Глава 72. Фокусы источника

– Метка появилась у меня после посещения источника… Ты был там и даже не подал знак, что я не одна! – возмутилась я и, не выдержав, со всей силы ущипнула за бок Райана.

– Перестань, мне щекотно!

– Не перестану! – я повторила свое нападение. – Как ты мог! Это не согласуется с приличным поведением дворянина!

– Давно пора вычеркнуть меня из списка приличных, Энни! Ну хватит, – Бладсворд перехватил мои руки. – Я не устоял. В первую очередь я мужчина. К тому же, сначала я был уверен, что ты для меня стараешься. Ты так сладко манила…

– Стоп! – я прервала то, от чего снова залилась бы краской. – Я всего лишь выполняла то, что мне велел источник…

– Что? – черты лица Райана снова приобрели хищность, он буквально впился в меня глазами.

– То! Не нужно выдумывать глупости! Я бы никогда не стала… э… привлекать внимание подобным способом…

– Нет, повтори! Ты сказала, что источник с тобой разговаривал? Я тебя правильно понял? Не молчи, Энни!

Я даже растерялась от напора.

– Ну да… Спрашивал, зачем я пришла, отдавал приказы… – с каждым моим словом Бладсворд напрягался все сильнее, и я не решилась ему сказать, что источник и сейчас продолжает общаться. – Да в чем дело? Ты меня пугаешь!

– Источник не разговаривает, Энни. Он неодушевленный.

– Как это не разговаривает? Я даже одно время думала, что это ты, но потом… поменяла мнение.

– Я – жрец. Исток. Я могу черпать силу из источника, я могу его могуществом управлять отчасти, но это природная магия.

Он смотрел на меня так, будто я неизлечимо больна, и я отшатнулась.

– И что? Ты хочешь сказать, что я сошла с ума?

Взгляд Бладсворда смягчился:

– Нет. К сожалению, ты в своем уме, это очевидно, хотя я бы предпочел, чтобы ты потеряла от меня голову. Я думаю, это следствие твоего дара чтеца или… Мне нужно, кое-что, проверить. То, что ты рассказываешь, напоминает мне нечто, но я считал это сказкой. Если все-таки это не легенда, то… – дотянувшись, Райан снова погладил меня по голове. –Тебе придется не раз вспомнить, что такое долг.

– Я свои обязательства уже исполнила, – запротестовала я. – В отличие от некоторых. Ты не стал рассказать мне про метку, а ведь это касается меня напрямую. Откуда она взялась? Когда она исчезнет и при каких условиях?

– Я не сказал, что она исчезнет, – Бладсворд поднялся с кровати. – Я сказал, что она перестанет тебя пугать. Сейчас ведь уже лучше, правда?

Я бы так не сказала. Она перестала мне о себе напоминать так часто, и все же, когда я смотрела в глаза владетеля, мне казалось, что я падаю в бездонное озеро его эмоций. Это немного не то, что способствует душевному равновесию.

– Как от нее избавиться? – не отставала я.

– Ее не будет видно, когда исполнится то, ради чего ты пришла к источнику, – улыбнулся Райан.

– Я пришла за женихом. Он у меня есть. Вы только сегодня объявили меня при всех своей невестой!

– Так давай посмотрим, может, отметина уже исчезла, – мурлыкнул Бладсворд.

Я почти потянулась к вороту, но вовремя спохватилась.

Вот ведь… владетель!

– Она все еще там!

– Чувствуешь, да? – да он только что не сиял!

– Я получила то, что хотела, так в чем же дело? – допытывалась я.

– Значит, не все исполнила. Что еще просила?

Я открыла рот и тут же закрыла, вспомнив, ехидный вопрос источника, почему я не прошу детей. Если я скажу, что попросила ребенка, Бладсворд тут же предложит свою помощь в достижении этой цели.

Вот уверена.

– Ничего такого, – буркнула я. – Так почему она у меня?

– Потому что я принял твой дар. Это был твой пропуск ко второй ступени церемонии – ритуалу, который мы успешно провели.

– То есть ты уже тогда в гроте решил…? А как же «все ради блага земель»? – я чувствовала, что сила собирается у меня на кончиках пальцах и вот-вот сорвется. Я старалась контролировать себя, но становилось все сложнее.

– Я – часть этих земель, – нагло ответили мне.

И я не удержалась. Вскинула руку, и сырая сила сорвалась к цели.

Только вот Бладсворду она не причинила ни малейшего вреда. Крылья Райана мгновенно обернулись вокруг него коконом и впитали магический выброс.

Я от досады чуть не застонала.

Не то чтобы я мечтала ранить владетеля, но хотелось хоть немного его уязвить.

– Не дуйся, – без труда прочитал он мои чувства. – Сейчас мы почти единое целое. Именно поэтому нас так тянет друг к другу, неужели ты этого не чувствуешь? Бладсворд притянул меня к себе, и на этот раз его крылья отгородили от внешнего мира нас обоих. – Прислушайся к себе, Энни. Ты ничего не хочешь мне сказать? – Райан снова склонился ко мне, как для поцелуя. – Позволь себе признаться.

Я кусала губы.

Возможно, сейчас подходящий момент?

– Я слушаю, – вкрадчиво, почти ласково подталкивал меня владетель, уловив мои сомнения.

– Хорошо, – выдохнула я и ощутила, как сильные руки прижали меня крепче к твердому телу. Набравшись духу и зажмурившись, я бросилась в омут с головой: – Сегодня я надевала твою личину.

Тишина.

Я приоткрыла один глаз и посмотрела на Райана.

Его лицо буквально вытянулось от изумления.

– Это все? Больше ничего? – наконец спросил он, пристально глядя на меня.

– Э… да.

– Проклятье! – выругался Бладсворд. – Я был уверен, что чувствую все правильно, но ты снова сбиваешь меня с толку!

Он закрыл глаза и поднял лицо к потолку, будто бы прося у Покровителя сил.

– Ты злишься? – осторожно уточнила я.

– Я понимаю, что все, что стоит на кону, может полететь в бездну. Все идет наперекосяк. Ты мне не подчиняешься, я тебя до конца не контролирую, своей холодностью, ты сводишь меня с ума, и я совсем не уверен, что смогу заставить тебя мне помочь.

Отчаянье, сквозившее в его голосе, наверняка и было причиной того, что Райан, пожалуй, впервые ответил мне искренне. На минуту во мне проснулось сочувствие. Бедный. Привык все контролировать, повелевать, требовать. А тут я.

– Иногда, – я осторожно погладила его по груди, – можно просто спросить. Вдруг я соглашусь. Так шансов будет значительно больше.

Бладсворд посмотрел на меня и буркнул:

– Я подумаю об этом.

– И перестанешь, меня соблазнять? – уточнила я.

– Ты сейчас вынуждаешь меня врать? – приподнял он бровь. – Ладно. Нам пора.

– Куда?

– Будем укреплять твою силу. Надеюсь, ты не боишься высоты?

«Ты же не такая трусливая, как Фрея, правда?» – проворчал источник.