Последняя неприятность и она же первая приятность — исключительно семейная

Тридцать шестое октабриля. Глубокая ночь

Принцесса Валерианелла Лоарельская

Я уже начала мысленно прикидывать, что можно будет купить мужу с моего первого жалованья, но тут к нам подошёл Скейн и тихо проговорил:

— Ребята, схема с Йареком оказалась куда интереснее, чем мы предполагали. Следуйте за мной. Мелч, думаю, покушение на тебя будет совершено в ближайшее время.

Муж кивнул и отошёл от меня на пять шагов, демонстративно отделившись от группы. Кайра подобралась, а между её пальцев засветилась магия. Десар распорядился, глядя на Эрера:

— Уводи Таисию. Мы справимся без тебя.

Когда группа разделилась, Скейн тихо сообщил Мелену:

— Мы всё это время вели непрерывное наблюдение за Йареком, плюс сотрудничали с твоим старшим братом. Толковый парень оказался, как ты и говорил. Йарек вёл себя абсолютно естественно, не был вооружён и не демонстрировал никаких признаков агрессии в твою сторону. Напротив, радовался предстоящей свадьбе.

— И что изменилось?

— Когда церемония была завершена и гостям предложили игристое вино с закусками, возник некоторый хаос, за время которого двое одетых в гвардейскую форму нортов увели его в дальнюю часть парка, вывели с территории дворца, усыпили, раздели и засунули в мобиль. Мы вели наблюдение.

— А если бы его убили?

— Было не похоже, что они собирались это сделать. Убить его могли и в парке, где тело не так сложно спрятать на пару-тройку часов, не было смысла рисковать и тащить его через ограду. Из мобиля при этом вылез новый Йарек, абсолютно идентичный старому. Ну, по крайней мере, со стороны. И этот новый Йарек уже находится на территории дворца. Ты сам знаешь, что покушение на члена императорской семьи — гораздо более тяжёлое преступление, чем нападение на обычного лардона, однако мы можем провести захват прямо сейчас и судить этих молодчиков за нападение на Йарека.

Мелен выдохнул:

— То есть это всё же не Йарек.

В этих словах было столько облегчения, что я физически ощутила его, даже находясь в пяти шагах от мужа.

— Да. Однако внешне выглядит точно как твой брат, я убедился лично, — сказал Скейн. — Височную печать только не смог разглядеть во всех деталях, но с расстояния нескольких шагов она была очень похожа. Я не стал приближаться, чтобы не вызвать у него подозрений.

— Помнишь историю Эрера о целителе, умевшем менять черты лица? — спросил Мелен у Десара. — Может, здесь нечто подобное?

— Посмотрим, когда скрутим его, — сказал Скейн, руководивший операцией на территории дворца. — Принцессу мы отправим припудрить носик, а сами разберёмся. Кайра, ты сопроводишь Валери?

— Конечно. Уверены, что обойдётесь без целителя?

— Уверен, — неожиданно жёстко отрезал Скейн, и я впервые увидела его таким. — У меня десяток дежурных лекарей, все профессионалы в своей области. Не переживай. Важнее, чтобы с Валери кто-то был.

Он сделал жест рукой, и из-за деревьев вышли несколько гвардейцев, чтобы сопроводить нас во дворец.

Я лишь успела послать мужу воздушный поцелуй, так как приближаться ко мне он отказался наотрез.

Следующие полчаса мы с Кайрой провели в томительном ожидании. Наконец её артефакт связи ожил, и раздался голос Десара:

— Фальшивый Йарек арестован, всех подставных гвардейцев обезвредили. Можете присоединяться к нам в бальном зале.

Когда мы вошли, людей вокруг оказалось до невозможного много — и стражников, и приближённой к императору знати, и родственников. Скейн степенно беседовал с отцом, и по позе троюродного брата можно было сказать, что он отлично справился с возложенной на него миссией.

Мелен нашёл меня глазами и двинулся в нашу сторону сквозь толпу, за ним последовал Десар. Остановившись рядом, муж наклонился к нам и шёпотом пояснил:

— Покушение подготовили Нортали, парень, изображавший Йарека — один из племянников патриарха. Брат сказал, что несколько недель назад, незадолго до твоего видения, он неожиданно для себя уснул, пока пас коз. Проснулся засветло, весь обгоревший. Думал, это его оплошность, кое-как стадо собрал и вернулся домой, получил нагоняй. Но сейчас мы думаем, что его одурманили, вероятно сделали слепок с лица, а дальше с помощью пластической операции или заклинаний подправили внешность самого подходящего по комплекции Норталя. Времени у них было достаточно, а у парня есть целительский дар, так что заживает на нём быстро.

Десар дополнил:

— Их план был не так уж плох: убить Мелена и таким образом отомстить, затем дождаться момента, когда НеЙарика отправят в подземелье. Там он достал бы вшитую в ногу капсулу с дурманом и ключ. Выждал бы момент, усыпил стражников, освободился сам, помог бы выбраться их патриарху и бежал бы. А потом реального Йарека подкинули бы на закуску дознавателям, которые долго ломали бы зубы о невиновного. Если бы мы изначально не следили за настоящим Йареком, то в суете свадьбы никто бы не заметил его исчезновения на пятнадцать минут.

— Твой дар не только в очередной раз спас мне жизнь, но и помог получить недостающие доказательства против Норталей, — Мелен поцеловал меня в висок и посмотрел с нежностью и гордостью, от которых таяло сердце.

— Я очень рада. В деле заговора наконец можно ставить точку?

— Да. Остался только один вопрос: как Нортали смогли подделать височную печать настолько хорошо, что она до сих пор выглядит, как наша, — задумчиво проговорил Мелен. — С этим придётся разбираться отдельно.

— Думаю, нам всё же нужно ехать в Нортбранну, — проговорил Десар, осматривая нарядных гостей. — С ловлей мелких жуликов справятся и без нас, а вот подделка височных печатей — это уже интересно.

— Однозначно, — согласился муж. — Пора навести там порядок.

* * *

Яхонтовые мои, до конца книги осталось всего 2 части этой главы и эпилог в письмах (на сладкое). Можете начинать мне подсказывать, что именно там должно быть, чтобы я ничего не забыла.

А я сегодня в телеге покажу интересное — обложку следующей книги серии. Приходите смотреть и угадывать, кто на ней изображён 😁

Обещаю, что следующая книга начнётся с ууууххххх какого испытания для героев.

Обнимаю вас очень крепко, спасибо за комментарии! Я не всегда успеваю отвечать, но все вижу и читаю 💙