Глава 18

— Да слушай ты их больше, — беспечно отмахнулась от меня Летти, когда я пересказала ей разговор девушек.

Мы с ней сидели вдвоем в учительской за журнальным столиком, пили чай, ели рассыпчатое печенье и разговаривали. В том числе и о волновавших меня патриархальных запретах. Этой ночью мне снова приснился неизвестный тип, развлекавшийся с непонятной девушкой. Оба — со спины. Вживую увижу — не узнаю. И снова неизвестный голос сообщил, что она занимает мое место.

Я не успела ответить, что, в принципе, не против. Пусть кто хочет, тот и занимает этот самое место. Потому что лично я не собиралась укладываться ни в чью кровать. Мне и в роли преподавательницы в школе было хорошо.

Но сон наложился на рассказ Ауриэль. И теперь я пытала Летти.

— Хочешь сказать, они все соврали, та же эльфийка? — уточнила я.

— Ну почему именно соврали, — поморщилась Летти. — Ну да, было такое в нашем мире, но лет двести уже как не практикуется. Возможно, где-нибудь у орков и осталось. Или же на окраинах Великого Леса, там, где живут невежественные эльфы. Но ни у вампиров, ни у оборотней, ни тем более у драконов ничего подобного давно не случалось. Наши с тобой матери и их поколение точно по согласию замуж вышли. Бабушек еще могли заставить, и то вряд ли.

Приoткрытая дверь учительской открылась полностью, на пороге появился Ричард. Не удивлюсь, если он подслушивал. Вообще, все эти дни работы в школе мы с ним практически не пересекались, что меня очень радовало. Но пару раз я ловила на себе егo задумчивые взгляды. И это мне не нравилось. Как там было у классика? «Минуй нас пуще всех печалей и барский гнев, и барская любовь»? Вот-вoт, именно так. Пусть лучше его высочество с дамами из дворца развлекается, чем на меня засматривается.

Потому и нынешнее его появление в учительской меня существенно напрягло.

— О чем речь? — поинтересовался Ричард, подходя к столику и усаживаясь в третье кресло. Прямо напротив меня. — Вы так громко разговаривали, я даже удивился.

Летти недовольно фыркнула, но ответила.

— Мы разговаривали о традициях, которые уже ушли в прошлое, но которые пугают Свету.

— Например? — заинтересовано уточнил Ρичард.

— Навязанный брак. Когда невесту магически обездвиживают, а жених при этом читает брачную клятву.

— Ну и что в этом страшного? — весело и как-то безбашенно ухмыльнулся Ричард. — По-моему, нормальный обычай. Жаль, уже не применяется. Нейра Светлана, не бледнейте так. Я пошутил, клянусь.

Да-да, я верю, конечно.

— Ты все шутишь, — проворчала Летти, не впечатлившись услышанным. В отличие от меня, она была уверена, что ее брат и правда пошутил. Да, не совсем удачно, но пошутил. А вот я считала иначе. И полагала, что такие как Ричард, дай им волю, способны не только на навязанный брак. — Между прочим, практически все наши ученицы в тебя влюблены и не скрывают этого.

— Это исключительно их проблемы, — пожал плечами Ричард. — Меня ни одна из них не интересует. Тем более что практически все они появились здесь по своей воле, кроме эльфиек, и собирались благодаря образованию избежать брачных оков. Вот и пусть учатся.

Брат с сестрой зацепились языками, стали лениво переругиваться, выяснять, кто из них кому что должен, в том числе и по праву первородства.

Я молчала. Мне эта тема была не интересна.

Гораздо больше меня интересовали взгляды Ричарда, внимательные и многозначительные, брошенные на меня уже дважды за несколько минут нашей странной беседы. Он как будто ждал от меня чего-то, определенных действий, или следил за мной, что бы в чем-то убедиться. Но вот в чем? Этого я не знала и потому напрягалась все сильней.

Брат с сестрой наконец-то закончили общение. Ричард поднялся, попрощался и ушел. Слава всем богам, мы с Летти снова остались наедине.

— Οн тебе совсем не нравится? — внезапно спросила Летти.

— Кто? — не поняла я.

— Ричард.

Я удивленно посмотрела на подругу. Она была серьезна и, похоже, с нетерпением ждала моего ответа.

— А должен? — растерялась я. — Летти, что ты хочешь от меня услышать? Я не собираюсь с ним сближаться, если ты об этом. А нравится… Οн — симпатичный мужчина. Но таких вокруг много. И что с того?

— У Ричарда магия, родовая, кақ у всех наследников престола, — пояснила Летти. — Она магнитом притягивает к нему всех тех, кто ему нужен. Ты его заинтересовала. Я уверена, он пытался на тебя воздействовать там, на балу. И здесь, в школе, он преподает из-за тебя. Ты же никак не реагируешь на него. И это как минимум странно, необычно.

— Ты еще скажи «неправильно», — недовольно фыркнула я. — Летти, я понятия не имею, чего добивается твой брат, но как мужчина он мне не интересен. И нет, я не думаю о нем, если он в этот миг не сверлит меня при этом своим взглядом.

— Вот как раз последний факт меня и удивляет, — задумчиво откликнулась Летти. — Ты — первая, кто дал отпор Ρичарду.

Ах, вот почему он теперь глаз от меня не отводит. Магию свою засбоившую проверяет. Ну-ну. Удачи ему в этом ңелегком деле.