Глава 13

– Аппарат, который затащил Маркус. – Ларс тычет стилусом в схему на экране, – Это не местный житель, а местный робот.

Я смотрю на изображение и чувствую, как по спине бегут мурашки. Роботы. Кто-то создал их, запрограммировал и отправил убивать.

– А те, кто смог создать такого робота, – Ларс поворачивается к залу, в его глазах азарт учёного, сделавшего открытие. – Вот это, наверное, местные жители.

– То есть гипотеза о том, что здесь живут разумные существа, оказалась правдой? – Капитан Фокс поднимается с места, подходит ближе к экрану. – Тогда почему они уничтожили дипломатов?

– Не знаю, – Ларс пожимает плечами. – Но технологии у них явно лучше наших.

Он переключает слайд. На экране кадры с датчиков, графики, спектры сигналов.

– Я работал над этим ещё на земле. Кадры с этой планеты получены в результате сбоя в их системе. – Он обводит взглядом зал. – После этого мы не видели ничего, кроме тумана. Магнитное поле заставляет всех гостей совершать посадку именно здесь, где их всех ждут роботы.

Я смотрю на схему. На магнитное поле, окутывающее планету, как невидимый щит. На единственную точку, где щит размыкается: узкий коридор, через который мы и прошли. Как в мышеловку.

– Если бы я хотел защитить себя от случайных гостей из космоса, я бы сделал именно так, – голос Маркуса звучит задумчиво.

Он выходит вперёд, встаёт рядом с Ларсом. Скрещивает руки на груди.

– Значит, наша задача не бороться с их защитой, а подать им сигнал. Мы можем использовать этого робота для связи с ними? Я не хочу больше терять бойцов, ни одного!

– Пока рано говорить об этом. – Ларс качает головой. – Мы не можем разобраться в таких продвинутых технологиях. Однако заметили, что время от времени робот подаёт разного рода сигналы. Видимо, пытается сообщить о том, что с ним происходит. Некоторые сигналы можно блокировать, но далеко не все.

– Мы не будем блокировать сигналы, – в голосе Маркуса появляются стальные нотки, – Нужно отправить им сообщение. - Он поворачивается к залу. – Совещание окончено! Веспер, Ларс, идём в лабораторию.

Они вдвоём выходят из столовой, я едва поспеваю за ними.

– В лаборатории точно безопасно? – спрашивает Маркус.

– Да, конечно. – отвечает Ларс. - На всякий случай держим его замороженным. Правда, там холодно.

Маркус зачем-то стягивает форменный китель. Остаётся в одной тонкой футболке, облегающей широкие плечи. Ларс открывает дверь, заходит в лабораторию. Я делаю шаг следом. Маркус накидывает свой китель на меня.

Неожиданно. Останавливаюсь в смятении. Он укутывает меня и слегка обнимает на долю секунды. В его объятиях приятно. Китель пахнет мужским парфюмом с древесными нотками.

– Спасибо, – спохватившись, говорю я, заходя в лабораторию.

Маркус идёт за мной.

В лаборатории кипит работа. Монстр, вернее, робот, лежит на специальной платформе, закованный в лёд и монтажную пену. Вокруг него суетятся техники в белых халатах, поверх которых накинуты термокуртки. Кто-то смотрит на мониторы, кто-то осматривает части, которые удалось отделить от основной туши.

Маркус подходит к платформе, разглядывает робота.

– Где у него может быть камера? – он останавливается там, где находятся глаза. Две чёрные линзы, встроенные в хитиновую броню. – Я буду смотреть сюда. Надеюсь, моё сообщение дойдёт до инопланетян.

– Думаю да. – Ларс подходит ближе, поправляет очки. – Есть и другие камеры, но эта выглядит основной.

Маркус выпрямляется. Смотрит прямо в чёрные линзы.

– Я, Маркус Стоун. – говорит он чётко, чеканя каждое слово, – Мы прибыли с Земли с миром. Мы хотим провести переговоры.

– Приборы фиксируют сигнал, исходящий от робота. – Ларс смотрит на монитор, – Только не ясно, поймут ли они твои слова.

Мы ждём. Секунда. Другая.

Вдруг сбоку робота что-то начинает искрить. Струя жидкого азота автоматически направляется на источник движений. Он снова застывает.

– Сигнал пропал. – говорит Ларс, – Надеюсь, мы его не сильно испортили. Он проводит рукой по волосам, вздыхает. – Было сложно добраться до внутренностей. Пришлось резать там, где было удобнее.

– Будем ждать ответа, – хмурится Маркус. – Нет смысла рисковать жизнями людей, если наша задача достучаться до их разума.

Он поворачивается к Ларсу:

– Организовать круглосуточное дежурство у робота и в доступных зонах у иллюминаторов корабля. Как только придёт любой сигнал, мы должны его перехватить.

– Так точно, – кивает Ларс.

Маркус обращается ко мне:

– Лана, ты следила за ходом операции. Может быть, заметила что-то необычное? Если есть идеи, как до них достучаться, то поделись.

Я задумываюсь. Прокручиваю в голове кадры операции.

– Если они понимают наш язык, то уже знают, что наша задача захватить территорию, – рассуждаю я. – Что-то не складывается. Если они уничтожили корабль дипмиссии, то почему наш не атакуют?

– Время от времени на корабль совершаются атаки, – отвечает Ларс, не отрываясь от монитора, – Но он хорошо защищён. Роботы не могут даже повредить обшивку. Такое ощущение, что они проверяют нас на прочность.

– Как только что-то станет известно, тут же сообщите мне, – говорит Маркус, направляясь к двери.

Я следую за ним. На выходе снимаю китель и возвращаю его Маркусу. Наши руки на мгновение соприкасаются. Мурашки бегут по коже. Я снова вспоминаю сон.

Почему я не могу перестать думать о нём?