Глава 15

- Стойте! – повторил дракон. – Именем Творца, требую перемирия! – и выпустил мощную волну усмиряющей магии, которую обычно используют при дрессировке животных.

Все в зале, даже сильнейшие маги, мгновенно потеряли боевой настрой. Руки опустились, боевые артефакты и заклинания исчезли из вида. Но все продолжали внимательно смотреть на дракона, ожидая его распоряжений.

Избежали драконьего воздействия только Стефан с Вуко, потому что сами драконы, и Тамара с Боремиром. Тамара, потому что, похоже, не уступала им по силе. А Боремир, потому что на нём была защита Тамары.

- Так, - Огнен внимательно осмотрел всех и остановил взгляд на Тамаре. – Подойди ко мне, девочка. Мой дракон говорил мне, что на Палане появилась ещё одна моя кровь, но я не верил. Откуда бы?! Однако теперь вижу, что мой зверь не ошибся. Откуда ты, девочка?

Тамара сразу поняла, что отвечать надо чётко, понятно и честно. Так будет лучше для всех.

- Тамара Григорьевна Сермина, сорок лет. Меня переместила с Земли моя сестра – Анастейси Лазич. Теперь я Тамара Лазич, ведьма. А вы, кто?

- А я, судя по всему, твой отец – Огнен Риз. И ты никакая не Лазич, а Тамара Риз. Об этом однозначно говорит уровень твоей магии. Драконьей магии, девочка. Кто, из присутствующих здесь, может внятно объяснить, как моя дочь оказалась на Земле, и почему я о ней ничего не знал? – дракон обнял Тамару и во время всего дальнейшего рассказа Алексы не отпускал её от себя.

- Я, - Алекса шагнул вперёд, - но взамен потребую твоей помощи, дракон.

- Начинай!

- Твоя истинная – ведьма Катарина – понесла от тебя ребёнка, но тебя в тот момент вызвал повелитель, и она не успела сказать тебе. Ты бы и сам увидел беременность, но тебя не было тогда в Лозане. Зато была Талица, которая хотела стать твоей содержанкой. Она оболгала Катарину перед тобой, уличив её в связи со мной. Этой связи никогда не было, Огнен, можешь проверить мою память. Но Талица выслала тебе по магпочте, якобы улики и записи на кристалле. Это подделки. Однако ты поверил и не вернулся в Лозану. Катарина родила дочь – Тамару. Талица, ненавидя весь род Лазичей, сумела отравить Катарину и принялась преследовать Анастейси. Невена, её бабка, сумела на время отвлечь Талицу и спрятала девочку в далёком техническом мире. Её вернула Анастейси перед своей смертью, чтобы не оставить сиротами своих детей. Я виноват в том, что знал о деяниях Талицы и не остановил её. Причина: я не мог простить отцу связь с Катариной и рождение Анастейси. Только после его смерти я узнал, что Катарина не виновна. Отец взял её под заклятьем, которое придумала Талица. А через несколько лет к нам приехал ты в качестве посла и посредника. Оказалось, что Катарина – твоя истинная. Вот такая история, дракон.

- То есть из-за одной сумасшедшей ведьмы пострадал заслуженный род ведьм, и никто не вступился за тех, кто принёс славу и могущество Брестлаве? Наоборот, род продолжали травить, истреблять и преследовать?! И ты хочешь, чтобы я сейчас именем повелителя вступился за тебя, щенок?! Я услышал тебя, Алекса. Решение приму позже. Зорян, - дракон повернулся к другому королю. – В чём твоя претензия к Алексе? Почему вы на грани войны?

- Посредник, - хрипло прокаркал король Латии. – Я пытался решить проблему нехватки магов и ведьм. Признаю, не совсем честно. Просто хотел захватить территорию Брестлавы вместе с магами и ведьмами, молодыми, старыми, только что родившимися. А чего мелочиться? Вначале хотел получить эту территорию путём династического брака. Думал, дети моей дочери Даницы будут править этими землями, но Алекса расторгает брак, мне не осталось другого пути, как показать зубы и напасть первым.

- Какие же вы, люди, недалёкие существа…, - дракон брезгливо скривил губы. – Одно слово: короткоживущие. Не видите дальше своей жизни. … Магов и магии становится меньше в мире Палана, так надо искать проблему, а не начинать войну. Я вернулся ещё и поэтому. Повелитель поручил мне восстановить ресурс магии, иначе в этом мире не смогут жить другие магические расы. Надеюсь, никто из вас не забыл, что Палана – мир драконов. Мы его открыли, освоили и заселили другими расами. Поэтому мы диктуем законы и правила проживания в этом мире. Я вижу, что наш договор больше не соблюдается. Настало время обновить его. А пока, как в древние времена, я просто разделю ваши земли магической завесой. Каждый останется на своей территории. Никто не сможет попасть на чужие земли. Эти барьеры будут действовать до тех пор, пока я не решу вопрос с магией.

Дракон вдруг вырос в размерах почти до потолка, густым басом произнёс заклинание и по королевскому залу приёмов пронёсся мощный вихрь, выметая чужеземцев. Через несколько мгновений в зале остались только уроженцы Брестлавы. Зорян, его маги, его охрана, его дипломаты и его дочь Даница – исчезли в мощном портале.

Алексе начали поступать нервные сообщения с границы о появлении магического щита по всей протяжённости границы.

Тамара восхищённо наблюдала за разгулом драконьей магии. Стефан был силён, она видела его умения, но Огнен – это была мощь! Стало понятно, почему вообще драконов считали посредниками и подчинялись их решениям.

- Теперь о твоей судьбе, Алекса…, - дракон повернулся к королю Брестлавы.

- А кто сказал, Огнен, что мне нужны твои указания? Да, я не дракон, но я король! У меня есть своё государство, которое создали мои предки. У меня есть мой народ, который принимает меня, как правителя. Зачем мне твои указания, дракон?

- Может, затем, чтобы не наделать ещё больших ошибок? – сдержанно ответил Огнен.

- Отец, - внезапно перебил Огнена Стефан. – Здесь остался сын Зоряна – Ирвин.

- Где он? – встрепенулся дракон.

- Я здесь! – перед ним встал молодой маг, ещё юноша, но в нём уже чувствовалась большая сила.

- Так-так…, - Огнен внимательно оглядел наследника Латии. – Интересно… А вот, Алекса, и решение проблемы, которое не получилось у тебя. Видишь, почему он остался?

Одновременно с этим дракон вывел над головой Ирвина проекцию его ауры. И все сильные маги смогли увидеть, что от сердца юноши тянется тонкая золотая нить – брачная связь.

- Вижу, - буркнул Алекса. – Только к кому она тянется…

- Узнаем со временем, - спокойно ответил дракон. – Думаю, никто из нас не удивится. Но раз уж боги так распорядились, то предлагаю оставить парня в Лозане, дать ему должность и ждать событий. Надеюсь, я смогу относительно быстро решить вопрос с магами и магией. И когда занавес на границе исчезнет, принц сможет вернуться на родину. Если захочет, - добавил Огнен. – Теперь о твоей судьбе, Алекса, - вернулся дракон к началу. – Я не посягаю на твою королевскую власть, как и на власть любого из королей Паланы. Своих забот хватает. Но Повелитель назначил меня эмиссаром в этот мир, и мои законы теперь обязательны для исполнения. Я их озвучу.

Первое, верховные ведьмы и верховные маги – главы ковенов, не подчиняются больше королевской власти, а становятся самостоятельными правителями своих ковенов.

- Зачем? – не поняла Тамара и невольно спросила вслух.

- Чтобы король любой страны не мог влиять на решения магов и ведьм. И чтобы они имели право защищаться от неразумного правителя. Они могут помочь королю в магических делах, но могут и отказать. И заставить не получится – только договориться.

Тома притихла, оценивая новый закон. И вынуждена была согласиться, что он выгоден магам и ведьмам, но не королям, потому что ограничивает их власть. Огнен, между тем, продолжал.

- Второе, мой сын – герцог Стефан Риз – назначается советником короля Алексы по воле Повелителя на неопределённый срок.

- Зачем, отец? Мы со Сребреной хотели после свадьбы покинуть этот мир и осесть у деда.

- Повелитель был бы рад, - усмехнулся Огнен, - но он желает видеть тебя здесь. Он даже передал тебя кристалл прямой связи.

- Понял, - буркнул Стефан и замолчал. Кто будет спорить с волей Повелителя.

- И, третье, Алекса, - дракон повернулся к королю. – У тебя до сих пор нет детей. Даю тебе год, чтобы ты зачал ребёнка в браке. Если этого не произойдёт, поставлю вопрос перед Повелителем о смене династии.

- Да как ты смеешь?! – Алекса задохнулся от яростного гнева. – Я король по праву рождения! Никто не смеет указывать мне, как править! Женюсь, когда захочу, и ребёнка сделаю, когда надо!

- Читай! – коротко ответил дракон, даже не повышая голоса и протянул Алексе лист старого пергамента. Но тот и не собирался ничего читать, брезгливо глядя на потемневший документ.

- Читай! – настойчиво повторил дракон. – Это договор между первым королём рода Илич и Повелителем драконов.

Алекса нехотя взял в руки лист. Он вспомнил содержание этого документа, хотя лучше бы этот старый пергамент бесследно исчез. Там шла речь о том, что Повелитель драконов отдаёт в вечное пользование земли Брестлавы роду Илич с условием – соблюдать договор с драконами. Среди прочих, там было и условие о рождении наследников в первый же год власти. А Алекса был у власти уже давно, женат два года. Но детей так и не получил.

- Я понял тебя, Огнен, - смирил гонор Алекса. – Мы тоже чтим старые договоры. Я выполню условие в течение года.

Тамара с уважением взглянула на Огнена. Так быстро и без всякого крика усмирить Алексу не удавалось ещё никому. Огнен как будто понял, что Тома думает о нём. Повернул к ней голову и одними губами сказал:

- Мы с тобой обязательно поговорим, девочка.

Но Тома как-то странно услышала эти слова в своей голове. Она даже тряхнула ею, чтобы снять наваждение, но услышала смех и снова слова:

- Да, девочка, ты меня слышишь, потому что ты моя дочь. Я научу тебя всему, Тами. Пусть я не знал, что у меня родилась дочь, но теперь я не оставлю тебя. Девочки у драконов – большая редкость.

Вслух же Огнен сказал:

- Все свободны! Стефан, передай в особняк, чтобы для нас приготовили комнаты.

- Нет! – воскликнула Тома, быстрее, чем подумала. – То есть вы, конечно, можете ехать к Стефану, а я поеду домой, в особняк Лазичей. Меня дети ждут.

- Вот как?! – дракон пристально посмотрел на Тамару. – Что ж, ты в своём праве. Но тогда имей в виду, что мы сами придём к тебе вечером. Примешь? – улыбнулся дракон.

- Конечно! С радостью! – горячо заверила Тома. – Мы с Боремиром будем вас ждать! – Она оперлась на руку жениха, который всё это время стоял рядом, как бы защищая и поддерживая. – Стефан, вы приходите вместе со Сребреной.

- Обязательно, сестра! – младший дракон вовсю лыбился и излучал абсолютное довольство ситуацией.

А Тамара вдруг интуитивно поняла и почувствовала, что вот эти два суровых и сильных мужчины и есть её кровная семья здесь. Ведь больше у неё никого не осталось. Только племянники, но они ещё малы. И жених, мысленно добавила она Боремира. Куда теперь от него?

- Тами, - Боремир взял невесту за руку. – Нам надо серьёзно поговорить.

- Согласна, - Тамара напряглась, предчувствуя непростой разговор. - Они не воспользовались порталом и уехали из особняка Стефана в карете.

- Скажу честно, когда-то я предложил союз с тобой только ради сына. Мальчик привык к сестре и к тебе. Забирать его одного к себе было бы жестоко. Правда, теперь у меня появился не только сын, но и дочь. Ведь Мия тоже будет жить с нами, Боремир мягко улыбнулся и умолк ненадолго. – И, знаешь, Тами, эти месяцы нашего непростого знакомства многое рассказали о тебе. О твоей доброй и а то же время требовательной натуре. Лучшей матери для юных магов и не пожелаешь.

- Смотри не перехвали, Боремир, - отшутилась Тома. – Но мне приятны твои слова.

- Тебя невозможно перехвалить, Тами…, - Боремир вдруг настойчиво притянул её к себе и, целуя волосы, щёки, глаза, приговаривал хриплым шёпотом: - Ты красивая ведьмочка, Тами. Ты манкая женщина, тебя хочется оберегать, ласкать, нежить…, - он глубоко вдохнул её запах. – Сладкая… какая же ты сладкая, девочка моя… теперь я тебя не отпущу… Я хочу, чтобы наш договорной фиктивный брак стал настоящим. Хочу от тебя ребёнка. Девочку. Ведьмочку.

Потеряв терпение, Боремир впился яростным поцелуем в губы Тамары. А она и не сопротивлялась. Тома тоже изменила за это время мнение о маге. Теперь она не опасалась его, а доверяла. Понимала, что случай свёл её с настоящим мужчиной и зачем отказываться от счастья? Пусть она не на Земле, но она жива, здорова и… влюблена.

И, да, она верила словам Боремира о себе. Тома изменилась. Магия мира подтянула её внешний вид под возраст этого мира. Если на Земле сорокалетняя Тома была уже зрелой женщиной, то здесь на Палане, сорок лет для ведьмы – юный возраст. И Тамара стала со временем выглядеть так, как положено молодой ведьмочке. Исчез лишний вес, подтянулось тело и стали упругими мышцы. Походка из твёрдой основательной перешла в лёгкую летящую. Глаза заискрились, скулы порозовели без всяких румян, волосы, и так густые, стали шёлковыми на ощупь и отросли до попы. Красотка, в общем. И вчера перед зеркалом Тома в этом убедилась.

Она начала отвечать на ласки жениха, испытывая невероятный подъём сил, и тоже призналась:

- Ты мне очень нравишься, Боремир! Очень! С первой встречи! – сама потянулась за поцелуем и получила его!

Карета остановилась у дома Тамары, но слуги не торопились открывать дверь. Уж слишком явные звуки и слова доносились из кареты. Мешать молодым никто не рисковал. Кроме Мии. Увидев в окно, что подъехала карета, она вихрем слетела со второго этажа и уже от крыльца закричала:

- Тами! Мама Тами! У меня проснулась магия!

Какие тут поцелуи с женихом?! Не до них совершенно. Тома подхватилась и мигом выскочила из кареты. Потому что магия у ведьмочки – это не просто так. Это значит, что у неё упала первая кровь. По-земному говоря, у девочки начались месячные. Проблема, однако. Сколько всего нужно рассказать, объяснить и предостеречь! Короче, совсем не до жениха…

- Как же так, Мия?! Когда это случилось?

Тамара одновременно обнимала девочку и крутила её из стороны в сторону, словно пытаясь найти какие-то изменения в ней.

- Вчера, Тами, и Надия мне уже помогла, всё рассказала! – захлёбывающимся шёпотом рассказывала Мия, поглядывая на архимага: слышит ли.

- Я рада за тебя, дочка! – Тамара поцеловала девочку, потискав её в руках. – Я потом тебе всё расскажу подробно. Хорошо? А сейчас мне надо дать указание слугам, чтобы приготовили сытный и красивый ужин. К нам приедут Стефан и мой отец!

- Мой дедушка? – обрадовалась было Мия, которая в отличие от Димирена, очень хотела иметь родственников.

- Нет, Мия, приедет Огнен – наш со Стефаном родной отец. И пока у него ещё нет внуков, - улыбнулась Тома. Погладив девочку по голове. – А Мир где?

- Занимается на полигоне, у него урок, - вздохнула девочка. – Странно, когда мы стали жить лучше, мы с Миром стали меньше проводить времени вместе. То у него занятия, то у меня. Даже поговорить некогда… Я пойду к себе, буду тебя ждать, Тами.

- Иди, но помни, что вечером на ужине мы знакомимся с новыми родственниками.

Тома, улыбаясь, смотрела вслед девочке. Ей было приятно, что Мия впервые назвала её мамой. Пусть с приставкой мама-Тами, но Мир тоже так называл, так что всё нормально. Сама же Тамара давно называла Мию и Мира дочерью и сыном. Не каждый раз, нечасто, но когда волновалась за них, это вырывалось у неё автоматически.

Мир сразу стал в ответ называть её мама-Тами, сначала в шутку, а потом привык совсем. А вот Мия назвала мамой только сегодня. И это понятно: у девочки упала первая кровь, и ей стала нужна мама. Та, что подскажет, поможет, поддержит… А Тома совсем не против.

- Боремир, пойдём, я тебя устрою, - вспомнила она о женихе, - а потом ты сможешь посмотреть урок сына. Сегодня у него тренировка на шпагах.

- Конечно, Тами! – обрадовался маг. – Давно хотел посмотреть на сына в деле.

Тамара устроила жениха, дала служанке наказ по уборке его покоев и пошла искать Надию. Конечно на кухню! Где ещё можно было найти старшую горничную – заядлую кулинарку. Так и было! Надия вместе с Дарой составляли какие-то списки, склонившись над столом.

- Здравствуйте, мои дорогие! Что за заботы у вас?

- Ох, хозяйка приехала! – всплеснула руками Надия и не стесняясь кинулась обнимать Тамару.

- У нас с Робером свадьба намечается, - стыдливо призналась в этот момент повариха. – Вот мы с Нади и придумываем меню. Все ваши закуски и салаты взяли, а с горячим не можем определиться.

- Как не можете?! Мяса запечь на углях, да побольше! – выплыла из-за Томиной спины Невена. – Ох, как же я соскучилась по дому! Ну, что встали бездельницы?! Быстро за работу! К вечеру тут важных персон будет полный дом.

- Бабуля, как хорошо, что ты появилась! – обрадовалась Тамара. – Ты прости, но мне в столице совсем не до тебя было. Забывала тебя выпускать, – повинилась Тамара.

- Ладно уж, понимаю я. Не каждый день узнаёшь про отца. Не каждый день войну магов предотвращаешь. Я хотя и в артефакте была, но всё слышала. Выйти только не могла: чужой дом, чужая магия… Так что я в курсе твоих изменений. Но, внуча, с Боремиром ты поторопись!

- А что так? – удивилась Тома, потому что ранее Невена не слишком привечала мага.

- Большие перемены грядут. Надо, чтобы ваши силы успели сработаться.

- А у нашей Мии кровь пошла, магия появилась, - не к месту вспомнила Тома.

- Знаю, – буркнула старуха. – Надо до приезда её жениха подготовить девочку.

- К-какого жениха?! – аж заикнулась от неожиданности Тома.

- Истинного суженого. – сурово отрезала Невена. – Потом поговорим.

- И, правда, что это я? – ругнулась на себя Тома. – На кухне такие вопросы решать!

Она оглянулась на поварих, но те были заняты делом и их разговор, похоже, не слышали. Невена успела накинуть полог тишины. Тома вздохнула с облегчением и подошла к старшей горничной.

- Нади, нам надо к вечеру приготовить стол человек на десять господ, и на отряд наёмников человек в тридцать. Проследи, пожалуйста. И предупреди Лазара, что нужно подготовить лучшие покои для моего отца.

- Всё сделаем, ласточка наша, не волнуйся, - пообещала Нади.

Тома, чмокнув старую женщину в щёку, поспешила на задний двор, где у них располагался полигон для занятий магией и тренировками с оружием. Нашла там Боремира с сыном, но не просто так. Они сражались на шпагах! И по всему было видно, что архимаг доволен подготовкой сына.

А Тамара и не сомневалась. Миру хотя и шёл всего пятнадцатый год, но он был высоким, физически развитым юношей. Потому что никогда не отлынивал от работы, даже тяжёлой. Да и пруд, который он чистил вместе с мужиками, значительно поднял его силы, физические и магические.

Тома не отвлекала их. Смотрела со стороны и понимала, что для Димирена стало большой удачей его признание отцом. Теперь он не безродный мальчишка, а сын архимага. Но! Он всё равно оставался бастардом, так как рождён вне брака. А в этом мире наследником рода может стать только ребёнок, рождённый в браке. И получается, что старший сын Боремира не будет иметь никаких прав. Все права будут у детей Тамары.

Как решить этот вопрос безболезненно?! Ведь в будущем он может стать серьёзным камнем преткновения интересов. Сейчас об этом думать было рано, но с Боремиром поговорить определённо надо.

- Тами! – Мир первым заметил её и окликнул. – Смотри, я смог удивить отца!

- Молодец! – от души похвалила Тамара. – Иди в дом, Мир, тебе стоит подготовиться к визиту гостей, - проводив глазами племянника, повернулась к жениху. – Боремир, нам надо, наверное, назначить дату свадьбы уже сейчас. Мне кажется, что с нашим браком как-то успокоится ситуация во дворце.

- Так и есть, Тами. Когда ты станешь моей женой, я смогу перевезти тебя во дворец. А когда ты появишься во дворце, ковен вынужден будет назначить тебя придворной ведьмой. Потому что двух ведьм во дворце быть не может. Только одна ведьма ставит ведьмовскую защиту, только одна отслеживает враждебные заклинания и уничтожает их, и только одна ведьма имеет свободный доступ в королевские покои и его кабинет. В данном случае, это будешь ты, как жена верховного мага.

- Но…, - слегка растерялась Тамара. – Я не это имела в виду. Я вообще не хочу жить во дворце. Хочу остаться в Пустоши!

- Мне тоже там нравится, - доверительно сообщил Боремир. – Так что можешь оставаться жить в Пустоши. На работу будешь приходить порталом. Для нас это не проблема.

- А ты? – тихо спросила Тома.- Где будешь жить ты?

- Всё равно где, лишь бы с тобой, - серьёзно ответил маг.

А до Томы дошло, что ведь жених-то у неё далеко не прост. У него есть свой огромный замок, земли и большой военный отряд. Служба во дворце, к тому же. Он что, всё бросит и переедет в Пустошь? Даже не смешно!

- Я не знаю, как всё устроить, чтобы всем было хорошо, - призналась она.

- Мы разберёмся. Попробуем разные варианты и выберем лучший, - успокоил Бор. – Но есть одно обязательное условие: ты должна присутствовать на королевских балах.

- На трети королевских балов! – тут же оспорила Тома.

- На трети – мало, на половине, - выдвинул новое предложение Бор. – И на этом всё, Тами. Других уступок не будет.

- Ладно, - согласилась Тамара, а про себя подумала, кто их там считает, эти королевские балы?! Они происходят чуть ли не ежедневно. И она настырно собиралась отлынивать так часто, как это будет возможно. Причину отсутствия всегда можно найти. Или она не ведьма?

Тома искоса взглянула на жениха. Тот весело скалился, глядя на неё. Кажется, этот сверхмаг прекрасно понял её замыслы.

- Всё хорошо, Тами, - заключил он. – Давай назначим свадьбу через месяц. Тебе же надо подготовиться?

- Мне хватит двух недель, хочется уже быстрее определить свой статус.

- Я согласен, нетерпеливая моя!

Боремир рывком притянул к себе невесту, и впился в её губы жарким поцелуем, лишая всякого сопротивления. Он вообще, после того первого настоящего поцелуя, постоянно норовил прижать Тамару и обцеловать, куда придётся. А по внешнему холодному виду и не подумаешь, какие вулканы в нём кипят.

Он, кажется, по-своему понял желание Тамары ускорить свадьбу, и его поцелуйный напор только усилился. А она всего лишь хотела определиться со своим положением и положением детей. Начать жить, наконец, не отвлекаясь на проблемы.

- Госпожа! Госпожа! – служанка нашла её и торопилась с известием. – Там в гостиной говорящий призрак!

Боремир метнулся первым, но и Тома не отставала. Никаких призраков, кроме Невены, в доме не должно было быть.

Правда, в гостиной оказался не призрак, а фантом. Уже сам этот факт говорил о том, что маг, приславший его, обладает немалой силой. Если перевести на земной язык, то это была голографическая картинка, которая рассыпалась, передав нужную информацию.

Фантом принца Ирвина заговорил, как только они вбежали в гостиную.

- Леди Тамара, лорд Боремир, прошу разрешения на посещение Дальней Пустоши. Всё объясню при встрече.

- Конечно, ваше высочество, мы ждём вас, и будем рады видеть в нашем доме, - вежливо отозвалась Тамара.

- Чует моё сердце, это связано с Мией, - встревоженно произнесла Тома, провожая взглядом искры рассыпавшегося фантома.

- Думаю, да, - согласился маг. – Хорошо, что сейчас здесь собрались все родственники девочки.

- Кроме отца, - машинально заметила Тома.

- Кроме отца…, - повторил маг.

***

- Алекса, тебе стоит подружиться с семьёй сестры. – Ведрана расставила на столе зелья и неспешно сортировала их.

- Нет у меня никакой сестры, - грубо отозвался король, который зашёл к ней за привычной порцией настоя от головных болей.

- Хочешь ты этого или нет, признаёшь или нет родство, но Анастейси была дочерью твоего отца. У вас одна кровь. Значит, её дети – твои племянники. Ты можешь не давать им имя рода, но от этого в них не перестанет течь ваша кровь. Хотя…, - она искоса взглянула на Алексу, - эти ведьмы Лазич никогда не жили за счёт мужчин. Они и без тебя проживут, а вот ты без них…

- Зачем мне Лазич? Что они могут мне дать? – пренебрежительно бросил король.

- Хотя бы добрую репутацию, - равнодушно ответила ведьма. – Для короля это важно, сам знаешь. И потом, учти, если вернулся Огнен, то все правители сейчас ринутся к нему искать покровительства. А у тебя есть преимущество: Тамара Лазич – его дочь и твоя, хотя и не кровная, родственница. Кстати, в ковене ходят слухи, что она станет либо верховной ведьмой, либо придворной.

- Да что все так носятся с этой Тамарой?! – с сердцем воскликнул Алекса. – Как будто других сильных ведьм нет! И вообще, как только она появилась в нашем мире, у меня появилась куча проблем!

- Или с её появлением проявились твои старые проблемы, - поправила его ведьма. – Смотри, когда-то, чтобы отомстить Катарине, которая, как ты считал, была любовницей Георга, ты заключил договор с Талицей. Она должна была извести Катарину, якобы в отместку за твою мать.

- А что, мне надо было закрыть глаза и забыть измену отца и смерть матери?! – язвительно бросил Алекса.

- Надо было вначале узнать так ли это, - не повелась на истерику Ведрана. – Теперь ты знаешь, что Катарина любовницей Георга не была, её взяли обманом. Но ты уже отдал тайный приказ об её смерти и смерти Анастейси. Анастейси-то за что?

- Она дочь короля. Об этом мало кто знает, но королевская дочь-ведьма имеет право на трон. Даже, несмотря на то, что она бастард. Сильную дочь-ведьму наш родовой артефакт вполне мог признать наследницей. Но ты не права, я не отдавал приказа убить их. Талица сделала это сама. Из ревности к их успехам и заслугам, а главное, из ревности к мужчине. Я просто сделал вид, что не знал об этом и не преследовал её. Но когда преступления Талицы раскрылись, я отдал приказ об её аресте.

- Помню, - буркнула ведьма. – Чисто королевское поведение: одной рукой казнить, другой миловать. Нет, всё же далеко не каждый сможет стать истинным королём, правителем.

- Это точно, - без всякой обиды подтвердил король. – У нас нет права на жалость и есть право на возмездие. А это тяжёлые ноши. Не каждому по силам.

- Кстати, а почему у ведьм-принцесс есть такое право – наследование трона?

- Этот порядок завели драконы, когда делили территории Паланы на королевства. Все правители должны были соблюдать закон равновесия магии. Ты же знаешь, что магия магов, ведьм, эльфов и других разумных различается.

- Конечно, это основа мира, - усмехнулась ведьма.

- Так вот, если начнёт преобладать какой-то вид магии, то другой – исчезнет или ослабнет. У магов, ведьм и нелюдей – разные виды магии и способы пользования ею разные. Поэтому драконы предложили в обязательном порядке стимулировать межмагические браки. Для королевских семей это было обязательным условием. Потому что их родовая магия лежит в основе охранительной защиты государства. Но уже давно это правило не соблюдается. Я и вспомнил о нём только потому, что прибыл Огнен и разделил нас всех.

- Тогда тем более непонятна твоя ненависть к Лазичам. Они как раз смогли сохранить и даже преумножить магию рода. Я, например, только раз видела их девочку Мию на приёме во дворце, и сразу могу сказать, это будет очень сильная ведьма.

- Я знаю, что эти Лазич ни в чём не виноваты, но я не могу простить им смерть матери, её мучения, после того, как она добровольно приняла яд. Однако ты права в одном: с Тамарой надо договариваться. Я не хочу терять Боремира, ни как мага, ни как друга, а по всему выходит, что ради этой ведьмы он пойдёт на многое, даже на отказ от службы. Не могу этого допустить!

- Вот именно, - поддакнула Ведрана. – Надо приблизить и обласкать Лазич, а вместе с ней приблизится и дракон. Брестлава получит преимущества и станет сильнейшим королевством, тогда Латии придётся отступить.

- Ты мыслишь правильно, Рани, - хищно улыбнулся Алекса. – К тому же у нас остался их принц. Мы найдём ему достойную невесту! На троне Латии будет сидеть наш сторонник! Мы сделаем ровно то, что хотел сделать Зорян.

Ведрана незаметно усмехнулась. Как легко можно манипулировать королями. Вот Алекса уже думает, что сам принял решение о невесте Ирвина. Ковен должен сказать Ведране спасибо, и это спасибо должно хорошо звенеть…