Глава 4. Часть 2

Арка представляла собой овал высотой метра три и шириной метра полтора, стоящий на специальном постаменте. Сразу не разглядишь, но если присмотреться, то на нем была будто натянута тонкая пленка, почти прозрачная. Нет, она была прозрачной, но если смотреть под чуть другим углом, то пленка едва заметно переливалась всеми цветами радуги, как мыльный пузырь на солнце.

Преподаватели тут же выстроили всех в очередь, зорко следя за порядком. Как-то так вышло, что Кира оказалась предпоследней. Позади нее стоял Ждан, весело оглядывающий все и всех поверх голов, так как был на самом деле очень высоким. Если бы Киру волновало это, то она сказала, что рядом с ним ощущает себя ребенком, но ей было все равно.

Наверное, тех, кто не имел магии, но думал, что способен обмануть древний артефакт не находилось. Очередь плавно продвигалась вперед и, насколько видела Киарана, все пришедшие проходили спокойно, распределяясь на факультеты.

— Скучновато, — потянул Ждан, потягиваясь. Все-таки хоть маги и проходили без задержек, но очередь двигалась довольно медленно. Да и никаких светопреставлений не было. Маг входил в арку, пленка на короткий миг окрашивалась в один из цветов, маг выходил из арки с другой стороны, пленка снова становилась прозрачной. Вот и вся процедура.

— Надо было идти вперед, — пожала плечами Кира, только сейчас обращая внимания, что ее вещи пропали. — Эй, а где сумка моя?

— Сумка? — Ждан оглянулся по сторонам, состроив при этом удивленное лицо. — А… ни у кого нет вещей, гляди. И моих нет.

Кира, следуя совету Ждана, внимательно осмотрела всех, кого ей было видно. Она точно помнила, что все входящие сюда имели при себе сумки с вещами, но сейчас ни у кого их не было.

— Забрали, видимо, — решила Кира, пожав плечами. К чему волноваться, не станут же преподавателя Ховалона их обкрадывать. Да и было бы что воровать — формы и чернила? Глупо же.

— Как? — спросил Ждан заинтересованно, смотря на Киарану так, словно она могла дать ответ на любой вопрос.

— Думаю, на воротах что-то вроде заклинания перемещения, настроенного на сумки адептов. Такие заклинания можно найти в разделе пространственной магии. А еще чары отвлечения внимания. Все-таки никто даже не пошевелился, когда вещи исчезли, — ответила Кира, размышляя над тем, что еще можно было бы предположить.

— А, — потянул Ждан. — Тебе точно на синий или голубой. Мой брат рассказывал, что там учатся самые умные и спокойные маги.

— Ничего удивительного, — Кире тоже было скучно, так что она решила, что немного разговора не повредит. — Чтобы создавать артефакты и чары необходимо терпение и усидчивость.

— Но это ведь скучно, — Ждан выглядел уныло, но потом, словно вспомнив что-то, весь встрепенулся. — Говорят: в этом году с нами будет учиться кто-то из магических рас.

Кира напряглась. Интуиция еще никогда ее не подводила. Перед глазами вспыхнул образ вампира, которого она встретила той дождливой ночью. Нет, нет, это просто совпадение. Мало ли, что он делал в столице.

— По-моему, это глупость, — Киарана даже фыркнула, чтобы замаскировать легкую дрожь в голосе. — Зачем магическому созданию обучаться магии людей? У каждого из них своя магия. Им совершенно не нужна людская магия.

— Думаешь, просто слухи?

— Может, и нет. Кто знает, зачем это нужно, — Киарана подавила зевок. Волнение, еще минуту назад охватившее ее, свернулось клубком и угнездилось где-то под сердцем, больше не тревожа ее. В любом случае, даже если это тот о ком она подумала, то ей просто нужно с ним не встречаться, и все. Вряд ли они будут на одном факультете. — Так у тебя есть брат?

— Ага, — Ждан кивнул. — Он уже отучился и сейчас работает в отделе реестров. Киарана глянула на знакомого.

— А что его… ну, знаешь, — почему-то ей стало неловко. — Какой-нибудь род… Ты вроде симпатичный…

Ждан от этого неловкого комплимента расплылся в улыбке.

— Да, мы похожи. Но он не захотел, — ответил он легкомысленно, но Кира заметила, как странно сверкнули глаза Ждана. Явно в этой истории с братом не все так просто. Впрочем, лезть с вопросами Киарана не спешила. Захочет — сам расскажет.

На этих мыслях, Кира замерла. Надо же, она уже воспринимает этого мага, как человека, с которым и дальше планирует общаться. Что-то случилось с ней после приезда в столицу, однозначно. Сначала Турин, теперь вот Ждан. А ведь до этого она даже и не думала кого-нибудь подпускать к себе. А тут сразу двое.

— Думаешь, богатенькие уже все тут? — после долгого молчания снова заговорил Ждан. Ему явно хотелось пообщаться, и по какой-то непостижимой причине он выбрал Киру, как своего собеседника. А ведь кругом полно народу, выбирай любого. Киарана знала себя и понимала, что есть на свете более милые и легкие в общении люди, чем она. Да что говорить, за эти дни она разговаривала больше, чем за пять предыдущих лет. В общей сложности.

— Полагаю, что да, — коротко ответила Кира. Чем ближе подходила ее очередь, тем больше он начинала нервничать.

— Все-таки могли что-нибудь придумать, чтобы не так скучно было.

— Мы ведь взрослые люди, — Кира посчитала, что до нее осталось меньше десятка.

— К чему нас веселить? Ладно, если бы мы были детьми, а так пустая трата времени и сил.

— Да, но поступление бывает раз в жизни! — возразил рыжий, явно возмущенный прохладой в голосе Киараны.

— Говорят, в этом году будет приветственный бал, — сказал впереди стоящий парень, на несколько мгновений обернувшись к ним.

— Что? — Ждан явно не ожидал этого. — Но в чем мы все пойдем? Или об этом все знали?

Парень спереди нехотя обернулся, глянув мельком водянисто-серыми глазами на Ждана.

— Нет, в толпе ходил слух, пока стояли за воротами, — сказал и отвернулся, явно сделав вид, что не хочет больше ни о чем разговаривать. Судя по мелко трясущимся рукам, парень явно слишком волновался.

— А ты что думаешь? — буквально потребовал ответа у Киараны рыжий. Судя по серьезному лицу, его что-то беспокоило.

Кира посмотрела на него, снова незаметно вздыхая. И зачем она связалась с этим шумным парнем? Надо было слинять еще в самом начале, теперь не отвяжется от него никогда. Подумав о том, что ей теперь все десять лет «дружить» с Жданом, Кира невольно зажмурилась. С одной стороны, ее злило, что ей придется кого-то так близко к себе подпустить. А с другой стороны, где-то в глубине она радовалась, ведь до этого друзей у нее не было.

— Я думаю, что это просто слухи. Видимо, поступающим не о чем было разговаривать, вот кто-то и решил пустить ложную информацию ради развлечения. Но, даже если это правда, я уверена, для покупки всего необходимого нас отпустят ненадолго в город. Или же разрешат пойти в форме. В крайнем случае, бал не предусмотрен для новичков, — Кира ответила обстоятельно, замечая, как складка между рыжими бровями у Ждана разглаживается, а губы снова растягиваются в улыбке.

Решив, что Ждан теперь хоть немного помолчит, Кира принялась осматривать двор. Впрочем, она и до этого поняла, что ничего особенного в нем нет. Множество клумб с цветами, дорожки и главная большая дорога, фонтан недалеко от входной двери, которая поражала своими размерами. Широкая лестница у входа, на ней сейчас столпились адепты других курсов, наблюдая, как пополняется их факультет новичками. Фонтан у входа изображал четырех магов, стоящих спиной друг к другу. Наверное, они олицетворяли четыре факультета, маги которых смотрят во все стороны света, таким образом охраняя империю от врагов. Красиво, конечно, но вид всего этого отчего-то оставил Киарану полностью равнодушной.

— Ну, удачи, — шепнул вдруг Ждан, мягко хлопнув ее по плечу.

Киарана только в этот момент поняла, что подошла ее очередь. Она тревожно глянула на преподавателей, стоящих по обе стороны арки. Мужчина и женщина, неопределенного возраста. Маги жили намного, намного дольше людей. Не вечно, конечно, но очень долго. Причем большую часть жизни она умудрялись выглядеть молодо. Стоящие тут преподаватели выглядели лет на тридцать, а на самом деле им могло быть по сто и по двести лет. К тому же чем сильнее маг, тем дольше он может прожить.

Оба мага легко улыбались, с нарочитым интересом поглядывая на нее. Правда, в глазах еще можно было заметить что-то вроде скуки и легкого раздражения. Наверное, в этом году не повезло именно этим двоим, раз им приходилось заниматься такой не слишком интересной работой.

Киарана посмотрела на арку и прикусила губу. Отсюда артефакт выглядел больше и отчего-то зловеще. Она буквально всей кожей ощутила исходящий от него холод. Казалось, еще немного и прозрачная пленка замерзнет. В империи не было слишком холодной зимы. С пару месяцев лили дожди, и температура опускалась до плюс пяти, редко когда падала до нуля. Но Кира читала, что есть страны, где зимы долгие и холодный. Почему-то показалось, что если она сейчас войдет в эту арку, то выйдет в одной из таких стран.

— Все в порядке? — участливо спросила женщина-преподаватель.

Киарана кивнула, а потом, взяв себя в руки, быстро преодолела три ступени, отделяющие ее от арки. Перед тем как войти, она на мгновение замерла, а потом просто шагнула, крепко зажмурившись.