Глава 14

Яна стояла ни живая, ни мертвая и наблюдала за Кириллом, который неторопливо ступая и настороженно осматриваясь, обходил ангар. Произошло что-то нехорошее, девушка отчетливо это понимала, и не только со слов и действий мага. Внутреннее чутье просто кричало об опасности, и на Яну одна за другой накатывали волны необъяснимого страха. А еще вокруг как-то потемнело, будто наступили сумерки, стало холодно и трудно дышать. Потом же она увидела его… Странное существо, похожее на взъерошенного черного лиса, выскочило словно из ниоткуда. Его неестественно большие, но при этом узкие глаза излучали голубоватый свет. Тварь оскалилась, показав двойной ряд острых треугольных зубов, и направилась к Кириллу. Тот развернулся и молниеносно выбросил вперед руку. Столп огня, вырвавшийся из нее, вмиг достиг существа, и то вспыхнуло, зарычало, попыталось кинуться на мага, но прямо в прыжке превратилось в пепел. Не успела Яна вместе с Киром перевести дух, как с другой стороны выскочил еще одна тварь. На этот раз магическое пламя не сразу достигло своей цели. Этот лис оказалось ловчее своего сородича, и огонь Кирилла несколько раз уходил в землю, едва подпалив черный мохнатый бок.

Тихий рык донесся до Яны из-за спины, и она, съежившись от страха, медленно повернула голову. Третий лис был совсем рядом, его передние лапы остановились у черты круга. Он разъяренно зарычал, когда понял, что не может ступить внутрь, ударил когтистой лапой по воздуху, заставив Яну отшатнуться. Она чуть сама не выпала из круга, в последнюю секунду чудом удержав равновесие. Существо забегало вокруг невидимого барьера, злясь все больше, кидалось на него, но его тут же отбрасывало назад. Яне хотелось кричать от страха, но связки будто заморозило.

Между тем Кирилл избавился от своей твари и бросился на подмогу девушке. Лис, занятый попыткой выудить Яну из круга, заметил мага с опозданием, что и стоило ему жизни. Вспышка огня на мгновение ослепила девушку, заставив зажмуриться, когда же она открыла глаза, в воздухе уже летали частички пепла и пахло гарью вперемешку с серой.

– Как ты? – спросил Кирилл, вытирая пот со лба.

– Нормально, – сглотнула она и с опаской завертела головой. – Они ушли?

– Да, здесь больше никого нет, – маг тоже озабоченно пробежался взглядом по периметру ангара, потом вновь посмотрел на Яну: – Испугалась?

– Это были лерты? – она обхватила себя руками за плечи. Ей по-прежнему было холодно, хотя воздух уже не был таким стылым, а сумерки сменились дневным светом.

– Нет, турги. Но тоже твари нижнего мира. Не такие опасные, как лерты, но дело иметь с ними все же неприятно.

– Неприятно? – дрожащие губы Яны растянулись в подобие усмешки.

– Но ты же сама видела, – Кир тоже усмехнулся. – Не самые приятные в общении существа…

– Это точно, – девушка осторожно вышла из круга, все еще страшась, что откуда-нибудь вновь выпрыгнет голубоглазый лис. – Но кто такие, эти турги? И откуда они взялись?

– Это одни из сущностей низшего порядка. Твари агрессивные, но избавиться от них не так уж трудно, – рассказывал Кирилл, пока они шли к машине. – Они редко выходят на наш уровень, охотятся больше на себе подобных низших, только помельче – рипанов, валкусов. Людей трогают редко, только когда те чем-то нарушат их покой. На магов нападают скорее от страха, но страх этот как раз и делает их агрессивными.

– А те, на кого они охотятся… Ри…паны и валкусы, – попыталась повторить Яна сложные и непривычные названия, – они опасны?

– Нет, это мелочь, вроде наших мышей или крыс, питаются энергетикой старых запущенных домов, зданий. Или же вовсе заброшенных, – Кирилл сел за руль и вставил ключ в замок зажигания. – Их как раз можно не бояться.

– А кого нужно бояться? Лертов? – Яна тоже поспешно заскочила в машину и закрыла дверцу, тем самым огораживаясь от внешнего мира, где, оказывается, водилось столько разных непонятных существ.

– Лерты – это особый вид, – мрачно отозвался маг. – И встречаются крайне редко. Возможно, если бы не Кайрана, многие маги и вовсе знали бы их только по справочнику низших сущностей. Чаще же всего мы сталкиваемся, с руллами. Это твари, которые питаются человеческими эмоциями, в основном отрицательными. Еще любят адреналин в любом проявлении, поэтому они завсегдатаи всяческих соревнований, поединков, боев, драк. Драки, вообще, их тема. А так обязательно пару-тройку встретишь в транспорте в час пик, в торговых центрах, ну и прочих общественных местах. Твари они редкостные, в прямом и переносном смысле, бывает, высасывают человека до дна, и тот впадает в такую депрессию, что может дойти до суицида. Страшнее всего, когда их объектом становится кто-то молодой, например, подросток с неокрепшей психикой. Поэтому ММС раз в месяц устраивает рейды по крупным городам, пытаясь их хоть немного почистить от руллов. Они, конечно, живучи и хитры, не в пример другим низшим, но все же часть удается выкосить. Ну и ни одно крупное общественное мероприятие не обходится без наших патрулей.

– Ты тоже во всем этом участвуешь?

– Разумеется, – коротко ответил Кирилл.

– И скоро следующий рейд?

– В этом месяце уже был, следующий в начале июня. Хочешь пойти со мной? – он с усмешкой посмотрел на Яну.

– Не уверенна, – отозвалась она, слабо улыбнувшись. – Боюсь, не справлюсь даже с… Кого ты там назвал безобидными мышами? Рипанов?

Кирилл, продолжая усмехаться, кивнул и сказал:

– А тебе никто и не позволит отправиться в рейд. Это все равно, что принести тебя на блюдечке лертам. Потому что где одни низшие твари, там и другие…

– Ох, как все сложно…– с содроганием вздохнула Яна. – И страшно. Лерты, руллы, рипаны… Они повсюду, да?

– К сожалению, – маг тоже вздохнул. – На самом деле, на нашем уровне пребывает порядка двух десятков видов низших, Кто-то из них шныряет среди людей, а кто-то, наоборот, избегает. Например, падальщики, которые питаются мертвой энергетикой на кладбищах. Но на живых они, как правило, внимания не обращают. Мы их обычно не трогаем, и они с нами тоже придерживаются нейтралитета.

– Как же мало я еще знаю, – сокрушилась Яна, – и умею… И чем больше узнаю всего, тем беззащитней себя чувствую.

– Это пройдет, – отозвался Кирилл, – вначале все себя так чувствуют. И я был не исключением. Но со временем ко всему привыкаешь. Набираешься опыта. Обрастаешь панцирем. Обретаешь уверенность в своих силах. И с тобой это тоже случится.

– Главное, дожить до этого момента, – мрачно протянула девушка.

– Доживешь. Обязательно доживешь, – маг произнес это так уверенно и спокойно, что у Яны сразу стало легче на сердце, а страх, пусть и на время, отступил.

Она посмотрела на Кирилла с улыбкой и уже веселее произнесла:

– А ты не забыл про Петю? Как бы ему сегодня опять голодным не остаться.

– Спасибо, что напомнила, – он улыбнулся в ответ, скользнув по девушке теплым взглядом. – Значит, на повестке дня у нас еще Петр. Едем покупать ему деликатесы…

«Деликатесы», что предназначались хамелеону, ничего кроме тошноты, у Яны не вызвали. Она и так с детства до жути боялась всяких насекомых, а тут они предстали перед ней в полном ассортименте: мухи, саранча, сверчки, мучные червяки и даже, бр-р-р, тараканы.

– Так ты трусиха, оказывается, – пожурил ее Кирилл, когда она отказалась даже в руки взять баночки с этим разнообразным меню для Петра.

– Не могу, по мне они ужасны, – передернула плечами Яна

– Неужели ужасней тургов? – понизив голос, уточнил Кир.

– Турги милей, – в пику ему отозвалась девушка. – Они похожи на лис…

– А еще у них ядовитые зубы и фосфоресцирующие глаза, – закончил за нее Кирилл. – Разве не страшно?

– Поверь, та же бабочка вблизи не лучше. Ты видел ее морду? Жуть!

– Морду? – Кирилл засмеялся. – У бабочек разве есть морда?

– Ну а как она называется у бабочек? – Яна тоже расхохоталась. – Не лицо же! – и продолжила: – Но самое жуткое – это их куколки. Помню, когда мне было лет пять, у нас на даче, на одном из кустов малины, появилась куколка. Меня она так пугала, что до того момента как из нее вылупилась бабочка, я обходила малину стороной и даже отказывалась ее есть.

– Ммм, значит, куколка бабочки, – Кир хитро улыбнулся. – Теперь, если на тебя вдруг снова нападет демон обжорства, я знаю, как его изгнать из тебя: принесу тебе на блюдечке куколку бабочки.

– Фу! – Яна шутливо ткнула его кулачком в плечо. – Это низко – пользоваться моими страхами! И вообще, демон чревоугодия мне больше не грозит, так что мимо…

– Зато он, кажется, грозит нашему Петру, – Кир бросил многозначительный взгляд на объемный пакет, куда продавец зоомагазина сложил весь купленный корм. – Похоже, у него сегодня будет праздник желудка. Как думаешь, что предложить ему на первое: червяка или таракана?

– Ну все, хватит! – Яна уже задыхалась от смеха. Кирилл тоже смеялся, заставляя ее заглянуть в пакет, она же отмахивалась от него и пыталась убежать. Сейчас они дурачились и вели себя как дети, чем привлекали внимание прохожих и у большинства из них вызывали недовольные взгляды.

– Какая шумная молодежь пошла, – раздраженно бросила в их сторону пожилая женщина. – Постыдились бы…

– Скажите спасибо, что не целуются при всех. А то сейчас они и это за бесстыдство не считают, – поддержала ее другая, помоложе, но с каким-то измученным и унылым выражением лица.

Реплика про поцелуи как-то сразу снизила градус веселья. Яна первая перестала смеяться, смущенно отведя от Кирилла взгляд, и поспешила к вольво, припаркованному неподалеку. Маг последовал за ней, и в машину они уже садились без тени улыбки на лицах, а некая душевная близость, возникшая было во время этого внезапного всплеска эмоций, вновь разорвалась, словно тонкая нить паутины.

Остаток пути они проехали в молчании, каждый погрузившись в свои мысли.

– Какого черта? – вырвалось у Кирилла, когда машина уже оказалась во дворе его дома.

Яна проследила за его возмущенным взглядом и тоже оторопела от удивления: на скамейке у подъезда, откинувшись на спинку и вальяжно забросив ногу на ногу, сидел Саймон Беркли. Ухоженный и элегантный, в стильной рубашке-поло и белых льняных брюках, он выглядел так, будто только вернулся из элитного гольф-клуба.

– Вижу, ты очень рад меня видеть, – насмешливо протянул вампир при виде Кирилла, который даже не пытался скрыть своего недовольства.

– Какими судьбами тебя занесло в богом забытую Россию? – вместо приветствия, полюбопытствовал маг. – Ты ведь так о ней всегда отзывался? Да еще и при свете дня…

– Не обольщайся, я не к тебе, – Саймон поднялся и обратил свой взгляд на Яну, которая остановилась чуть поодаль, не решаясь подойти ближе. – Я к твоей спутнице. Хотел уточнить у нее, получила ли она мой скромный презент?

– Если вы о цветах, то я их получила, спасибо, – Яна вежливо улыбнулась. – Они очень красивые.

– Откуда ты узнал, что Яна живет у меня? – отвлек его внимание от девушки Кирилл.

– А что, это секретная информация? – иронично изогнул бровь вампир. – Простите, не подумал. А как узнал, не столь важно. Слухами земля полнится. Да и кому Кеттер мог поручить заботу о новоявленной ведьме? Только своему любимому ученику.

– Зачем тебе Яна? Что тебе от нее нужно? – Кирилл был непривычно резок.

– Хотел пригласить ее провести вечер со мной, пообщаться, узнать друг друга получше, – Саймон же вел себя до наглости спокойно. – Ведь нам не удалось это сделать вчера на моем празднике. Вы так быстро сбежали, что даже не удосужились попрощаться.

– У нас были на то причины, – перенял его тон маг. – И Яна с тобой никуда не пойдет, ни сегодня, ни когда-либо. Как ты сам сказал, ее вверил мне мэтр Кеттер, и я не собираюсь рисковать ее жизнью ради твоих личных желаний и амбиций.

Вампир ухмыльнулся и вновь приковал взгляд к Яне:

– А вы сами что скажете, леди? Как вам мое общество на этот вечер? За свою честь можете не волноваться: я не позволю себе ничего лишнего.

– Благодарю за приглашение, – Яна очень старалась оставаться любезной, хотя вся эта ситуация была ей весьма неприятна. Да и вампир по-прежнему пугал не на шутку. – Но я все же откажусь. Кирилл прав, мне не следует рисковать. Ничего личного, Саймон, просто сейчас не лучшее время для такого приглашения.

– То есть, вы оставляете мне шанс на будущее? – он ловко ухватился за ее последнюю фразу.

– Не буду вам ничего обещать, Саймон, – Яна едва удалось сохранить лицо и не выдать внутренней нервозности. – Я даже не знаю, что ждет меня завтра, а загадывать на такой далекий срок уж тем более не рискну.

– Тогда следующий шаг я оставляю за вами, – вампир быстрым движением извлек из нагрудного кармана поло лощеный прямоугольник и протянул его девушке. – Это моя визитка. На номер, указанный там, можно звонить совершенно с любого телефона и из любой точки мира. Сгодится даже уличный автомат. Не нужно набирать никаких префиксов или менять оператора. Достаточно набрать эти семь цифр, и я сразу отвечу вам.

– Спасибо, – Яна, немного помедлив, взяла визитку.

– Буду ждать, – широко улыбнулся вампир. – Что ж… В таком случае, позвольте мне откланяться. Не буду вам мешать, – и не спеша направился к черному тонированному автомобилю, что был припаркован неподалеку, однако сел не спереди, на водительское кресло, а сзади.

«Интересно, он через тот же портал сюда заявился? – подумала Яна, провожая глазами отъезжающий автомобиль. – Откуда тогда машина?»

– Держи! – прервал ее размышления Кирилл, вручая корягу, которую они тоже приобрели для аквариума Петра. – И пошли уже… Нечего топтаться у подъезда.