Глава 27

 Мы ехали по заснеженной дороге.

 Да, я тоже поехал. Приказ лорда не обсуждается... Лорда, не отца.

 Я прихватил меч, кинжал и даже метательные ножи, что были спрятаны в поясе.

 Коня я взял у хозяина таверны, заплатив за него. Так сказать, взял в аренду.

 И вот мы трясемся по дороге, с неба валит снег, делая дорогу еще более отвратительной.

 - Нас скоро завалит снегом...- начал говорить Эдоэль.

 - И найдут нас весной. И назовут это явлением демонов!- продолжил я.

 - Тебе все лишь бы шутить.- послышался голос Мираэля.

 - А когда...- начал я, но не успел договорить.

 Вдалеке послышался волчий вой.

 - Опять твои поклонники?- спросил Барита.

 - Нет. Это не оборотни, это волки.

 - Еще лучше.

 Вой приближался, лошади начали нервно перетаптываться на месте.

 - Валим отсюда.- крикнул я и пришпорил коня.

 Мы мчались во весь опор, но вой не отставал. Видно сильно изголодались зверушки.

 Краем глаза отмечаю смазанную тень слева, лошадь встала на дыбы и меня выбросило из седла. Рядом со мной оказались и остальные, стая нас окружала. Лошадей уже было не видно, разбежались.

 Со всей доступной нам скоростью мы начали плести заклинания и бросать в них.

 Вперёд вышел огромный волк и единственное, что он сделал, когда в него попало заклинание, это чихнул.

 Я недоуменно посмотрел на него, пытаясь понять почему их не берет магия. С виду обычный волк, не считая глаз, зрачки имели красный цвет.

 - На них что-то вроде магического щита.- сказала Вириэль.

 - Уверена?- напряженно спросил Мираэль.

 - Я вижу силовое поле внутренним зрением. Мы это еще на первом курсе изучали.

 - Значит это очередной подарок от неизвестного поклонника.- пробормотал я доставая меч.

 Но они не торопились нападать.

 - Чего они ждут?- спросил шепотом Китон.

 - Скорее всего приказа.- ответил Эдоэль.

 В следующую секунду они напали сразу всем скопом.

 Я только успевал уворачиваться от очередной пасти и махать мечом.

 Их было десять особей, не так много. Но когда убили вожака, они не остановились, хотя должны были. Даже оборотни после смерти вожака отступают. Это только крепче меня убедило в том, что мой враг маг.

 Я опустил меч и тяжело дыша, осмотрелся.

 На белом снегу, как эпизоды из кошмара, валялись тела. Кровь окрасила снег, создавая жуткую картину. А снег продолжал падать, словно ничего и не было.

 Перевел взгляд на остальных, отметив что все живы. Только Хольда сидела на снегу зажимая рану на ноге.

 Возле нее сидела Вириэль, плетя заклинание.

 - Укусили.- сказал Намир, увидев куда я смотрю.

 - Демоны!- выругалась Вириэль и обреченно посмотрела на нас.- Не получается. Клыки скорее всего были отравлены. Нужно сварить противоядие и уже потом лечить.

 - В чем проблема?- спросил Мираэль,- Мы сможем вырастить укрытие, а Намир создаст огонь.

 - Нет. Тут по мимо отравленных клыков еще и травы нужны, а у меня их нет.

 - И что делать?- взволнованно спросил Китон.

 - Ехать туда, куда и собирались.- сказал я.

 - Тебе совсем безразлична ее судьба?- закричал Китон.

 Я перевел взгляд с него на Хольду. Маленькая, хрупкая, от слез немного припухли глаза, по щекам текут слёзы. Жалко ли мне ее?

 Нет...

 - Даниэль прав.- вмешался Намир.- Мы собирались остановиться в деревне, там у кого-то должны быть травы.

 - Пешком мы до завтрашнего утра идти будем.- сказал Барит.

 - Мы их приманим.- сказал Пориэль и начал петь.

 - Не спорю, голос у тебя красивый, но ты уверен, что лошадям нужен концерт?- недоуменно спросил я.

 - Это наш талант,- тихо сказала Вириэль,- Мы можем привлечь животное, своей сутью.

 Странно, а я этого не знал. Упущение...

 С разных сторон стали подходить лошади, но до нас не доходили. Вероятно, их останавливал запах крови.

 Мы подошли к ним и вскоре уже мчались в нужную сторону.

 Но меня одолевали совсем не радужные мысли.

 Меня не покидало чувство, что что-то надвигается. Но я не мог ухватиться за ускользающую мысль.

 Единственное к чему я пришел, но не был уверен, это то, что все события связаны между собой. Все ведь началось с того момента, когда я перешагнул порог академии.

 И меня злило. Злило то, что я где-то просчитался. Где-то недосмотрел врага.

 Мы мчались около часа, и наконец-то увидели деревню.

 На улицах никого не было, что не стало сюрпризом. Вечер как-никак, да и холодно. Из труб валил дым, и так захотелось побыстрее оказаться в тепле.

 Мы остановились возле одного из домов, и Вириэль пошла узнать про ночлег и травы.

 Вернулась она быстро.

 - Вон тот дом,- она указала на один из домов,- Дом знахарки. У нее должны быть травы. Но все на ночлег там не поместятся. Поэтому к ней едет Хольда, я, Намир, Эдоэль и Даниэль. Знахари они более лояльно относятся к темным.

 - Я тоже поеду с вами.- воскликнул Китон.

 - Нет. Места там немного. Оставайтесь здесь.- она посмотрела на нас,- Поехали быстрее.

 Я взглянул на Хольду, которая еле держалась в седле.

 Мы подъехали к дому знахарки, открыла нам полуэльфийка.

 Помесь человека и эльфа.

 Выслушав нас, она указала на конюшню, и сказала девушкам заходить.

 Мы принялись за лошадей, и вскоре тоже вошли в дом.

 От резкого тепла, кожа начала гореть.

 Мы оказались в помещении, которое было кухней. У стены стояла большая печь, от которой и шло долгожданное тепло.

 Стол с лавкой, ведра около стен, дрова и еще много разной утвари. Одна единственная дверь, из которой вышли Вириэль и знахарка.

 - Чего встали? Проходите.- сказала знахарка, начиная что-то делать возле печи.

 Вириэль начала складывать зубы волка в кастрюлю. Понятно, противоядие варить собирается.

 Знахарка поставила на стол кастрюлю и тарелки.

 - Ужин здесь, сами управитесь. Одеяла я вам вынесу, спать здесь придётся, на полу.

 Мы ничего против не сказали, незначительные неудобства. Мне же было все равно, я хотел есть и отдохнуть. Подумаешь кровати лишней нет, разве для воина это трудности?

 Мы сели за стол и начали накладывать в тарелку наваристый суп. Не забыв оставить для девушек и хозяйки.

 Расстелив одеяло возле бока печки, я лег спать.

  ***

 Всю ночь я проспал спокойно.

 И утром был полон сил.

 Проснулся я одним из первых, по крайней мере, я так думал, пока не увидел хозяйку дома.

 Встал, оделся и вышел на улицу. Сделав утренние дела, я вошел в дом. Знахарка кивнула на таз с водой.

 Вот честно не ожидал я такого приёма на светлых землях. Остальные тоже начали просыпаться, а я подошел к тазу и умылся.

 - Как Хольда?- спросил Намир, когда вышла Вириэль.

 - Хорошо. Яд вышел, и я все залечила.

 - Это хорошо. Ты молодец!- сказал Эдоэль.

 Она лишь устало улыбнулась и пошла умываться.

 Когда мы сели за стол, вышла Хольда. Выглядела она бледновато, но вполне здоровой. Умывшись, она села к нам.

 - Как ты?- спросил Эдоэль.

 - Хорошо.- улыбнулась она и посмотрев на знахарку и Вириэль, добавила.- Спасибо. Я вам жизнью обязана.

 - Глупости.- отмахнулась Вириэль.

 - Ешьте.- знахарка начала расставлять тарелки с кашей.

 Странно, но вчера она мне казалась моложе, наверное из-за усталости или плохого освещения. А сейчас я ей дал бы лет пятьдесят.

 После завтрака, мы поблагодарили ее и собрались уезжать. Да только она почему-то отказалась от денег. Никогда не пойму этих светлых.

 Вириэль уперлась и не собиралась уступать старухе.

 - Да возьмите вы уже эти деньги.- крикнул я, прекращая этот цирк.- Кровать себе ещё одну купите.

 - Я делаю добрые дела бесплатно.

 - Как же вы живете?

 - Меня продуктами благодарят, или вещами.

 - Вы все тут с заскоками?- я посмотрел на Вириэль.

 - Иногда попадаются знахари, которые не берут плату деньгами.

 - Тогда какого демона ты к ней пристала?

 - У меня нет ничего подходящего, чтобы отблагодарить.- произнесла она.

 И если бы я не знал, по какому поводу она сейчас огорчается, то подумал бы, что у нее умер кто-то. Такой трагедии на лице я давно не видел.

 Я подошел и взяв из ее рук деньги, положил на стол.

 - Берите что дают,- я посмотрел на знахарку,- А то вам еще и ее придется лечить, она совсем невменяемая, видите? Пошли, нам ехать нужно.

 Мы вышли и направились к конюшне. Как раз в этот момент к дому подъехали ваши остальные спутники.

 Китон спрыгнул с коня и подбежал к Хольде. Наблюдать за этим я не стал и пошел седлать коня.

 Все порадовались за нее и мы наконец тронулись в путь. Итак задержались с этим спором двух кукушек.

 Сегодня день выдался не таким снежным. Даже наоборот, ярко светило солнце, жаль что тепла оно не давало.

 К вечеру мы въехали в небольшой городок. Завтра к вечеру мы прибудем в светлый лес.

 Таверна здесь оказалась одна единственная, поэтому отдав поводья конюху, мы пошли во внутрь.

 В зале было шумно, почти все столики оказались заняты.

 Меня порадовала чистота, которая здесь была. Столики чистые, полы, правда, натоптаны, но на улице не лето.

 Народ здесь собрался разный. В большинстве своем, здесь сидели люди.

 Но в углу заметил пару столиков, за которыми сидели эльфы.

 Несколько столов с гномами. И один столик, за которым сидело два оборотня.

 Первым делом мы оплатили комнаты и нам выдали ключи. Я взял ту, в которой была купальня.

 Потом мы сели за свободный столик, и к нам подошла подавальщица.

 - Чего желаете?

 - А что есть?- спросил я.

 - Жаркое, тушеные овощи, жареное мясо, к мясу гарнир есть из картофеля или риса, пирог с мясом, пирог с капустой.

 - Я буду овощи и пирог с капустой.- сказала Вириэль.

 Мираэль и Пориэль взяли тоже самое. Хотя я точно знаю, что эльфы мясо едят, не все правда.

 - Жаркое.- сказала Хольда.

 - Мне тоже жаркое.- сказал Китон.

 - Двойную порцию мяса.- сказал Барит.

 - Мясо с картофелем и пирог с капустой.- сказал Эдоэль.

 - Жаркое.- сказал Намир.

 - Жаркое и мясо с картофелем.- выбрал я.- Что из горячих напитков есть?

 - Чай, отвар из трав укрепляющий с медом.

 Все взяли отвар и она ушла.

 Заказ нам принесли на удивление быстро.

 Сидели мы спокойно, никто нас не трогал и не косился на наш столик.

 После ужина мы разошлись по комнатам. Первым делом я искупался, а потом завалился на кровать.