9

Эль застыла, не в силах разорвать этот зрительный контакт с незнакомцем. Он стоял, небрежно облокотившись на перила, загорелый, в расстегнутой на верхние пуговицы рубашке с закатанными рукавами, обнажающими сильные руки. Эль могла бы поклясться, что они напряглись, мышцы бугрились под кожей, будто пальцы хотели сомкнуться крепко на чьей-то шее. На ее, Эльяре, шее. Глаза красавчика были прищурены, губы сжаты, ноздри раздувались от гнева. Он молча ждал, когда она, едва перебирая ногами от страха, подойдет ближе. – Кто же это с тобой, Тамира? – спросил второй мужчина, на которого только сейчас обратила внимание окаменевшая внутри от ужаса Эль. – Это моя новая гувернантка, дядя Эрик! – прощебетала Тами и подбежала к девушке, взяв ее за руку. – Она такая хорошая, она мне читает сказки, и я теперь сама могу читать! Хочешь, я тебе прочитаю что-нибудь? Пойдем в библиотеку! – Значит, вы сумели укротить дьяволенка? – глаза мужчины смеялись. – Как вас зовут, хорошая гувернантка? – Эльяра Корено, – помертвевшими губами еле слышно пробормотала Эль, не в силах побороть страх. Голубоглазый демон так и стоял, не отрываясь от перил, и сверлил девушку глазами, отчего сердце ее колотилось как сумасшедшее. – А я Эрик Рубель, дядя этой милой малышки. – Весьма наслышана о вас, – вспомнила Эль о хороших манерах и даже попыталась улыбнуться. – Да идем уже! – топнула ногой Тамира, подтягивая девушку к дяде и беря его второй рукой за ладонь. – Нет, ангелочек, – покачал он головой. – Ты кое-что забыла. Вернее, кое-кого забыла поприветствовать. – Ой! – ротик девочки округлился. Она перевела глаза на красавчика и завопила: – Дядя Дерк! Эль, это дядя Дерк! За него я тоже выйду замуж, он даст мне семечку, и у меня будет ребенок, как у коровы! Эльяра была готова сгореть со стыда, когда оба мужчины посмотрели в ее сторону. – Вижу, вы не только читать учились, – кашлянул Эрик, спрятав ухмылку. – Тамира, дядя Дерк не предлагал тебе выйти за него! – Я сама его выбрала! – надулась та. Дерк, перестав сверлить дыру в Эльяре, обратил свой взор на малышку. – Когда ты станешь взрослой девушкой, тебе не нужен будет старый дядя Дерк, – произнес он и бросил взгляд на Эль. – У тебя будет свой молодой человек, который похитит твое сердечко. – Вот еще! – фыркнула та. – Дядя Эрик, а ты привез мне подарки? – Давно ждут тебя в твоей комнате, моя меркантильная плюшечка! – пророкотал тот. – Беги скорее! Забыв попрощаться, девочка стрелой припустила в дом, а Эль тяжело вздохнула и бросила взгляд на Дерка, который приподнял левую бровь, увидев ее интерес. Смутившись, девушка отвернулась и посмотрела на Эрика. – Извините, – сказала она, заметив, что и этот мужчина смотрит на нее. – Тамира по пути увидела коров и заинтересовалась отличием их от быков. Пришлось немного объяснять. Ничего такого, что не предназначено для детей, – добавила она. – Не сомневаюсь, – улыбнулся хозяин дома. – Познакомьтесь с моим другом, Дерком Эдроу. – Очень приятно, – Эль попыталась улыбнуться, но у нее вышло криво. Дерк хмыкнул, оторвался, наконец, от перил и подошел ближе. – Мне кажется, мы с вами уже встречались, – глубоким голосом произнес он, блуждая взглядом по фигуре девушки. Сейчас, при свете дня он видел, как она хороша – среднего роста, с тонкой талией, высокой грудью, которую в ее спальне не успел рассмотреть, так как она была скрыта какой-то тряпкой, очертанием округлых бедер под невнятной юбкой серого цвета. Волосы Эльяры сейчас были собраны в строгий пучок, из которого выбилось несколько прядей, но он хорошо помнил, как эти локоны ниспадали до талии густой пеной, а глаза были светло-карими, ореховыми. В общем, девица была чудо как хороша. И еще больше ставила его этим в тупик – зачем ей понадобилось похищать незнакомца из таверны и лишаться с ним девственности? Нет, предположения были – в старину существовал обряд, при котором молодая магичка могла пробудить свой дар, так называемая инициация, но, судя по тому, что она нанялась гувернанткой, дар так и не проснулся – либо не сработало, либо была другая цель. Его злило, что пигалица воспользовалась его телом, получила сполна, что хотела, и выкинула вон. И Дерку безумно хотелось докопаться до истины, а также стянуть с нахалки всю одежду и рассмотреть как следует ее тело, а потом показать ей, как нужно заниматься любовью по-настоящему. А паху даже зазудело, до того ему хотелось оказаться в спальне с этой кошечкой. Сейчас им владели два чувства по отношению к ней – гнев и похоть. – Исключено! – выдохнула Эльяра, а он, уже забыв, что именно исключено, перевел на ее лицо удивленный взгляд. – Мы с вами не могли нигде встречаться, я впервые вас вижу. Ее взбесил этот оценивающий прищур льдистых глаз. Она едва сдержалась, чтобы не залепить пощечину наглецу, с таким упоением разглядывающему ее грудь под платьем, что соски болезненно напряглись и заныли. Внутри все клокотало от бешенства, но внешне девушка оставалась спокойной, как удав. – Вы позволите мне пойти к госпоже Тамире и помочь ей устроиться? – спросила она у Эрика, стараясь, чтобы голос не звенел от злости. – Конечно, идите! – тот улыбнулся. Ей показалось, что и этот тоже разглядывал ее, мысленно раздевая. Вот попала, так попала! Дядя Тамиры был красив и знал это. Если глаза Дерка были льдисто-голубые, то у Эрика ярко-синие, он был черноволос, крепкого телосложения, с широкими плечами и узкими бедрами – настоящий образчик истинно мужской красоты. Но мысли Эльяры были заняты совсем не им – она паниковала от того, что они с Беттой буквально изнасиловали мужчину, надеясь никогда с ним не встретиться, а теперь этот красавчик стоит и сверлит ее взглядом. Круто развернувшись, она пошла в дом, чеканя шаг. Слуги уже успели занести вещи через черный ход, Борис встретил ее у подножия лестницы и сказал: – Пойдем, провожу тебя в покои госпожи Тамиры. Твоя комната здесь больше, чем в городском доме, она расположена в господском крыле, чтобы ты могла быть рядом с девочкой. – Спасибо! – Эль облегченно выдохнула, успокоенная тоном управляющего. – А что это за мужчина с нашим господином? – спросила она, помедлив. Борис недовольно стрельнул в нее глазами. – Это его приятель, Дерк Эдроу. Тебе следует держаться от него подальше, в городе про него говорят, что он большой… бабник. У его отца поместье по соседству с этим, он здесь частый гость. Эль кивнула, мысленно сделав заметку, что нужно постараться не встречаться с этим мужчиной вообще. Он должен забыть ее, а она будет делать вид, что впервые видит его, так надежнее. Лестер далеко, пусть думает, что она просто похожа на ту девушку. Может, ей повезет? Дерк же, наоборот, только уверился, что девчонка – та самая, так как в холле встретил рыжую. Девка не заметила его, несясь по своим делам, но это была точно она. Внутри него все ликовало. Если до этого он думал отказаться от предложения Эрика провести вечер в бильярдной с выпивкой, то теперь с удовольствием согласился. Он рассчитывал прижать пигалицу к ногтю и выяснить, зачем ей понадобилось все это шоу с привязыванием его к кровати и лишением девственности, ведь такой красотке достаточно было поманить пальцем, как любой бы скинул штаны и с удовольствием прыгнул к ней в койку. Но ей понадобился он, Дерк. Или любой бы подошел? Почему она тогда выбрала его? В общем, много вопросов без ответов, но он все равно выбьет из нее их, а потом покажет, каким может быть продолжение. Внутри него все клокотало от бешенства и кипело возмущением – она сделала вид, что не помнит его! В то время, как синеглазый демон думал, как затащить Эль в койку, сама девушка стояла посреди своей спальни и мучительно размышляла, чем защитить дверь на ночь – как выяснилось, замков предусмотрено не было! Если этот наглец задумает пробраться к ней посреди ночи, то она никак не сможет отбиться от него! Оставался один выход – подтащить комод и блокировать вход. Счастье, что Тамира была увлечена своими новыми игрушками, можно разложить вещи и готовиться ко сну. День был суматошный, а теперь и вечер предстоял такой же. Бетта заглянула к ней, сказала, что охальник остался на ночь, играет с господином Эриком в бильярд и пьет виски. Эль напряглась при этом известии. Если с трезвым мужчиной еще можно как-то справиться, считала она, то с пьяным нереально. Отец, когда напивался, никаких аргументов не принимал, был похож на глухого медведя – злой и агрессивный, а потому девушка боялась сегодняшней ночи, как огня. Вряд ли удастся уснуть в такой обстановке, даже можно не ложиться. Стоит спуститься в библиотеку, взять книгу, пока не совсем поздно и слуги не спят. Осторожно приоткрыв дверь, она выглянула в коридор – тишина и полумрак, светят приглушенно светильники, отбрасывая причудливые тени на стены и потолок, где-то внизу слышен стук бильярдных шаров и мужские голоса. Значит, она точно сможет взять книгу, не будучи замеченной. Спустившись медленно по лестнице, Эль прислушалась – мужчины все также играли, обсуждая что-то приглушенно, изредка смеясь. Прокралась в библиотеку, зажгла свечу, с которой быстро пробежала глазами корешки книг и выбрала одну, которую еще не читала. Здешняя библиотека тоже была достойна внимания, следует завтра посетить ее и подробнее рассмотреть все, что таилось на этих полках. Задув свечу, девушка вышла в холл и замерла – голосов больше слышно не было. Быстро скользнув на лестницу, она бегом взлетела на второй этаж и ворвалась к себе в комнату, привалившись спиной к двери. Фух! Удалось! Осталось обезопасить себя комодом, и можно отдаться чтению. Старинный предмет мебели оказался таким тяжелым, что Эль думала, у нее пупок развяжется, пока дотолкала его до двери. Придавив ту как следует, облегченно выдохнула и удовлетворенно усмехнулась – выкуси, красавчик! Быстро умывшись и почистив зуба, натянула ночную рубашку, нырнула под прохладное одеяло и открыла книгу. – Интересно? – тень отделилась от балкона. Округлив глаза и рот, Эль подтянула одеяло к подбородку и уставилась на Дерка. Он медленно приблизился к кровати, все такой же растрепанный, в небрежно расстегнутой рубашке, с запахом алкоголя. Усевшись на кровать, задумчиво посмотрел на одеяло, которым девушка укуталась до самого носа. – Не жарко? – лениво поинтересовался он, скользнув рукой внутрь и нащупав голую ногу Эль. – Нет! – выдохнула та, сжавшись в комочек. – Я закричу! – Громко? – усмехнулся Дерк, снова поймав рукой ее колено. – Я люблю, когда девочки громко кричат. Пальцы его обжигали кожу, вызывая толпу мурашек по телу Эль. Ее трясло. Она попыталась сбросить ладонь красавчика, но тот вырвал у нее одеяло и отбросил его в сторону. – Кто только шьет эти уродливые сорочки? – спросил он, с неудовольствием оглядев ее с ног до головы. – Может, снимешь? В прошлый раз ты была в более симпатичном варианте. Эль хотела закричать, но от страха голос не слушался ее – из горла вырвался какой-то полувсхлип. – Уйди! – взмолилась она. – Что тебе нужно? – Ну как же, малышка? – Дерк лениво усмехнулся. – Если ты не забыла, мы кое-чем занимались. Вернее, ты занималась. Использовала меня, маленькая сучка, как шлюху. А со мной так нельзя. Мотив твой мне неясен, но одно я тебе могу сказать точно – ты получишь сполна. С этими словами он схватил подол рубашки Эль и рванул ее в разные стороны, разрывая напополам. Эль все же вскрикнула, но тут же оказалась лежащей на кровати, прижатая большим мужским телом. Он просто дернул ее за ногу, распластав на кровати, и навалился сверху. Дыхание перехватило от страха и напряжения, она тяжело дышала, а Дерк с ухмылкой блуждал взглядом по ее лицу. – Насилие – не мой способ совладать с женщиной, есть гораздо более приятные варианты. Но для тебя подойдет и первый. Месть – сладкое блюдо, малышка. С этими словами он накрыл ее губы своими.