Глава 38

У Ани уже заплетались ноги, когда она наткнулась на заветную чащу. Девушка сразу нашла в себе новые силы и почти бегом направилась к пещере, но неудачно поскользнулась и упала на грязи.

— Ч-черт! Проклятый дождь! Почему ему приспичило именно сегодня пойти, когда мне предстоит спасти Сеню и самой выжить. Как бороться с ведьмой, когда не чувствую конечностей и хочется уснуть мертвым сном? Нет уж! С таким настроем не видать мне победы. Взбодрись! — крикнула она себе со злостью. Поднялась, отряхивая от грязи и без того мокрую одежду.

Дальше ступала Аня уже осторожнее, оглядываясь по сторонам. Она уже пожалела, что разоралась, когда упала. Это было неосмотрительно. Вдруг ведьма поджидала ее у входа?

Ну почему ей не пришло в голову расспросить Джанет о подробностях? Где держали Сеню? Что задумала ведьма? Куда ведьма приказала Джанет привести Аню?

Девушка, конечно, догадывалась ответы на некоторые вопросы, но если они неверны? Ее самонадеянность может стоить жизни и ей, и принцу!

Внутри пещеры она перевела дыхание. Сюда доносился лишь шум дождя, внутри было сухо и тепло, но она помнила, что это обманка. Тяжесть мокрой одежды ее тормозила. Но и переодеться ей было не во что! Вздохнув, Аня пошла вглубь, где начиналась темнота. Под ее руками осыпалась земля со стен, а вскоре появился шершавый камень. В пещере заметно похолодало, и продрогшая от дождя девушка поняла, что цель уже близка. Еще немного и она найдет ведьму. И освободит Сеню… если сама не замерзнет. В мокрой одежде ей не нужно ведьмы, Аня и без магии превратится в сосульку при таком холоде.

Вот оно! Долгожданное свечение заставило девушку очнуться от тревожных мыслей. Она посмотрела себе под ноги — лед обволакивал каменный пол. Надо быть осторожнее!

Уже знакомые сталактиты и сталагмиты встретились ей по пути. Магическое свечение нарастало. Ей даже показалось, что в прошлый раз оно было слабее. Или у ее страха глаза велики?

До Ани донесся голос. Злость, обида, надежда — ее чувства смешались в один узел, и она остановилась, прислушиваясь. Да, это говорила ненавистная мачеха. А Сеня? Мужского голоса она так и не услышала.

Девушка поторопилась. Черт! Второй раз на те же грабли! Ее нога на льду уехала вперед, и Аня вскрикнула от неожиданности и скатилась на пятой точке вниз.

— А-а-а, паршивка? Я тебя заждалась, — проворчала ведьма. Девушка вскочила и оглянулась — ни старухи, ни Сени не было видно. — Ты всегда была неуклюжей, такой и осталась.

— Извини, Сисилия, я дорогу забыла, еле нашла, — пробормотала Аня. Мачеха на удивление услышала.

— Джанет забыла?

— Нет, что ты! Твоя любимая Джанет идеальна! Это только я умею… Хватит со мной в прятки играть! — крикнула Аня. Она жутко устала. Бегать в поиске вредной старухи у нее не осталось сил.

— Ать-ать-ать, — эхо разнесло слова по пещере. Девушка внутренне сжалась, когда подняла глаза на свод: тысячи огромных сосулек свисали с потолка. Не хватало только, чтобы эта сосулька сорвалась от ее крика и проткнула ее или Сеню.

— Подойди сюда, — подала голос мачеха со стороны дворца.

Аня задницей чувствовала: ведьма подстроила ловушку, и не спешила выполнять приказ.

— Где Секстон? Он жив?

— Подойди и узнаешь.

— Сесиль, почему ты не спрашиваешь, жива ли Джанет?

— Где моя дочь?!!

— Ахах! Дочь! С каких пор принцесса твоя дочь? Ты что, королева недоделанная?!!

— Живо отвечай! Где Джанет?!! — мачеха подлетела к девушке и схватила ее за волосы.

— А-а-а! Меняю Секстона на Джанет! — пропищала Аня сквозь боль.

— Ах ты, паршивка! Я тебя убью, если не скажешь где она!

— Ты меня в любом случае убьёшь! Жертвоприношение, помнишь?

— Откуда ты узнала? Этот влюбленный дурак тебе рассказал?

— Убьешь меня — не успеешь найти Джанет до того, как она утонет. И отпусти Сеню — он быстро долетит и освободит принцессу, я буду долго возвращаться на своих двоих, — на всякий случай напомнила Аня, чтобы и своего принца вызволить.