Глава 31. Экспедиция.

Драгоценный камень нельзя отполировать без трения. Также и человек не может стать успешным без достаточного количества трудных попыток.

Конфуций

Подготовка к спуску на планету заняли почти сутки, все изучили базу по обитателям планеты, прошли инструктаж и практику пользования специальными скафандрами. Подготовили несколько видов дроидов, оружие, пропитание и другие мелочи необходимые для длительного нахождения на планете. В состав экспедиции вошли помимо меня, два научных сотрудника, Влад и Сквен, представитель Имперского СБ, сержант Мус. Я и двадцать человек охраны. В помощь мы берем четыре грузовых платформы на анти гравитационных подушках и двадцать дроидов из них пять летающих разведчика.

Нейросеть мне напомнила, что появилась возможность вылечить мать Кристиан и я решил обрадовать её этим. Узнав новость она уговорила отправить нашу яхту за своей матерью в сопровождении эсминца. А она пока побудет на станции дожидаясь меня. Что бы сделать ей приятное мне пришлось согласиться.

Высаживаться я решил у бывшей базы ордена, от туда можно будет добраться до двух поселений разумных гусениц в одном из которых располагался неизвестный корабль.

Планировалось уложиться в трое суток, но если понадобится, то без проблем сможем провести на поверхности две недели. Цели экспедиции является поиск следов Ордена и причины их нахождения на планете. Дополнительная цель, попытка вступить в контакт с разумными гусеницами. Высадка планировалось на двух десантных ботах, связь будут осуществлять три ретранслятора, заранее сброшенными перед высадкой.Командовать экспедицией буду я, но при необходимости, руководство может перейти к сержанту.

Сама высадка прошла штатно, без каких либо проблем. Вооружены все были легкими плазменными винтовками и небольшими игольниками с парализующими зарядами. Рядом с кратером приземлились десантные боты и члены экспедиции быстро покинули его борт.

Выйдя из десантного бота, я огляделся, вокруг располагался сиреневые джунгли и только впереди в просвет была видна огромна гора, туда и лежал наш путь. Выпустив летающих дроидов и выпустив в охранение по периметру десять дроидов, мы цепочкой двинулись в сторону просвета. Шли колонной по одному через пять человек шагал штурмовой дроид и прикрывал идущих впереди людей. Я вместе с научными сотрудниками и сержантом, шёл в середине колонны. С летающих дроидов, картинка непрерывно передавалась на монитор всем членам команды. Шли молча, сохраняя дистанцию и практически не останавливаясь.

Лес представлял из себя высокие деревья с круглыми шарами вместо листьев, иногда ветки одного дерева плавно переходили в ветки другого дерева, вокруг постоянно мелькало множество мелких животных с трудно описываемой внешностью, В строении их тел не всегда присутствовала симметрия, часто правые конечности сильно отличались от левых, а иногда имели и другое строение, к примеру с лева была лапа как у лягушки, а с права крыло как у летучей мыши. Это походило на какую то мутацию. На высоте метра от земли витали рои различных насекомых, многие из которых были практически прозрачными и в них то же отсутствовала симметрия. Это напоминало цирк каких то уродцев из моего мира, при этом шум издаваемый всем этим обилием живности напоминал крики в джунглях моего мира. мелкие насекомые постоянно облепляли скафандр, в своём стремлении пробраться в внутрь, от них ненадолго спасал спрей в балончиках, которым приходилось периодически опрыскивать себя. На земле под ногами, мелькали мелкие зверьки, периодически проверяющие скафандр на прочность.

До входа в пещеру где располагалась база Ордена, мы добрались примерно за сорок минут. Джунгли резко расступились, явив нам подножие горы с небольшим входом в пещеру.

Вход был частично обвален, но пройти внутрь не составило труда. Я понимал, что здесь до меня уже всё проверили и не один раз, но я решил взглянуть своими глазами.Внутри по показаниям датчиков, воздух был пригоден для дыхания, что говорило о наличие поблизости подземных гейзеров, но помня об агрессивной среде насыщенной спорами растений, снимать шлемы скафандров никто не стал. Когда мы углубились внутрь пещеры, то мы вышли в огромный зал со множеством ответвлений, для быстрого исследования мы решили разделиться на тройки и в сопровождении дроидов отправились их изучать. Большинство туннелей оказались тупиковыми, ещё с десяток, заканчивались узкими ходами в которые невозможно было пролезть, а три выходили в один зал с гейзером и подземной рекой, было принято решение тщательно обследовать этот зал. Мы около часа обследовали всё до чего смогли добраться и никаких скрытых ходов или дверей обнаружить не удалось, я уже подумывал о прекращении поисков и переходе к другой фазе операции, когда мне пришла в голову идея обследовать подземную реку, уходящую в стену из озера с гейзером. Я запрограммировал дроида разведчика и он прицепившись тонкой монокулярной нитью к стене, отправился в подземную реку. Через двадцать минут он вернулся с данными об обнаружении ещё одной пещеры со складированным внутри каким то оборудованием. Проход был достаточно широким, что бы пройти человеку в скафандре и я взяв с собой троих охранников, ученого и сержанта поочерёдно отправились в подземную реку.

Когда я погрузился в бурный поток, то меня начало крутить и бить об стенки туннеля, но постепенно туннель расширялся и скорость течения начала падать пока не замедлилась и подземная речка вылилась в большое озеро, расположенное в пещере. Осторожно пройдя по дну озера к берегу, я осторожно выглянул из воды, так как у меня был включен режим ночного виденья с подсветкой, то я разглядел большую пещеру со множеством построек сделанных явно человеческой рукой. Я передал картинку своим спутникам и со мной связался сержант, - Не вздумайте лезть туда один, Михаил. Там должна быть активна система охраны, мы уже недалеко, со мной два дроида диверсанта, вначале они обследуют помещение.

- Хорошо сержант, жду вас, - сказал я, опускаясь на дно. Через пять минут ко мне присоединились мои спутники, а сержант занялся дроидами. На то что бы взломать охранную систему у дроидов ушло шесть часов. Всё это время нам пришлось провести под водой, мы успели немного выспаться, когда охрана с зала была снята, то включилось освещение и стало видно, что это научная лаборатория. Мы вышли из озера и разошлись рассматривать всё вокруг, по всюду стояли образцы местной живности в прозрачных контейнерах, среди них были несколько с разумными гусеницами, в том числе и в препарированном виде. На контейнерах были пояснительные записки и некоторые датировались сто летней давностью, теперь становилось понятно агрессивное отношение разумных гусениц к человеческому виду, члены Ордена неоднократно нападали на этот разумный вид. После обнаружения лаборатории, были вызваны остальные члены отряда, оставив на той стороне дежурить у гейзера пятерых охранников.

- Михаил, - обратился ко мне сержант, - Вы же понимаете что это всё, теперь принадлежит Империи и с вам конечно поделятся доступной информацией.

- Я не претендую на все находки, но не надо забывать, что по закону Содружества, я как Высший аристократ, формально руковожу экспедицией и мне положено тридцать процентов от найденного имущества, - сказал я обращаясь к сержанту.

- Вам выплатят положенную компенсацию, когда наши юристы проведут оценку находок, но я могу закрыть глаза на скопированную вами информацию, если вы гарантируете, что кроме вас ей не сможет никто воспользоваться.

- Договорились сержант, я гарантирую что эта информация не уйдет дальше меня.

В лаборатории мы провели четверо суток,мы нашли систему очистки в помещении и дезинфекционный модуль, и очистив скафандры смогли их снять. Работать стало намного проще и быстрее. Всё это время учёные работали практически без сна, на одних стимуляторах, они взломали главный искин и перекачивали невероятные объёмы информации на переносные носители. Информации о самом ордене было очень мало, но были координаты нескольких систем, где ранее были их базы и была вероятность, что там можно, что-то найти. Только через двое суток удалось найти спрятанный аварийный выход на поверхность, основной оказался затоплен и не открывался. Получив доступ на поверхность был послан сигнал на научную станцию висящую на орбите, о нашей находке и нам обещали через сутки, прислать ещё учёных и запросить помощи у руководства. Но через сутки обещанный десантный бот с учёными не прилетел и связаться со станцией не удалось. Я стал переживать и нервничать, ведь на орбите осталась Кристиан и раз научная станция не отвечает, то либо сломались ретрансляторы, либо на станцию напали. На четвёртые сутки было принято решение послать к одному из ретрансляторов группу в составе шести охранников и пяти дроидов. Связь решили держать в режиме приёма, что бы не выдать своего положения. Если на месте ретранслятора окажется засада , то охрана должна отходить к поселению разумных гусениц и попробовать спрятаться рядом с ними. Для контроля за отрядом разведки я настоял на использовании одного из летающих дроидов разведчиков, который должен был наблюдать за ними из далека. Но всё оказалось намного хуже чем мы ожидали, на месте ретранслятора к которому отправилась охрана их ждала засада, в которой был очень сильный Псион. Перебив дроидов и троих охранников, Псион взял под полный контроль двоих выживших и выяснив где скрываемся мы, направили к нам хорошо вооруженный отряд в сотню солдат и с полсотни дроидов. Понятно, что справиться с такими силами мы не могли и было решено отступить в джунгли, заминировав лабораторию. В этот раз пришлось идти, через настоящие джунгли, продираясь через непроходимые заросли деревьев, а временами прорубая себе путь. Мы направились к поселению разумных гусениц, в надежде спрятаться рядом с ними, но нас перехватили на половине пути. Вначале шедшие впереди дроиды подверглись внезапной атаке, таких же дроидов, одновременно с этим нас с воздуха атаковали два боевых флаера, пока мы рассредотачивались занимая оборону, нас с тыла, атаковали неизвестные противники облачённые в тяжелые армейские скафандры. Они стреляли из тяжелых плазменных винтовок, буквально прожигавшими небольшие просеки в этих джунглях. С нашим легким стрелковым оружием не было никакой возможности противостоять им, выстрелы из наших винтовок легко поглощались тяжелой броней, рассчитанной и на более серьёзное оружие. За считанные секунды наш отряд сократился на треть. Сержант Мус дал команду разделиться на тройки и попытаться спрятаться в джунглях, хотя все понимали, что реально уйти от преследования не удастся. Я с одним охранником и учёным ломанулся по едва заметной тропинке. Перед собой в тридцати метрах я увидел вышедших нам навстречу двоих солдат, с направленными в нас винтовками, я усилием воли нанёс удар по вышедшему вперёд охраннику, пытаясь разорвать ему сердце, а второго опрокинул их на спину, но оба успели выстрелить. Один выстрел пришёлся в грудь охраннику, мгновенно убив того. Я сменил направление и буквально на карачках втиснулся между ветками свисающих ветвей и в такой позе, перебирая ногами и руками устремился проч от места встречи с солдатами. За мной так же на карачках полз оставшийся в живых учёный. Несколько выстрелов прошли буквально над самой головой, но стрелял только один солдат, возможно мне удалось вывести второго из строя. Вокруг раздавались выстрелы и небольшие взрывы, остатки отряда продолжали ожесточённое сопротивление. Впереди послышался шум воды и я буквально вывалился в реку с небольшого оврага. Уже упав я услышал всплеск рядом с собой, это оказался учёный, который так и не отстал от меня, я ухватил его за рукав скафандра и стремительный поток унёс нас с места сражения.