Глава 10. Ксения

Я совсем не ожидала, что Деспот решит заявиться на домашний адрес. Ещё и без предупреждения… Поздним вечером… Странно! Что вообще могло понадобиться от меня в такое время? Тем более когда можно просто-напросто позвонить… Или у меня телефон сел?..

Мысли проносились сумятицей в голове, и я не могла предугадать причину внезапного появления Деспота. Лишь замерла и, хлопая глазами, смотрела на него, одетого с иголочки в костюм-тройку, со слегка растрепавшимися от ветра волосами и странным выражением лица, поскольку типичные ворчливость и надменность сменились чем-то более мягким. Сейчас Барышев походил на обычного мужчину, немного взволнованного, задумчивого, и оттого нервы мои натягивались с каждой секундой нависшего молчания. Будет продолжать говорить, какой он всемогущий и сыпать угрозами? Или ищет новый подход для того же результата влияния? Я не знала, чего следует ожидать…

— Зачем? — выдавив из себя одно-единственное слово, я прикусила щёку изнутри и бросилась в размышления.

По спине предательски пробежал холодок, предсказывая, что хорошей или хотя бы нейтральной информации от Барышева ждать не стоит. Что бы он ни сказал, но после каждой встречи все усложнялось до огромных клубков, из которых, запутавшись, теперь невозможно выбраться. Очень «гостеприимное» поведение с моей стороны, конечно, вот только и Деспот совсем не тот человек, которого здесь ждут с распростёртыми объятиями.

— Нам нужно поговорить. В спокойной обстановке.

Снова эта фраза… Сколько он ее уже повторил сегодня?

Барышев держался очень сдержанно. Голос его звучал безэмоционально и сухо, что тоже показалось мне необычным. Обычно речь Деспота изобиловала негативом, а сейчас мужчина словно пытался спрятать усталость за ширмой безразличия.

Сдавшись любопытству, я сделала шаг назад, освобождая ему место для прохода, и продолжила сверлить «гостя» взглядом. Волнение по-прежнему не отступало, потому что общение наедине поздним вечером могло вылиться во что угодно — и наверняка не в мою пользу. На что способен Барышев, если я скажу что-то лишнее, до сих пор оставалось загадкой, а решение находить мне абсолютно не хотелось.

— Спасибо! — прошептал он, вошёл, прикрывая за собой дверь, и принялся разуваться.

— Я ещё не везде помыла, и пол мокрый…и, возможно, скользкий… — предупредила я, сделала несколько осторожных шагов в сторону ведра с водой и опустила в него тряпку.

Зачем я вообще это сказала? Мне хотелось скрасить молчание хоть чем-то, потому что напряжение между нами только нарастало. Я не могла избавиться от страха, который распространялся внутри и леденил сознание.

— Проходите на кухню. Могу чай налить… — Слова прозвучали чересчур натянуто, и мне пришлось прокашляться.

Деспот приблизился и остановился в шаге, но расстояния было слишком мало, из-за чего я начала волноваться ещё сильнее. А когда его пальцы сжались на моей руке, чуть выше локтя, я вообще готова была заорать и позвать на помощь.

— Не бойся меня, ладно? Я пришёл поговорить мирно, — низким вибрирующим голосом сказал Деспот, и я заставила себя кивнуть ему.

Верилось с трудом. Даже несмотря на намерения, у нас ни разу не вышло поговорить мирно, спокойно — выходило всегда наоборот.

Барышев убрал руку и прошёл на кухню, занимая стул в углу, около окна. Переведя дыхание, я направилась следом, после чего поставила чайник, раздумывая, что, вообще, могу предложить ему. Я ничего не ела с утра — понятия не имела, есть ли дома что-то съедобное и готовое. А Деспот вполне мог начать читать морали, что беременная должна иметь полноценное питание. Мысленно цокнув, я заглянула в холодильник и с облегчением выдохнула. Мама оставила приготовленные котлетки и овощной салат. Я достала контейнеры с едой и поставила на стол.

— Ксюш, я пришёл не для того, чтобы ужинать. Мне хотелось поговорить с тобой без угроз и насилия. Я хочу понять тебя немного. То, что мы оказались в этой ситуации, не наша вина, но мы должны найти из неё выход.

Удивленная услышанным, я взметнула взгляд на мужчину. Теперь он действительно выглядел измученным и усталым. Барышев уронил подбородок в конструкцию из сплетенных рук и уперся локтями в столешницу. На секунду показалось, что кроме ситуации с ребёнком его волновало что-то ещё. Было что-то такое, о чём он не говорил вслух, но это тревожило его даже сейчас. Наверное, рабочие проблемы, решила я, ведь у мультимиллионеров они частенько случаются.

— Значит, еду не греть? — решила я уточнить, закрывая холодильник.

Чайник отключился, перестав жужжать, и я покосилась на него, думая, стоит ли предлагать Деспоту чай. Скорее всего, Барышев привык пить что-то дорогое, а у нас был самый простой черный чай в пакетиках.

— Грей, конечно, если голодна! Тебе нельзя морить себя голодом. Ребёнок ведь должен получать все необходимые вещества. — Деспот потёр виски подушечками пальцев и негромко выругался себе под нос, чем озадачил меня. — Дурак! Совсем забыл про витамины. Тебе же нужно было начать принимать их… Здесь поблизости есть круглосуточная аптека?

Я отрицательно помотала головой, не улавливая, как разговор резко сменил русло. Мужчина подскочил на ноги и пристально посмотрел на меня, сощурив глаза.

— Пожалуйста, дождись меня. Ладно? Я куплю витамины и примчусь.

— Да мне вроде бы некуда отсюда уходить, — пожала я плечами, и Деспот поспешил к выходу.

Он, наверное, был очень заботливым мужем. Рванул за витаминами, хотя пришёл, чтобы просто поговорить. Впрочем, это была забота совсем не обо мне, а о будущем наследнике, на которого у Барышева были свои планы.

Как только входная дверь за ним закрылась, я ощутила посасывание в желудке. Пока еда находилась в холодильнике, я не ощущала такого голода, а теперь и сама захотела поужинать. Но для начала оставалось домыть пол, потому что, если не сделаю этого сейчас, потом буду долго подталкивать себя снова взяться за тряпку.

Наскоро закончив с уборкой, я посмотрела на часы. Управилась за тридцать минут, хотя времени в спешке, казалось, прошло намного меньше. Что-то долго Деспот ездил в аптеку… Однако, мне это было только на руку: могла бы подготовиться к разговору с ним, как-то настроить себя. Я подошла к зеркалу в ванной и посмотрела на отражение. Тёмные круги под глазами в самый раз подошли бы для похода на вечеринку, посвященную Хэллоуину, но до осени пока слишком рано. Поморщившись собственному отражению, я потянулась за крем-пудрой в шкафчик и нанесла её тонким слоем на лицо. Решив, что так выгляжу куда лучше, я схватила тушь — всё-таки предстояло с мужчиной разговаривать и надо бы слегка привести себя в порядок, — но дверь в квартиру открылась, заставив вздрогнуть.

— Почему ты не закрылась за мной? — нахмурился Деспот, когда я выглянула из ванной. — Это слишком рискованно и опрометчиво вести себя так.

— Да у нас никого не бывает, — постаралась я оправдаться, но тут же опомнилась: он угрожал мне, поэтому следует стать осторожнее. Всякое ведь бывает.

Глаза Деспота потемнели, а зубы скрипнули от того, как сильно он сжал их. Я напомнила ему что-то неприятное?

— Как принимать витамины, в аптеке написали. Всё в пакетике. Пожалуйста, не забудь о них, — проговорил Барышев строго и добавил мягче: — Может, теперь уже поговорим?

Он стоял в коридоре и держал в руке пакет с витаминами. Я не могла двинуться с места, у меня будто бы ноги приросли к полу. Совсем не успела обдумать возможное развитие диалога и не была готова к обсуждению неизвестного.

— Да! Конечно! — выдавила я из себя улыбку, двинувшись к Деспоту. — Только закончила уборку и-и-и… — но на секунду зависла, потому что переодеться из пижамы не просто не успела: я даже не подумала об этом! Очнувшись от ежесекундного ступора и восстановив по памяти мысль, произнесла фразу до конца: — и-и-и не успела поужинать, может быть, составите мне компанию?..

Щёки начали немного гореть. Я опустила голову, стараясь скрыть смущение. Как-то глупо, наверное, звучало моё приглашение. У нас же совсем не дружеская встреча здесь планируется… К тому же в прошлый раз он отказался, а я тут завела шарманку. Сдуру ляпнула…

— А давай! Только ты сначала витамины убери куда-нибудь! — поддержал Деспот, чем удивил меня.

Он добродушно улыбнулся и вытянул ко мне руку, в которой держал пакет. На негнущихся ногах я приблизилась к мужчине и, не вскидывая на него взгляд, забрала витамины. Задев подушечками пальцев его руку, я вздрогнула, будто получила удар током.

— Вы помойте руки и проходите на кухню. Я сейчас! — пробормотала я и поспешила в комнату.

Едва оказавшись за закрытой дверью, я выдохнула и постаралась унять бешеное сердцебиение. Не просто общаться с мужчиной, которого не только не понимаешь, но ещё и остерегаешься. Чуть-чуть успокоившись, поставив пакет на компьютерный стол, я посмотрела на себя в зеркало. Пижама вроде бы неплохо смотрелась. Переодеваться не следовало — подумает ещё, что прихорашиваюсь перед ним…

Вернув самообладание и прошлепав на кухню, где Деспот уже грел котлеты в микроволновке, а чайник закипал, что сопровождалось бурлением воды, я присела за стол. Неловкость заставила сплести пальцы на коленях и уставиться на стол. И кто тут должен быть гостеприимным хозяином?

— Тебе чай можно? Или лучше сок?

Если честно, я особо не вдавалась в подробности, что можно, а что нельзя… Помню, что наша тётя во время беременности пила сладкий чай с молоком стаканами.

— Некрепкий… С молоком и двумя ложками сахара. Но может, я сама накрою на стол? — Голос предательски пискнул, выдавая нервозность.

Понять бы мне, что происходило в голове у этого человека и чего можно было от него ожидать…

— Не волнуйся! Я ничего местами переставлять не буду. Мне просто важно сконцентрироваться на мысли, чтобы разговор не ушёл в другое русло. Сейчас.

Это прозвучало так, будто Деспоту было необходимо занять себя чем-нибудь. Он заботливо налил мне чай, а когда прошёл к холодильнику за молоком, носовых рецепторов коснулся шлейф дорогой парфюмерии: что-то горькое в сочетании с цитрусом, напоминающее шоколад и грейпфрут. Мужчина добавил молока, перемешал и поставил чашку передо мной. Он и себе налил… Дорогущий зелёный чай с мелиссой… Я едва удержалась, чтобы не сказать, что это вообще-то мамин коллекционный, и она мне голову за него оторвёт. Решила, что после отдыха в санатории мама вернется слишком счастливой и не станет опускаться до ругани со мной, благодаря чему расслабилась, устремив взгляд в свою кружку.

— Я выбрал неправильную стратегию поведения, — начал Деспот, сев за стол. — Прости, что сорвался и считал тебя лгуньей. Думаю, оно понятно, какая мысль первой появилась в моей голове — афёру провернули вы с Ликой, чтобы выкачивать из меня деньги.

Я поперхнулась слюной и закашлялась, но быстро пришла в себя. А Деспот уже готов был подскочить на ноги, чтобы помочь мне. Полная противоположность человеку, которого я знала до этого.

Возмущение из-за воспоминаний обо всем упомянутом тотчас развеялись, стоило мне посмотреть в обеспокоенные глаза.

Афера и я — это всё слишком далеко друг от друга. Никогда мысли не допускала, чтобы обмануть кого-то, даже когда получила четвёрку на важном экзамене, а могла успешно списать на пять. Ввязываться в нечто подобное и рожать малыша ради выкачивания денег я бы никогда не согласилась. Никогда.

— Нам просто следует решить, как быть дальше…

Барышев снова уселся напротив меня и положил оба локтя на столешницу, переплетя пальцы в замок. Я сделала глоток чая и взяла котлетку, потому что уж очень хотелось есть. А вот что можно сказать мужчине, понятия не имела. Я и для себя-то не решила пока, что и как сделать. Даже не знала, как вести себя.

— Я понимаю, что всё это сложно, но это мой ребёнок… — Деспот осёкся на этих словах.

Я подняла голову, и наши взгляды встретились. Мы смотрели друг на друга, как враги, выбирающие стратегию дальнейших действий.

— Это ваш ребёнок, — глухо прошептала я. — Но и мой тоже… Вы ведь… Вы ведь не использовали яйцеклетку своей жены?

Как делаются процедуры искусственного оплодотворения, я понятия не имела. Да и можно ли было это считать искусственным способом? Стоило представить, что во мне может расти совсем чужой ребёнок, как мне сделалось страшно. Примет ли его организм в таком случае?

— Нет, — честно признался Деспот и прильнул губами к чашке, делая несколько жадных глотков.

— Моя жена не принимала участия в принятии этого решения, как и в процессе оплодотворения. Мне бы хотелось попросить тебя больше не говорить о ней. Хорошо?

— Но почему? — не выдержала я.

— Потому что ты лезешь ко мне в душу, а там непроглядная тьма, которую лучше не выпускать! — ответил мужчина, сверкнув гневным взглядом.

Ну конечно! И это называется разговором по душам! Барышев закрывался от меня, но при этом хотел, чтобы я взяла и выложила сразу всё, что чувствовала. Так, что ли? Раздражение снова охватило меня, поэтому я постаралась переключиться на вкус маминых котлеток. Шикарные…

— Ты не потянешь ребёнка сама. Кроме того я в любом случае буду принимать участие в его жизни. Я не стану давить на тебя и дам время всё обдумать и взвесить. Договор, который подписал я с твоей сестрой, всё ещё действует. Да любой судья ведь окажется на моей стороне, потому что это мошенничество!

Я ненароком обратила внимание, как тяжело давалось Деспоту каждое слово. Он хотел говорить нормально, не запугивать меня, но в то же время боялся, что я не отдам ему ребёнка. А я понимала, что сама пока не решила, как поступить. Я не ощущала себя матерью… Не готова была к этому, ведь у меня учёба… Деспот был прав в том, что я не справлюсь сама, а он будет забирать малыша на выходные и показывать ему лучшую жизнь, к которой тот потом захочет уйти навсегда.

— Давай не будем ругаться и попытаемся решать всё вместе? Это важно для ребёнка… — с надеждой посмотрел на меня Деспот.

— И что вы предлагаете? Для его комфорта…

— Для начала… Тебе не следует пока возвращаться к учёбе. Сессию закроют без проблем. Просто приедешь с зачёткой или дашь её мне. Я созвонился с деканом и обо всём договорился.

Ярость превратила тело в натянутую тетиву. Как же сильно в этот момент мне хотелось наорать на мужчину и дать ему понять, что он не имеет права решать всё за меня! Ни малейшего! И если хотел договориться, обсудить всё, тогда почему так надменно поступает?

— Разве это называется обсуждением?! — не выдержала я.

После котлетки во рту всё пересохло, поэтому я сделала глоток чая, чтобы смочить слизистую глотки.

— Это единственное верное решение. Следует поступать рационально в такой ситуации. Дальше я хотел бы знать всё о твоём состоянии. Если что-то стало болеть или беспокоить, не следует скрывать. Лучше сразу сообщить. Не надо воспринимать меня в штыки, потому что я забочусь о тебе и о нашем будущем ребёнке.

«Нашем»… Это слово Деспот произнёс, почти скрипя зубами. Сразу было видно, что он настоящий бизнесмен и знает, как добиваться своего. Меня передернуло, но я постаралась не показать вида.

— Я поняла. И совсем не против говорить о своём состоянии, а всё остальное… — Случайно прикусив язык, я раздраженно пискнула и сомкнула губы.

Барышев, кажется, ничего не заметил — и слава Богу! Стыдобище какое!

— Давай тогда пока на этом и договоримся? Слишком тяжело идёт разговор!

Деспот вытер капельки пота со лба и посмотрел на наручные часы. Он нервно потеребил ремешок пальцами и перевёл взгляд на меня.

— Мне нужно ехать. Уже поздновато.

— Да! — ответила я, радуясь, что подобие пытки наконец-то закончится.

На пороге я не выдержала, потому что от этого разговора в воздухе витала недосказанность.

— Спасибо за беседу без угроз… Так легче, правда.

Куснув щёку изнутри, я посмотрела на Деспота, успевшего обуть туфли.

Его губы тронула лёгкая тень улыбки, и я словила себя на мысли, что в непроглядной тьме, о которой он говорил, скрывается большой души человек… Возможно.

Попрощавшись, Деспот вышел, а я направилась в комнату, чтобы прочесть инструкцию по применению витаминов. В животе что-то кольнуло, словно какой-то спазм. Негромко промычав себе под нос, я положила руку на область, где возникла боль.

— Это ты уже там пинаешься? Или ты пока ещё даже на эмбриона не похож? — спросила я вслух, стараясь дышать ровнее.