Глава 12
Стефан пришёл порталом к обеду, и теперь Тамаре было чем похвалиться. В Пустоши давно забыли про скудное питание и простые блюда. Новая повариха оказалась мастером своего дела. Да и Тома внесла свою лепту, научив её многим земным блюдам. Продукты же и вовсе не были редкостью. Многое росло на усадебном огороде стараниями Тамары и Надии, а чего не хватало, привозил Лазар с ярмарки.
Все обитатели Пустоши уже собрались в столовой, но столы без хозяйки не накрывали. По мнению Лазара, это основное правило в доме. И обитатели Пустоши, и гости слушали рассказы Петера о делах в поместье. Тома дала знак слугам, чтобы накрывали стол и пока слуги суетились, обратилась к Димирену:
- Мир, а ты рассказал отцу о своих успехах? – ей хотелось гордиться приёмным сыном, и хотелось, чтобы все знали, какой Мир умный и самостоятельный, хотя ему всего четырнадцать лет.
Боремир, сидящий напротив, с нескрываемым интересом посмотрел на мальчика. Он ещё не привык, что у него есть признанный взрослый сын, но ему было приятно, что парень что-то из себя представляет, судя по словам Тами, а не просто сидит на шее у приёмной матери.
- Мы полностью запустили пруд, - доложил Мир, покраснев от всеобщего внимания. – Спасибо Стефану, его люди построили высокую надёжную дамбу и отвели болотную воду в обводной канал, чтобы она не заливала побережье в паводок.
- Серьёзно? – невольно удивился Боремир. – Ты руководишь такими важными работами?
- Да, Тами мне доверила восстановить пруд, - осмелел мальчишка, чувствуя поддержку Тамары и видя радостную реакцию отца. – Мы уже запустили мальков промысловых рыб и через полгода надеемся получить первый нормальный улов.
- Молодцы! – похвалила Тамара. – Я довольна и рада за вас с Петером. Только надо будет проверить эти места на нечисть, и договориться с ней в случае чего. Это мы с Мией возьмём на себя.
- Ты возьмёшь меня с собой ведьмачить?! – чуть не подпрыгнула на стуле девочка.
- Конечно! Почему нет?! Твои наставники говорят, что ты сильная и прилежная ученица. Кстати, про Мира наставники говорят так же. У меня талантливые дети! – похвалилась она.
- А у нас – самая лучшая тётя! – с жаром воскликнул Димирен.
- Да, - тихо поддакнула Мия.
А Тамара вспомнила, как она появилась в Пустоши, и как увидела впервые этих истощённых детей с потухшими глазами.
- У нас даже зомбаков уже нет, и мы их не боимся. Мама Тома их победила!
- Зомби? – удивился Боремир. – Здесь есть неупокоенное кладбище?
- Кажется, уже нет, - Тома неуверенно пожала плечами. – Мы с Петером его почистили, но мы оба неопытны в некромантских заклинаниях. Я собиралась пригласить опытного мага.
- Я сам проверю! – жёстко отозвался Боремир. – Надо было обратиться в ковен, - заметил он Петеру. – Вы знаете правила!
- Мы сообщали, - Тома вскинулась на защиту своего управляющего. – Но нам ничего не ответили. Но раз ты здесь, можешь проверить и не предъявлять лишний раз претензии, - обиделась Тома.
- Прости, Тами, я просто волнуюсь. Зомби – это серьёзная проблема. Я останусь у вас и всё проверю.
«Ну, вот и просить не надо, - подумала Тома. – Само всё решилось».
- Есть ещё что-то, что требует магической помощи? – спросил архимаг.
- Не знаю, - растерялась Тома от такого напора. – Если только королевский тракт… У нас там два новых трактира: в начале наших земель и в конце перед мостом через Быструю. Оба трактирщика жалуются на неизвестных людей, которые время от времени появляются вместе с караванами. Держатся отдельно и никогда не открывают лиц. Мне они тоже не нравятся.
- Видела их сама? – тревожно спросил Стефан.
- Один раз, на Быстрой, – кивнула Тома.
- Тогда тем более я остаюсь, - подтвердил своё решение маг.
- И я, - согласился с ним Стефан.
Утром встревоженные Стефан и Боремир готовили отряд наёмников для инспекции тракта. Полина и не знала до этого, что такая инспекция входит в обязанности каждого землевладельца, по территории которого проходит королевский тракт. Стефан даже утром сокрушался, что не успел рассказать всё, что необходимо знать владельцам поместий. Но ведь невозможно упомнить и учесть всё сразу.
Оказывается, Тамара должна следить за состоянием тракта и посылать известия в департамент дорог, следить за порядком на дорогах и оказывать помощь в случае необходимости. Слава богу, что до сих пор ничего особенного не произошло, и помощь никому не потребовалась. Иначе Тамаре пришлось бы отвечать перед королевским судом.
Эти разъяснения брата заставили Тому усилить защиту всех важных объектов в поместье: собственной усадьбы, деревень Быстровка и Луковка, трактиров и мостов. Особенно моста на королевском тракте через Быструю. Она отдала такой приках начальнику собственной стражи.
Стефан, помогая сестре, развернулся вовсю. У Тамары в усадебном флигеле жили двадцать наёмников охраны. Тома использовала их в случае дальних поездок и считала, что этого много. Но…
По пять человек Стефан направил в Луковку и Быстровку с приказом образовать там небольшие группы самообороны из мужиков. Обучить их владению оружием и средствами связи, а именно вестниками, которые мог отправить и не маг, если у него был накопитель.
По пять человек дракон отправил в каждый трактир с наказом организовать правильную охрану и постоянное посменное дежурство. А также визуальную проверку всех, кто заходит в трактир или останавливается рядом.
И вот у Тамары уже не осталось ни одного бойца!
- Не переживай, сестра! – подбодрил Стефан. – На первое время я оставлю тебе своих, но постепенно мы наберём тебе нужное количество людей. Думаю, ещё человек пятнадцать – двадцать – двадцать пять хватит. Из них нужно создать отряд для быстрого реагирования, который сможет срываться по тревоге. В его задачу будет входить патрулирование тракта. В случае серьёзной опасности они смогут обратиться за помощью к командиру моего отряда или к королевским гвардейцам в Добровише.
- Как много я ещё не знаю, - вздохнула Тома. – Но я научусь, и никто не посмеет сказать, что я неудачная наследница Дальней Пустоши!
- Верю, - рассмеялся дракон и щёлкнул её по носу. – Поехали!
Отряд выехал из усадьбы, но встревоженная Тамара оставила на помощь Петеру на всякий случай нескольких наёмников из отряда брата, хотя никаких намёков на опасность вроде бы не было…
***
Первый час пути все были собраны и внимательны. Дозорные осматривали местность во все стороны. Каждый подозрительный экипаж с извинениями останавливали и спрашивали подорожные документы. Но на дороге ничего не происходило. Спокойно катились дормезы и брички, ехали верхом, мерно покачиваясь в сёдлах, одинокие путники. Размеренно вышагивали пешие странники… тихо и спокойно.
Пока на одном из поворотов дороги из придорожного леска не послышались крики о помощи. Стефан и десять человек из отряда рванули туда. Боремир и остальные остались на дороге ждать сигнала.
И вдруг из этой дубовой рощи выметнулись два всадника. Широким намётом они уходили в сторону от тракта прямо по полям. Тамара вгляделась:
- Это они! За мной!
- Кто они? – Боремир вмиг оказался рядом и спрашивал уже на скаку.
- Те неизвестные с закрытыми лицами! – кричит Тамара на ходу.
У неё ещё мало опыта в таких скачках, но и отпускать подозрительных всадников не хочется. На них жаловались трактирщики, что эти неизвестные не оплачивают еду, ведут себя нагло, задирают других путников. Спускать такое Тамара не собиралась!
Погоня продолжалась. Похоже, убегающие были опытными наездниками, и у них были отличные кони. Расстояние между ними и отрядом Тамары постепенно увеличивалось. Тома было расстроилась, что бандиты уйдут безнаказанными. Но Боремир решил иначе.
Он остановил коня, привстал в стременах и послал вслед убегающим какое-то заклинание. Через мгновение Тамара увидела какое, и поразилась силе мага. Перед бандитами закручивался и танцевал огромный пылевой вихрь размером от земли до неба. Лошади, не видя пути, резко остановились, присели на задние ноги и поднялись на дыбы, пытаясь сбросить седоков и бежать.
А вихрь начал разрастаться и брать их в кольцо. Теперь отряд Тамары и Боремира мог легко настичь бандитов. Боремир, как только они оказались ближе, обездвижил бандитов, спеленав их лентой магической силы. И никто из них не мог оказать сопротивления.
- Кто вы и что делаете на моей земле? – голос Тамары звучал сурово.
Не имея возможности двигаться, бандиты могли только словами выражать своё отношение. И они это делали, сыпля отборными грязными ругательствами и не обращая внимания на Тамару.
Боремир небольшим заклятьем ветра сбил с их голов глубокие капюшоны, и все увидели лица бандитов. Тамара их не знала, а вот капитан Орбан – командир стражи Стефана их, кажется, узнал.
- Горан? Деян? Откуда вы здесь? Кто ваш хозяин?
- Радован, успокой вашего мага! Мы будем говорить, но пусть он освободит нас! Все жилы перетянул, уба ваши, - грубо выругались они.
Боремир усмехнулся, но немного ослабил силу пут. Бандиты повели плечами, разминая затёкшие мышцы, и сами предложили:
- Спрашивайте!
- Что вы делаете на моей земле? – сразу же вклинилась Тамара.
- У нас есть задание: устраивать стычки на тракте, немного грабить и развлекаться с женщинами. Условие одно – не попадаться!
- И кто же вам дал такое приятное задание? – с угрозой спросил Боремир.
- Хозяйка!
- А кто у нас хозяйка? Мне что, силой вытягивать из вас слова?! Я могу, но вы потом останетесь без языка, - сурово предупредил маг.
- Старая ведьма, имени не знаем. Она помощница нашей настоящей хозяйки – ведьмы Мины. Но Мина сейчас уехала с отцом в Латию…
- Ваша хозяйка имеет поместье под Каменкой? – перебил капитан Орбан.
- Да, там находится весь наш отряд. Он уже немаленький. Но без хозяйки люди разболтались. Нет дела, нет заданий, значит, нет денег и добычи. Вот старая ведьма и разрешила щипать потихоньку королевский тракт, но не попадаться.
- Мина – бывшая любовница Стефана – хозяйка этого бандитского отряда?! – дошло до Томы. – И вы выполняете приказы женщины? – недоверчиво спросила она.
- Мина – лучший командир, – без похвальбы ответил старший из бандитов. – Она даёт чёткие задания, всегда просчитывает риски и бережёт людей. С ней наш отряд увеличился в два раза, и мы даже берём заказы.
Подскакала та часть отряда, которая ушла за Стефаном. У них тоже были пленные, но побольше – человек пять-шесть.
- Ну, что? – Стефан подъехал к Боремиру.
- Брат, ты сильно недооценил свою любовницу. Она командир бандитского отряда и мало того, этот отряд базируется в твоих землях недалеко от Каменки.
- Там у Мины поместье, - сразу всё понял и оценил дракон. – Но ведь Мины нет в Брестлаве?
- Зато есть её помощница – старая ведьма, которая разрешила бандитам немного пограбить тракт. Нет мысли кто это?
- Есть, - мрачно отозвался дракон. – И теперь она не уйдёт…
Вернулись на тракт. Там Тамара увидела нескольких арестованных бандитов и двух спасённых: мужчину и женщину.
- Что там случилось? Вы успели?
- Не совсем, - огорчённо ответил дракон. – Мы подоспели, когда кучер и слуга уже погибли, а дормез с хозяевами угнали в лесок. Женщину собирались изнасиловать, она и кричала. Мужчину ударили по голове, и он был без сознания, но сейчас уже пришёл в себя.
- Ужас! – возмутилась Тома. – Значит, те двое, которых захватили мы, из этой же шайки? – окинула она взглядом арестованных.
- Да, это их командиры. Они сбежали сразу, как только увидели нас.
- Дальше что делать? – Тамаре надо было знать, как действовать в таких ситуациях.
- Мы бандитов арестовали, пострадавших освободили. У нас два пути: вернуть им дормез и разрешить ехать дальше…
- Это было бы идеально, - с трудом выговорил мужчина, который внимательно прислушивался к их разговору.
- Идеально для вас, но не совсем для нас, - невозмутимо парировал дракон. – Для нас лучше составить протоколы, записать на кристаллы, найти свидетелей, оценить ущерб и только после этого, если в процессе не возникнет никаких вопросов, отпустить потерпевших.
- Обалдеть! – оценила Тома. – Думаю, именно поэтому так мало жалоб на разбой.
Мужчина-пострадавший невесело усмехнулся и перевёл взгляд на жену, которая ещё не отошла от шока и просто молчала, сжавшись в комок на переднем сиденье дормеза.
- Закон есть закон, - дракон пожал плечами. – Он не быстр, но неотвратим. Зато, если бы были жалобы, то и таких бесчинств не было, - сами виноваты, говорил весь его вид. – Значит, так… Сейчас возвращаемся в Пустошь. Вы с нами? – обратился он к пострадавшим. – Вашей жене, кажется, нужна помощь целителя.
- С вами, - мужчина ещё раз взглянул на жену, которая застыла камнем и не двигалась. – Помогите нам, - произнёс он ритуальную фразу.
- Это наш долг, - также ритуально ответил Стефан.
Отряд неспешно двинулся в сторону Пустоши. Пленные бандиты, лишённые оружия, шагали следом под пристальным надзором охраны.
Всю дорогу Тамара думала, что же делать с Талицей. Как и брат, она поняла, что за ведьма окопалась в поместье Мины. Старуха специально приняла свой настоящий вид, чтобы её не опознали. Но пора было прекращать её бесчинства. Сделать так, чтобы она больше никому не могла навредить.
В Пустоши их встретил Вуко, который оставался за главного здесь на время рейда. Вместе со Стефаном они занялись размещением людей, а Тамара быстро прошла в свой кабинет. Она решила посоветоваться с гримуаром, потому что уже с утра Стефан собирался выезжать в Каменку, недалеко от которой располагалось поместье, подаренное им любовнице.
Тома достала из сейфа гримуар, взяла стилус и на чистой странице торопливо вывела:
«Как лишить ведьму силы?»
Гримуар молчал. А, например, в прошлый раз он сразу перелистал свои страницы, и открылся на нужной, где описывался состав и способ приготовления зелья, про которое Тома спрашивала.
Сейчас молчал. Уже долго.
- Невена? – тихо позвала Тома. – Он мне ответит?
- Ответит, внуча, - призрак заколыхался над столом. – Вопрос ты задала сложный. Лишить ведьму силы – это преступление. По закону это может сделать только ковен. Так что гримуар думает.
- А ты знаешь?
- Нет, Тами, не знаю. Да и не в моих это было силах. Ты много сильнее меня, сильнее своей матери – Катарины. В тебе ведь ещё драконья кровь. Так что… жди ответа, внуча.
Обе ведьмы, молодая и старая, зачарованно уставились на гримуар. Через долгое время Тома решила, что ответа не будет. Придётся завтра с Талицей разбираться как-то самой.
Но тут книга глубоко вздохнула, испустив облачко книжной пыли (как будто её не протирают каждый день, обиделась Тома), и резко открылась.
На чистой странице возник заголовок:
«Как отнять силу у ведьмы»
«Ведьма, которая отнимает силу у другой ведьмы, должна быть намного сильнее неё».
Эта первая строчка не показалась Тамаре слишком страшной. Она знала и понимала, что сильнее Талицы как ведьма. Другое дело, что Талица опытнее и хитрее. Это да.
«Первым делом, ведьму надо усыпить, обездвижить и открыть ей кровь. В рану ввести заклинание очищения от яда. Выводить магию и дар медленно на кристалл, контролируя отток крови. При благоприятном итоге ведьма останется жива, но без магии и дара. При неблагоприятном – погибнет от потери крови».
- Блин, - тихо ругнулась Тома, - всё не так просто. Как её усыпить? Как вскрыть кровь? Как медленно контролировать?
Она-то думала, что гримуар выдаст какое-нибудь заклинание, пусть даже сложное. Тома его произнесёт, наполнит силой и всё! А тут! Чтобы усыпить, её сначала нужно поймать!
- Невена, что думаешь?
- Легче всего это можно сделать в нашем доме. Но я не хочу марать наше родовое гнездо грязным делом. Будем усмирять старую ведьму в её логове!
- Да как?! – не выдержала Тома.
- Возьмёшь меня с собой с накопителем, чтобы я могла появиться перед ней и отвлечь. Поменяем с тобой порядок действий. Сначала обездвижим, потом усыпим, Я тебе помогу, девочка! И возьмём не заклинание чистки от яда, а заклинание чистки от проклятья. У них одна основа – магия и ведьмовский дар.
- А сработает? Второй попытки может не случится. Гримуар же говорит…
Но книга в этот момент опять зашелестела страницами, и на чистой странице возникли строки:
« Невена права. Я просто никогда не лишала силы, поэтому долго думала и предложила такой вариант. Ты просто вытянешь её дар вместе с кровью. Для этого твоя сила должна быть намного больше. Однако вариант Невены получается эффективней. Надеюсь, вы примените мои знания не во зло…»
- Берта? – спросила Невена.
- Берта, - тихо прошелестела книга, и тут же по листу побежали новые строки.
«Я не могу говорить, но могу писать. Берта заложила в меня часть своей души. Однако я не могу появляться в виде призрака, как ты, Невена, и не могу проследить, как используют мои знания. Я могу только принять или не принять новую наследницу по крови и по силе, а также могу отвечать на её вопросы».
- И за это большое спасибо, дорогой гримуар, - сердечно поблагодарила Тома. – Ты мне очень помогаешь с зельями и заклятьями.
Гримуар замолчал, похоже, истратив весь запас магии. Тома вернула его в сейф и закрыла. Теперь она меньше тревожилась за исход дела. Талица ответит за все свои прегрешения! За смерть Катарины, Невены, за разорение рода Лазич, за сиротство детей! Томе нет дела до преступлений против короля и королевства, но она будет не против, если ведьма огребёт и за них.
Однако утром всё пошло не по плану. Из королевской канцелярии прилетел вестник Боремиру с требованием немедленно явиться во дворец! Так что остаться в Пустоши и помочь Тамаре он уже не мог.
- Прости, Тами, я не могу ослушаться приказа. – Боремир встал перед Тамарой и взял её за плечи. – Я знаю, как тебе сейчас нужна помощь. Как только прибуду в столицу, вышлю в Пустошь дополнительный отряд боевых магов и ведьм. У них будет приказ оставаться в твоём распоряжении до отмены. … Тами, - маг провёл ладонью по руке Томы. – Я хотел прибыть во дворец вместе с тобой. Я…. – видно было, что маг не может подобрать слова и объяснить ситуацию. – Ты становишься нужной мне, Тами. Важной частью моей жизни, и я не хочу терять то понимание, которое сейчас складывается между нами. Я беспокоюсь о тебе… Береги себя…, - маг склонился к Тамаре очень нежно, почти невесомо, поцеловал её в губы. – Сладкая моя… рано, к сожалению, - тихо, как будто только для себя, пробормотал маг.
Тома, поражённая открытым проявлением чувств этого сурового мужчины, стояла не шевелясь, лишь провожая его глазами. Боремир вошёл в портал и исчез. А у Томы напрягались и рвались внутри все струны. Она впервые чувствовала такой эмоциональный отклик на ласку мужчины. Но…
Тамаре было сорок лет! Это для мира Палана она была юной девушкой. И, кстати, за эти месяцы мир подогнал её внешность под местные стандарты. Тома сейчас выглядела очень молодо, примерно, на земные восемнадцать – двадцать лет.
Но на Земле Тамаре было уже сорок – вполне серьёзный женский возраст. Ум, опыт и рассуждения соответственно взрослые. И эта взрослая Тома боялась, что обожжётся. Влюбится, и в случае неудачи будет долго собирать осколки сердца.
Поэтому она запрещала себе откликаться на чувства мага. Запрещала умом, а сердце… Сердце не слушалось, оно рвалось в новую любовь, не думая о будущих невзгодах.
- Тами! – услышала она голос брата. – Пора!
- Да, я готова!
Поднявшись в седло с помощью Лазара, Тома поравнялась со Стефаном, и отряд выехал за ворота.
До Дубков – поместья под Каменкой, которое Стефан подарил бывшей любовнице, было примерно сорок лиг, то есть три-четыре часа верховой езды.
Стефан выслал вперёд дозор. Он решил не скрываться, и к Дубкам отряд подъехал через главные ворота. Талица то ли совсем страх потеряла, то ли надеялась, что её никто не узнает. Но она лично вышла на широкое крыльцо, чтобы встретить их.
- С чем пожаловали, господа? К сожалению, хозяйки сейчас нет в поместье.
- А нам нужна именно ты, ведьма Талица! Сдашься добровольно – не пострадаешь, будешь сопротивляться – возьмём силой!
- Силой?! Ах-ха-ха! Насмешил, дракон! Попробуй!
Ведьма не испугалась и сразу после этих слов ринулась в бой, как будто была к нему давно готова. Широким взмахом руки она раскинула сеть сонного заклятья на весь отряд Стефана. Конечно, драконов, сильных магов и ведьм её заклятье не затронет, но оно выведет из строя простых наёмников, людей без магии.
Одновременно с этим ведьма подала сигнал тревоги с помощью боевого магического рога, который висел у неё на груди. В считанные минуты на широком дворе перед домом образовались два отряда противников. Талица победно ухмыльнулась:
- Ну, что рискнёшь, дракон? Не жаль своих людей?
- Р-рр!! – вырвалось из горла Стефана, и он пустил огненный смерч в сторону ведьмы.
Однако Талица легко отбила его, мгновенно подняв стену из песка.
Тома не стала ждать. Бой начался и надо действовать быстро. Вначале она сняла заклятие с отряда Стефана, просто разорвав магическую нить, которая питала его. Но Талица не только держала заклятие, одновременно она укрывалась щитом от фаерболов дракона. На это требовались силы или… заранее заготовленные формы.
Получается, если Талица не ждала их именно сейчас, то всё равно предполагала их появление. И сэкономила себе время в бою. А Тома до этого не додумалась! Разозлилась на себя, и эта злость помогла ей собраться.
Освобождённые гвардейцы ринулись в бой, а Тома развернулась к брату и Вуко. У них было жарко. Вуко пока в одиночку сражался с бандитами Мины, и их было около пятидесяти человек. Даже для дракона многовато. Правда, теперь к нему на помощь подоспели гвардейцы Стефана.
Сам Стефан боролся с ведьмой, пытаясь захватить её живьём. Пока Талице удалось сдерживать натиск дракона. Но Тома заметила, что она не атакует, а защищается! Опыт против силы.
Тома встала рядом с братом. «Так… обездвижить… усыпить… выкачать силу», вспомнила Тома заметки гримуара. «Ну, держись, Талица! Я зла! Очень зла».
Обездвижить? – Легко!
Тома взяла заклинание покоя, но не простого, а каменного покоя. Когда хотят, чтобы замерли все процессы в организме, но человек оставался бы жив. Вложив максимум силы, Тома швырнула заклинание в Талицу, и оно серебряным облаком окутало старую ведьму.
- Обойдёмся двумя шагами, - резко выдохнула Тома. – Не будем усыплять! Пусть видит и чувствует. Как из неё уходит магия!
Талица дёрнулась, но ноги уже отвердели и не подчинялись хозяйке.
- Ах, ты, тварь незаконнорожденная! Ублюдок дракона! Да никто никогда не признает тебя равной в высшем свете! Катарина – шлюха, и родила тебя от любовника! Подкидыш!
- Катарина – законная жена моего отца, - рыкнул Стефан. – Закрой свой поганый рот. У нас, драконов, истинные становятся законными жёнами, как только понесут ребёнка, даже если они не пройдут к этому времени обряд! Отец не знал о беременности Катарины.
- Правильно, кто бы ему сказал! – расхохоталась Талица. – Я сделала всё, чтобы он поверил в измену Катарины с Алексой. И Огнен не стал разбираться, а просто улетел. Вот это любовь у дракона! А-ха-ха! – закатывалась ведьма.
- И зачем, Талица? Отец всё равно любил Катарину и сильно переживал её смерть. Теперь я понимаю, что он ещё жив только потому, что у него родилась дочь.
- Но он об этом не знает! – злорадно заявила Талица.
- Узнает! – уверенно бросил дракон.
- Огнен должен был стать моим! – зашипела ведьма.
- Насколько я знаю, у тебя в то время в любовниках был король Георг. Тебе было мало? – съязвил Стефан. – Ты же сама отбила его у Катарины, затем выгнала её из дворца, затем отобрала должность придворной ведьмы у Невены, а затем и стала верховной. Чего тебе ещё не хватало?!
- Мести! Я ненавижу род Лазичей и буду изводить их до смерти!
- Своей смерти, - подсказал дракон. – Потому что больше ты никогда и ничего не сделаешь этому роду. Тамара под нашей защитой! Тами, ну-ка проверь уровень силы этой стервы! Сомневаюсь я, что она такая уж малосильная как представляется.
- Момент, брат!
Тома, не дожидаясь окончательного окаменения Талицы, приблизилась к ней и ритуальным ножом полоснула по запястью. Никакой жалости к этой старой мегере у неё не было. Тома не знала причины ненависти Талицы к роду Лазич, но, в любом случае, преступления ведьмы были чрезмерными. Поэтому зуб за зуб! И пусть её осудит тот, кто сам никогда не мстил! Найдутся ли такие вообще?!
Тамара запустила в рану заклятие вывода, и Талица взвыла, поняв, что она хочет сделать.
- Ты! Сучий выродок! Ты лишаешь меня силы?! Меня?! Верховную ведьму Брестлавы!
- Уже не верховная. Ковен неделю заседает, выбирая новую главу. Ты никто, Талица, и у меня есть указ на твой арест. Знаешь, Алекса даже не возражал и подписал его с первого раза, - дракон тоже подошёл к ведьме довольно близко, и заметил цвет магических потоков, набирающихся в кристалле.
- Ты посмотри, - удивился он. – У неё, оказывается, были ментальные способности!
- А как иначе она справлялась бы с внушением, - пожала плечами Тома. – уверена. Её многому научил Лукас.
Талица говорить уже не могла, но бешено вращала глазами, и взглядом сулила им все возможные кары. А Тамаре надо было торопиться, потому что бой за спиной ещё продолжался. Сражающиеся распались на небольшие группы, и теперь каждый сражался со своим противником.
Стефан тоже следил за боем, но вступать в него не спешил. Во-первых, он охранял Тому, которая была занята Талицей, а, во-вторых, в бою пока хватало одного Вуко. Молодой дракон как будто дорвался до настоящего дела. Не только фаерболы, но и обычная шпага, мелькала в его руке, как молния. Он разгорячился, ворвавшись в гущу бандитов, и перестал следить за своим тылом. И противник этим воспользовался!
Сразу три рапиры воткнулись в спину Вуко! Бандиты пытались поднять его как на кольях. Кровь Вуко обагрила землю. Но… Он всё же был драконом! Боль от раны и потеря крови вызвали у него частичную трансформацию. Это своего рода защита от ран. В ипостаси зверя у драконов очень активна регенерация.
Тело Вуко покрылось чешуёй, и он резко увеличился в размере. Отбросив ненужную шпагу, которая теперь смотрелась мелкой щепкой, Вуко начал рвать бандитов голыми руками. Ярость затопила его. Шпаги, воткнутые в спину, вызывали постоянную боль, и это бесило его ещё больше.
- Ему нельзя долго находиться в этом состоянии! – встревожился Стефан. – Он может надолго застрять в полуобороте и потерять человеческий разум! Мальчишка ещё очень молод, – пояснил Стефан сестре.
- Что надо сделать? – встрепенулась Тома.
- Я попробую остановить его, гвардейцы закончат бой сами, немного осталось. А Вуко надо как-то охладить…
- В буквальном смысле? – не поняла Тома. – Я могу полить дождём!
- Тут нужен не дождь, девочка, а ливень. Лучше водопад, - озабоченно ответил Стефан и направился к Вуко.
Тома видела, как брат расшвырял попавшихся на пути бандитов и, приняв облик дракона, просто выхватил Вуко из схватки. Перенёс на открытое место и крикнул Томе:
- Лей!
Заклинание ливневого потока получилось быстро, но ждать тучку пришлось несколько мгновений, показавшихся Тамаре слишком долгими. Наконец, на абсолютно чистом небе появилась чёрная туча, которая замерла прямо над Дубками.
Ледяные потоки низверглись не только на Вуко, который продолжал плеваться огнём и угрожающе шипеть в сторону бандитов, но и на всех, кто здесь был.
- Блин, не рассчитала…, - с досадой оценила Тома свои усилия.
Не пострадали от дождя только они с Талицей, так как обе находились на крыльце под крышей. Талица к этому моменту уже даже не испепеляла её взглядом. Глаза старой ведьмы закатились, кожа приобрела бледно-синеватый оттенок. Кажется, ведьма собиралась сдохнуть.
- Так тебе и надо, гадина!
Тома убрала кристалл с магией ведьмы. Силы у Талицы оказалось гораздо больше, чем все думали, но много меньше, чем у Тамары.
- Жаль, что судить тебя будет ведьмовский суд, - с сожалением вспомнила Тома, – и поэтому придётся сохранить тебе жизнь. Временно, - уточнила она, вливая каплю целительской силы в безжизненное тело Талицы. – Тебя допросят и всё узнают: когда, что и где ты натворила в своей жизни. Ты получишь свою кару. … Я знаю, ты меня слышишь. Это моя месть за род Лазич. Ты никогда больше не станешь ведьмой и не сможешь никому навредить. Я прослежу. В тебе отныне будет жить мой разведчик, и как только ты задумаешь гадость, мой чип передаст это мне. Я немедленно явлюсь, где бы ты не находилась, Талица. Помни! Ты не уйдёшь от моего возмездия за моих старших родственниц, за сестру. За детей, которых ты оставила сиротами! Ты просчиталась, Талица. Последняя из рода Лазич оказалась тебе не по зубам!
***
Тамара ещё смотрела на побеждённую ведьму, а за спиной заканчивался бой. Ливень успокоил противников. Схватка прекратилась, и сразу стало видно, что гвардейцев Стефана осталось гораздо больше, чем бандитов.
Их малая горстка немедленно сдалась, правильно оценив ситуацию. Стефан открыл портал, и все перешли в Пустошь. Отсюда всех арестованных переведут в королевскую тюрьму.
Тома устала, но была довольна. Она покончила с врагом. Пока одним, но доберётся и до других. Талицу заперли в подвале. И пусть у неё не было уже силы, но Тома выставила там охрану, предпочитая перестраховаться.