Глава 93. Пора предъявить козырь

– Потому что я не оставила бы тебя там, – просто ответил Райан. – Думаю, на это был расчет.

Он погладил меня по спутанным волосам, и мне захотелось, как кошке, потереться его ладонь.

– Но не похоже, чтобы Джина планировала навредить тебе, – я поёжилась, вспоминая флёр безумия, исходивший от мачехи. – Весь свой яд она изливала на меня. Одна я, по мнению Джины, была виновата во всех ее неудачах.

– Не Джина устроила эту ловушку, – возразил Райан. – Из каждого кристалла торчат уши Хэмиша, а она всего лишь слепое орудие. Да и Хэмишу дело есть только до меня, а не до тебя дела. Зачем ему ставить капкан на тебя? А вот в качестве наживки ты вполне годилась.

Если я и была согласна с тем, что Джину просто использовали, то вот в равнодушие ко мне проклятийника я не верила. Когда он смотрел на меня, я чувствовала в его взгляде яростную ненависть, и для этого не нужно было быть чтецом. Я определённо ему мешала.

Вздохнув, Райан поднялся и принялся одеваться, вновь нарочно смущая меня демонстрацией своих статей. Я его не разочаровала, тут же зажмурившись. Под тихий смешок, я нашарила свою одежду и прикрылась ею.

Опять дразнит, но я готова была ему это простить.

Сейчас я жалел только об одном: на этот раз его крылья не развернулись.

– Тебе помочь? – вкрадчиво спросил Райан, потянув на себя моё платье.

Я его отдавать не пожелала. Владетель в качестве горничной – это очень почетно, но очень неудобно. Раздевал он намного быстрее, чем одевал.

Пришлось мне покинуть шкуры.

Стыдливо отвернувшись, я натягивала одежду, как вдруг вспомнила, что отсюда до моего поместья рукой подать:

– Может, мы ненадолго заглянем в «Соколиную башню»?

Я все ещё не оставляла надежду разузнать побольше о планах троицы.

– Пожалуй, – на удивление Райан мне не отказал.

Я так поразилась этому, что, когда он взялся за мою шнуровку, чтобы её затянуть, но позволил себе прижаться губами к моей шее, даже не возмутилась.

– Правда? Ты согласен? Не верю!

– Зверь задобрен и в прекрасном расположении духа. Если моя леди желает посетить пожарище, почему бы и не да? К тому же, ты будешь со мной.

С ума сойти! Видимо, кое-что в «Колдовской страсти» все-таки было не выдумкой.

– Как думаешь, зачем это все, Суинфорду и Хэмишу? – я уставилась на Райана, подозревая, что у него есть ответы на эти вопросы.

– Каждому из них по разным причинам. Но есть и кое-что, объединяющее этих двоих: незаконные дела. Запрещённая добыча кристаллов в обход меня, преступное создание вредоносных артефактов, контрабанда, торговля смертью. Они буквально наживаются на том, что с помощью их кристаллов устраняют и сводят с ума неугодных.

– Какой кошмар!

– Ты даже не представляешь себе его масштабы, – поморщился Райан. – Мой отец считал, что обращать внимание на такое – ниже достоинства владетеля. К тому же Хэмиш умело играл на его самолюбии угодливым восхищением. Отец очень ценил его подарки. Я до сих пор не могу найти последний из них – охотничий нож, который был при отце, когда он погиб. Кто знает, может, он и не ввязался бы в ту дуэль, если бы не… А Хэмиш был секундантом. Но у меня нет было доказательств.

Так вот почему Райан так относился к лорду. И почему скрывал свою ненависть, тоже стало понятно.

– Когда твоего отца не стало, ты решил не оставлять все как есть, – предположила я.

– Именно, и тут же начались проблемы. Одна за другой. Заговоры удавалось душить в зародыше, а вот размотать клубок с добычей и вывозом кристаллов оказалось намного сложнее. Самое паршивое, Энни, что и Хэмиш, и Суинфорд принадлежали к могущественному ордену, который опутал своей паутиной почти весь материк, и пока соседи не разнесли цитадель этих пиявок, я практически боролся с ветряными мельницами. Мне только и оставалось скрипеть зубами, когда в очередной раз до меня доходили новости о сумасшествии очередного правителя или сумасбродных поступках чьего-то министров внешней политики.

– Так Бриан поэтому здесь? Вы решаете общую проблему? – моё сердце затрепетало. Мне было невыносимо думать о том, что Райан женится на Дивон, хотя поделать с этим я ничего не могла. Оказывается, у посла Королевства другая задача.

Бладсворд кивнул:

– Эдуард только выдохнул с облегчением, перекрыв доступ к магической руде, а тут прямо в столице появились кристаллы. Определить, откуда они попадают в страну, было не трудно.

Какая мерзость, все же… У людей ни чести, ни принципов…

– А куда это мы? – я заметила, что Райан ведёт меня за руку вовсе не к выходу из пещеры.

– В «Соколиную башню», – заговорщицки подмигнул он мне.

– Грот связан с поместьем! Ну, конечно! – догадалась я. – Наверняка и с «Ястребиной башней» тоже…

– Да, а ещё «Невестина башня, соединяет в себе несколько подземных ходов, один из которых ведёт к охотничьему домику, так страстно желаемому Суинфордом, – многозначительно продолжил Райан.

Я захлопала глазами.

А домик по пути к каменоломне.

И река рядом.

И никто, кроме лесничего, не узнает, что будет твориться там.

Но я вспомнила кое-что из того видения, показанного мне кинжалом. Бриан спрашивал Райана про «Соколиную башню», а потом уточнил, запечатал ли Бладсворд потайной ход. Райан ответил, что сделал кое-что получше.

– И? Как ты поступил? Ну, с этой лазейкой? – мне не терпелось узнать. Я представляла, как бесились преступники, узнав, что им не воспользоваться этой дорогой.

– Увидишь, – не стал вдаваться в подробности Райан. Кто-то настроился интриговать.

– Точно увижу? – прищурилась я.

– Пока ты Энн Райан, для тебя в этих землях все открыто, – ухмыльнулся Бладсворд.

Какой же он бывает невыносимый.

– Я не Энн Райан, – буркнула я.

Владетель, уже направившийся дальше, резко обернулся:

– Повтори! – грозно потребовал он.

Как его, однако, задевал мой отказ от обрядовых уз.

– Я Энн Констация Чествик, – вздохнув, призналась я.

Несколько мгновений Райан сверлил меня взглядом, а потом улыбнулся так хищно, что мне стало не по себе:

– Кому-то скоро придется вспоминать свои слова про долг.