Глава 70

Мужчины бросили на черноволосую красавицу пристальный взгляд. Покачав головой, Сай отвернулся, а вот Каил продолжал выражать недоумение.

— Какая муха тебя укусила? — обиженно отозвался он.

— Муха?! — Лестра всплеснула руками. — Каил, я повторяю, мы в Тумане. Тут тени, неупокоенные, и ещё невесть что водится, а вы ведёте себя, словно мы в родном вардане.

— Всё хорошо, Лестра. Мертвяков больше нет, — попытался успокоить девушку Сай.

— Да, их здесь немерено, — её голос звучал звонче. — Этих вы уничтожили, но где гарантия, что не придут ещё. Я же их даже не почувствовала. Здесь странное место. Вы что этого не видите?! Я всю жизнь прожила у туманной стены, но ни разу не слыхала, чтобы тени нежитью управляли. Так что ведите себя разумно. Хватит крутить друг перед другом хвостами, демонстрируя своё совершенство.

— Лестра, — Эмбер дёрнула сестру за руку, — ты чего?

— Я ничего! Но Томмали мне голову голыми руками снимет, если с тобой что случится. Так что, все собрались и хватит шутки шутить.

На сей раз мужчины промолчали.

На поляне снова оживились. Раненые делали перевязки, остальные оттаскивали оставшиеся кое-где фрагменты тел в сторону. А я так и сидела у Каила на руках, наблюдая за всем этим.

— Что дальше? — спросил подошедший сзади Алеш. — Тут сидеть будем и ждать, не пойми чего, или двинемся дальше?

— Куда дальше-то, малец? — хмыкнул стоящий рядом Сай. — Ты где дорогу видишь? Поросло всё кустарником. Или, может, план у тебя чёткий есть?

— Да, кто я такой, вард, чтобы планы строить, — огрызнулся Алеш.

— Довольно! — рявкнул Каил.

Перехватив меня поудобнее, муж сделал пару шагов вперёд. Мой взгляд упал на мужчин, роющих глубокую яму, которая станет могилой для останков матушки. В голове вспыхнула фраза Крисс о том, что мама стала чёрной и исчезла.

Прикрыв глаза, я пыталась смириться с этой мыслью.

Мать прожила недолгую, и очень трудную жизнь. Наверное, не осталось в ней света, чтобы бороться с мраком.

А Крисс… что же удержало её?

И представить не могла. Возможно, я.

Мне было приятно так думать.

— Так что дальше? — повторил вопрос Алеш.

— Твои предложения? — ответил вопросом на вопрос Каил.

— По мне, так дальше продвигаться нужно. Больше шансов, что натолкнёмся на стражей, или на их идолы. Указатели бы какие найти, — безэмоционально произнёс безликий.

— Дальше идти пока смысла не вижу, — возразил Сай. — Плутать в тумане без ориентиров — это не только глупо, но и опасно.

— А ты, гер, что думаешь? — безликий уставился на нас с Каилом.

— Немного ждём и идём дальше, — подумав, ответил супруг.

— Куда? — хмыкнул целитель. — Если стражи не объявятся — заворачивать нужно и в замок возвращаться.

Прикусив губу, супруг одарил варда тяжёлым нечитаемым взглядом.

— Сай, если тебе помочь спасти мою женщину и дитя в тягость, так уматывай домой на север, — рявкнул мой гер.

— Уймись! — столь же грозно прорычал его брат. Его лицо преобразилось: на нас смотрел суровым взглядом Иной. Туманник. Его глаза буквально прожигали неистовым светлым огнём. — Ты всегда был скор на решения. Сначала делаешь, потом думаешь. Куда ты собрался? Ты видишь дорогу? Куда ты потащишь свою супругу? Нужно ждать! Стражи сами почувствуют наше присутствие и явятся, а переться в неизвестность — это необдуманно, опасно и безрассудно.

— Хватит меня учить! — у Каила сдали нервы.

— Как научишься принимать решения на холодную голову, так сразу и перестану, — одёрнул его брат.

— Ты прав, туманник, — послышалось громкое за деревьями. Сизая дымка словно схлынула, позволяя нам рассмотреть фигуры змеелюдов. — Туман и не таких, как вы, обращал в прах.

Хашасси!

Над фигурами стражей я увидела и прозрачную белесую тень Крисс. Сестра улыбалась нам.

— Вы искали нас? — снова заговорили пришлые. — Я вижу, княжеская дочь вернулась к нам. Много времени прошло. Но я помню тебя, Амэлла Охрил.

Испугавшись, я ухватилась за обнажённые плечи Каила. Я так сильно вцепилась в него, что ощутила, как ногти впиваются в его кожу. Это слегка отрезвило, и я ослабила хватку.

— Успокойся, — шепнул муж, — это же стражи.

Змеелюды, словно услышав его слова, расплылись в улыбке.

Я внимательно осмотрела их с головы до кончика змеиного хвоста. Вроде и на людей похожи, только не было в них ничего человеческого. Высокие, широкоплечие, с узкой талией. Стоя на хвостах, они покачивались в такт. На лысых черепах виднелась чешуя. Узкие глаза без ресниц, тонкие губы, словно прорезь на лице.

Не люди. Иные.

— Что привело вас сюда, сыны севера? Что вам нужно от нас?

— Моя жена носит ребёнка, — сразу озвучил проблему Каил, — нам нужно знать, как обезопасить малыша, и вынуть из тела Амэллы яд Тумана.

Змеелюды, качнувшись, медленно поползли к нам.

— Значит, дитя, — потянувшись, страж положил руку на мой живот. Я вздрогнула, но попыталась сдержать свой страх. — Увы, грозный воин тьмы, души у дитя нет и не было. Ей не дали сформироваться — поглотили светлый огонёк. Опоздал ты, туманник, но это даже хорошо, значит, вернётся дочь твоя. Воплотится в последующем ребёнке. А сейчас осталась в утробе твоей женщины лишь оболочка: живое тело без души.

— Тьма в ней, — прорычал потемневший лицом Каил, — как её уничтожить?

Змеелюд внимательно всматривался в моего гера. На его лице медленно расплывалась жуткая улыбка.

— Вот ты и уничтожишь, тёмный. У тебя хватит сил, чтобы совладать с туманом, но никто не обещает, что ты не выгоришь дотла. Готов пожертвовать душой ради своей женщины?

— Нет, — выдохнула я.

— Готов, — спокойно ответил Каил. — Это небольшая цена.

— А если я скажу, что ты можешь умереть, — прошипел нечеловеческим голосом самый на вид старый змей.

— Главное, чтобы моя женщина жила, — столь же спокойно произнёс муж.

— Он не умрёт, — вмешался Сай, — никто ему не позволит.

— Да, я слышал о тебе, целитель, — заговорил другой змей. — Тут в тумане слухи быстро разносятся.

Змеелюды разом, не сговариваясь, перевели взгляд на Лестру и Эмбер.

— Ааа, это те сестрёнки: одна способна воскресить душу в теле, вторая её уничтожить.

Эмбер испуганно прижалась к супругу. Лестра же почтительно склонила голову.

— Ну, что же, мы ждали вас. Долго ждали. Ваш приход предрекли. За помощь вам уже уплачено. Так что, коли явились, значит, настало время. Следуйте за мной.

С этими словами змеелюды развернулись и поползли в туман. Каил, не раздумывая, последовал за ними. Остальные выглядели менее решительно. Хотя, нет: Алеш выражал крайнюю готовность. Мне стало его жаль, ведь он верил, что наше дитя его избранная. Поймав мой взгляд, он внезапно улыбнулся. Я непонимающе приподняла бровь.

— Ты ведь всё ещё видишь мой облик, вартеса? — спросил он.

Я кивнула.

— Иные привязываются не к телу, а к душе, — шепнул он. — Значит, ещё не всё потеряно.