Глава последняя.

С таким обвинением я набросилась на Сибгада, едва только он приземлился и принял человеческий облик. Даже не посмотрела на то, что за его спиной материализовался Азур. Я колотила кулачками по каменной груди, не замечая, как орошаю слезами обиды её же.

– Как ты мог меня бросить? Где ты был всё это время? Почему не вмешался, не остановил?

– Зачем? – удивился он, заключая меня в ласковые объятия. – Ты сама прекрасно справилась. Доказала свою силу, свою правоту.

– Кому доказала? – взбесилась я окончательно.

– В первую очередь себе, – серьёзно сказал Сибгад. – А потом уже и всем остальным. Только чуть-чуть подучиться надо контролю, – он нежно поцеловал меня в макушку.

– То есть, ты и не планировал меня спасать? – немного успокоившись, я задала самый волнующий вопрос.

– Я появился вместе с Тамиром и готов был в любую минуту испепелить тут всё. Но, говорю же, моя невеста справилась сама! – он с гордостью обвёл сияющими глазами всех присутствующих. – И раз всё так благополучно закончилось и все твои родственники здесь, – тут он отстранился, с почтением отвесил королевский полупоклон бабулям и обратился к ним же: – уважаемые леди Татьяна и леди Анна! Прошу руки вашей внучки! Обещаю беречь её, как самое дорогое сокровище!

– Да уж, – баба Таня сердито сложила руки на груди. – Демонстрация сейчас была красочная!

– А что? – баба Нюся легко спрыгнула со своей ступы. – Дашка, – девка самостоятельная. Может и сама о себе позаботиться, я в этом убедилась. Так что, я не против. Ну, а, ежели, обидишь, то не обессудь, – она пожала плечами и потрясла помелом. – Не посмотрю на твой сан, отхожу по горбяке так, что и костей не соберёшь! Дашка, ты согласна взять этого дракона в мужья?

На несколько секунд над двориком повисла шокирующая тишина. Первым разорвал её громоподобный хохот Азура.

– Я за свою долгую жизнь ещё не был свидетелем такого сватовства! Это ж надо, ха-ха-ха! Не девушку в жёны берут, ха-ха-ха! А мужчину – в мужья!

Тут до многих стал доходить смысл бабулиного спитча. Как же все ржали!

– Сбежим? – тихо спросил Сибгад мне на ухо.

– Ага, – так же тихо ответила счастливая я и взвизгнула от восторга, оказавшись в воздухе на мощной шее белоснежного дракона.

– Хоть к вечеру вернитесь! – прогрохотал вслед Азур.

Лететь на живом драконе, обнимать его за горячую шею – было сказочно! Внизу проплывали зелёные поля, разрезанные голубыми лентами рек, сверкали ровной зеркальной гладью озёра, кудрявились сочной зеленью леса и рощи. Время летело стремительно вместе с драконом. Сигнорин окружил меня воздушным щитом, сквозь который не проникал ветер и холод. Мы неслись с головокружительной скоростью. Если бы не этот щит, я давно или свалилась вниз или превратилась в ледышку. Но он давал возможность с комфортом путешествовать и я этим пользовалась. Ранее же только порталами перемещалась, не считая путешествия в Ливадию. Постепенно лесостепной пейзаж сменился гористой местностью. И вот уже дракон аккуратно опустился на просторную ровную площадку, вымощенную серым камнем, перед белоснежным замком. Величественное строение устремлялось ввысь, хотя куда ещё выше?

– Это замок моей матери, – с наслаждением вдохнув чистейший горный воздух полной грудью, сказал Сибгад. – Хорошо-то как!

Я огляделась. Казалось, что попала в сказку. Замок расположился на вершине высокой горы, облака величественно проплывали под ногами, а небо сияло такой нереально яркой синевой, какую я в жизни не видела.

– Пойдём? – мой дракон протянул руку в приглашающем жесте, и я вложила в неё свою ладонь.

– Пойдём.

Вот так, держась за руки, мы вошли через огромные двустворчатые двери, что распахнулись сами, стоило нам приблизиться. Внутри всё поражало изяществом и великолепием. Высокий свод поддерживали тонкие воздушные колонны, словно сплетённые из лунного серебра. Свет, льющийся сквозь узкие витражные окна, рассыпался по стенам миллионами хрустальных искр. У меня создалось впечатление, что здесь живут сами звёзды. Вот прям в каждой комнате по звезде! И это они притягивают хрустальные искры! Воздух в замке пьянил ароматом горных трав и морозной свежестью. Под ногами струился прохладный мрамор, отполированный до зеркального блеска, в котором отражалось наше шествие.

Упс. Всё волшебство момента исчезло мыльным пузырём, едва я увидела это отражение. Что я увидела? Сибгад, весь такой красивый, величественный, сверкающий, и я – в грязном платье, лохматая и растрёпанная. Ну как так-то? Настроение разом ухнуло вниз.

– Ты чего? – обеспокоился мой дракон.

– Эм-м-м, да так, – ещё больше мрачнея, ответила я, стараясь не смотреть ему в лицо.

Кто знает, что я там увижу? Может, ему неприятно находиться со мной рядом? Но Сибгад потянул меня к незаметной двери. Оказалось, это лифт!

– Ого!

Моему восхищению не было предела. Это ж здорово, что не придётся топать наверх по лестнице! Только, едва войдя внутрь просторной кабины, я снова чуть не взвыла: она была полностью зеркальной! И во всех зеркалах, во всех проекциях была я – грязная и оборванная под боком у великолепного красавца! Глаза б мои не смотрели! И я, с неспокойной совестью, зажмурилась. Жмурилась под тихий смех Сибгада до тех пор, пока не почуял аромат лаванды, а слух не уловил плеск и журчание воды. Только тогда я распахнула глаза.

Ванная. Огромная, белая, мраморная ванная была полностью наполнена горячей водой, от которой лениво поднимался едва заметный парок. Мечта!

– Приводи себя в порядок, – тихо промурлыкал самый лучший на свете мужчина, и тёплые губы коснулись моей всклокоченной макушки. – Я подожду.

С каким наслаждением я скидывала с себя пропахшую тюремной сыростью одежду! Не передать словами! Я нырнула в пенную воду с головой, и чуть не захлебнулась, услышав:

– Дарина! Вот ты где! А я мотаюсь по всему свету!

– Гейла! Я тебя когда-нибудь убью! – возмутилась я, когда отплевалась и прокашлялась.

В сторону раздавшегося голоса полетели водяные брызги с пенной шапочкой. Это я с испугу плюхнула ладошкой по воде. Гейла, конечно, успела увернуться, но часть брызг пролетели сквозь неё. Это немного потешило моё самолюбие.

– Ага, дерзни! – между тем довольно расхохоталась призрачная воительница. – В очередь вставай! Таких желающих уже целая шеренга!

– Ты где была? Я тебя ждала, надеялась так, а ты? – я укоризненно покачала шапкой пены на голове.

– Да ты что? – возмутилась девушка, даже перестала быть на несколько секунд полупрозрачной. – Этот гадёныш щит-ловушку усиленный поставил! Я, сколько не билась, а проникнуть внутрь тюрьмы не смогла. Тогда полетела к Дарку и Янке. Дарка Карл отправил на границу королевства, там стихийный провал в низший мир образовался, закрыть надо было. Янка уже под магическими путами была. Тогда я за Дарком понеслась. А на него запрет на возвращение во дворец поставлен был. Ну, ты ж слышала, как он пробивался к вам. Но Дарк же – стратег! Он сразу, как только понял, что не может быстро пробить защиту, связался с Лодевейком. Уж Лод может обойти любой щит Карла вместе со своими зверушками. Они словно кроты прогрызли ткань пространства прямо во дворец. Правда, я этого не видела, я к Азуру полетела. Ведь группы поддержки никогда не бывают лишними. А для дракона щиты Карла – пшик! Пару раз башкой ткнул с разбегу, ой, то есть с разлёту, и хана щиту. Лопнул, как мыльный пузырь. Тут и ты со своей придурочной магией графа вернула. А кстати, откуда? Что за странная одежда на нём? Это так нищие одеваются? У него там денег совсем не было?

– Гейла! – я натуральным образом взвыла, чтоб хоть как-то прервать эту словесную диарею. – Так одевается наша молодёжь, представители одной из субкультур.

– Мда? – задумчиво вопросил призрак, явно сомневаясь в адекватности этой самой молодёжи. Затем решила не ворошить мою память глубже и пожала плечами: – Ну, ладно. Если им так нравится одеваться в лохмотья…

– Гейла! Так модно!

– Странная мода, – она упрямо гнула свою линию. Потом спохватилась: – Так вот. Я с Азуром прилетела, мы порталом до границы добирались, а потом уже использовали мощь драконьей башки, и опять порталом сюда. Успели вовремя. Правда, я молодец?

Иногда мне кажется, что после разрушения связи с кольцом Гейла всё больше становится похожей на подростка. Такая же болтливая и хвастливая. Однако соображает быстро. Вон всех подняла на уши. Если бы не она…

– Молодец, – проворчала я, отгоняя воспоминания о холодной вонючей камере тюрьмы. Благодаря тёплой душистой водичке они неспешно таяли, только мерзкий привкус всё равно оставался. – Единственное я не понимаю: зачем Азур сразу напролом пошёл? Ну, выставил бы пару отрядов воинов, а сам бы тихо незаметно прокрался в тюрьму. Не могла ему подать такую идею?

– Ну, знаешь ли, – обиделась девушка. – Когда дело касается твоей задницы, тишина как-то в голову не приходит. И вообще. Азур очень деликатный дракон. Он всего лишь крышу дворца подпалил, чтобы привлечь внимание стражи. Здорово, правда?

Я закатила глаза, сдавая позиции перед непосредственностью призрака. А заодно представила пылающую крышу и мечущихся стражей с воплями «Спасайте Его Величество!». Мило.

– Спасибо, Гейла, что помогла, – вздохнула я. Вольный дух довольно фыркнул. – Но в следующий раз, пожалуйста, будь немного тоньше.

– В следующий раз? – воительница поперхнулась своим возмущением. – Ты, что, собираешься периодично в смертницы попадать?

Ой. Действительно сморозила глупость. Повинно развела руками. Как говориться, зарекаться не буду.

Гейла возмущённо фыркнула, но промолчала. Вместо этого села на край ванны и принялась рассматривать свои ногти.

– Что дальше планируешь?

– Не знаю, – честно призналась я. – Не думала.

– А я знаю, – хихикнула она совсем по-девчоночьи. – Меня элементали на входе просканировали и сказали, где тебя искать.

– Кто-кто? – ухватила я незнакомое слово.

– Элементали, – как маленькой пояснила мне призрак и, сообразив, что я ничего не поняла, отмахнулась: – ну, служат они тут. Неужели ты думаешь, что в таком замке будут живые существа служить? Ты кого-нибудь тут встречала?

А ведь действительно. Никто нас не встретил на входе и потом. Ни души. Только я, озабоченная своим внешним видом, на это не обратила тогда никакого внимания. А где все? Где персонал?

– Так вот, – упрямым дятлом ворвалась в мои мысли девушка. – Я тут такое подсмотрела… – и поиграла призрачными бровями. Не дождавшись реакции, озорно стукнула по воде ладошкой. – Спальня! И кровать разобрана!

– Тьфу! Гейла! – уже в который раз возмутилась я. А у самой внутри вспыхнул огонь и осел внизу живота сладким дракончиком. – Кто о чём! Развратница!

Угу. Вроде злюсь на неё, а щёки горят, как костёр на Масленицу. И чтоб не давать этой сплетнице повод для почесать языком, нырнула в воду. А когда вынырнула Гейлы в ванной не было. Был Сибгад. Он стоял, опираясь бедром о бортик ванны, и держал в руках пушистое полотенце.

Кровать, говорите, разобрана? Я медленно вышла из воды, позволяя пенным кружевам неспешно стекать по чистой(!) коже. Глаза мужчины наполнились таким же огнём, что полыхал и в моём теле. Он раскрыл руки с полотенцем в приглашающем жесте.

А у меня зашлось сердце, как пойманная в силки птица. И я сама, одной половинкой мозга понимая, что сейчас попаду в такие же силки, двинулась к нему. Шаг. Ещё шаг… Не знаю, сколько бы ещё так плелась, но терпение у моего дракона закончилось. Одним порывистым движением он приблизился ко мне, заключил в пушистые ласковые объятия, а ладони, – горячие и сильные, – мягко скользнули по обнажённой спине. Забыв обо всём, в том числе о нравоучениях бабушек, я утонула в его глазах и руках. Наши губы встретились и слились в жарком требовательном поцелуе. Мы пили друг друга яростно, как дорвавшиеся до долгожданной влаги путники пустыни. Мир вокруг взорвался и поглотил все звуки. Остались только мы и наша страсть, бешеным ураганом сметающая все преграды.

Кровать выдержала.

Чуть позже, нежась в тепле своего мужчины, я со стыдом услышала недовольное ворчание желудка. Вот всегда не вовремя!

Сибгад подхватился:

– Прости, родная! Я совсем забыл – в столовой нас ждёт моя мама! Она очень хочет познакомиться с невесткой!

Упс. Знакомство со свекровью? Может, я лучше снова в тюрьму?