Глава 2. В которой невеста графа прибегает к магии крови и последствиях.
Для перемещения по Ливадии нам подогнали местные автомобили. Привычным движением я нырнула в прохладный салон, заслужив озадаченный взгляд стража, который держал открытой дверцу. Его понять не сложно. Достаточно вспомнить, какую истерику закатила Вероника несколько минут назад. На её косметике выявили магическое воздействие – кто бы сомневался! Но если с баулом женских штучек она рассталась минут за пять, то браслет надеть уговаривали куда дольше. Пришлось выслушать стенания, что «эта ужасная удавка» совсем не подходит по цвету к гардеробу виконтессы, что ей, невесте графа одного из самых богатых и известных родов, не пристало надевать на себя дешёвые побрякушки и т.д. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, – надо отдать должное офицерам-пограничникам: молодцы, терпели молча, – если бы не грозный рявк Тамира. В свойственной только ему мрачной манере, граф предложил куколке немедленно вернуться в замок к своим «шифоньерам с тряпками» под крылышко родителей. Вероника приткнулась и с выражением вселенской скорби на лице позволила застегнуть на руке браслет. А потом ещё упиралась – не хотела ехать в автомобиле. Требовала подать экипаж соответственно статусу графини. Правда, по этому поводу истерика долго не продлилась. Тамир так же мрачно взирая на пышные юбки невесты – эта звезда успела с утра переодеться: сняла дорожное платье и влезла в парадное, – молча запихнул её в салон, следом утрамбовывая килограммы шёлка и кружев.
– Я же вся помнусь! – визжала куколка, но визжала тихо. Скорее, пищала. – В каком виде я предстану перед королём Ливадии?
– Не переживай, – процедил граф, сквозь зубы. – Вряд ли короля заинтересуют твои наряды. Во всяком случае, это будет последнее, на что он обратит внимание.
– Но как же? Это же официальный приём!
– Официальный приём вечером. До дворца ещё доехать надо, – рыкнул Тамир, захлопывая дверь авто.
Что там верещала Вероника, никто уже не расслышал. Водитель, подождав пока граф сядет в машину, рванул вперёд. Наверное, спешил довезти хлопотную пассажирку побыстрее, опасаясь головной боли от её воплей.
Я в машине ехала одна, как королевишна. Дарк сопровождал больного брата. Маг, что всё время путешествия держал на себе личину короля, тоже был уже в своём настоящем облике. Вдвоём они бережно перенесли монарха в машину, напоминавшую мне наш реанимобиль и отправились следом. Причем поехали немного в другую сторону. Я наблюдала за ними из окна, пока водитель ожидал своей очереди на выезд из ангара. Собралась целая кавалькада. Прямо, как правительственный кортеж.
Наконец, тронулись. В смысле – поехали. Не зря в голову пришло сравнение с кортежем – вереница автомобилей неслась на большой скорости по шикарной автостраде. Она была очень широкой несмотря на то, что имела только по одной полосе в каждую сторону, разделённую делиниатором. С одной стороны над дорогой нависала скала, с другой – открывался чудесный вид на бескрайнее водное пространство. И как, скажите мне, такое может быть? Скалы, море (или что тут как называется) и климат пустыни? Возможно, месяца два назад, я бы удивилась. А сейчас просто приняла это как должное. Другой мир – другие законы природы.
Хотела приоткрыть окно – не получилось. Водитель, не оборачиваясь, сказал, что это запрещено.
– Если вам жарко, я переключу охладитель на другой режим, – пробасил он. Клацнул тумблером, и в салоне сразу стало немного прохладнее.
– А почему нельзя открывать окно? – вопрос, несколько секунд вертевшийся на языке, всё-таки слетел.
– Вам объяснят позже, – последовал лаконичный ответ.
Я не стала капризничать – значит, тут так положено. Всё же я из технически развитого мира, и смотрела фильмы, где показывали передвижения важных особ. А то, что сейчас мы являемся таким вот важными, это понятно – делегация высшего уровня с соседнего государства. Это вам не Васька-скотник стадо коров в соседнее село погнал.
Отель, где выгрузили всех участников делегации, поражал своими размерами. Чтобы взгляд достиг крыши, пришлось задрать голову – где-то там, в вышине за дымкой из разреженных облаков виднелась её кромка. С замиранием сердца поднималась по белым ступеням из твёрдого материала, похожего на наш твёрдый пластик. Двери распахнулись сами: магия или техника? Господи, что за глупый вопрос! Конечно, техника!
В прохладном вестибюле каждого из путников встречал степенный служащий отеля. Ко мне тоже подплыл немолодой мужчина в форме и с лёгким поклоном позвал за собой.
Лифт с солидным урчанием доставил на … держитесь крепче…123(!) этаж. Ух, ты! В жизни не забиралась так высоко! Кажется, мои внутренние органы слегка отстали.
Служащий передал меня с рук на руки молоденькой горничной, и также степенно пожелав «Приятного отдыха», растворился в коридорных далях.
Номер выделили… наш президентский отдыхает. Хотя… я и в президентском -то ни разу не была, только по телеку и видела в кинофильмах. Пока разглядывала свалившееся великолепие, горничная быстренько разобрала багаж и застыла у двери. Она явно собиралась что-то сказать, но не решалась.
– Что-то нужно? – пошла я ей на встречу.
– Леди, – несмело пролепетала горничная. – Ваша соседка, леди Вероника, она …очень нервничает…и…
Стало понятно, что куколка и тут всех достала.
– Говорите быстрее! У меня тут адаптация к высоте простаивает.
– Да-да! Она просто в бешенстве и…
Ясно. Что делают молоденькие избалованные мисски в припадке ярости, я представляла. Представила и сейчас, прониклась сочувствием к персоналу отеля. Эта ж фря белобрысая, вероятно весь номер разгромила! Или только начала громить.
– Где её поселили?
Нерешимость с горничной слетела в один момент и она с живостью, сравнимой со скоростью кошки, что гонится за мышью, устремилась в коридор.
Я оказалась права: Вероника бесилась, словно только что пойманная тигрица в клетке, которую туда запихнул охотник. Увидев меня, даже препираться не стала. Её личная горничная тряслась в уголке.
– Вон пошла, безрукая! – вопила помятая графская невеста, чуть ли не топая ногами.
Обе горничных перепуганными мухами скрылись в недрах коридора.
– Ну как ты себе представляешь? – театрально заломив тонкие белые руки, возопила куколка совсем очень даже натурально.
В настоящее время я представляла только одно – бедные горничные будут тут часа два выгребать черепки и обрывки, а графу придётся раскошелиться и оплатить ущерб отелю. Весёленькое начало.
– Мои платья? Моя косметика? У-у-у, варвары! – потрясала она кулачком, грозя неизвестно кому.
Чтобы разобраться, что ж так расстроило Веронику, пришлось пройти в гардеробную и проинспектировать содержимое двух(!) шкафов, где горничная уже развешала господские наряды. Ничего подозрительного не нашла. Ну, помялись немного, так это легко исправить. Главное – иметь под рукой утюг. А у горничных он является одним из рабочих инструментов.
Неожиданно, в номере стало тихо. Вот это уже действительно был повод для беспокойства. Когда истерящая дамочка замолкает, то тараканы в её голове уже разработали коварный план действий. И я была уверена, что он мне не понравится. Покинув гардеробную, обнаружила куколку в спальне. Она как раз заканчивала выкладывать свою косметику на туалетный столик.
– Гады! Мужланы! Солдафоны вонючие! – бухтела она себе под нос. – Всю магию уничтожили! Как теперь без неё?
Нехорошее предчувствие царапнуло душу.
– Вероника?
– Ты ещё тут! – зло огрызнулась девица, обернувшись на секунду. – Пошла отсюда!
В глаза бросились яркие конопушки на бледном лице белобрысой. Они весёлыми капельками застыли на носу и щеках. Мда. Совсем не аристократическая кожа у куколки-то. И вот это точно не по статусу графской невесте. Невеста графа Логенберга должна быть утончённой воздушной аристократкой с ангельской внешностью – это слова маменьки Вероники, между прочим. А о какой утончённости может идти речь, когда нос сверкает крестьянскими отметинами? Это в нашем мире на веснушки смотрят как на украшение, а здесь – это клеймо низших сословий. Аристократки всеми правдами и неправдами, мазями, притирками и другими средствами скрывали сей изъян внешности. Вероятно, Штоги отвалили кучу денег на косметику дочери, приправленную магией иллюзии. А после прохождения арки вся эта магия уничтожена. Да-а-а, куколке осталось только посочувствовать. Понятно теперь, почему она так взбесилась.
– Кому сказала? – угрожающе рыкнула девица.
А я что? Я отошла «отсюда» и устроилась на кресле в гостиной, наблюдая за Вероникой через открытую дверь. На всякий случай. Вдруг опять начнёт громить номер.
– Впрочем, как хочешь, – пожала она плечами. – У меня и без браслета магии пшик! Это все знают. Но не все знают об одном средстве, которое на несколько минут может её усиливать.
С этими словами она достала из чемодана-косметички небольшой футляр. Назвать огромный баул с дамскими штучками просто косметичкой было бы оскорблением для изделия кожевенных дел мастера, поэтому да, чемодан! В футляре оказался кинжал с тонким лезвием. Куколка быстро задрала юбку и резанула себе бедро, поймав некоторое количество крови на лезвие кинжала. А потом… она облизала это лезвие! Звонкий металлический щелчок, с которым подпольная ведьма расстегнула браслет, прозвучал словно выстрел. Ведьма! Она ведьма! А магия у ведьм совсем другая!!! Её арка, настроенная на классическую, просто не смогла обнаружить! Но всё равно – это ведь магия…
– Ты что делаешь? – онемевшими губами произнесла я. Ведь казнят дуру белобрысую!
– Заткнись! – зашипела она. Красивые губы искривились в усмешке. – Я не собираюсь отдавать Тамира никому!
Ладони Вероники вспыхнули кровавым светом, она привычным, словно проделывала это сотни раз, отточенным движением направила его на своё лицо. Алый свет рассыпался на множество мелких искорок, и они тут же устремились к своим жертвам, пожирая с голодным урчанием такие миленькие несчастные веснушки. С последней конопушкой всё стихло.
– Ты с ума сошла! – икнула я.
– Почему это Я? – усмехнулась довольная виконтесска. – Это у тебя снова произошёл необъяснимый выброс магии.
Она подняла браслет, вновь надела его и щёлкнула замком. А мне показалось, что с таким звуком за моей спиной закрывается камера смертников.
Вероника горюет над своей косметикой, лишённой магии.
– Ты пришла устаивать со мной разборки, разозлилась и вот результат!
– Вот ду-у-ура, – простонала я.
– И я о том, – тряхнула она белокурыми локонами. – Дура ты, Дашка. Так тебя твои бабки называют?
Зеркало на туалетном столике отражало вновь ставшее чистым нежное бледное личико. Это последнее, что я заметила перед тем, как за окном оглушительно прогремел гром.
А потом начался сущий ад.
Удары грома следовали один за другим, сверкающие кроваво-алым светом молнии раскололи небо на несколько частей, воздух стал горячим и тяжёлым. Отель наполнился звуком сирен.
– Все вниз! – заорал появившийся в открытом портале Тамир.
Показалось, что звук его голоса перекрыл даже вопли сирен. А куда вниз? Прыгать, что ли? Так у меня крыльев нет, если что!
Куколка хлопала глазами и с ужасом взирала на творящийся за окном хаос. Логенберг, сообразив, что от двух бестолковых девиц толку мало, схватил свою невесту на руки и швырнул в портал. Надеюсь, на том конце её никто не поймает, и приземление будет для этой гадины жёстким. Зуб даю – свой, родной, что мама с папой запроектировали, – это она виновата в том кошмаре, что сейчас творится! Сказано же было – магичить нельзя!
– А ты чего застыла? – рявкнул граф, метнувшись в мою сторону.
Сейчас он мало походил на того сдержанного аристократа, что постоянно избегал встречи со мной. Сейчас он походил на монстра: увеличившись в плечах и росте, объятая чёрным пламенем, его фигура вселяла ужас. Это была машина для убийства. И, казалось, он шёл убивать единственного виновного. Меня. Стало страшно. Очень. И я зажмурилась.
В следующий миг меня оторвали от пола и куда-то бросили. Не сдержавшись, я заорала.
Перемещение закончилось быстро.
Шмяк! – это я упала на что-то упругое.
– Твою ж бездну! – послышался знакомый голос. – Дарина! Опять твои фокусы с неопознанной магией! Трудно помолчать?
От души отлегло. Если я слышу, значит уши целые и на живой голове. И я сама живая. Приоткрыла один глаз.
– Дарк! – радостно заорала я, вцепившись в свою «подушку».
Именно на Дарка я вывалилась из портала.
– Какого лярна, Тамир!? – ИО короля безуспешно пытался отодрать меня от своего тела.
Ага, как же! Мне на нём висеть не так страшно!
– Что тут происходит? – прорычал граф и бросился на подмогу… не мне, слабой девушке, а Дарку!
Вокруг творилось что-то необъяснимое: то и дело в разных местах разрывалось пространство и оттуда лавиной лезли разъярённые чудовища. Их атаковали и пытались теснить несколько воинов-магов. Силы были не равны, это даже я понимала. Несколько магов против монстров, которые лезли и лезли из пространственных щелей, как тараканы! Лучше б я глаза вообще не открывала, не так страшно было бы.
– Прорыв! Какой-то идиот использовал магию крови! – проорал в ответ Дарк.
– И я даже знаю, кто этот идиот!
Вроде и сказал Тамир тихо, но несмотря на грохот, вой и взрывы, я услышала. В следующее мгновение поняла, что услышала не только я. Под перекрёстными гневными взглядами некроманта и тёмного лорда я сама отскочила от Дарка и попятилась.
– Это не я! – хрипло вякнула я в оправдание.
– После разберёмся, – прошипел Тамир.
Они вдвоём затолкали меня под корни какого-то искалеченного дерева, а сами ринулись в бой. В меньшинстве воины-маги оставались недолго.
Вскоре стали открываться порталы, выплёвывая подкрепление. Внимание привлёк невысокий воин в белых доспехах. Светлые волосы выбивались из-под шлема и сверкали на солнце, словно из чистого золота. Меч в его руках излучал магический свет, то и дело обагряясь тёмной кровью поверженных монстров. Казалось, он бился играючи, легко и непринуждённо уворачиваясь от клыков и рогов монстров. Я засмотрелась – вот это мастерство! Интересно, где они, эти местные воины, так научились сражаться? Воздух трещал от разрядов боевой магии – эти воины были магами! Откуда они?
На поле брани вихрем ворвался ещё один отряд магов в угольно-чёрных доспехах, и они начали… штопать дыры в ткани реальности! К только начавшемуся трескаться пространству устремлялись несколько магов, из их ладоней вырывался чёрный огонь, который заставлял дыры съёживаться, а затем с оглушительным хлопком исчезать. Несколько минут – и всё закончилось. Чёрные маги, как ни в чём ни бывало, дружно ушли своим порталом, оставшиеся в живых воины один за другим исчезали в ослепительно-белом огне пространственного перехода, что держал невысокий воин. Там, из глубины слышались звуки нового боя.
– Жива? – рядом со мной в землю вонзился громадный меч.
От неожиданности я подпрыгнула на месте, больно ударившись головой о корни вывороченного дерева.
– А жаль, руки чешутся придушить тебя, – прошипел Тамир, падая рядом. – Сказано же было: не магичить!
– Это не я! – взвизгнула и снова моя бедная голова встретилась с предательской корягой.
– У тебя одной из всех нас нет браслета, – он обвинительно ткнул пальцем на мои руки, лишённые всяких украшений.
– Это. Не. Я! – упрямо прорычала в ответ. Нашёл тут, блин, козла отпущения!
– Не она, – раздался за спиной мелодичный голос.
Я опять подпрыгнула и застонала. Бедная моя голова!
– Привет, Янка, – устало поздоровался приковылявший Дарк.
Янка? Это, которая Янина, местная принцесса? Зашибись! Вот это да-а-а-а! Я тоже хочу так мечом махать!
– Привет, жених, – белозубо улыбнулся невысокий воин, действительно оказавшийся девушкой.
– Много ещё точек прорыва?
– Осталась одна, – Янина сняла шлем и золотистые волосы волнами рассыпались по плечам, защищённым боевыми доспехами. – Там сами справятся. Мне и так достанется от брательника, что ввязалась в драку.
– Ваше Высочество, – Тамир сидя изобразил поклон. – Простите…
– Сидите, граф, – отмахнулась принцесса. – Не до церемоний сейчас.
– Всех перекинула? – Дарк уселся рядом.
– Остались только вы. На той точке брат сейчас всё контролирует, так что моя помощь не требуется.
– Да уж, Дарина, феерично мы здесь появились, – зло покосился на меня Тамир.
– Не она это, – повторила Янина. – Здесь тёмная магия, а у этой девушки энергия нейтральная.
– Сказал бы я вам, Высочество, какая она нейтральная, – проворчал граф.
– Вот и расскажешь сегодня вечером, – она сверкнула синими глазами. – Зачищайте здесь всё и возвращаемся!
Мужчины, легко поднявшись, словно не полулежали устало рядом, направились к потрескивавшим огненными всполохами останкам чудовищ.
– Так вот ты какая, Дарина из другого мира, – Янина с любопытством принялась меня разглядывать. – Я очень хочу послушать про твой мир. Это так интересно! Он же технический? Там много того, чего нет у нас? Тебе уже что-то показывали? На таможне инструктаж как иномирянке проводили?
Вопросы сыпались как из дырявого мешка. Только я открывала рот, чтобы ответить на один, как принцесса задавала другой.
– Ой! – она по-детски вдруг прикрыла рот правой рукой в перчатке. Левая была обнажена и именно из неё выходила энергия, когда девушка держала портал открытым. – Это нервное! Обычно я не такая болтушка!
Ответить я не успела: рядом с шипящим звуком разверзлось пространство и оттуда вылезло огромное чудовище! Внешне она напоминала собаку с длинным крокодиловым хвостом, на конце которого опасно сверкало жало или шип, не пойму, что, но чуяла, что острое и ядовитое. Узрев такую вкусную меня, зверюга оскалилась, дав возможность полюбоваться тремя рядами острых акульих зубов, облизнулась и двинулась в направлении своего предполагаемого парного ужина. На меня!
– Дарк! – заорала Янина.
Она вытащила меч, который Дарк не удосужился взять, направляясь на зачистку поля боя, и понеслась к нему. Вовремя. Из провала навстречу выползло ещё два монстра. Тамир бросился ко мне, на ходу формируя защитный щит. Зверюга моргнула, заметив ещё одно потенциальное блюдо и решила сначала поужинать им. Вероятно, она рассудила так: самцы более питательны, то есть Тамир по питательности превосходил меня, а вот самочки, то есть я, они более нежные, подходят на десерт.
Десертом я быть не хотела. И первым блюдом тоже. Поэтому постаралась забиться под корни как можно глубже и затаиться. Глядя, как двое мужчин и одна хрупкая девушка бьются на смерть, мне вдруг стало стыдно и горько. Я ничем не могу им помочь! Слёзы отчаяния сами хлынули из глаз. И вот сижу я, реву, размазываю слёзы по грязным щекам и тут… корни дерева неожиданно зашевелились!
Как же я орала! Оглушила не только своих защитников, но и ничего не подозревавших монстров! Те двое, что выползли за первой зверюгой, непонятно от чего исчезли. Просто – раз! – и нет их! Только маги стоят, зажав уши и втянув головы в плечи. Ага! Можно подумать мои вопли их там не достанут. Проверено – визг Дарины проникает везде. Запатентовать его, что ли?
А вот самая первая зверюга исчезать не хотела! Она только выла, мотала башкой и размахивала хвостом. Как-то так получилось, что Янина и Дарк одновременно попали под удар и отлетели в мою сторону. Воздух в лёгких у меня закончился. Пока я делала несколько вдохов-выдохов, успокаивая дыхание и собираясь с силой, зверюга пришла в бешенство и ринулась на некроманта, изрыгая пламя. Предполагаю, что она решила более не терять времени и по-быстрому приготовить себе жаркое из противника, а то почуяла вероятность остаться голодной.
– Тамир, беги! – завопила я что есть мочи.
Даже руки протянула, словно расчищая ему дорогу. А дальше произошло оно – как обычно необъяснимое и несвоевременное. От моего тела к Тамиру протянулся тоннель, словно сотканный из упругого воздуха, даже дышать тяжело стало. В конце тоннеля вспыхнул яркий ослепительный свет. Почему-то внутри засияла уверенность, что именно там, в этом светящемся пламени, Тамир найдёт спасение от разрушительного огня зверюги.
Упрямый некромант никак не хотел спасаться: он яростно защищался, удерживая прозрачный щит над головой. Пока ему хватало сил сдерживать огонь, но я чувствовала – ещё немного и щит лопнет.
– Беги… – просипела я, усилием мысли отправляя его в этот свет.
Тамира подняло в воздух, объяло «моим» пламенем и швырнуло в тоннель, раздался треск, тоннель схлопнулся и всё замерло. Наступила такая тишина, что зазвенело в ушах.
Однако тишина длилась недолго – всего несколько мгновений. Зверюга опомнилась первой. Потеряв такую желанную добычу, она разочарованно затрубила и принялась в бессильной ярости бить шипастым хвостом. Подкосившиеся от внезапной слабости ноги отказались держать тело, и я рухнула на землю. На краю сознания, цепляясь за ускользающую жизнь, подумала: «Эх, какая нелепая смерть. И с бабулями не попрощалась и с тарантутами… А как же литропус без меня?»
В злобный вой зверюги вклинился посторонний звук, словно сирена на пару секунд взвыла и затихла. А затем раздался до боли знакомый возмущённый голос:
– Итить твою, Дашка! Вихоть тебе в зубы! Шо за мода высмыкивать у самый непидходящий моменьть? Я ж тико з огороду!(Кляп тебе в рот! Что за мода выдёргивать в самый неподходящий момент? Я ж только с огорода!)
Дорогие мои! Вот и баба Нюся появилась на страницах нашей истории! В первой части я получила несколько отзывов в личку, что не совсем понятно, о чём говорит баба Нюся. Поэтому я решила в скобочках давать перевод.