Глава 53

Каил забрал меня у охранника и усадил себе на колени. При этом он, вытерев руки, заботливо поправил подол нежно-голубого платья, которое так подходило под цвет моих глаз.

— Кстати, с удачным браком тоже можете поздравить, — супруг расплылся в счастливой улыбке. — И, вообще, чего молчим? Что кислые такие? Неужто мне не рады. Зря! Я же к вам со всей душой: вот не поленился, в гости вас призвал. Радушие оказал. А вы … не оценили.

Мой северянин издевательски захохотал.

Мужчины с холеными мордами переглянулись. Видимо, какие-то слухи до них дошли, потому как вели они себя осторожно. Не наглели и права качать, по старой привычке, не спешили.

Мне же было весьма любопытно: а сами они сюда явились или их насильно "в гости" к нам пригнали. Судя по тому, что один из арендаторов мялся в сторонке явно в пижаме и босиком, не сам он сюда спешил. Видимо, ему очень помогли прибыть в замок.

Кривенько ухмыльнувшись, я и остальных разглядела с ног до головы: половина наших "гостей" оказалась явно в домашней одежде. Только несколько мужчин выглядели подобающим образом.

— Нет, ну не поверю, что вам новому правителю и сказать нечего. Что пожеланий никаких, поздравлений?! Скучные вы какие-то, — отмахнулся от них Каил. — Роя! Позовите сюда кухарку

Я не выдержала и хохотнула.

Ну, кто о чём, а Каилу бы чего слопать.

— Откуда такая радость? — шепнул он уже тише.

— Платья новые. Ну и ты забавный, — честно призналась я в причинах хорошего настроения. — Помнишь, как ты заявился сюда первый раз. Тоже на всю залу орал и мясо требовал. Возникло ощущение, что ты не замок захватывать явился, а нашу кухню.

Муж улыбнулся и легонько ущипнул меня за талию.

— Открою тебе секрет, — тихонечко произнёс он, — мне так ложь чётче слышится. Привкус у еды специфический резко появляется.

Я покачала головой. Признаться, даже жалко его иногда было.

— Гер, — к нам несмело подошла кухарка, — вы желали меня видеть?

— Да, Роя, принеси мне мяса и бокал воды. И завари Амэлле травок каких.

— Успокоительных? — уточнила женщина, украдкой рассматривая наших гостей.

— Да, успокоительных, — подтвердил Каил.

Мне стало слегка не по себе.

— Я побольше сделаю, — догадливо шепнула женщина. — Думаю, пригодится.

Проследив за её взглядом, я уставилась на ия Муско. Да, Мояле, наверное, отвар тоже понадобится.

Вольготно развалившись со мной на руках в кресле, Каил снова повернулся к нашим гостям.

— Так и будете молчком, как бычки, стоять, или всё же соизволите рты раскрыть? — уже серьёзней поинтересовался он.

— Мы хотели бы знать, что будет с нашей землёй, — наконец-то, пробормотал один из арендаторов.

Я мало вникала в дела княжества и, вообще, половину из этих людей по именам не знала. Только отчёты их иногда читала и дивилась, как в дождливый сезон у нас может погибнуть урожай из-за засухи и пожаров. Но то я задавалась вопросами, а Хумъяру было всё равно.

— Вашей землёй?! — Каил криво улыбнулся. — А нет у вас больше земли. Теперь она моя. И я всё ещё думаю, что делать с вами. Непросто же я вас сюда так мило пригласил. Есть предложения?

И снова молчание.

Я коснулась запястья мужа и чуть сжала его.

— Ты что-то хочешь сказать, Амэлла? — правильно понял мой жест северянин.

— Они воры и гнать их нужно, — тихонько пробормотала я.

— Да, но не всё так просто, — Каил заговорил громко и внятно, повернувшись к столпившимся мужикам. — Что обносили княжескую казну знатно — это факт, но свои же карманы хорошо набивали. А, значит, не совсем потерянные управленцы. В общем, выбор у вас прост: либо я вас вздёргиваю в петле, либо пашите во благо и во имя такого замечательного и всеми любимого меня. Поймаю на воровстве, а я поймаю, будьте уверены, отсеку руку, второй раз — вторую руку, потом ноги, ну и в конце — голову.

— Сбегут, — ухмыльнулся Риган, вошедший под руку с Моялой.

Моя мачеха гордо вышагивала в новом тёмно-бордовом платье, скрывающим довольно объёмный животик.

— А, может, их сразу на этом же месте и упокоить?! — внёс новое предложение онгер.

Каил громко рассмеялся. Он опять вёл себя как большой избалованный мальчишка. Но я чётко знала, что там, под этой маской наглого северянина, скрывается очень умный и внимательный Иной, который сейчас ведёт свою игру. Только цели её мне ещё не ясны.

— Нет, ну как можно. Мы же празднуем сегодня окончательную победу, — Каил развёл руками. — В честь праздника обязано быть помилование. Хоть кому-то.

Риган усадил Моялу в противоположное кресло и встал за её спиной. В тот же момент взгляд её отца остановился на женщине. Мужчина хищно улыбнулся, и я поняла, что в его голове зреет план. Эта тварь когда-то по непонятным мне причинам продала свою молоденькую дочь моему отцу в качестве племенной кобылы. И сейчас, уверенна, он желает провернуть эту сделку ещё раз.

— Дочь моя, — голос ия Муско мгновенно разжёг в моей душе пламя ненависти, — как я рад встречи с тобой.

Мояла слегка побледнела.

— Я очень переживал за тебя все это время, — продолжал заливаться лесной птичкой этот монстр, — а ты жива, да ещё и так удачно пристроилась.

— Закройте рот, ия Муско, — выпалила я, и сама своей смелости испугавшись. Продолжить свою мысль у меня как-то духу не хватило, хотя мне было что сказать.

— Да, нет, моя вартеса, пусть открывает свою пасть и пошире, — медленно, растягивая слова, словно пропел Каил. — Вот вы-то мне и интересны. Ну-ка, Алеш, сюда его тащи.

Молодой человек быстро скользнул в толпу и, не разводя церемонии, за шею выдернул вперёд бывшего владельца угольных шахт.

— Ия Муско Делан, член княжеской семьи, что правит на западе отсюда. Наглый червь, который так упорно не желал отдавать нам наши же шахты. Отец названой матушки моей горячо любимой жёны, — Каил почесал подбородок, — вроде ничего не забыл?

— Без пяти минут покойник, — подсказал Риган.

— Да, конечно, не без этого, — согласился с ним супруг. — Но прежде чем мы пустим его на удобрение для наших полей, он нам кое-что расскажет. Правда, ия Муско?

Мужчина побледнел и оглянулся на остальных вынужденно присутствующих. Арендаторы, с которыми он, наверняка, был в дружеских отношениях, отворачивались и делали вид, что ничего не слышат.

Нет. Я понимала, что они сами находятся в незавидном положении, но могли бы хоть взглядом поддержать.

Хотя, о чём я думаю?!

Это же сборище псов и не более.

— Что вам нужно? — прохрипел ия Муско.

— Десять лет назад произошло очень странное событие, — сжав сильнее меня в объятиях, чётко произнёс Каил. — Мать и сестра моей жены погибли, а ваша дочь из любовницы вдруг превратилась в княжну.

— Это дела семейные, — мгновенно окрысился отец Моялы.

— Ну, так давай начистоту, батенька, как тесть зятю, мы же не чужие друг другу, — холодно произнёс Риган, но облик его стремительно менялся.

Я даже не пыталась уловить эти изменения. С недавних пор стала как-то иначе воспринимать этого мужчину и уже не смотрела на его внешний вид.

— Я не желаю обсуждать с вами дела давно минувших дней, — плевался словами бывший владелец шахт.

— Алеш, помоги нашему несговорчивому другу стать чуточку откровеннее — от просьбы Каила у меня холодок по спине прошёлся.

Безликий, криво усмехнувшись, подошёл к ия Муско вплотную и буквально вонзил в его тело ладонь, которая на глазах обратилась в туман. Мужчина завопил скорее больше от страха, чем от боли. Но вид торчащих из груди туманных пальцев, даже бывалых мужиков смутил.

Арендаторы и вовсе, не сговариваясь, отступили к стенам.

Алеш протянул торчащую из тела руку вперёд и, согнув в локте, помахал в приветственном жесте туманной ладонью перед лицом несчастного.