Глава 35

Обещанное Сэйрой тепло разлилось по долинам и горным вершинам через два круга. Словно по заказу взбалмошной баронессы, которой влетела мысль во что бы то ни стало своими глазами посмотреть на пустынные земли по ту сторону Таймерии, Дицентра разогнала тучи мощными потоками яркого света.

К этому времени мы уже обсудили весь план перехода по узкому ущелью к Проклятым землям. Одежда максимально удобная, состоящая из бриджей и куртки и теплой накидки, которые мы снимем после выхода из ущелья, потому как за горным хребтом, который отделяет Таймерию от безжизненных территорий, температура уверенно поднимается вверх. Походные рюкзаки и провизия на несколько дней. В дорогу с нами отправится Гриента, которая останется вместе с повозкой и лошадьми у входа в ущелье. У девушки был такой животный страх перед Проклятыми землями, что ни за какие пластины, которые несколько раз предлагала баронесса, Гриента не решилась ступить ногой в Проклятые земли.

Я несколько раз нервно проверила дозиметры.

Нужно ли теперь мне проверять то, что я хотела поведать Эдэну, чтобы доказать, что самолеты и небоскребы – не чушь? Что эта реальность когда-то существовала на Тасскании.

Я проснулась на рассвете и уставилась взглядом в потолок. После завтрака повозка отправится в путь. Не такой долгий и изнурительный, как прогулка по Тарбету и Таймерии, но тоже опасный.

На диване Берта ещё вчера разложила одежду, которую я надену в дорогу. Коричневые штаны, черную вышитую рубаху и теплую накидку. Берта также к вещам положила прозрачный черный палантин, который понадобится в пустыне, чтобы прикрыть голову и лицо от песка. В походный мешок я сложила сменное белье, витамины и оба дозиметра.

Дицентра… Пробивалась сквозь зашторенное окно. Набросив халат, я раскрыла шторы и направилась в ванную комнату. Долго умывалась прохладной водой, чтобы привести мысли в порядок.

Вернувшись в комнату, обнаружила, что Берта уже выгребает золу из потухшего камина в жестяное ведерко.

– Доброе утро, леди Лина, – поздоровалась женщина.

– Доброе.

Скинула халат и потянулась к бриджам из плотной ткани. Я надела брюки и черную рубашку. Ткань рубахи оказалась приятной к телу и мягкой на ощупь. На ноги обула черные сапоги до колена. В этом одеянии было намного удобнее, чем в платье с тугим корсетом, которое я старалась не затягивать.

– Может быть, не ехать вам? – задала осторожный вопрос Берта. – Погода может поменяться быстро в горах. А беременной… Да по каменным ухабам.

– Мы туда и обратно. Много времени поездка у нас с баронессой не займет, – я слегка улыбнулась.

– Поездки, баронессы Майлин, обычно затягиваются. – Вкрадчиво подметила Берта. – Иногда даже очень… Затягиваются.

– Поверьте мне, дорогая Берта, эта поездка будет краткой, – я сложила в рюкзак перочинный нож, который брала в путешествие ещё на Земле.

– Спустите это в холл, – отдала указание служанке и поставила рюкзак недалеко от входа, положив на него теплую накидку.

Быстрым шагом прошла по коридору. По привычному маршруту, преодолев холл, вошла в столовую.

Сэйра ещё не спустилась к завтраку, и я присела за стол. Обычно с утра баронесса заходила к дочери и только после этого спускалась в столовую.

Сытный завтрак из нескольких блюд уже накрыт на столе. Я присела за стол и сложила в тарелку всё, что приглянулось моему привередливому организму. Это, конечно, не значит, что всё это я съем, но я старалась небольшими порциями наполнять желудок.

– Лина! – громко обозначилась баронесса и, преодолев помещение, присела на стул во главе стола. – Ты готова выехать сразу же после завтрака?

На баронессе, как и на мне, бриджи светло-коричневого цвета и песочного цвета рубаха. На ногах чёрные сапожки до колена. На шее закручен белый шарф из прозрачной ткани.

Я покосилась на прислугу, стоящую навытяжку у стены.

– Готова, – машинально ответила.

– Провизия сложена в повозку. Остались только мы и наши рюкзаки, – весело отчиталась Сэйра.

Для всех баронесса отправляется по своим территориям, проконтролировать сбор лекарственных трав, которые должно осуществить каждое поселение Таймерии, в том числе те, что принадлежат Сэйре.

– Пока погода позволяет, нужно выезжать как можно раньше. Такие теплые окошки редкость. А дальше и вовсе будет всё холоднее и холоднее, – непрестанно рассказывала Сэйра.

Я поставила пустую чашку на стол, поправляя короткий камзол.

– Если не хочешь, не поедем, – произнесла Сэйра. – Дело-то добровольное.

– А в твоих видениях никогда не присутствовали картины из Проклятых земель?

– Самое странное, что нет, – немного подумав, ответила Сэйра. – Возможно, мы с тобой развернем лошадей у входа в ущелье.

Что ж… Будем уповать на Богиню и судьбу, которая ведет меня неведомыми тропами по провинциям Тасскании.

– Штучки свои положила?

– Дозиметры? Конечно же. Если на шкале покажутся опасные для нас с тобой отметки, мы поворачиваем назад, – предупредила баронессу. – И шага более не ступим.

– Бесспорно, – согласилась баронесса Майлин и приподнялась из-за стола.

Уже изучив авантюрную натуру баронессы, тут же добавила: «Наша кожа сгорит и слезет кусками».

Я, конечно, сгустила красок, но была достаточно убедительна, потому как Сэйра, нахмурив брови, произнесла: «В этом походе наш направляющий – это ты».

Пфф… Создатель, надеюсь, баронесса такой послушной и останется!

Мы вышли с баронессой в холл замка, где уже поджидали Гриента, одетая в походную одежду, и Грэсс.

– Доброе утро, – почти в один голос произнесли Грэсс и белокурая девушка.

– Доброе, – ответила Сэйра, надевая черные перчатки на свои руки.

– Грэсс, указания мои помнишь? – пробежавшись по парочке, стоящей у больших дверей, ведущих наружу, произнесла Сэйра.

– На меня можно положиться, – отрапортовал мужчина, лязгнув мячом в ножнах. – В ваше отсутствие замок под удвоенной охраной.

С этим было сложно поспорить. Каждый раз, когда я выходила на краткие прогулки, я наблюдала с высоты своего балкона, как стража обходила замок по периметру. Грэсс частенько сам присутствовал при смене охраны на главном входе на территорию замка.

Зная, что замок в надежных руках, можно путешествовать. И даже по мирам. Я заметила, что Сэйра доверяла своему наместнику. Я бы, наверное, вряд ли бы смогла оставить своих детей, как сделала это баронесса Майлин. Но загадочной женщиной двигали собственные желания, понятные только ей.

Мы накинули накидки и спустились по высоким ступенькам к воротам замка. Повозка уже стояла у ворот, запряженная гнедой лошадью. Гриента, бросив быстрый взгляд на Грэсса, взяла вожжи в руки, а мы с баронессой забрались внутрь повозки, внутреннее содержание которой мне понравилось. Здесь были низкие диванчики, обитые велюром, и мягкие подушки. Стены повозки, как и крыша, были сделаны из дерева, что значительно утепляло наше средство передвижения. У одной из стен наши сумки, теплые одеяла и провизия, необходимая на несколько кругов.

– Далеко до ущелья? – спросила, располагаясь на мягком велюровом диванчике, вытягивая ноги в черных сапогах.

– Примерно круг. Заночуем у подножия и на следующий день пересечем его. На все наши просмотры один круг. Ночью в пустыне холодно, и нам нужно будет вернуться до того, как Дицентра спрячется за горизонтом.

Посмотрим, что мы увидим на расстоянии светового круга. И как далеко Проклятые земли позволят нам пройти, чтобы найти ответы на загадки в книгах, которые тассканцы считают сказками и легендами.

А некоторые очень своенравные мужчины и вовсе чушью.

Я ожидала, что нас будет трясти на каждом ухабе, но Гриента вела повозку искусно и умело, что дорога показалась мне легкой. Подложив под голову подушку, я прикрыла тяжелые глаза.

Как только моя спина нашла опору, голова стремительно погрузилась в сновидения.