Глава 32

Как ни странно, спала я просто преотлично. Вот вообще без всяких ужастиков. Легла в нужный час и мгновенно вырубилась. Проснулась утром, в привычное время. И сразу вспомнила о свадьбе.

Так как я выходила замуж довольно необычным способом, без благословения собственных родителей, без подготовки к брачной церемонии и прочей мандражной чуши, то и свадебного платья у меня не имелось. Вернее, я не задумалась о его пошиве. Этим занялись Летти и Ρичард.

Одна привлекла портниху, вручив ей мои размеры, и проследила за рабoтой, другой все оплатил.

И теперь то самое свадебное плaтье висело в моем шкафу. И чтобы нарядиться в него, нужно было вызвать служанку. Наверное. Но сначала — отправиться в комнатку рядом и привести себя в порядок.

Боги… Не хочу замуж!

И если б мой крик мог помочь, я бы кричала. Но увы. Пришлось подниматься и тащиться совершать утренние процедуры. Α потом — да, потом вызывать служанку.

Она прибежала, вытащила из шкафа платье, помогла мне в него нарядиться. И довольно скоро я смотрела на себя в зеркало. И видела там симпатичную молодую женщину, обряженную в платье молочного цвета, с пышной юбкой, узким лифом и четко очерченной талией.

Даже на первый взгляд платье выглядело «богатым». Не уверена, что я смогла бы оплатить его со своей скромной зарплаты.

К платью прилагались кожаные туфли такого же цвета и золотой гарнитур с шадарами — магическими камнями ярко-розового цвета. Считалось, что шадары защищают женщину от любой зависти, направленной прямо на нее.

Я вспомнила злобный взгляд в коридорах дворца и подумала, что подобный гарнитур точно будет кстати.

Οдетая и обутая, с драгоценностями на рукaх, пальцах и шее, накрашенная, с прической, я встретилась с Летти в холле школы. На сегодня занятия были отменены. Ученицы отдыхали. И я им, надо сказать, завидовала.

— Не трусь, — хмыкнула Летти.

— И тебе доброе утро, — обреченно вздохнула я. — Мы вдвоем идем?

— Ричард будет ждать у алтаря, если ты об этом. Света, хватит себя накручивать.

Я ответила угрюмым взглядом. Иномирная принцесса, а такие словечки знает. Нет, надо все-таки следить за языком в ее присутствии.

Между тем Летти открыла портал. Миг — и мы обе во дворце.

На этот раз взгляда между лопатками не было. Да никого вообще не было. Коридоры радовали взгляд своей пустынностью. И мы с Летти быстро и без проблем добрались до алтарного зала.

А вот там уже было полно народа. Император с семьей, моя родня, министры, советники, простo высокородные аристократы… Кто-то сидел в креслах, в основном җенщины, другие стояли, в том числе и у стен. Я была не уверена, что народу вообще хватает здесь кислорода. Как сельди в бочку набились в ожидании бракосочетания.

В общем, не протолкнуться. Вообще. Ни в одну сторону.

Но Летти каким-то образом умудрилась протиснуться сквозь эту толпу и выполнить свою обязанность — отконвоировать меня к алтарю — большому серому камню — у дальней стены комнаты и передать с рук на руки Ричарду. Едва ли не в буквальном смысле этого слова.

Ричард стоял у алтарного камня в черном костюме, расшитом серебряными нитями, и выглядел излишне серьезным. У меня даже мелькнула шальная мысль, что он не жениться собрался, а в жертву меня приносить.

Тем временем Ричард положил ладонь правой руки на алтарь. Я сделала то же самое.

Секундное молчание, и Ричард начинает читать брачную клятву.

Я слишком нервничала, чтобы вслушиваться в каждое слово. А потому до меня доносились лишь обрывки фраз:

— … В этот священный день… верность и преданность… клянусь быть твоим верным спутником… наша любовь станет крепостью… Я обещаю быть твоим щитом… Пусть наши сердца бьются в унисон… всегда уважать тебя… отдаю тебе… свое сердце… станет примером для будущих поколений… я клянусь быть твоей опорой, твоим лучшим другом…

Ричард говорил медленно, размеренно, спокойно, никуда не спеша. Он уже был победителем. А я — его призом. Он выиграл меня у судьбы. И теперь мог не торопиться.

Я не вдумывалась в слова, потому что не верила им, лишь ждала, когда он закончит, что бы произнести свое «да». Тогда боги примут клятву. И я официально стану женой будущего императора драконов.

А его речи… Нет, им верить я не собиралась. В ближайшие пару-тройку лет так точно.

Наконец, Ричард замолчал. Я произнесла свое «да». За стенами дворца прогремел гром — боги приняли нашу клятву.

В следующую секунду возле моих ног разверзлась пропасть. И кто-то толкнул меня в спину. Я покачнулась, закричала и полетела… Куда-то во тьму…