Глава 25. Глазами Маши

Шампанское лилось рекой, периодически мерцали вспышки фотокамер, взрывы смеха, громкие разговоры, вечерние туалеты – светский раут набирал обороты. Сперва я ощущала себя не в своей тарелке, всё же Алексей меня обманул, когда говорил о том, что будет скромное тихое мероприятие для своих. Возможно, у нас с ним просто разные представления о скромности. – Так, выпей бокал, расслабься, а потом я тебя познакомлю с друзьями. Не бойся, никто тебя не обидит, ведь ты со мной! – Мой рыцарь! – улыбнулась, ловя себя на том, что мне нравится флиртовать с художником. – Моя прекрасная дама сердца! К сожалению, посвятить тебе песню или сонет я не в силах, но позволь хотя бы написать портрет, чтоб запечатлеть твою красоту на века! – наши бокалы с приятным звонким другом соприкоснулись, и Алексей вновь легко притронулся своими губами к моим. – За тебя, Маша. – За нас! – произнесла эту фразу и не поверила, что это сказала я. В глазах мужчины мелькнуло удивление, но лишь на долю секунды, а затем он отобрал бокал, ставя его на столик, сжал меня в объятьях и закружил. Мне вдруг стало легко и радостно. Почему бы действительно не расслабиться наконец-то и не довериться этим сильным рукам приятного мне мужчины. Мы нырнули в толпу, но теперь на душе было спокойно, я шла на буксире Алексея, который ловко маневрировал, периодически здороваясь, улыбаясь, но не останавливаясь ни на секунду. – Не обращай внимания, скоро большинство разойдётся! – произнёс мужчина, когда мы добрались до оазиса тишины и спокойствия в виде широкой лоджии, на которой людей было гораздо меньше. – Сегодня первый день выставки, поэтому собралось много любителей халявы. Сейчас они с удовольствием дегустируют закуски и потягивают шампанское, перемывая мне кости и обвиняя в излишней претенциозности, но скоро  уйдут, когда всё будет съедено и выпито. Тогда  и устрою небольшую экскурсию по галерее, а теперь позволь познакомить тебя в моими друзьями. Группа людей, расположившаяся за небольшим столиком на самом краю лоджии, отличалась от остальных посетителей выставки. В них была какая-то уверенность и спокойствие, грациозность и страсть. Казалось, они перенеслись сюда прямо из фильмов Феллини. – Друзья, это Мария! Та самая девушка, о которой вам рассказывал! – Алексей приобнял меня за плечи, а я вдруг покраснела до корней волос под внимательными и чуть любопытными взглядами. – А это Лили, Ольга, Андрей, Павел и Макар, мои самые близкие люди. Смущённо поздоровалась, украдкой рассматривая новых знакомых. Всем уже хорошо за тридцать, но выглядят моложе, – элегантные и успешные. – А я вас такой и представляла! – высокая худощавая Лили обожгла взглядом чёрных непроницаемых глаз с восточным разрезом. – Вы и впрямь очаровательны. Какие модуляции голоса… Кажется, что в патоку добавили чуть серной кислоты и выплеснули на меня, но при этом звучание безукоризненно вежливое. – Благодарю! – выдержать её взгляд было тяжело, поэтому чуть отвернулась к спутнику, надеюсь, что он заметит, что мне некомфортно. – Кстати, а наш маэстро уже писал ваш портрет? – женщина не собиралась оставлять меня в покое. Несмотря на то, что беседа звучала, как светский трёп, чувствовала  себя так, словно меня с закрытыми глазами вытолкнули на минное поле. – Нет… – Ну ничего, какие ваши годы. Всё впереди. Помнится, я была музой Алексея примерно в таком же юном возрасте, в котором вы пребываете. Сейчас же смогу получить картину со своим изображением разве что за деньги и то, встав в очередь с остальными заказчиками наравне. Наш светоч живописи предпочитает свежесть, молодость и задор! Интересно, что произошло между этими двумя? Кажется, у них за плечами страстный роман, который ещё жив в сердце  восточной красавицы. – Перестань, Лили! Как ты можешь так плохо обо мне думать? Я готов писать твои портреты постоянно, ведь года проходят где-то стороной, не касаясь тебя! – галантно произнёс спутник, легко поглаживая моё плечо. –Хочешь сказать, что ведьмы не стареют? – ухмыльнулась женщина, грозя пальчиком. – Хочу сказать, что ты подобна дорогому коньяку, который с годами становится лишь лучше! – Хватит вам, пустомели! – невысокая веснушчатая Ольга подхватила за локоть и повела за собой к столику. – Эти двое могут пикироваться до бесконечности, так что лучше выслушивать это сидя! Кстати, чудесное платье! Вы не художница, случайно? У вас отличный вкус и чувство пропорций. Несмотря на первые напряжённые минуты, вечер проходил великолепно. Друзья Алексея оказались умными, тонкими, начитанными людьми. Изначально я боялась вставить и слово, чтобы вдруг не ляпнуть какую-нибудь глупость, но потом влилась в беседу и теперь наслаждалась общением. – Ты им понравилась, моя прекрасная дама сердца! Кажется, выставка на сегодня уже официально закрыта, так что гости разошлись, поэтому готов провести для тебя персональную экскурсию! – Алексей склонился к самому уху, нашёптывая так страстно, словно предлагал не картины посмотреть, а минимум отдаться ему прямо здесь. Внутри разгоралось пламя… Мысль о том, что останусь с мужчиной наедине пугала и возбуждала одновременно. В этот момент в сумке завибрировал телефон. Как не вовремя! – Подожди минуточку! – произнесла одними губами, поднимаясь и отходя в сторону, где было потише. Странно, входящий номер не был внесён в список контактов, но казался безумно знакомым, я нажала приём, поднося телефон к уху с тревожным ощущением. – Маша, здравствуй! Алло, ты меня слышишь? Алло! Мышка, это я, Влад! Слышишь меня?