Глава 13. Дракон, любовь и подзатыльник.
Последнее, что я почувствовала, перед тем, как провалиться в пространственное перемещение, это удар чем-то прохладным и мягким. Выход из пространственного портала был довольно необычным – словно я попала в сауну, таким горячим и сухим был воздух. Да ещё в нос что-то лезло! И вес увеличился, килограммов эдак на несколько. Я принялась судорожно отплёвываться от того, что лезло в рот и в нос. А «оно» исчезло само. И заговорило:
– Хозяка, нам нужно побыстрее отсюда сматываться. И когда ты научишься контролировать свою магию?
Оказалось, что это Мурка вцепилась в меня своими лапами ещё во дворце Сибгада, и только сейчас отпустила. Но стояла рядом и тихонько тряслась. Резкость в глазах появлялась быстро и скоро я уже могла наблюдать сногсшибательную картину, причём «сногсшибательную» в прямом смысле слова, правда в будущем. Нас медленно окружали до боли знакомые чудовища.
–Это что – Хаос? – икнула я.
– Поразительная догадливость, – буркнула в ответ Мурка и стала…увеличиваться в размерах.
Мамочки… И этот огромный монстр, по шерсти которого пробегают искры и из пасти торчат клыки, с которых капает слюна – и есть мой ласковый пушистый паучок? Мурка была страшна. Даже не так – Мурка была ужасающе страшна. Надавив лапой мне на плечо и вынудив сесть, она подгребла меня под брюхо и предостерегающе зарычала. Ой… Соседский питбуль и то рычал нежнее. Как заворожённая я наблюдала трансформацию своей защитницы: вот, помимо клыков, из верхних частей лап стали появляться длинные острые шипы, подушечки лап обзавелись острыми когтями, размером с хороший кинжал, каждая шерстинка, бывшая такой мягкой и шелковистой, теперь стала жёсткой и торчала как у ежа. Хоть и страшно, но интересно! Как это у неё получается? Эти все дополнительные части тела доселе прятались внутри или под каким-то действием только что образовались?
Вопросы остались без ответа, так как твари уже подступили вплотную, и победно скалились. Ещё бы! Их целая орда, а у меня одна Мурочка. Предвидя кровавую бойню, я зажмурилась.
– Геть! – прогремел голос сверху. – Свои!
Монстры, как по команде, захлопнули пасти, задрали вверх головы и радостно заскулили.
– Ну надо же, – громоподобно проворчала Мурка. – Кто бы мог подумать!
Лично я думать никак не могла. У меня от страха зуб на зуб не попадал и мысли путались. И не за себя я боялась – за паучиху. Это ж я виновата, что нас сюда забросила. Вот, убей, не помню, о чём думала в тот момент! Помню только страх перед призрачными руками, тянущимися к моему горлу. Может, именно эти эмоции и послужили конечной точкой портала? Эта мысль промелькнула и пропала, так как теперь я во все глаза смотрела на небольшую круглую платформу, на которой величественно восседала моя баба Таня!
– Запрыгивайте сюда, живо! – приказала она, слегка наклонив платформу.
Два разу повторять не пришлось. Мурка легко подскочила сама и дала мне ускорение под попу. Миг – и мы уже вцепились в поручни летающей фиговины. А потом – полетели к видневшемуся невдалеке дворцу. Его остроконечные шпили сверкали под ярким солнцем. Хотя, солнца, как такового не было. Казалось свет бил прямо с неба. Удивительное зрелище! С высоты полёта я наблюдала за стадом чудовищ. Стадом, конечно, это можно было назвать с натяжкой. Скорее – войско. Сейчас это войско организованной чёрной лавиной следовало прямо под нашей платформой.
– Бабуля, – сквозь поток ветра я попыталась обнять бабушку. – Как ты вовремя!
– Конечно, вовремя, – она чмокнула меня в макушку. – Это ж мои питомцы!
– Ваши питомцы чуть нами не закусили, – буркнула Мурка. Она уже приняла свой обычный няшный вид и озабоченно косила всем глазами вниз, наблюдая за живой лавиной. – Кормить их не пробовали?
– Ой, подумаешь, пожевали бы тебя немножко, – отмахнулась бабуля. – Чище стала бы.
– Угу, – паучиха нахмурилась. – Потом фиг отмылась бы!
Через час я, отмытая и переодетая, сидела за столом, ела вкуснейшее запечёное мясо и рассказывала о наших приключениях. О купании с Сибгадом, естественно, промолчала.
Баба Таня слушала внимательно, кивала и подливала мне в кружку какой-то травяной отвар. Подозреваю, что успокоительный. Мурка, развалившись тут же под столом, лениво перебирала лапками и изредка вставляла свои едкие комментарии, больше похожие на обиженное ворчание старой бабки. Закончив свой рассказ, я облегченно выдохнула и откинулась на спинку стула.
– Ну что ж, внученька, – произнесла баба Таня, задумчиво вертя в руке бокал с водой. – Попала ты знатно. Но ничего, прорвемся. Здесь тебе ничего не грозит. Это теперь мой дом, моя крепость. И эти… питомцы, – она бросила быстрый взгляд на Мурку, – меня слушаются.
Я с благодарностью посмотрела на бабушку. Ее уверенность и спокойствие передавались и мне. В конце концов, со мной была сама баба Таня! Чего мне бояться? Чувствуя сильную усталость и опустошение, я хотела сейчас одного – лечь и поспать часов двадцать. Но сначала хотелось узнать, как тут бабуле живётся-можется.
– А что это за место такое? – спросила я, оглядывая богато украшенный зал.
– Это дворец Повелителя Хаоса, – ответила бабушка. – Сейчас его обязанности выполняет Лодевейк.
– Я в курсе. А сам он где?
И тут в дверях показался сам ИО Повелителя. Что ж такое? Почему везде я встречаю ИО?
– Ага! – обрадовался он. – Так вот кто смог пробить защиту!
Я смущённо потупилась. Если он сейчас буде спрашивать, как мне это удалось – что ему сказать? Что у меня магия шалит? Но радость его оказалась совсем в другом.
– Теперь понятно, почему со стороны Румии и Ливадии происходит движуха: стягиваются войска и прибывают порталами маги. И всё из-за этой девчонки!
Я выпала в осадок – а чему он так радуется?
– Ох, и повоюем! – он в предвкушении потёр ладони и дал знак слугам, чтобы ему принесли еду.
Я растерянно переводила взгляд с бабушки на Лодевейка, пытаясь понять, что происходит. "Движуха", "войска", "маги"… это звучало совсем не как радушный прием путешественников.
– Эй, ты чего такая кислая? – Лодевейк подтолкнул к столу свободный стул. – Садись, ешь! У нас тут не каждый день гости, да еще и такие… ценные.
– Спасибо, я уже поела, – осторожно произнесла я.
– Не переживай, – бабушка подмигнула мне. – Война – это всегда возможность. А ты, внученька, – ценный ресурс.
Лодевейк довольно ухмыльнулся, принимаясь за внушительный кусок мяса. "Ресурс"? Это звучало совсем не обнадеживающе. Что они задумали? Я что – вдруг стала причиной возможной войны? Нужно срочно что-то придумать, чтобы выпутаться из этой передряги. Только войны и не хватало! Мало им прошлых конфликтов. И словно в ответ на мои мысли, Лодевейк пояснил:
– Ну, не всё ж нам нападать в поисках пищи. Теперь пища сама идёт к нам!
– Но ведь погибнут и ваши жители, – я пыталась достучаться до разума принца.
– Не волнуйся, – бабуля строго зыркнула на него и сжала в руке многострадальную ножку бокала. – Никто не погибнет! Мы просто вернём Дарину и заключим перемирие!
– Ну уж нет! – воскликнул Лод. – Я столько лет ждал! Пусть и они побудут в моей шкуре! Пусть почувствуют, каково это – воевать, когда нет желания, но гонит в шею необходимость!
Кстати, о необходимости.
– Ба, я нашла способ изготовить зелье для короля Карла. Но мне нужна ты.
Бабуля заинтересованно вскинулась и тут воздух сотряс мощный удар.
Мы подскочили и бегом бросились к панорамным окнам столовой.
Лодевейк встревоженно всматривался вдаль. Пространство продолжала сотрясаться от мощных ударов.
– Так могут ломиться только драконы, – пробормотал он.
– Что им здесь надо? – испуганно прошептала баба Таня.
– Скоро узнаем, – Лодевейк нахмурился. – Сдерживать их бесполезно.
– Они пришли поработить нас?
– Не думаю. Драконы для этого слишком мудры. Они не будут подвергать опасности жизни своих сородичей. Но могут уничтожить наш мир.
– Как это?
– Просто сожгут.
Лодевейк нервно сжал кулаки.
Баба Таня неосознанно обхватила себя за плечи и шагнула к принцу. А он, так же неосознанно, приобнял её одной рукой. Теперь они стояли оба и с тревогой смотрели в окно. Я тоже смотрела, но ничего не видела, кроме ярких всполохов высоко в небе. В какой-то момент всё небо покрылось хаотичным сиянием, затем раздался оглушительный грохот, и на горизонте появилось очертание огромного дракона.
Лодевейк вздрогнул.
– Сигнорин? Я никогда не видел его таким взбешённым! Какаямздря[A1] его укусила?
Мы прильнули к панорамному окну. А за ним разворачивалось настоящее побоище. Снизу поднялись тысячи летучих монстров. Они окружили дракона и разом атаковали. Я зажмурилась. Не хочу видеть, как гибнет это прекрасное существо!
– Что делает, гад! – возмутилась баба Таня.
После её возгласа я нашла в себе силы открыть глаза, надеясь, что дракон ещё жив.
Он был жив. Мало того, он целенаправленно летел в сторону дворца, расчищая себе путь огнём.
– Он летит сюда! – воскликнула бабуля. – Лод, сделай что-нибудь! Прекрати это побоище! Ты же видишь – ему ничего не делается, а мои питомцы гибнут!
– Вы правы, – вздохнул мужчина.
Он с видимым усилием отстранился от бабули, отошёл на небольшое расстояние, закрыл глаза и замер.
– Что он делает? – шёпотом спросила я.
– Отдаёт приказ по ментальной связи! – так же шёпотом ответила мне прародительница.
И тут же в одно мгновение всё летучее войско, что уцелело, шарахнулось в стороны от дракона, образуя своеобразный воздушный коридор, по которому стремительно летел победитель. Очень злой победитель!
Мне казалось, я чувствовала его эмоции, дышала с ним в унисон, слышала, как бьётся его исполинское сердце. Стояла, смотрела в окно, в ожидании встречи, и любовалась величием мощи и грации белоснежного дракона. Господи, какой же он прекрасный!
В этот момент дракон оглушающе затрубил. Стёкла задрожали от силы звука, а для меня это была самая прекрасная музыка. Я ненормальная, да?
Чудовища Хаоса облепили окна, скалясь и демонстрируя устрашающие клыки.
– Мои маленькие, – жалобно всхлипнула бабуля.
А дракон приближался. Я восхищённо следила за его полётом, и вот уже в окне видны только его задние лапы с ужасающими когтями. Секунда – звон разбитого стекла, блеск белоснежной чешуи… Я опять зажмурилась, ожидая либо обжигающего огня, либо страшного удара. Но несколько мгновений ничего не происходило, а потом меня обняли сильные руки и прижали к пылающему телу. Что за фигня? Чего это Лод меня лапает?
Распахнув глаза, я встретилась с сиреневым взглядом с золотыми всполохами.
– Сибгад?
– Живая, – выдохнул он мне в губы и…поцеловал. Жарко, страстно, голодно.
Ой, попадёт мне от бабули…
Поцелуй оказался неожиданным и всепоглощающим. Мир вокруг перестал существовать, остались только его губы на моих, обжигающее тело, прижимающее к себе, и сиреневые глаза, смотрящие в душу. Я ответила на поцелуй, утонув в нём, растворившись в желанном мужчине, забыв обо всем.
Однако реальность вернулась с громкими звуками: баба Таня пронзительно ахнула, чудовища за окном возмущённо взвыли, а Лодевейк поражённо выдохнул:
– Так ты и есть Хранитель нашего мира? Ты – Сигнорин?
Сибгад неохотно отстранился, продолжая удерживать меня в объятиях.
– Ты… ты дракон? – прошептала я, глядя на него с изумлением.
Провела рукой по жемчужным чешуйкам, проявившимся на скулах, пропустила смолисто-чёрные кудри между пальцев. Как же так? Ведь говорят, что цвет чешуи дракона можно определить по цвету волос. А тут как-то не то…
Вместо ответа Сибгад снова поцеловал меня, на этот раз коротко и нежно, а затем повернулся к бабуле:
– Простите, прародительница, я не хотел вас напугать. Сам испугался, когда она пропала из дворца. Думал, что потерял навсегда свою единственную.И не мог сдержаться, увидев её.
Но баба Таня, сурово сдвинув брови, подлетела к королю Румии и отвесила тому смачный подзатыльник.
– Ах ты, гад сибирский! – возопила она. – Ты чего, не мог просто спросить? Просто связаться с Лодевейком? Ты скольких моих зверушек погубил?
Монструозные зверушки согласно взревели, находясь за окном. Несмотря на то, что оно было разбито, чудовища предпочитали оставаться снаружи. А бабуля прицеливалась взглядом, куда бы ещё побольнее выместить на Сибгаде своё возмущение. Вот она определилась и бросилась в атаку.
– Леди Таня! – воскликнул Лод, сковывая ей сзади кольцом своих рук.
И тут произошло такое…
Бабулю и принца охватила вспышка ослепительного света. Яркие всполохи вихрем завертелись вокруг них, взметнулись ввысь и опали золотистыми искорками. Свет рассеялся так же внезапно, как и появился.Где-то я уже это видела… Но где?
Порыться в закромах памяти не удалось, так как когда пространство приняло свою обычную прозрачность, бабы Тани не было. Вернее, она была, только не совсем она. Тьфу, запуталась!
Короче, Лодевейк держал в руках взбешённую молодую(!) женщину! И только благодаря тому, что в нашем мире существует фотография, я смогла узнать в ней свою бабушку Таню. Сейчас ей на вид было не больше двадцати! Почти моя ровесница. Это как?
– Офиге-е-еть, – проблеяла я.
Ноги стали ватными, я бы свалилась на пол, но дракон, довольный до неприличия, подхватил мою тушку на руки, уселся на диван и посадил меня к себе на колени. А я попой почувствовала… В общем, Сибгад очень страстно желал уединиться вместе со мной.
– Это что? – сиплым от волнения голосом спросила я, некультурно тыча пальцем в застывшую парочку. Не знаю, кто из присутствующих большепроизвёл на меня впечатление. Со всех сторон атаковали, демоны!
Бабуля и принц обалдели не меньше моего и теперь ошарашенно смотрели друг на друга. А потом одновременно вздрогнули и опустили глаза на свои руки. А там распускалась витиеватая татуировка. Начиналась она от запястья и ползла выше. Насколько выше – непонятно, у бабули на платье рукава ¾ были. Бабушка, – как-то и бабушкой её неудобно теперь называть, – опомнилась первой. Взвизгнула и отскочила от Лоденвейка. А тот стоял, словно пыльным мешком ударенный, и странно улыбался. У меня от вида этой улыбки зародились смутные сомнения, что принц умом слегка тронулся. Интересно, тут есть дурдомы?
– Что это значит? – прошептала бабушка, глядя на татуировку, будто та могла ответить.
Татуировка меж тем продолжала разрастаться, оплетая руки обоих причудливым узором. Сибгад озадаченно хмыкнул, прижимая меня крепче к себе.
– Похоже, их души нашли друг друга, – промурлыкал он мне на ухо, и я почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
От его голоса или от осознания происходящего – не знаю. Бабушка и принц, казалось, не слышали его, слишком занятые созерцанием странной татуировки.
– Вот это поворот, – озадачилась я, не отрывая взгляда от преобразившейся пары.
Кажется, в этом мире мне никогда не будет скучно. Король-дракон осторожно ссадил меня с колен, поднялся во весь свой немаленький рост и торжественно заявил:
– Господа, позвольте вас поздравить с обретением истинной пары! А так же, на правах Хранителя магии и мира объявляю вас мужем и женой!
Что-о-о-о?
– Но так не должно быть! – у бабули прорезался голос, и она теперь справедливо возмущалась. – Где ухаживания, где попытки добиться взаимности? Почему сразу – муж и жена? Лод! – помолодевшая прародительница гневно пихнула ИО Повелителя локтем. – Чего молчишь? Или тебе всё равно?
Лодевейк продолжал стоять и тупо улыбаться с видом слегка придурковатым и очень счастливым. Наверное, все счастливые люди немного с придурью. Я мысленно потёрла ладошки: во-о-от, похоже, случайно обзаводиться парой у нас стало семейным подрядом. Сначала баба Нюся на балу повстречала своего Николашу, потом я искупалась в озере «с последствиями» , теперь вот баба Таня… А, кстати, что же такого произошло, что у них брачные татуировки появились?
Я заинтересованно уставилась на Сибгада и озвучила этот вопрос. Он лишь загадочно улыбнулся.
– Позвольте, леди Татьяна, я вам объясню. Лодевейк ещё не пришёл в себя.
– Я это как раз хорошо наблюдаю, – бабуля упёрла руки в боки. – Как вышел, так и болтается где-то! И кого мне за это благодарить?
За окном согласно затявкали чудовища, поддерживая свою хозяйку. А Сибгад, гад такой, шустренько выставил меня вперёд, крепко держа за плечи.
– Её и благодарите!
[A1]Мздря – кусучее насекомое, которое может прогрызть шкуру дракона. (авт).