Глава 19
Уже будучи в столице я окончательно определилась. Меня тошнит от этого Края, побыв в нем всего ничего, могу точно сказать, что жить здесь не хочу, как с багровым сигирдом, так и без него.
Три дня находилась в столице, ища способы увидеть багрового сигирда и никак себя не выдать.
Случай представился сам.
Затрубили тревожно трубы. Это значит, что на главной площади объявлен всеобщий сбор.
Влившись в людскую реку, иду за всеми на площадь перед монументальным дворцом-крепостью багрового сигирда.
Когда на площади не остается свободного места, во дворце на этакий балкон-трибуну выходит сам сигирд.
Внимательно рассматриваю мужчину. Да, это тот самый лысый индеец из моего сна. Все детали не разглядеть, далековато, но это определенно он.
Смотрю минуту, вторую, и чуть не захлопала в ладоши от радости. У меня ничего не екнуло на этого Тагира. Вот вообще, совсем, ни капли, ни чуточки!
Просто когда я впервые увидела Дейрегарта, там это было - и восхищение, и восторг, и сердце екнуло. А тут нет.
Или надо поближе подойти?
Как-то не хочется. Да и вообще, не нравится мне этот сигирд ни внешне, ни по поступкам, ни по характеру, так что не буду даже проверять, как там у меня тело на него реагирует.
И так отчетливо-остро вдруг почувствовала, как же жутко я соскучилась и тоскую по Дею. Прямо сейчас так хочется сорваться с места и помчаться в Золотой Край.
Но нет.
Дей, как я смогла узнать, все еще с Майей, наверное, упорно продолжает попытки ее оплодотворить, и ехать туда, с требованием бросить Дриш, это себя не уважать, и вообще противно, да и не готова я. Сначала стану полноценным магом и бойцом, чтобы говорить со всеми на равных условиях, и тогда посмотрим. Может, и отобью Дея у Майи.
В идеале все-таки надо было бы искать новую любовь. Стану сильной, смогу защитить и себя, и своего мужчину от гнева сигирдов, но это звучит как-то не очень, это раз, ну и боюсь, что таких эмоций и притяжения, как к Дею, я уже ни к кому не испытаю, а ребенок родится может только в любви.
Такая вот проблемка, но, как любит говорить мой учитель, время есть, да что там, его навалом.
Пока размышляла, Тагер что там грозно вещал с балкона, на его слова народ одобрительно ликовал в нужных местах.
Прислушалась и похолодела. Багровый сигирд собрался идти войной на Золотой Край. Ну как собрался. Сначала будет выдвинут ультиматум - отдать жрицу Тагеру. Само собой, Золотой Край на это не пойдет, и война все-таки начнется.
Вдохновляющие боевые речи произносились еще долго, но я решила не уходить, пока не дослушаю все до конца. В целом, жители Багрового Края настроены по боевому, войны явно любят, и даже те, кто воинами не являются, тоже рады. Видимо, когда мужчины уходят на войну, тут становится гораздо спокойнее.
А пока гвалт, тестостерон и агрессия.
Сигирд под конец, чтобы развлечь толпу, приказывает вывести осужденных для публичной казни. Толпа в восторге, а меня тошнит. Впервые присутствую на казни. Приговоренных людей собираются казнить. Несколько групп. За разные преступления свой вид казни.
Не разбираюсь, за что, кого и как будут казнить, пытаюсь выбраться из толпы, но сделать это физически трудно, народу много, никто не расходится, протиснуться почти нереально и этим я буду сильно привлекать к себе внимание даже используя магию, поскольку вокруг много других боевых магов, могут что-то почуять.
Поэтому продолжать стоять. На казнь не смотрела, но все равно ощущала животное возбуждение толпы, слышала крики тех, кого, казнили, чувствовала запах дыма и горелой плоти, когда казнили огнем.
Нет, не хочу больше возвращаться в этой Край, мне хватило.
Домой, в горы, я буквально летела, нигде не задерживаясь, и не чувствуя себя в безопасности.
Судя по карте, мне осталось активировать не так уж много артефактов. Семь штук. Один из них (последний, как я для себя решила), находится в Золотом Крае, так что мне в любом случае еще придется туда вернуться, но… потом. Мне надо собраться с силами и все тщательно обдумать.
Как радовался моему возвращению Сай, словами не передать. Как ни крути, а мальчишке в компании лишь одного учителя скучновато, хочется больше общения и приключения. Мы с Саем в горах уж как только не приключались за этот год, излазив все вдоль и поперек.
Еще полгода я продолжала прилежно и усердно заниматься, собираясь не только с силами, но и с духом, а потом решилась.
Точнее как решилась - тянет меня в Золотой Край, и все. Так сильно тянет, как будто заклинанием каким-то зовут, хотя я тщательно все перепроверила, и никаких следов заклинания не нашла.
Война, кстати, до сих пор так и не началась, иначе бы ее отголоски докатились даже до нашей глуши, так что я периодически ловлю себя на том, что злорадно хихикаю, когда думаю о том, что возможно Майю все-таки сдали Багровому сигирду.
Все-таки я какая-то неправильная злорадствующая реинкарнация жрицы. Служанка Итари Сольре ведь мне тоже снилась, более того, жрица не раз болтала с Руной на разные темы, и судя по тем разговорам, девушка очень хотела богатства, обожания, положения в обществе, в чем неприкрыто признавалась Итари, в то время как сама жрица вздыхала и тоже вполне открыто отвечала, что предпочла бы вольную жизнь Руны. Без долга, без слепого обожания. Итари смотрела на свою маленькую немного резкую служанку и танцовщицу, меняющую кавалеров, как перчатки и живущую исключительно для себя, и жрице хотелось чего-то подобного. Приключений, свободы, путешествий, настоящей любви, настоящих друзей.
Так что да, я думаю, Майя, это все-таки перерождение Рирун. В своей новой жизни жрица и служанка получили то, что когда-то хотели. Касаемо Руты, тут, думаю, поспособствовала сама Итари как-то и с магией, и с внешностью, хотя, может, это душа служанки так самостоятельно магически развилась и приняла тот облик, о каком мечталось.
Не могу перестать сомневаться, не знаю, нужна ли мне вообще эта встреча с сигирдом Золотого Края, но день ото дня меня тянет обратно все сильнее и сильнее.
- Я пойду с Этель! - Сай чуть не плачет.
- Мальчик мой, я уже говорил тебе. У Этель своя дорога.
- Ну и что?!
Этот спор между учителем и мальчиком длится несколько дней, с тех пор, как Сай заметил, что я начала потихоньку готовиться уходить.
Решила зачем-то тоже поучаствовать.
- Сай, ты еще мал.
- Я на несколько сотен тысяч лет старше тебя!
Вот чего, спрашивается, лезла?
Вздохнула и продолжила перебирать собранные в горах целебные травы. Так. Это на засушку, это с собой, это вообще сорняк, как он сюда попал?
К вечеру я все-таки собралась (очень неспешно, как могла оттягивала эти сборы). Завтра с рассветом выхожу. Точнее вылетаю. Пегас после моей последней поездки стал еще лучше управляться с крыльями, да и горы с их опасными местами теперь знает отлично, так что доберусь я быстро.
Сай к ночи пропал. Видимо, сильно обиделся. Жаль. Надеюсь, к утру появится, не хотелось бы уходить не попрощавшись.
Утром мальчишка так и не появился, поэтому меня встал проводить только учитель.
На краю горного плато Авгус остановился.
- Пора прощаться. Но обучение твое еще не закончено, поэтому жду все-таки надеюсь на твое пусть и не скорое, но возвращение. Основы я успел тебе дать.
- Вы дали мне очень много, учитель. Самое главное - понимание этого мира. Спасибо, - благодарно склонила голову. Конечно я еще вернусь. Несмотря ни на что. Именно здесь я чувствую себя дома, и мне еще столькому нужно научиться.
- У меня есть для тебя кое-что.
Авгус вручает мне посох, но не учебный.
У меня дыхание перехватило. Упала на колени.
- Но учитель, я не думаю, что пока достойна этого посоха. И это слишком щедрый подарок.
Посох действительно хорош. Один из древнейших артефактов. Такие посохи давали только лучшим воинам, и то, большинство предпочитали посохам мечи, считая, что меч более достойное и эффективное оружие, но я-то знаю, насколько хорош в действии этот артефакт.
- Я не отдал бы это оружие кому-то его недостойному.
Дрожащими руками принимаю посох, осторожно провожу ладонью по гладкому легкому костяному стволу и посох превращается в… косу. Только лезвие не стальное, а тоже костяное, резное, словно ажурное. Посох кажется декоративным украшением, но это не так, он прочнее любой стали, а уж по остроте коса и вовсе ни с чем не сравнится. Опасное оружие, и главное, внешне весьма обманчивое. В неактивном состоянии, по сути, простая палка, только что белая.
Надеюсь, только, этим посохом мне никогда не придется убивать, да и не смогу я.
- Не давай себя никому в обиду. Не позволяй решать за себя. И просто живи, учись, познавай себя и окружающий мир, - дал мне напутствие в дорогу Авгус.
Всплакнула. Все-таки очень приятно, когда кто-то за тебя искренне беспокоится и помогает.
Обняла учителя, а потом вскочила на Пегаса. Конь довольно заржал, встал на дыбы и бросился с края плато прямо в пропасть.
Мой визг разносит горное эхо. Никогда не привыкну к такому экстриму.
Красавец любит скорость, и, думаю, вскоре, мы уже будем в долине. А там все стандартно. Пегас окольными путями подбросит меня до города, а там куплю себе лошадку и вперед.
На полпути конь вдруг замедлился, что-то его явно удивило. Внимательно смотрю вперед и замечаю мальчишескую фигурку, ловко карабкающуюся вверх по горной гряде.
Ага!
Пегас нагнал беглеца.
- Сай, далеко собрался?
За плечами мальчика большой походный мешок.
- Я с тобой, - произнес ребенок решительно, продемонстрировав мне насупленные брови, и упрямо поджатые губы.
- Учитель ведь не разрешил.
Молчит.
Мне самой не хотелось бы брать мальчишку. Буду слишком за него волноваться, а если с ним что-то случится из-за меня, вообще не переживу.
- Сай, нет.
- Я все равно пойду, никто меня тут не удержит. Я знаю, куда ты направляешься.
Мальчишка чуть не плачет.
Глубоко вздохнула. Выдохнула.
- Я не буду тебе в тягость, ты же знаешь. Я полностью самостоятелен, и защищу не только себя, но и тебя при необходимости.
- Я все это знаю, Сай, но дело ведь не в этом.
- Это мой выбор! Мой! Чтобы ни случилось. Жрицу не принимали всерьез, во всем ограничивали, тогда как мы все свободны!
- Свободны, но ты ребенок. Авгус, по сути, твой опекун.
- Он знает. Я ему письмо оставил.
- Ладно, садись на красавца, - наконец сдалась я.
- Ур-р-ра! - от крика ребенка, кажется, горы сотрясались.
Спустя несколько дней, по прибытию в город, купила двух коняшек. Сай до сих пор светится и до неприличия счастлив. Все время с широко распахнутыми глазами оглядывается по сторонам. Соскучился по людям и вообще по цивилизации.
- Ну что, мы просто поедем в Золотой Край? - спросил мальчик, гладя свою пегую низенькую лошадку.
- Нет. Нужна легенда. Не может же быть так, что вот, я просто уехала, была неизвестно где, а потом резко вернулась, как ни в чем ни бывало. Возникнут вопросы.
- Ага, - Сай хихикнул. - Еще и не одна, а уже с ребенком.
Юморист.
- Суть ты схватил.
Идя по главной площади фиолетовой столицы, остановилась возле труппы бродячих актеров. В программе цирковые трюки, магические зрелища, клоунада и танцоры.
- Может, присоединимся к бродячим актерам? Рано или поздно доберемся до Золотого Края.
- Давай. А что мы будем делать? Ну, как выступать-то? Нас примут?
- Ну, ты магией что-нибудь сотворишь. Я могу, как и моя псевдопредшественница, танцевать. Я немного училась местным танцам, думаю, это не очень сложно будет. И как раз скажу, что память Руны вернулась, вот и потянуло на танцы и простую вольную жизнь.
План оказался не самым сложным в исполнении, свои услуги я и мой спутник предложили реализовывать за еду, представившись беженцами из Багрового Края. Так что уже вскоре мы с Саем примерили на себя роли бродячих актеров. Мы с мальчиком даже номер отдельный придумали, а магией, акробатическими трюками и зажигательными танцами.
На сегодняшний день моя жизнь стала круто отличаться от той, где я тихая изнеженная студентка-дизайнер, погруженная в интернет-сети куда больше, чем в реальную жизнь.
Долго гастролировать не пришлось. В одном из голубых городов нашу труппу повязали. Точнее не прямо повязали. Просто после выступления на площади нас окружили суровые воины и “пригласили” в ультимативной форме для выступления в Золотом Крае.
Нашли меня в общем.
Артисты бродячей труппы были в легком шоке от происходящего, но, потом все-таки списали все на свою возросшую популярность, в конечном счете им ведь никто не угрожал, зато посулили щедрую награду за выступление, выдали гонорар, и под охраной, доставили прямо до столицы Золотого Края.
Оказавшись вновь в стенах Золотого города, ощущаю, что мое сердце бьется так сильно, что вот-вот выпрыгнет из груди. - А куда мы идем? - нервно интересуется глава нашей труппы, заметив, что мы уже подошли ко дворцу.
- На обед. Вам еще будет предоставлено помещение для подготовки к выступлению.
- Что, прямо во дворце выделили место? - удивились артисты.
- Да, - следует короткий суровый ответ.
Пока гадаю, привели нас сюда из-за меня, или все-таки и правда хотят, чтобы мы выступили. Просто если бы хотели именно меня вернуть, так и говорили бы прямо. Не понятно.
Дворец. Сердце бьется все быстрее и быстрее. Майи тут уже нет, и мне от этого невообразимо легче.
Охранник запускает труппу в танцевальный зал, но когда я прохожу вслед за всеми, останавливает.
- Вас вызывает к себе сигирд, госпожа Фьорд.
Все. Сердце ухнуло в пятки. Знает. Искал. Вернул. Не прошло и полутора лет.