Глава 55

Катю отпустили домой чуточку раньше: в середине декабря, но взяли с неё слово, что до лета она будет раз в три недели возвращаться в центр на встречу с разными специалистами, чтобы они удостоверились, что ей и вправду стало намного лучше. О полном исцелении пока рано было говорить, однако ремиссия однозначно наступила. К тому же своим положительным примером Катя должна была мотивировать других подростков, рассказывая им, как изменилась её жизнь в лучшую сторону – такое в центре регулярно практиковалось.

Конечно же Катя согласилась – в своё время её и саму впечатлили успехи предшественников и предшественниц. И разговоры с ними и вправду немало ей помогли, ведь те ребята тоже когда-то были в похожей ситуации, что и она.

Дома Катя будто оробела, не зная куда себя девать – всё казалось каким-то далёким, словно из другой жизни, а ведь по сути так оно и было. И теперь нужно было привыкать жить по-новому, чтобы не вернуться к тому, до чего довели попытки подогнать себя под стандарты человека, которому на Катю, да и не только на неё, было глубоко наплевать. Отныне она собиралась относиться к себе и своему здоровью со всей серьёзностью и ответственностью. И всё же понимала, что полностью не излечилась, да и, возможно, никогда до конца не излечится, однако в её силах было навсегда оставаться в ремиссии. Родители и сестра обещали любую поддержку – Катя не могла их подвести. Но самое главное – она не могла подвести себя.

– Кристина? – Катя постучалась в закрытую дверь зала.

– Заходи!

– Ты что делаешь?

Кристина рылась в платяном шкафу.

– О! Нашла! – Она вытащила на свет нежно голубой, но при этом металлизированный свитер-оверсайз.

– Ты куда-то идёшь?

– Угу. С Ульяной кофе пойдём попьём. – Кристина натянула джинсы поверх термобелья, а под свитер надела хлопковую водолазку. Может, пока и не мороз, но это не повод не заботиться о здоровье. – А что? Ты что-то хотела?

– Ну… – Катя затеребила края домашней плюшевой кофты с единорогом – ей его выбирала Анечка, очень уж хотела отблагодарить тётю Катю за подарки, которые она ей передавала из центра помощи. – Я тут подумала… А переезжай ко мне обратно, а? Это ведь и твоя комната…

– Да ну! – покачала головой Кристина и улыбнулась. – Я уже к залу привыкла, да и я всё равно скоро уеду!

– Куда? – ахнула Катя. – К Кириллу?

– Пока нет. – Щёки Кристины стыдливо заалели. – Сначала учёбу закончу, а там как получится. Ладно, Кать, скажи лучше, как я выгляжу?

– Шикарно!

– Ну и отлично! Всё, я побежала! Сырники в миске, сметана в холодильнике, клубничного варенья нет – я доела.

– Ты же помнишь, что ужин с меня?

– Угу! Я не опоздаю!

Кристина на ходу чмокнула сестру в щёку и под весёлый смех умчалась на встречу с подругой.

Кто бы мог подумать, что родственную душу удастся найти не где-нибудь, а на маминой работе. Именно там, где Кристина до сих пор подрабатывала. Ульяна работала на полную ставку, но в другом отделе. Познакомились они с Кристиной в очереди за пончиками в сахарной пудре, разговорились. Слово за слово и они договорились встретиться во время обеда и прогуляться до ближайшего кафе. И вот уже целый месяц они нарадоваться друг на друга не могли. Кирилл даже в шутку говорил, что ревнует.

Телефон Кристины зазвонил.

– Да? – подняла трубку она.

– Я уже почти на месте! Ты скоро?

– Минут пять-семь.

– Ага, и я так же.

Вместо положенного для конца декабря снега шёл дождь. Монотонный, неспешный и непрекращающийся, как в самые меланхоличные дни ноября. О том, что скоро Новый год напоминали деревья, завёрнутые в виноградные лозы гирлянд, на главных улицах, ёлки, украшенные у заведений да светодиодные украшения на окнах кафе-ресторанов, а также в некоторых квартирах. По городу же, особенно на окраинах, иллюминацию днём с огнём не сыщешь. Э – экономия! Что же до главной ёлки, традиционно радующей горожан в Парке Горького, то с ней приключился казус. По всем бумагам она уже стояла наряженная, а по факту её так и не собрали. А всё потому, что таинственным образом исчезла добрая треть её пластиковых лапок, а половина украшений оказалась непригодной. Обещали со дня на день всё наладить. Три недели назад обещали.

Впрочем, если захотеть, то нужное настроение можно с лёгкостью создать себе самому. Например, отправиться в «Небо», где его работники расстарались, чтобы никто не усомнился, что совсем скоро Новый год, навешав повсюду гирлянд и бантиков с колокольчиками. Большую ёлку в помещении ставить было негде, поэтому рядом со входом украсили тую. Ну, не ёлка, но всё равно красиво.

– Привет! – Ульяна, низенькая шатенка в нежно-розовом пуховике, пришла первой и стояла неподалёку от той самой туи.

– Привет! Ты почему без зонтика?

– Забыла, – пожала плечами Ульяна. – Ничего, капюшон есть. Идём, я жуть какая голодная!

– Добро пожаловать! – заулыбался бариста Андрей, Филипп сновал среди столиков.

– Добрый день! – ответили улыбками Кристина и Ульяна.

В пятницу днём кофейня уже была переполнена, но им повезло: как раз столик у окна освободился. К сожалению, не возле Цербера, но он, отныне возлегающий аж на пяти подушках с золотыми кисточками, был хорошо виден всему заведению, поэтому жаловаться было не на что.

Вчера был смена Ангелины и Михаила, а сегодня на пятничный пост заступили Андрей и Филипп. А это означало, что здесь где-то как раз должна была находиться и Наташа, бывшая Катина одноклассница. Она недавно узнала, что Катя вернулась и даже успела с ней встретиться. Прежнюю дружбу пока восстановить не удалось, но начало было положено.

– Как на работу ходит, – с умилением хмыкнула Кристина, усаживаясь за столик, с Наташей она успела обменяться приветственными улыбками и кивками. – Два через два.

– И откуда только столько денег у школьницы? – вздохнула Ульяна. Сегодняшний выход в кофейню по её подсчётам будет последним в этом году – слишком много потратила на новогодние подарки для семьи и друзей. О себе она тоже не забыла, и заветного часа под ёлочкой её дожидалась новенькая сумочка, в которой лежал абонемент в SPA. Кучу денег отдать пришлось, но оно того однозначно стоило.

– А она бесплатно.

– В смысле? Я тоже так хочу!

– Хочешь? Тогда тебе надо понравится кому-то из сотрудников, и они будут за тебя платить.

– Погоди… – Ульяна сдвинула брови и повнимательнее посмотрела на Наташу. – Ей же лет шестнадцать…

– Семнадцать.

– А понравилась она?..

– Андрею. Он сейчас за стойкой.

– А ему? – Глаза Ульяны округлились. – Двадцать семь? Двадцать восемь?!

– Двадцать четыре – я узнавала. Не волнуйся ты так. Я уже всё выяснила. Да, они нравятся друг другу, это правда, причём, как Андрей рассказывал, это была любовь с первого взгляда у него. Хотя я думала, если честно, что это Наташка в него влюбилась, а он просто терпит. А оно вон что вышло. Пока Андрей её просто подкармливает, но близко к ней не подходит и к себе не подпускает. Ей в начале мая восемнадцать исполняется, да и школу она оканчивает. В общем, ждёт.

– Первый раз такое вижу, – поражённо качала головой Ульяна. – Чтобы взрослый парень и согласился так долго ждать…

– Вот такое здесь место волшебное. В «Небе» все чудесные.

– И кот чудесный… Блин, хочу его погладить!

– Подойдём, когда место освободится.

Погладить Цербера удалось только через час, но это время не было потрачено зря. В «Небе» обновилось меню, и всё теперь имело новогоднюю тематику. Вчера Кристина заходила сюда с Кириллом и детьми, и они успели уже многое попробовать, сегодня же она сосредоточилась на другой части меню. Для Ульяны же всё пока было в новинку, и она, помня, что вскоре походы в кафе-кофейни для неё будут под запретом, разошлась так разошлась. В итоге, большую часть пирожных пришлось заворачивать с собой – в Ульяну не влезло, а Кристина отказалась, потому что ей ещё вечером с родителями и Катей ужинать. Сестра пообещала приготовить что-нибудь эдакое.

– Всё, больше не могу. – Ульяна допила последний глоток новогоднего рафа. – Сейчас лопну!

– Не надо, пожалуйста! – хохотнула Кристина.

К ним подошёл Филипп и передал Ульяне пакет с остатками её пирожных, она добросовестно надкусила каждое.

– Вот, пожалуйста, – официант приветливо улыбнулся и заглянул ей в глаза. – Будем рады Вас снова здесь видеть, Ульяна!

– Спасибо, Филипп! – Кристина, посмеиваясь про себя, ответила за подругу, потому что та будто внезапно онемела и смогла только кивнуть.

Когда официант ушёл к другому столику, Ульяна отмерла и, придвинувшись к Кристине ближе, тихонько поинтересовалась:

– А ему сколько?

– Кажется, двадцать… Или девятнадцать. Не уверена.

– Чёрт, маленький слишком. – Самой Ульяне на прошлой неделе исполнилось двадцать пять.

– Ну, разве что, если верить паспорту.

– Ладно, – хмыкнула подруга, – воспитаем.

Дождь не стал изменять себе и продолжил наводить тоску на город. Но как он ни старался, а настроение у горожан с каждым часом улучшалось. Во-первых, пятница, вечер. Во-вторых, завтра суббота. А в-третьих, скоро Новый год!

Вот в таком чудесном расположении духа Кристина и вернулась домой, где уже умопомрачительно пахло запечённым мясом с ароматными травами, а на столе ярким напоминанием о лете стоял салат из свежих овощей, в небольших белых тарелочках пестрели канапе, и отдельно для папы в маленькой пиале вперемешку лежали оливки и маслины – его любимое сочетание.

Катя хлопотала на кухне, а мама и папа пришли вслед за старшей дочерью и принесли тортик. Кристина же в «Небе» приобрела пачку свежеобжаренного и свежемолотого кофе.

– Как пахнет! – потянул носом папа и водрузил торт на столешницу возле мойки, а затем развязал ленточку и снял крышку. – Катюх, а давай ты на Новый год такое же приготовишь, а?

– Не вопрос, – ответила она, пряча довольную улыбку. – Я могу ещё фруктовый десерт сделать.

– Это тот, который Анечка почти весь в одиночку съела? – уточнила мама. Она стояла рядом с мужем и контролировала, чтобы он ненароком не уронил торт на пол.

– Ага.

– Обязательно сделай! – поддержала сестру Кристина. – Мне он тоже понравился. Правда, мне почти не досталось.

– Ничего, в этот раз больше сделаю, – пообещала Катя.

Знакомство родителей с дедушками состоялось ещё в ноябре. Общий язык они нашли быстро. Юрий Павлович сразу согласился на то, чтобы дети называли его деда Юра, Ольга Дмитриевна попросила же, что бы к ней обращались по имени, но без отчества. Отчего-то у Анечки не получалось как следует его выговорить, у неё всё время выходило «Лёля».

«Ну, Лёля так Лёля», – с лёгкостью тогда согласилась Ольга Дмитриевна.

А всего через десять дней они все вместе будут встречать Новый год. Большой и дружной семьёй.