***

Внутри всё вспыхнуло, словно окатило горячим пламенем. Этот огонь обжигал сильнее, чем напиток с острым перцем с грядки бабы Нюси. Я как-то раз утром, сонная, вместо кофе сыпанула в кружку с горячей водой две ложки молотого горького перца. Повезло ещё, что это был порошок неудавшегося гибрида, вернее, изначально перец был сладким, болгарским, но бабуля перепутала рассаду и посадила рядом несколько кустов горького кайенского перца. Вот он и постарался – переопылил болгарский. Получился перчик с горчинкой и остротой. Его высушили, смололи, и поместили в баночку для борщевой заправки. А кто додумался взять вместо обычной баночки банку из-под кофе – загадкой оставалось до сих пор. Никто так и не признался. Зато я взбодрилась в мгновение ока. Ещё бы! С такой скоростью и в таких количествах воду никто до меня в этой семейке чокнутых огородников не поглощал. А потом заседала в уличном туалете. Одна радость – дочитала последний том «Хождения по мукам», что нам по литературе на летнее чтение задали. Его кто-то из сердобольных родственников подсунул в туалет, чтобы я с пользой дела время проводила. Ага.

Вот лежу я, вся огнём внутренним объятая, в бешенстве и трясусь. Ну почему это Величество именно сейчас изволило принять водные процедуры? Стоп. А если… Если поднатужиться и отправить короля в его покои? Смогла же я зашпульнуть Тамира неизвестно куда? Это только потому, что сильно хотела увести его от опасности. Но Сибгада же я точно знаю, куда послать!

Сосредоточилась… И-и-и-и-и… Ничего! Как маячила высокая королевская фигура на берегу, так и маячит. Ещё и раздевается так ме-е-едленно, словно демонстрируя своё…свои… тьфу, гад, красивый такой!

Нет-нет, мне нельзя на него смотреть! Зажмурилась крепко и крепко и опять попыталась услать Величество подальше. Куда-нибудь во дворец. Да-да.

Бли-и-и-н, не получается!

– А может, ты просто не хочешь, чтобы он исчезал? – кто-то тихо прошептал в ухо.

Я дёрнулась, заозиралась, но никого не обнаружила. Показалось, что ли?

Тем временем король, избавившись от последнего элемента одежды – нижних штанов, – с глухим тихим плеском вошёл в воду. А потом направился прямо ко мне! Мамочки! Куда деваться-то? Попыталась нырнуть, но глубина оказалась недостаточной. А эти феечки-косметички испарились в одно мгновение. Предательницы! Притвориться мёртвой русалкой, что ли? А что? Водятся тут русалки же! Наверное.

Решено. Закрыла глаза и затаила дыхание.

– Дарина, – бархатный голос Сибгада прозвучал совсем близко, пробирая до мурашек. – Не стоит так трястись. Не съем же я тебя!

Чёрт! Пришлось открыть глаза и сделать глубокий вдох. Оставалась надежда, что он не разглядит в ночной темноте меня во всех подробностях.

Король навис тёмной громадой, его взгляд прожигал насквозь, похлеще перцового кофе. Я покосилась на сиреневую воду. Мда, тут есть чем запить, называется – пейте, не лопните.

– Ваше Величество, – пролепетала я, инстинктивно прикрывая самое сокровенное, – я сейчас всё объясню! Вы же сами слышали, как Роки приглашала меня…

– Тш-ш-ш-ш, – жаркий бархатный шёпот опалил и без того пылающее ухо. – Ничего объяснять не нужно. Просто наслаждайся водой и этой волшебной ночью.

А потом он положил свои ладони мне на плечи. Показалось, что сквозь тело прошёл электрический разряд. Только почему-то это было …приятно. Я вздрогнула, но не отстранилась. Глаза Сибгада сверкали завораживающим огнём, от висков по скуле пробежала серебристая рябь. Я помотала головой – показалось? Как под гипнозом, сладким и томным, я позволила ему прикоснуться губами к щеке. Дыхание короля окутало тёплым облаком, он притянул меня ближе и мир перестал существовать.

Вода вокруг нас яростно взметнулась ввысь и низверглась горячим водопадом, продолжая бурлить и клокотать во всей лагуне.

– Ты прекрасна, Дарина, – в мозг ворвался горячий страстный шёпот.

Его губы накрыли мои, нежно, требовательно и вместе с тем осторожно, словно он боялся, что я исчезну, растворюсь в бурлящем омуте. И я ответила на поцелуй, отдаваясь во власть своих эмоций. Каждая клеточка тела жаждала соединиться с этим потрясающим мужчиной, и у меня не осталось сил на сопротивление самой себе.

Поцелуй становился всё глубже, превращаясь в чувственную игру губ, в которой переплетались немыслимым образом страсть и нежность. Мои руки зарылись в буйную шевелюру короля, пропуская шелковистые пряди между пальцами. Боже, какие у него обалденные волосы!

Не отрываясь друг от друга, мы погрузились в сиреневые воды лагуны, пронизанные серебристым лунным светом. Ладони короля скользили по моей спине, вызывая всё новые волны непонятного чувства. Я ощутила физическую потребность оплести мужчину всеми конечностями.

И мы стали единым целым.

Не существовало ничего – только мы, только эта волшебная ночь под одобрительное мерцание разноцветных звёзд, ставшими свидетелями нашей страсти. Каждое движение, каждое прикосновение, каждый вздох – всё казалось нереальным, словно мы существовали в другом измерении. Нас окружали радужные потоки, создающие иллюзию кокона, и в нём было так уютно, будто я вернулась в давно пустующий дом, и он, этот дом, ждал только меня…

Утром, когда первые лучи солнца беззастенчиво коснулись наших тел, я отчётливо поняла, что эта ночь изменила всё. Между мной и Сибгадом возникла связь, которая выходила далеко за рамки обычного секса. И дело не в том, что он был моим первым мужчиной. Что-то изменилось во мне самой, в моём сознании.

Я приоткрыла глаза, наблюдая сквозь ресницы за спящим Величеством. И вот, что странно: несмотря на утреннюю прохладу, я бы сказала даже холод, о чём свидетельствовали облачки пара при дыхании, дискомфорта не чувствовалось. Мне также было тепло и уютно, как и ночью в горячих водах. От тела Сибгада шёл жар, его хватало, чтобы согреть нас обоих.

– Доброе утро, – на моём лбу запечатлелся нежный поцелуй.

Утреннее солнце осветило лицо Сибгада, в его глазах мерцало отражение ночной страсти. Он смотрел на меня так, словно я была для него центром вселенной, самым ценным сокровищем в целом мире.

– Ты самая невероятная девушка, – прошептал король, касаясь губами моего виска.

Это было … приятно. Я готова была вновь окунуться в нереальность, а готовность своего мужчины красноречиво упиралась в живот. Но реальность сурово напоминала о себе тихим плеском воды и смущёнными попискиваниями феечек.

Явились…

– Нам пора возвращаться, – тихо вздохнул король.

Он поднялся, совершенно не стыдясь своей наготы, помог подняться мне, и взмахом руки открыл портал в свою спальню.

Ноги утонули в мягком высоком ворсе ковра. Некоторое время мы так и стояли, обнявшись и прижавшись друг к другу.

– Мне так не хочется выпускать тебя, – с сожалением простонал Сибгад мне в макушку.

– Мне тоже, – прошептала в ответ.

Господи, куда девалась моя стеснительность? Моя убеждённость, что до свадьбы «ни-ни»? Как только организм заявил мне о своей готовности к перестроению из детского в женский, бабули в оба уха твердили мне о сохранении девичей чести. И что я? Я слушала, кивала, честно собиралась выполнять их наказ. И вместо этого отдала свою невинность через несколько часов знакомства. Где-то краем сознания я понимала, что между нами пропасть – кто я и кто он? Но это было сильнее меня. Тело словно магнитом тянулось к этому мужчине. Да я даже видела сиреневые нити, что протянулись между нами призрачным канатом! И если бы судьба предложила выбор: готова ли я повторить прошлую ночь или сделать её существующей только в моём воображении, я, не задумываясь, выбрала бы первый вариант. Да, пусть эта ночь была сказочной, пусть она останется в моём сердце навсегда выжженной страницей жизни, но я же девочка, а девочки всегда верят в сказки.

Слегка отстранившись, король внимательно изучал моё лицо, заключив его в ладони. Его взгляд вновь прожигал насквозь. Я чувствовала, как заливаюсь краской. Сибгад ещё раз нежно поцеловал и вздохнул.

– Пора.

Да. День уже вступал в свои права и напоминал королю об обязанностях главы государства.

– До встречи, – улыбнулся Сибгад.

Протянув свой халат, он открыл портал.

Я шагнула в белоснежное пламя и оказалась в ванной комнате. Хмыкнула: видимо, у короля есть опыт перемещения голых девиц из своей спальни. Ревность укусила и прошептала:

– А то! Ты думала, одна у него?

Затолкав поглубже так некстати активизировавшуюся ревность вместе с совестью, на которой появились следы угрызений, я пошла принимать ванну. Лежала в пенной воде и не могла понять, что же так беспокоит мою душу. В голове роились мысли, пытаясь найти выход из лабиринта предчувствий. Выход не находился. Зато обнаружился неплохой такой улей, в который я и поместила весь рой, что не давал покоя. Последую старому мудрому совету: подумаю об этом завтра. На сегодня у меня по плану решение совсем других проблем.

Во-первых, нужно было раздобыть чешуйку дракона. Думаю, Сибгад вполне может в этом помочь. Король он или кто? Но с пустыми руками с такой просьбой не сунешься. Из этого вытекает «во-вторых».

Ещё на прогулке я обратила внимание, что Сибгад тяготится бременем власти. Он с удовольствием бы передал трон младшему брату. Да вот беда – с его рождением, точнее, с его м-м-м-м… созданием у короля-отца проблемы. А бабуля, помнится, всё мечтала зелье из нарциссонов сварганить для восстановления мужской силы. Это ещё когда мы в замке у графа Логенберга «гостили». Она так радовалась приобретению нескольких луковиц в местной аптеке! Убеждала нас с бабой Таней, что с помощью этого зелья мы озолотимся. У барона Свенссона целую грядку насадила, и очень печалилась, когда моя непонятная магия перенесла её ко мне.

Итак: во-вторых, необходимо исхитриться и упросить Сибгада открыть портал в баронство. Он король, ему можно. Возьмём луковиц молоденьких и что ещё там нужно, сварим зелье, вылечим королевскую «нестоячку» – теперь я понимаю, что это такое, ощутила противоположное сегодня ночью. А чтобы рождались дети с магическим даром, как раз зелье из литропуса понадобится! Ведьмы – в наличии. Осталось только драконью чешую найти. Сибгад просто обязан будет добыть мне чешуйку! Как я всё придумала! Я молодец!

Так. Быстро заканчиваем плавать в цветочной пене, завтракаем и идём на поиски бабы Нюси. Сначала – зелье из нарциссона, потом – чешуйка, затем зелье для Карла, а дальше – как карта ляжет.