Глава 19

Кирилл настоял на том, чтобы отвезти Кристину домой, хотя она протестовала и заверяла, что прекрасно доберётся сама. Но у неё не было шансов – к предложению папы Кирилла присоединились дети. Анечка посмотрела на неё такими щенячьими глазками, что устоять не получилось. Да и Никита пока не растерял детскую способность манипулировать «этими наивными взрослыми».

В конце концов Кристина сдалась, но попросила высадить её не около дома, а у зоомагазина неподалёку. Пора было выполнить обещание рыжему стражу подъезда, а может, и всей панельки в целом.

Сперва они пешком вернулись к Парку Горького, около которого Кирилл припарковал свою машину. Анечку пришлось подсадить на детское кресло, Никита же гордо вскарабкался на бустер сам. Кристине досталось почётное место по правую руку от водителя. Как ответственный родитель Кирилл удостоверился, что дети хорошо пристёгнуты. Наверное, по привычке он собирался сделать то же самое и для Кристины, но встретился с её немного удивлённо-испуганным взглядом и передумал. Меньше всего он хотел её напугать. У него так давно никого не было, что он уже, должно быть, забыл, как нужно ухаживать.

В дороге Анечка уснула, Никита же держался из последних сил, но и его вот-вот должен был сморить сон. Как истинный рыцарь в сияющих доспехах, мальчик сражался с ним, словно с огнедышащим драконом, дабы не посрамить себя в глазах прекрасной девы Кристины, но борьба шла не на равных, и юный воин в любую минуту мог сдаться на милость победителя. На счастье Никиты, Кристину привезли раньше, чем сон одолел его.

– Никита, мне было очень приятно с тобой познакомиться! – сказала Кристина, отстегнув ремень безопасности и обернувшись. – Передавай Анечке привет, когда она проснётся.

– Я же говорил, что она малявка! – Глаза мальчика слипались, но на губах играла улыбка победителя. – А когда мы опять гулять пойдём?

– Не знаю…

Кирилл заметил растерянность на лице Кристины и ответил сам:

– Думаю, мы сможем договориться.

Ответ Никиту более чем устроил. Его сейчас вообще любой ответ устраивал, лишь бы новая знакомая наконец ушла и можно было бы наконец сдаться сну-дракону.

Кирилл порывался открыть для Кристины дверь, но не успел. Тогда он вышел из машины, чтобы продолжить разговор на улице. К тому же так его не смогут услышать дети, тем более что Никита наконец разрешил себе закрыть глаза и задремать.

– Спасибо за прогулку! – затараторил Кристина, щёки её алели, и она никак не могла заставить себя смотреть прямо. – Я отлично провела время, племянники у тебя замечательные, мороженое было очень вкусное и… спасибо за кофе, за кино, что подвёз и…

– Кристина! – Кирилл взял её за руку, чтобы остановить поток благодарностей. Сработало. – Я… – Он чувствовал себя немного глупо. Кто бы мог подумать, что ему будет так тяжело выражать свои чувства. Особенно тогда, когда он до дрожи боялся всё испортить. – Если ты не против… – Он отчаянно подбирал слова и никак не находил правильные. – Я хотел бы за тобой ухаживать.

– Ухаживать? – пролепетала Кристина. Она давненько не слышала этого слова, скорее уж в книжках читала, опять же, когда-то давно. В её последних и, собственно, пока единственных отношениях никто ни о чём подобном не спрашивал. Рома вообще ничего и не спрашивал. Просто заявил, что хочет с ней встречаться и отказа совсем не ждал. Она и не отказала, о чём потом жестоко пожалела.

– Да, – кивнул Кирилл. – Если ты не против.

Кристина не нашлась, что ответить, но как-то сумела кивнуть.

Кирилл, ободрённый её небольшим поощрением, широко улыбнулся – у него не просто камень с души, а самый настоящий булыжник упал – и сказал:

– Я позвоню тебе вечером.

И снова Кристина смогла только кивнуть. Кирилл уехал, а она и не заметила, когда успела очутиться в зоомагазине. Опомнилась лишь тогда, когда продавец, молоденький паренёк с настолько веснушчатым носом, что тот казался почти коричневым, не поинтересовался, не помочь ли ей.

– А… Нет, спасибо. Я сама.

На себя сегодня Кристина ничего не потратила, потому что Кирилл настоял на том, чтобы оплатить всё самому, поэтому на кошачьи лакомства осталась довольно приличная сумма. Разбрасывать деньги направо и налево Кристина не собиралась, тем более что их не так уж много у неё и было, но сегодня Рыжика она намеревалась побаловать как следует. В конце концов, она ему задолжала!

Кот, по-видимому, считал точно так же, потому что встретил жиличку в позе столбика. Смотрел он прищурено и нетерпеливо подёргивал хвостом.

– А у меня для тебя подарок! – улыбнулась Кристина и достала из рюкзака лакомства и одноразовую тарелочку, чтобы не оставлять пятна на скамейке, где кот, судя по всему, и изволил трапезничать. – Угощайся!

Чтобы не смущать Рыжика, Кристина чуть отошла в сторонку и с улыбкой стала наблюдать, как он сначала с королевской благосклонностью соизволил попробовать лакомство, а затем, удостоверившись, что оно достойно его вкусовых рецепторов, быстро-быстро с ним расправился.

– Доволен? – Кристина снова подошла к коту, когда он начисто вылизал тарелку и теперь тщательно умывал мордочку. Отвечать он, разумеется, не собирался и продолжил приводить себя в порядок. – Водички хочешь? – Он достала из рюкзака пол-литровую бутылку, но тут заметила неподалёку полную миску воды. Видимо, местные тоже всячески ублажали рыжего стража. – Ну, раз ты доволен, то я пойду.

Она выбросила тарелку в урну, и направилась к дому, однако, почти у самого подъезда Кристина вдруг развернулась. Дело шло к ужину, но ни есть, ни тем более готовить не хотелось. Родители не звонили, но машина их стояла на своём привычном месте, а значит, они были дома. Еды в холодильнике хватало, да и не маленькие они, чтобы за них настолько переживать.

Ноги сами привели Кристину к «Небу», на сей раз она не заплутала. Всё та же Ангелина приветливо её встретила и обрадовалась так, будто к ней пришла не клиентка, одна из многих, а любимая подруга.

– У Вас совсем нет выходных или это просто я так попадаю? – удивилась Кристина, когда в зале увидела не только Ангелину, но и её напарника Михаила.

– Есть у нас выходные, – лучезарно улыбнулась ей бариста, – просто у наших сменщиков кое-что случилось, вот нас и попросили выйти вместо них. А без выходных у нас работает только Цербер.

Кот и правда возлежал – по-другому это назвать никак было нельзя – на подушке с золотыми кисточками. Он лениво оглядывал посетителей, ненадолго задержал взгляд на Кристине и неожиданно резко отвернулся к окну – голубь прилетел.

– Вам как обычно?

– Кофе – да, пожалуйста. Но вместо круассана я бы хотела попробовать что-нибудь другое.

– Ой, а можно, я выберу? – захлопала в ладоши Ангелина, явно что-то предвкушая.

– Почему бы и нет? – пожала плечами Кристина. Чересчур дорогого, что она себе не смогла бы позволить, на витрине всё равно не было, да и меню вроде не кусалось, поэтому она решила рискнуть.

– Присаживайтесь! Михаил всё принесёт!

Столик возле Цербера сегодня оказался занятым, поэтому Кристина устроилась за другим, но кота она при этом прекрасно видела. А вскоре Михаил принёс её заказ: капучино и белоснежное пирожное, казавшееся совсем воздушным, сверху его украшала россыпь красных засахаренных лепестков.

– Как красиво! – восхитилась Кристина. – Как это называется?

Уголок губ Михаила дёрнулся в некоем подобии улыбки:

– «Первая любовь».