Глава 13 А было всё прекрасно

Соль

Утром ничто не предвещало надвигающуюся катастрофу, ну, если не считать практически вещего сна. Правда, тогда я ему значения не придала и просто отмахнулась, списав на длительное воздержание. Как ни крути, а зараза Шасс разбудил мою сексуальность, жалко только, что в снах мне никто, кроме него, не грезился. Как, впрочем, и наяву не сильно-то хотелось заниматься интимными вещами ни с кем из ухажёров. Всё-таки чувства у женщины играют главенствующую роль в получении удовлетворения, а мне пока не удавалось влюбиться и вышибить клин клином.

— Сахар, я на собрание, а потом вернусь за тобой, — предупредила я кактус перед выходом.

— Сразу возьми, я тоже хочу посмотреть на нового шефа.

— Ну нет! По-твоему, я должна пойти на площадь в фартуке с огромным карманом? — именно в нём я носила друга на прогулку, — вдруг он брутальный мужчина, который сможет растопить лёд в моём сердце? Хочу выглядеть соблазнительной.

Действительно. Мало ли? Надежды-то я не теряла.

— Ладно, жду, — Сахар тоже мечтал наладить мою личную жизнь, поэтому настаивать не стал.

Всякие общественные мероприятия у нас в городке проводились на маленькой площади, у коттеджа Драва. Его дом был самым большим в городке и делился на жилую и офисную части, считаясь зданием администрации. Ходу от меня до лобного места — минут десять, да у нас вообще до всего рукой подать, поэтому передвигались жители всюду пешком или в крайнем случае на велосипедах. Магический-то транспорт под куполом не работал.

Не спеша я прошлась вдоль аккуратных типовых построек, привычно прокручивая в голове планы на будущий день, и к группе своих оранжерейских подходила в приподнятом настроении: будущая вылазка, новое лицо в нашей маленькой общине будоражили нервы, сегодня меня ждало множество захватывающих событий, и это бодрило.

Все наши уже были в сборе, нарядные и заинтригованные не меньше, чем я. Они кинулись здороваться и расспрашивать: не знаю ли я, кто новый шеф? В воздухе витало любопытство и предвкушение чего-то интересного, ещё бы! Изо дня в день одни и те же лица, а тут пополнение! И только Лозанна, привычно фыркнув, оглядела меня с ног до головы.

— Вырядилась-то, вырядилась! Опять самая последняя явилась, звезда.

А я вовсе не выряжалась, просто надела шорты с футболкой, подчёркивающие мои достоинства. Зря я, что ли, столько над фигурой работала?

— Не обращай внимания, она завидует, — мурлыкнул на ухо леопард, занимая место по правую руку от меня, но я и без него это знала, поэтому на дриаду даже не посмотрела.

Ответила коллегам на приветствия, заверила, что ничего про нового главу не знаю, и принялась ждать начала собрания, перекидываясь с народом пустыми фразами.

Вскоре дверь офиса Драва открылась, и сначала показался наш глава, а следом…

Мне пришлось схватиться за Фартуса, чтобы не упасть из-за внезапно ослабевших коленей. Дыхание перехватило, сердце забилось как заполошное, а в голове промелькнула дурацкая мысль: эх, лучше бы я надела фартук и взяла Сахара. Хотя чем он мне сейчас поможет? Не стану же я травить безопасника при всём честном народе. А очень хотелось.

Новый глава службы безопасности действительно оказался очень, очень брутальным, к тому же сердце моё уже давным-давно держал в своих руках, как я ни пыталась с этим бороться.

— Уважаемые коллеги, представляю вам нового главу службы безопасности чистокровного высшего Шассирхара из рода Повелителей, — сказал Дравеншир, пропуская вперёд моего мужа.

Я цеплялась за оборотня крепко-крепко, просто никак не могла прийти в себя от потрясения: не ожидала сегодня встретить именно Шасса.

— Зелёная роща! Держите мня, я сейчас кончу, — простонала Лозанна где-то слева, — настоящий чистокровный высший демон. Он великолепен.

Естественно, он великолепен! В своей родной ипостаси Шасс на всех производил неизгладимое впечатление, не только на дриаду. Совершенно неуместная ревность заставила кровь зашуметь в ушах и огрызнуться:

— Обратила бы ты внимание на кого попроще, Лозанна. — Получилось сварливо, и начальница подозрительно сощурилась. Зачем я это ляпнула?

— И демона решила заграбастать? Ну уж нет! — зашипела дриада, будто змея. — Тебе мало тех, кто есть? Не смотри даже в его сторону, ненасытная!

На нас начали оборачиваться. Я набрала в грудь воздуха, чтобы ей ответить, но тут Шасс вышел в центр площади и заговорил:

— Приветствую, миссионеры. Никаких особых изменений в работе и жизни города пока не последует. — От его глубокого голоса пробежал мороз по коже, спину защекотали мурашки, а на глазах выступили непрошенные слезы. Я закусила губу, чтобы не выдать себя с потрохами, и опустила глаза. Я скучала. Компост вонючий меня побери, какой же он красивый! — Прямо сейчас мы отправляемся на запланированную вылазку. Я лично оценю обстановку за территорией, после этого сделаю выводы. Всех участников прошу проследовать за мной незамедлительно.

И тут я почувствовала на себе взгляд, такой же, как вчера. Шасс так многозначительно смотрел, что я сразу поняла: он искал и прибыл сюда из-за меня. На мгновенье стало очень страшно, а потом я заставила себя расправить плечи и ответить ему прямым взглядом, даже глаза чуть сощурила. Без всяких улыбок и заискивающего хлопанья ресницами. Наоборот: вскинула подбородок и отвернулась, демонстративно взяв леопарда под руку. Чего испугалась, спрашивается? Да что он мне сделает-то?

Народ начал разбредаться по своим делам, шумно обсуждая личность нового шефа, а наша группа отправилась вслед за демоном к воротам городка, где уже ждали груженые саженцами повозки. Внезапно я поняла, что за Сахаром-то зайти не успею. Кактус мне этого не простит! Плохой, плохой день!

Шла в расстройстве и старалась не смотреть на вышагивающего впереди нашей группы демона. Чтобы не зацикливаться, отвлекала себя болтовнёй с оборотнем, но противная дриада так и вынуждала меня оглаживать взглядом широкие плечи, сильные руки гибкую спину и… нет! Ниже я не смотрела. Но после каждой ремарки, брошенной Лозанной похотливым шепотом, и томного поддакивания ее прихлебательницы, феи Цветланы, невольно косила глаза на предмет их воздыханий. Убила бы!

— Гражданские участники операции могут занять места в повозках, охране подойти ко мне, — отдал приказ Шасс, как только мы дошли до ворот.

Такой суровый, властный и грозный, что Лозанна схватилась за сердце и опять зашептала подружке:

— Ну всё. Я умру, если не пересплю с ним!

Демон никак на дриаду не отреагировал, зато мельком глянул на меня. Как бы проверяя реакцию на слова начальницы. Естественно, он их слышал все до одного, демонский слух, да и Лозанна их специально громко шептала, но что он хотел увидеть? Мою ревность? Корень хрена ему на воротник!

Отпустила руку Фартуса и пошла в повозку к своим саженцам, сделав вид, что мне всё безразлично. Ни за что не покажу ему, что мне не всё равно. Нашёл — молодец! Это я теперь потребую у него развода!

На высадку растений нас отправлялось четверо специалистов со своими подопечными саженцами, каждый в отдельной повозке, управляемой троллями. Ну как, управляемой… Скорее, тролли в повозки впрягались и тащили их в пункты назначения. Громилы вставали на две длинные, заряженные магией пластины ногами, накидывали на шею хомут и, отталкиваясь палками от поверхности Косопея, скользили по ней, перемещая за собой повозку, стоящую на широких полозьях. Дело в том, что из-за оскудения в некоторых местах земля этого мира проваливалась, и передвигаться по ней на другом транспорте было опасно.

Пока четверо охранников-оборотней совещались с демоном, я поздоровалась со своим извозчиком и забралась внутрь. Оставалось время прикинуть, чем мне может грозить появление мужа, и провести коротенькую медитацию на предмет: «Ты сможешь, Соль, ты сильная! Ты не будешь пускать на него слюни!» И тут как раз оборотни приняли свою звериную форму, чтобы сопровождать наш караван с четырёх сторон, а к Шассу подошёл его бес, ведя в поводу настоящего ездового летающего ящера. Огромного, черного как ночь и страшно красивого. Ого! Я таких только на экране маговизоров и на иллюстрациях видела. Откуда он его взял? Неужели с собой притащил? Похоже, демон тут собирается всерьез обосноваться.

Бес окинул взглядом собравшихся, нашёл меня и угрожающе уставился — захотелось показать ему один неприличный жест, но я сдержалась и просто ответила тем же — глянула исподлобья.

Тем временем демон вскочил в седло, вызвав очередной восторженный возглас дриады и мой злобный рык, дал команду трогать и взлетел, возглавив вереницу повозок с воздуха.

Надо сказать, смотрелись они с ящером очень гармонично, и Лозанну понять было, конечно, можно, но издеваться над собой и трепать нервы я им не позволю. Нужно будет поговорить с мужем, после того как вернёмся, и заявить о желании развестись. А потом, а потом… убраться с Косопия куда подальше, чтобы не видеть…

Нет. Стоп! Чего это я должна покидать мир и дело, которое мне нравятся? Просто поговорим и попытаемся прийти к взаимопониманию, как взрослые люди. Точно.

Караван выскользнул за ворота, и я сразу почувствовала, как магия потекла по каналам. Здесь, сразу за куполом, она возвращалась практически в полной мере, как в домах и на рабочих местах, не сдерживаемая блокираторами, а вот чем дальше мы продвигались, тем нестабильнее становились потоки. Надо будет сегодня обязательно показать себя с лучшей стороны и постараться не ударить в грязь лицом.

Так, за размышлениями, мы прибыли на место сегодняшнего озеленения, и я, выпрыгнув из повозки, приготовилась к своей важной миссии.

У оранжереи была чуть ли не самая ответственная задача в течение экспедиции: мы потихоньку засаживали планету магически обогащенными растениями и таким образом её подпитывали, возвращая к исходным данным. Когда на Косопее не останется ни одного аномального безмагического участка, баланс восстановится. К местным шаманам вернётся магия, и аборигены смогут самостоятельно противостоять монстрам.

Пока что их племена охранялись нашими боевиками, а озеленению не было видно конца и края, но возрождение мира уже не казалось несбыточной мечтой.

Сегодня мы засаживали берег местной реки и очень надеялись, что магия наших саженцев насытит не только почву, но и воду, а та, в свою очередь, разнесёт её как можно дальше.

Все занялись своим делом: оборотни патрулировали периметр рабочего пространства, предотвращая появление монстров, тролли копали лунки, ответственные миссионеры укореняли своих питомцев, и только Шасс сверлил взглядом мою спину, ну, или то, что пониже неё, а Лозанна доставала его глупыми вопросами, постоянно противно хихикая.

Такой день испортили, а! Работалось нервно и без удовольствия, поэтому я даже обрадовалась, когда леший Шуралей из нашей команды отвлёк от меня внимание Шасса громким вскриком!

— Да чтоб тебя, чуть не утянуло! Высший Шассирхар, смотрите-ка, тут оползень!

Мы побросали работу и устремили взгляды туда, куда показывал рукой леший.

Крутой берег ещё продолжал осыпаться в реку, и всем стало понятно, что дела плохи. Такими темпами все наши труды через пару дней пойдут насмарку.

— Всем закончить работу и отойти к повозкам, я укреплю берег, — скомандовал Шасс и, оседлав ящера, облетел оползень, оглядывая сверху и со стороны реки. Потом он вскинул руки, и край оврага превратился в камень, расплавленный демонским огнём. Силён мой муж! Магия на Касопее барахлила почти у всех, но, видно, не у него. — Возвращаемся в город! Там будем думать, как сделать надёжнее… — распорядился он, возвращаясь к находящимся под впечатлением от его силы членам отряда.

— А что тут думать? — зачем-то выпендрилась я. Кто меня заставлял открывать рот? — Нужно засадить его эльфийской зелёной лозой — и дело с концом.

Лозанна посмотрела на меня так, что, не будь я принцессой, свалилась бы без чувств от страха, но я-то во дворце родилась и выросла. Ещё и не таких змей дома видела, привыкла, хоть они и не на меня эти взгляды кидали.

— Прекрасно, светлейшая, обратно вы отправитесь со мной и по дороге расскажите подробно о своем плане, — уцепился Шасс за мои опрометчивые слова, при этом нагло ухмыляясь, а серые демонские глаза сверкнули предвкушением, как два бриллианта.

Что делать? Отказаться при всех? Оскандалиться? Забраться к нему в седло и оказаться прижатой вот к этому мощному, гибкому телу? Сердце готово было выпрыгнуть из груди, а мысли метались. А может, это к лучшему? Я же хотела с ним поговорить, правда? Лучше уж так, на лету, чем где-то в уединенном месте… Я решительно сунула два последних саженца в лунки, очистила руки и пошла к ящеру, подчиняясь командиру.

Завидев это, дриада кинулась наперерез и чуть с ног меня не сбила, пытаясь опередить.

— Высший Шассирхар, я Лозанна Древесная руковожу оранжереей, давайте я вам всё расскажу про план укрепления, — тараторила она, пытаясь уцепиться за его руку, но Шасс лишь отмахнулся от навязчивой дриады. Я возликовала. Против воли! Честное слово!

— Позже. Сейчас меня интересует рассказ светлейшей. Грузитесь в повозки! — рыкнул демон и, подхватив меня, вскочил в седло.

Шассирхар дождался, когда все погрузятся и тронутся в путь, и только тогда взлетел. В этот раз он не рвался вперёд, наоборот, мы замыкали колонну и отстали так, чтобы желающим понаблюдать пришлось бы свернуть шею. Я сидела ни жива ни мертва, ожидая, когда он начнёт говорить, потихонечку наслаждаясь любимым запахом и крепкими объятиями.