луки сдерживалась по отношению ко мне - он не был типичным парнем, который ходит к тете просто для того, чтобы пообщаться, - но его намерения меня мало волновали. Наконец, после некоторого времени бесцельной езды и когда уже стемнело, я остановилась у передвижной обеденной будки у моря. Вокруг него стояли столы, за которыми сидели две семейные пары и супружеская пара с двумя маленькими детьми.

—Я голодна — объявила я, вынимая ключи из замка зажигания.

Лука улыбнулся и вышел из машины. Я наблюдала за ним со своей позиции у окна и бросилась к нему.

— Я не знал, что ты водишь с передачами, — заметил он, снимая кепку, проводя рукой по волосам, подстриженным почти под ноль, а затем снова надевая ее.

—Ну дело не в том, что мы с тобой слишком хорошо знаем друг друга, это нормально, что ты этого не знал.

Я подошла к киоску, где продавалась та еда, которая считалась мусором, но пахла славно. Я заказала обед по системе "все включено", немного картошки и кока-колу; Лука, в свою очередь, заказал то же самое, но с пивом. Когда мы поели, мы сели за один из столиков. Мне было немного странно находиться там с братом будущего мужа моей лучшей подруги, бывшим заключенным и пользующимся очень дурной славой, но я должна была признать, что до сих пор он вел себя довольно хорошо.

— Тебе эта диета не очень нравится, не так ли? — сказал он, указывая на мою жирную тарелку.

—Я тренируюсь, — повторила я, пережевывая. Это было восхитительно.

Лука кивнул, отпивая свой эль, отвернулся и уставился на меня.

—Раньше ты говорила, что мы не знакомы, так почему бы нам не сыграть в игру "Двадцать вопросов"?

Я осторожно положила еду на тарелку и на мгновение отвела взгляд.

Одна маленькая часть моего мозга уловила флирт, скрытый в его предложении, но другая ускользнула, чтобы вернуть давнее воспоминание, воспоминание, которое сблизило меня с Ником довольно интимным образом, когда мы оба играли в эту глупую игру, чтобы лучше узнать друг друга.

Воспоминание о том времени, когда мы едва знали друг друга, воспоминание о том, что я была с ним, не зная ни о его проблемах, ни о его проблемах, ни о моих, почти побудило меня встать и выбежать на улицу, чтобы запереться в своей комнате, из которой я не должен был выходить. Но я поступила правильно в данных обстоятельствах: я закрыла глаза на секунду, сделала глубокий вдох и сосредоточилась на чем-то другом.

Передо мной был привлекательный парень, парень, который мне совсем не подходил и который только усугубил бы мою и без того сложную ситуацию, но чего он не знал, так это того, что, что бы я ни делала или ни говорила, ничто не могло бы так меня взорвать, как простой взгляд Николаса Лейстера. Иногда мне просто не хватало именно этого - его взгляда, его взгляда, устремленного на меня таким уникальным и ни с чем не сравнимым образом.

Лука провел рукой перед моим лицом, чтобы заставить меня отреагировать, и я снова обратила внимание на него, на его татуировки и на его зеленые глаза, полные

Чрезмерного любопытства.

—Я позволю тебе задать мне только один вопрос, — ответила я, чтобы не показаться несимпатичной.

Лука улыбнулся, провел рукой по подбородку и наклонился над столом.

— Если ты сведешь это только к одному, мне придется сразу перейти к делу, — заметил он.

Я немного неловко заерзала на стуле. Я думаю, что это был первый раз за несколько месяцев, когда я была наедине с парнем, и мне не нравилось ощущение, которое я испытывала в животе, как будто я делала что-то плохое.

—Ты пойдешь со мной на свидание завтра вечером?

Его вопрос был ясен, но еще больше был ясен мой ответ.

—Нет.

Это я была ясна и лаконична. Более того, я встала из—за стола — мне больше не хотелось продолжать есть, - но он удержал меня за запястье, заставив остаться стоять рядом с ним, потом повернулся, чтобы посмотреть мне в лицо.

— Почему нет?

—Потому что я не могу.

Он с удивлением посмотрел на меня в ответ.

—Что ты не можешь? Что это за ответ?

Я двигалась несколько неуверенно, но он продолжал держать меня за запястье.

— Я не хочу — подтвердила я, устремив взгляд на его правое плечо.

Прошло несколько секунд, прежде чем он снова заговорил.

— Я вижу. Ты все еще любишь его, — сказала она скорее утвердительно, чем спрашивая. Я высвободилась от сильного рывка и сделала шаг назад.

—Это не твое дело, ты меня слышишь?

Лука поднял руки и издал смешок.

—Ноа, я просто собирался предложить тебе пробежаться, хорошо? Это не так уж и много… Боже, мне сказали, что у тебя есть характер, но… — Мой взгляд, казалось, предупредил его, что ему не следует продолжать в том же духе, —. Когда солнце сядет и станет не так жарко. Таким образом, мы избежим безумия, которое будет завтра, когда все гости еще не прибыли. Да ладно тебе, я просто ищу оправдания, чтобы сбежать из этого дома, и ничего больше, так что измени свое лицо, ты можешь продолжать любить того, кого захочешь, мне все равно.

Его ответ заставил ее взвесить его просьбу. Это был Лука, о котором мы говорили, он был хулиганом, ему было наплевать на мою личную жизнь, он просто открывал рот и выпалил первое, что пришло ему в голову.

Бег. Это можно было бы сделать .… это было что-то скучное, скучное и безличное; кроме того, кто приглашал кого-то на пробежку с какой-либо другой целью, кроме как составить компанию? Я была бы потной и ужасной, так что опасности не было бы. . нет?

—Просто бегать? — спросила я и внутренне прокляла себя за этот неуверенный голос, который я не признала своим собственным.

Лука слегка нахмурился, отпустил мое запястье и кивнул, заставив улыбнуться свои толстые губы.

—Просто бег.

Я внутренне вздохнула и снова села, чтобы подождать, пока он закончит есть.

Следующие полчаса мы провели за разговорами о свадьбе и неважных вещах, но, несмотря на это, я не могла избавиться от ощущения, что раскрылась перед ним, показала неуверенность, над которой я работала месяцами, и это не принесло мне ни капли удовольствия.

До свадьбы оставалось всего полтора дня, а Лука был привязан ко мне как липка.

Мы вышли на пробежку, как он и просил, и, к моему удивлению, я понял, что он меня не беспокоит: он надел наушники, я надела свои, и мы бежали рядом друг с другом, пока не достигли гавани, а затем побежали обратно по пляжу. Я должена признать, что это был наш самый изощренный способ сбежать из дома, к нам приходило так много гостей, что свободных комнат уже почти не оставалось. Родители Дженны приехали накануне вечером, и я наконец почувствовал себя немного свободнее, когда дело дошло до оставить ее в покое. Ее мать была прилежной хозяйкой, и они, казалось, были счастливы принять у себя так много друзей и семьи, чтобы отпраздновать свадьбу своей старшей дочери.

В тот момент я была почти на пределе своих сил, Лука настаивал на том, чтобы на этот раз я продвинулась дальше, и мои ноги уже сопротивлялись, угрожая заставить меня снова идти пешком.

—Да ладно тебе! — крикнул мне тот самый маленький человечек, когда я подбежала сзади, чтобы он мог одновременно смотреть на меня и насмехаться надо мной. Я сделала ему прическу и попыталась игнорировать его, но мне пришлось остановиться, чтобы попить воды и отдышаться.

Через несколько часов наступит ночь, и мы должны были принять душ и одеться, чтобы поужинать с остальными гостями. Отец Дженны нанял на эти дни организацию общественного питания; это был непрерывный праздник, снаружи была установлена палатка, а еда была доступна в любое время. Дом Тавишей был преобразован в пятизвездочный отель, и все, казалось, были в восторге.

—Не будь таким мягким со мной!

Я медленно выпустила воздух и вылила воду себе на голову. Розовый топ, который на мне был, намок, но я избавилась от пота, стекающего по моему животу и груди. Я вытерла лицо руками и решила, что вернусь пешком, я и так слишком сильно напрягла свое тело за один день.

— Следуй за мной, придурок!

Лука покачал головой, остановился и отступил туда, где я остановилась.

— Я думал, твоя выносливость улучшается, принцесса. Ты меня разочаровала.

—Давай, заткнись.

Мы вместе идем по тротуару в направлении дома Дженны.

Мы поднимались по огромному склону холма, а вдалеке быстро садилось солнце, окрашивая небо в умопомрачительные цвета.

—До большого дня осталось совсем немного. Ты нервничаешь? — спросил меня Лука, когда он сделал то же самое, что и я несколькими секундами ранее, и вылил себе на голову то, что осталось от воды в бутылке. Он встряхнулся, и капли воды, смешанные с потом, брызнули мне на тело и лицо. Я толкнула его рукой и он улыбнулся, как идиот.

— Я не тот, за кого ты выходишь замуж, Лука, — ответила я с притворной хитростью.

То немногое, о чем мы говорили в течение этих двух дней, совершенно ясно дало понять, что определенная тема неприкосновенна, хотя, учитывая, что до свадьбы осталось совсем немного, я понимала его любопытство.

—Ты крестная мать. . твоя роль важна, — заявил он, глядя прямо перед собой.

Я не ответила, но нервозность, которую я подавляла все эти дни, снова вспыхнула с новой силой, заставив мой желудок перевернуться.

Я не хотела спрашивать Дженну, когда он приедет; более того, я даже не была уверена, что он явится до того самого дня. . Я имею в виду, того самого момента, когда наши друзья должны были пожениться. Для меня так даже лучше; я дрожала от одной только мысли о том, что мне придется снова его увидеть.

Как раз в этот момент мимо нас проехала машина, и она проехала так быстро, что Лука оттолкнул меня в сторону.

—Козел! — крикнул он, но черный "Лексус" уже стоял темным пятном в конце дороги.

Я почувствовала странное чувство в животе, и мне захотелось поскорее добраться до дома.