ЭПИЛОГ

— Дирк! Дерлан! Прекратите сейчас же! — бушевала я, подбегая к тренировочному полю.

— Дрегас! Не мучай ребенка! — вторила мне Ингрид, подхватив длинный подол платья, спеша вырвать наследника империи из лап драконов.

Мальчишке исполнилось на прошлой неделе шестнадцать лет, и отец с дядей уперлись, что он просто обязан сегодня встать на крыло, поэтому с раннего утра заставляли обернувшегося изумрудного дракона подняться в небо. У ребенка получалось парить, но почему-то взлет и посадка давались с трудом, разрывая наши любящие материнские сердца.

— Мама, смотри! Я лечу! — огласилось ревом молодого дракона тренировочное поле, заставив нас обеих замереть на месте от восхищения и опасения за сына.

Это был наш сын! Мы обе гордились тем, что он такой же, как все из рода Изумрудных драконов — упрямые и добиваются того, к чему стремятся.

В итоге все закончилось просто прекрасно, но прежде чем это произошло, нам пришлось пережить очень много трудных моментов.

После поздравлений с рождением наследника старейшины провели магическое обследование младенца. Результаты их чрезвычайно удивили, отцом был Дрегас, именно его кровь текла в Дерлане, а мать — человеческая женщина. Привязка родителей не оставляла сомнений в том, кем они являются. Старейшины сомневались в правильности своих исследований, брали кровь мальчика для опытов и анализов, сравнивали, и все же высказали свою основную претензию: им было отлично известно, что Ингрид не в состоянии больше забеременеть и родить. На что Дрегас спокойно ответил:

— Мне удалось поговорить с горе-целителем Торонтом, и он рассказал много интересного, что происходило за эти долгие годы. Оказалось, вы настолько были недовольны моей избранной, что готовы были лишить меня наследника, промыв мозги моему ближайшему другу, внушив ему мысль о «чистоте рода». Уверен, что на первом этапе не обошлось без магии, не так ли, лорд Дранго? А дальше вы стали давить на мага, заставляя того идти и дальше по тропе предательства. Торонт следил за каждой беременностью и подводил к выкидышу, пока в последний раз не предпринял более решительные действия, сделав бесплодной мою Ингрид. Мы отправились в Орлиное гнездо, чтобы морально и физически придти в себя вдали от двора. И нам чрезвычайно повезло познакомиться с целительницей Иршаной. Думаю, многие знают, на что способна эта женщина, ставшая приверженкой богини Заступницы. Она помогла Ингрид восстановить здоровье, и богиня благословила мою жену, в результате наступила беременность. Узнав о предательстве друга детства, я отказался от его услуг и начал расследование. Именно по этим причинам Ингрид оставалась в Орлином гнезде до самого срока родов, чтобы свести ваши попытки новых покушений на жизни моей жены и ребенка к нулю. Итак, ставлю вас всех перед фактом: вы все под пристальным присмотром. Наследник родился, это здоровый малыш, который в дальнейшем станет вашим правителем. И в ваших интересах заботиться о Дерлане, он из рода Изумрудных драконов. Предатель Торонт казнен — предан огню дракона, а его имущество передано в казну императора.

Дирк все же уговорил меня на свадьбу в самые короткие сроки. Старейшины сопротивлялись моей кандидатуре ровно до того момента, пока к ним не прилетел мой дед. Гершат Гротт из рода Лазурных драконов официально признал меня своей внучкой и выдал приданое — Черемшанскую долину. Чтобы понять щедрость моего родственника, достаточно представить, что две трети всего оборота драконьего вина в империи дают виноградники той долины. Конечно, это не магическое серебро, до которого еще надо добраться и начать разработки, но процесс виноделия налажен, а территория земель намного превышает ту, которую давали за ледяной леди.

После такого поворота событий мне пришлось очень серьезно поговорить с мамой. В разговоре один на один она призналась, что именно из-за меня не стала менять фамилию, в глубине души надеясь, что когда-нибудь род признает ее дочь, дав имя и покровительство. Когда мама узнала о сопротивлении старейшин нашему браку, она отправилась к своему отцу и рассказала всю историю, умолчав о моем пребывании в заведении у Мадам. Но дед не удовлетворился кратким описанием нашей жизни, провел тщательное расследование и нашел Штиля, моего отца, соблазнившего наивную девушку побегом из дома. Никакой дар эмпатии не помог негодяю пережить гнев дракона. Отец под давлением деда подписал все необходимые бумаги, признающие меня рожденной от союза мага и его дочери, тем самым делая законнорожденной.

Маме все же пришлось рассказать о ребенке от Дрегаса. В этот раз ухватом по нашему домику гоняли уже меня, а защищал любимый и обожаемый зять. В тот день мы засиделись допоздна, пока мама расспрашивала все в подробностиях. Бабушкино сердце немного смягчилось только после обещаний Дирка, что никто ее не лишит общения с внуком, а у малыша теперь будет не двое родителей, а четверо.

После всех этих формальностей и разговоров состоялась грандиозная свадьба младшего брата императора, прогремевшая на всю столицу. Вино из виноградников невесты раздавалось бесплатно всем желающим, за что ее благодарили и призывали милость всех богов.

А некоторое время спустя у нас с Ингрид родились малыши с разницей в месяц. Заступница сделала милость, и подруга смогла забеременеть. Конечно, Дерлан остался наследником престола, этого у него никто не отнимет, но счастье материнства Ингрид тоже смогла наконец испытать. Оба наши мальчишки были похожи между собой, и все же разные. Няни их иногда путали, но только не наши материнские сердца. Общая любовь всегда была так же направлена и на нашего старшего, доставшегося такими страданиями для всех четверых.

Как-то Дирк занимался с нашим новорожденным, показывая ему выкрашенного в лазурный цвет дракона из дерева, а я наблюдала за этой возней отца с сыном с легкой улыбкой из своего кресла.

— Кет, котенок, ты меня сделала самым счастливым драконом, — неожиданно сказал мой муж и посмотрел на меня. — У нас два сына. Чем я смогу отблагодарить тебя?

— Я хочу дочку, — честно призналась ему.

— Я уже предвкушаю этот процесс, — мурлыкнул коварный соблазнитель, одарив обещающим взглядом.

{— Вот и эта история закончилась, — произнесла темноволосая красавица, поглядывая на столик перед собой, где виднелись крохотные, словно игрушки, фигурки людей, но они были настоящие, живые.

— Даже немного жаль, — вздохнула ее собеседница и тряхнула золотыми кудрями.

Красивые женщины сидели напротив друг друга, уставившись внимательным взглядом на происходящее перед ними. Там жили разные существа: гномы, драконы, люди, животные. Сами же собеседницы располагались в воздушных креслах, сотканных так же, как и опора столика, из туманности. Вокруг не было стен или чего-то материального, а от женских фигур исходило свечение, позволяющее прекрасно рассмотреть все вокруг. Золотой свет падал на одну сторону пространства от столика, голубой — на противоположную.

— Жаль, — согласилась с ней темноволосая.

— Скучно, — почти обиженно прошептала золотоволосая богиня Судьбы.

— Чем еще займемся? — спросила ее Заступница.

— Давай немного понаблюдаем, — предложила Судьба, — наверняка, что-нибудь найдется.

— А ты своего дракона решила отпустить к смертной? — с интересом посмотрела на свою подругу по азартным играм Заступница.

— Дирка? — переспросила златовласка и снова устремила свой взгляд на столик перед собой, где двигались и жили люди и драконы.

— Он у тебя был один, — покачала головой Заступница, показывая, что поняла свою подругу с ее желанием перевести тему.

— Красивый мальчик. Жалко, что не мой, — вздохнула богиня и взяла мужскую фигурку в руки. — Посмотри, какие идеальные черты лица.

— Он бы не устоял перед тобой, зачем отпустила? — хитро прищурилась Заступница.

— Я не его избранная, — мягко улыбнулась Судьба и вздохнула, — а ему нужна только она.

— Но ведь ты его не оставишь?

— Ни за что! Я его обожаю! — выдохнула богиня и обволокла мужскую фигуру золотым дыханием. — Его избранную не так просто было найти. Из такой трущобы пришлось вытаскивать. Зато мы с тобой здорово сработали, и, главное, не скучно было. Такие срасти, тревоги, переживания. Дрегас теперь тебе предан, Ингрид возносит молитвы, а из Кетрин я сделала настоящего бойца.

— А Дирка осыпаешь своими милостями, — засмеялась Заступница, хитро прищурившись.

— Подумаешь, Лазурный дракон отдал половину своего имущества в приданое девушке, — пожала плечами Судьба, — это так, пустячок, приятный бонус к его избранной.

— Если бы не ты, у Дирка не было бы шансов найти свою Кетрин, — заметила темноволосая богиня.

Обе собеседницы молча смотрели за героями этой истории. Вдруг подул ветерок и принес с собой запах свежести и волну зеленых листьев. И вот рядом с заскучавшими богинями проявилась мужская фигура, одетая в легкую одежду из переливающейся зелени. Вокруг него еще кружилось облако из цветов и листьев.

— Тримуф, можно быть хоть немного скромнее? — Подняла глаза на белокурого мужчину с идеальными чертами лица Заступница и кокетливо наморщила носик.

— Девушки, у меня есть интересные герои. Играем? — радостно произнес Триумф и присел к столу, материализовав из пространства такое же удобное воздушное кресло, как и у заскучавших богинь.

— Спрашиваешь! — в один голос отозвались обе женщины, жадно поглядывая на прозрачный столик перед собой.