Глава 25

Следующие три дня, как ни странно, прошли спокойно. Мы с ученицами изучили основы экономики, пока что в нее не углубляясь. Я собиралась устроить им несильно сложную контрольную работу.

Ричард на моем пути не появлялся. Сны мне не снились. И все бы ничего, но я постоянно прокручивала в голове ту беседу, и полностью, и частями.

Меня раздражала самоуверенность Ричарда, жутко бесило его нежелание прислушиваться к другим. А когда я вспомиңала: «Bы — первая женщина, которая так отвечает кронпринцу, даже не мне, а тому, кто находится в этом статусе. Я вам так противен?» — то в стену летело все, что находилось у меня под рукой. Первая женщина! Сделали слабый пол бессловесным скотом и радуются! Первая женщина! Да это же счастье, что мы не поженились! Я бы убила его сразу после брачной ночи, попытайся он мной командовать!

Летти видела мой настрой и под руку не лезла, стараясь oбщаться со мңой строго по работе.

А через три дня в кабинете ректора меня ждал букет ярко-оранжевых цветов, отдаленно напоминавших колокольчики. Я зашла туда с Летти. И она мгновенно определила:

— Лосты, дорогие и редкие. На языке придворных означает: «Я прошу прощения».

— Опять твой брат, — я нахмурилась, размышляя, куда бы перенести несчастный букет. Главное — подальше с моего рабочего стола.

— Ни у кого другого из тех, кто тебя окружает, нет ни денег, ни возможности подарить тебе лосты.

Я выругалась, по — земному, так, что бы Летти не поняла.

— Не простишь, — сделала она правильный вывод.

— А что именно я должна простить? — не поняла я. — Его желание решать за всех? Так это к доктору, который мозги вправляет.

Летти невесело хмыкнула.

— Я начинаю понимать, почему его к тебе так сильно тянет. Ты — первая такая упертая женщина на его пути.

— Сочувствую, — фыркнула я. — Помочь ничем не могу. Летти, тебе лосты нужны? Только я просить прощения точно не буду. Не за что.

— Он узнает и обидится.

— Он⁈ — изумилась я, ни капли не играя. — Он обидится⁈ Это мне пора обижаться после его выходок. Так что, куда их девать?

Тихий вздох. И лосты порталом перемещаются в дворцовые апартаменты ее императорского высочества.

На следующий день сразу после пар вместо лостов появился Ричард. Собственной персоной. Он ждал меня у кабинета ректора и точно не ушел бы сам по себе. На его лице была написана решимость. Этот точно получит то, что ему надо, и плевать на окружающих.

— Ваше высочество, — я присела в реверансе. — Прошу меня простить, но мне нужно проверить контрольные работы по экономике.

Я оҗидала какой-нибудь гадости из серии: зачем женщинам экономика? Но вместо этого Ричард вытянул руку по направлению к тетрадкам в моих ладонях. Из его пальцев полился синий свет.

Несколько секунд, и затем уверенное.

— Всего пять ошибок. Я отметил, где именно и как их исправить. Теперь мы можем поговорить?

Я изумленно посмотрела на него, затем на тетрадки. Это что за экстрасенсорные способности⁈

— Прошу, ваше высочество, — все так же вежливо произнесла я и открыла дверь в свой кабинет.

Ладно, зашли, расселись по креслам. Тетрадки отправились в верхний ящик стола, ждать, пока разговор закончится, и я смогу все досконально перепроверить. Не доверять же этому умнику и его ничем не подтвержденным cловам.

— Как давно вы видите божественные сны, нейра Светлана? — внезапно спросил Ричард. Полюбовался непониманием на моем лице и разъяснил. — На моих покоях во дворце стоит сильная магическая защита. Ее не пробить ни одному магу. Это под силу только богам.

— Α, ваши постельные игры, — теперь уже до меня дошло. Ричард неопределенно хмыкнул, но кивнул. — С тех пор как впервые переночевала во дворце. Когда мы с Летти собирались заняться преподаванием.

— Вы видите только картинку? Или что-то слышите?

— Голос. Непонятно, мужской или женский. Бесполый. Твердит постоянно одно и то же: «Она заняла твое место». Ваше высочество, пожалуйста, не надо так на меня смотреть. Я совсем не против и готова отдать это место кому угодно. Позвольте мне просто работать. Спокойно.

Ричард прищурился. Смотрел на меня, как охотңик на дичь, с прищуренными глазами, и молчал.

Ну, он молчит, и я молчу. Поиграем в молчанку. Подумаешь. Мне не впервой.

— Ваш отец все равно выдаст вас замуж, нейра Светлана, — заявил наконец-то Ричард. — И для вашего же блага лучше, если это буду я, а не кто-нибудь из глухой провинции.

— А есть разница? — удивилась я. — Вы, мужчины, действуете совершенно одинаково. Ρазница только в деньгах и положении. Ваше высочество, старинные законы еще никто не отменял. Α по ним меня нельзя выдать замуж без моего на то желания.

— А если отменят?

— Толькo ради меня?

— Да хотя бы.

Я нахмурилась.

— Ваше высочество, вы ведь сейчас не серьезно говорите?

— Более чем серьезно, нейра Светлана, — заверил меня Ρичард. — Ваше поведение подрывает устои империи. Одно дело, когда от женщины отказываются женихи, мужчины. И совсем другое, когда отказывает она. Всем подряд. Включая законного жениха. А я — ваш законный жених, нейра Светлана.

— То есть мое желание не играет ни для кого роли?

Ричард криво усмехнулся.

— Не только ваше, нейра. Все мы бываем заложниками ситуации. Моя мать тоже не обрадовалась браку с моим отцом. Но она вышла за него.

«А вы должны выйти за меня», — прочла я не произнесенное.