Капитула двенадцатая, наполненная ожиданием

— Вета, Вета! — звал голос.

Сознание возвращалось постепенно, словно я выплывала из тумана. Трещала голова, в ушах звучал отвратительный писк.

— Вета! Ну очнись же! — в голосе послышалось отчаяние.

И только теперь я с трудом вспомнила, кому он принадлежал. Горрия.

— Давай целителей вызовем? — предложил второй голос.

Трайдору я узнала сразу.

— Не надо, — простонала я, хватаясь за лоб.

Шишку набила… и расквасила себе нос. С чего бы мне в обморок-то падать? Неужели настолько сильно перерасходовала силы?

Нет, тут что-то другое. Меня мутило, перед глазами плясали мушки. Может, на комнате Позойтар стояла защита, и я словила откат? Вероятнее всего. Или какая-то гадость содержалась в том зелье, что в меня плеснули. Что-то ослабляющее или дестабилизирующее магические потоки? Вполне возможно. Хотя есть и третий вариант — я просто ослабла за четыре года в приюте.

— Мне нужно очищающее зелье, — попросила я у Горрии. — Кажется, я отравилась той слизью.

— Ох, подожди. Конечно, сейчас! — спохватилась шатенка и принялась суетливо позвякивать баночками и мензурками.

Я положила голову на холодную плитку пола и прикрыла глаза.

— Но-но! — воскликнула Трайдора. — Только не отрубайся. Что случилось-то? Какая слизь?

Горрия кратко ввела соседку в курс дела, и та присвистнула.

— Дело дрянь. Если она на такое способна ради комнаты, то страшно подумать, что она сделает теперь… — взволнованно прошептала рыжая.

— Но это же просто бесчеловечно! — возмущалась Горрия. — Так просто нельзя поступать!

— Аристократки и не на такое способны, поверьте мне, — тихо просипела я.

До чего же приятный на этом полу кафель. Так бы весь век и лежала.

— И что мы будем делать? — едва ли не хором вскричали соседки.

— Для начала следует понять, что для неё мы все враги. Кипятком могла ошпариться и одна из вас, Позойтар же не могла точно знать, когда и кто пойдёт в душ, — севший голос царапал горло, но я занималась важным — вербовкой союзниц, поэтому пересилила желание замолчать и продолжила: — Она также наверняка запомнила, что в комнату меня позвала Трайда. Так что хотим мы этого или нет, но мы в этих неприятностях теперь вместе. Когда она вернётся — захочет отомстить за унижение и взыскание. Думаю, что выместит гнев на первой попавшейся, так что лучше пока держаться вместе.

— С аристократами лучше не связываться. Себе дороже, — цокнула рыжая.

— Боюсь, что этот корабль уже утонул. Бои начались без объявления войны, — ответила я.

— Всё равно. Ты не представляешь, какими мстительными и злопамятными бывают эти аристократы… Можно анонимно нажаловаться на то, что она воду подкрутила, — предложила рыжая.

— Ну какая анонимность? Нас тут всего трое. Обезьяне понятно, что нажаловался кто-то из нас, — хмыкнула шатенка. — Да и бесполезно — скажет, что случайно получилось…

— Даже если случайно…

— Так никто же не пострадал в итоге, нечего предъявить!

— Горрия права, — вздохнула я, лёжа с закрытыми глазами.

— И что делать? — отчаянно вопросила Трайда.

— Запрём и зачаруем комнаты. Пойдём на завтрак, а потом за униформой. Трайда, ты защитные амулеты делать умеешь?

— Слабенькие, второго класса, — с сожалением ответила та.

— Второй класс лучше первого, а первый лучше никакого, — уверенно сказала я. — Сделаешь нам три штуки, пока я в себя прихожу?

— Ну… ладно. Один есть, ещё два сделаю, — будущая артефактриса ушла к себе.

— Вета, а у тебя остался образец слизи? Я бы посмотрела, что в нём, — Горрия опустилась на возле меня и помогла сесть. — На, выпей. Полегчает, даже поесть сможешь. Силы тебе понадобятся.

— Это надо же так вляпаться, да ещё и вас втянуть…

— Если Позойтар на такое способна, нам бы всё равно от неё досталось. Так что будем считать, что конфликт был неизбежен. Пей небольшими глотками, на вкус не очень, зато эффективное.

Зелье и верно было вяжущим и немного отдавало солоноватой морской водой, но я бы не назвала его неприятным. Пробовала напитки и похуже. Зато облегчение было ощутимым.

— Хорошая вещь, — отсалютовала я стаканом.

Муть перед глазами постепенно рассасывалась, а писк в ушах утихал.

— Да, это семейный рецепт. Встать сможешь?

— Пока нет. Посижу пару минуток, допью для начала. Спасибо.

— Не за что. Знаешь, ты меня очень напугала. Дверь открыла и рухнула ничком. Я даже сделать ничего не успела.

— Прости, я не нарочно.

— Да я понимаю. Ты же колдовала? Видимо, от этого стало хуже.

— Мне бы ещё защитные арканы на наши двери наложить… — протянула я.

— Наложишь. Как допьёшь это. В столовую мы тебя отведём если что. Еду оттуда забирать нельзя, а без завтрака оставаться не стоит. Поедим и пойдём за формой.

— Звучит, как отличный план, — постаралась улыбнуться я, но вышло не очень искренне.

Пока я цедила зелье маленькими глотками, в дверях появилась Трайдора и передала нам по амулету.

— Они однозарядные. Второй класс. Если что — наложу арканы заново. Только многого от них не ждите, девочки.

— Любая защита лучше её полного отсутствия, — глотнула я зелья. — Вы готовы идти на завтрак?

— Дайте мне пару минут всё убрать по местам, — попросила Горрия.

Пока она собиралась, я поднялась на ноги и вышла в прихожую блока. Самочувствие улучшалось, но я всё равно не уверена была, что осилю три аркана. Взяв сумку с самым ценным, я заперла дверь в свою комнату.

— Погоди, у меня кое-что есть! — Горрия закрыла свою спальню на ключ, держа в руках баночку, а затем щедро намазала её содержимым ручки всех наших дверей. — Деактиватор в кармане, открывать будем через тряпочку.

Тряпочку она тоже предусмотрительно захватила.

— Что это? — с любопытством принюхалась Трайда.

— Ну, скажем так, взявшийся за ручку отмываться будет очень долго, — хмыкнула Горрия.

Первый аркан я наложила на свою комнату — он дался легче, чем я ожидала. Правда я и плела-то достаточно простой трёхслойный, надеясь, что арканы четвёртого класса Позойтар не даются, ведь для снятия всегда нужны чары рангом выше.

— Если ты покажешь как, то я свою комнату сама зачарую, — предложила вдруг шатенка.

— Давай! — с облегчением выдохнула я.

Ничего таинственного в этом аркане не было — обычные запирающие чары, таким и тут наверняка учат, только на курсах постарше. А обучить кого-то аркану — это акт сближения и доверия, между прочим. То, что нужно в текущих обстоятельствах.

— Все три плетения одинаковые, только каждый новый слой ложится с небольшим сдвигом по часовой стрелке, — я показала в воздухе простой узор и привалилась к стене, чтобы отдохнуть.

Горрия медленно повторила.

— Нет, тут не в эту сторону петля, а вот так, — поправила я. — Смотри в деле.

Второй аркан, лёгший на дверь Трайды, дался непросто, но дело обстояло не так плохо, как я боялась. В общем, я и третий бы осилила, но зачем надрываться? У Горрии получилось не с первого раза. Но её сияющие восторгом глаза стоили ожидания.

— Мы на завтрак опаздываем, — поторопила нас Трайда, и мы вышли из блока.

Естественно, я ожидала встречи с Позойтар, но не думала, что она до сих пор отмывает слизь. Когда по лестнице начала спуск с третьего этажа уже отметившаяся троица братьев, я притормозила и девочек задержала.

— Это трое явно не пройдут мимо стоящей на четвереньках девушки.

И верно. Стоило шутникам увидеть Позойтар в этой позе, как они тут же заулюлюкали и гнусно заржали.

— Какая поза! Пристроиться, что ли, сзади? — глумливо спросил щуплый.

Злая, растрёпанная, покрасневшая от стыда и гнева магесса поднялась на ноги и с размаха хлестнула щуплого половой тряпкой. Капли грязной воды брызнули в разные стороны, Хирут увернулся и заржал ещё громче.

— Я гваркиза Позойтар, — яростно прошипела брюнетка, — и однажды мы все эту академию закончим, но я запомню, как со мной вели себя Тхорроты!

— Я тоже запомню, как гваркиза Позойтар смывала с пола мои плевки, и всем об этом расскажу, — гоготнул щуплый и харкнул ей под ноги, на лужу со слизью. — Кстати, Позойтары в прошлом году увели у нас выгодный контракт на поставку стекла, так что мы в любом случае не особо-то дружны. А папенька наш оценит шутку, когда я ему об этом напишу.

В другой ситуации я бы посочувствовала и даже вмешалась, а в этой, затаившись, смотрела, чем дело кончится.

Магессу затрясло от унижения и гнева. Руки сжались в кулаки, и с тряпки на пол потёк весёлый ручеёк грязной воды. А потом Позойтар ударила магией. Очень странный, незнакомый боевой аркан она даже не сплела — вкинула в пространство перед собой и толкнула в троицу. Тех швырнуло на пол, закрыться они не успели. Я на всякий случай начертила пальцами две схемы — одну для правой руки, другую для левой. Теперь стоит влить в них силу и наложить друг на друга, как возникнет отражающий щит.

Гваркиза тем временем шагнула к лежащим на полу шутникам и накрыла их сверху другим арканом — простым и действенным, вызывающим острые спазмы боли.

— Это запрещено делать! — прошептала Трайда.

— Пойдём, у меня щит на кончиках пальцев, — потянула я соседок за собой, надеясь проскользнуть, пока Позойтар стоит к нам спиной.

Не тут-то было. Нас она заметила, но атаковать магией не стала. Схватила ведро и плеснула грязной водой в нашу сторону. Щит отразил атаку целиком — содержимое ведра окатило саму гваркизу, и та взревела раненой обезьяной. Вода волной прошлась по полу и хлынула мутным потоком на первый этаж.

Мы втроём стояли сухие и невредимые, я ласково улыбнулась мокрой с ног до головы брюнетке:

— А у меня сегодня тоже был не самый приятный душ. Знаешь, я бы на твоём месте угомонилась. Святая Ама Истас явно сторицей возвращает тебе то, что ты делаешь другим.

Наверное, мои слова и стали последней каплей. Глаза гваркизы налились кровью, уголки губ уехали вниз, и от симпатичного лица осталась лишь пародия. За её спиной поднималась разъярённая троица.

— Окэгитека, — выдохнула она, вплетая слово в аркан неизвестного мне проклятья.

Не успевая ничего другого, я влила все силы в щит. Гваркизу сшиб с ног рослый шутник, ломая аркан и не давая его завершить.

— Совсем ум потеряла? — ошарашенно спросил он.

На пол осели золотые блики разорванных чар.

— Бат, ты в порядке? — спросил брата щуплый.

— Бежим! — потянула я соседок за руки, и мы бросились вниз по лестнице, наступая на сухие места. — К комендантше!

Но её на месте не оказалось.

— Сначала столовая, потом всё остальное, — потребовала Трайда. — Нажаловаться мы всегда успеем!

На завтрак мы пришли почти к закрытию, быстро покидали на подносы выбранные блюда и принялись за еду.

— Это было настоящее проклятие!

— Всего первого класса. Щит и амулеты справились бы, — уверенно сказала я. — Да и целители бы сняли, вряд ли оно мгновенное.

— Но сам факт. А что дальше? Мы обязаны на неё нажаловаться! — горячо воскликнула Горрия.

— Нажалуемся, только форму сначала получим, — сказала я, обдумывая ситуацию. — Опять же, надо прикинуть, что нам выгоднее — иметь её в должницах или убрать из академии. Рассказать-то мы всегда успеем. Теперь, по сути, её пребывание тут зависит от нас. Можно попробовать это использовать.

— Ты хочешь её шантажировать на деньги? — возмущённо вспыхнула Горрия.

Очень порядочная? Учтём.

— Нет, что ты. Просто думаю, что лучше. Если её из-за нас выставят из академии, нам тоже мало не покажется. Есть же у неё друзья. Или парень.

— Об этом я как-то не подумала.

— В любом случае я не предлагаю пустить всё на самотёк. Просто хочу выдержать паузу и поступить максимально разумно. А пока — форму получить, иначе действительно будем в тряпье ходить.

Выйдя из столовой, мы направились к кастелянше. Очередь к её двери поражала воображение, мы встали в самый конец. Девочки переговаривались, обсуждая поступок гваркизы. Пожалуй, ситуация действительно разыгралась в мою пользу. Наложение проклятия — да ещё и при свидетелях — должно караться очень сурово. А что на этот счёт говорят правила академии?

— Нужно найти устав или свод правил, — сказала я девочкам.

— Я могу сходить, пока вы стоите тут, — предложила Трайда. — Скоро вернусь.

Но вернулась она нескоро, мы с Горрией простояли в очереди около двух часов, прежде чем к нам присоединилась понурая Трайдора.

— Проклятия, обращённые против людей, запрещены, начиная со второго класса. Любые атакующие или вредящие чары выше первого ранга запрещены, — расстроенно вздохнула она. — То есть ничего запретного она не сделала. Даже Тхорротов она сначала сбила с ног, а потом сверху приложила двумя одноуровневыми арканами.

Чем хороша сплетённая мною Ветхость — спустя несколько часов её автора уже невозможно будет отследить. А обнаружат проклятие, только когда оно начнёт действовать через пару дней. А если кто-то попробует это проклятие снять низкоранговым арканом, то получится даже веселее — всё проклятое барахло тут же осыплется прахом. Да и потом, против людей это проклятие не обращено, только против их вещей. Маленький семейный секретик в подарок от бабушки.

— Тогда жаловаться бесполезно, только себе репутацию стукачек заработаем, — резюмировала я. — Хорошо, что никуда не пошли.

— Точно, — подтвердила Трайда. — А то и без завтрака бы остались. Что? Не смотрите вы так, я весь вечер голодала, завтрак — это моё законное право.

— Мы разве что-то сказали? — по-доброму улыбнулась Горрия. — Я тоже без завтрака не хотела бы остаться. Кстати, может, в город сходим?

— Не стоит, — после раздумий решила я. — Мало ли, какие у этой дряни Позойтар связи за пределами академии. С неё станется и наёмникам заплатить…

— Да, действительно, — поскучнела шатенка. — Ох, ну сколько же можно тут стоять, а?

Очередь двигалась вроде бы бодро, но не настолько быстро, насколько хотелось бы. Впереди стояла ярче всех одетая Элитера, и я невольно возвращалась к ней взглядом. Её тоже нельзя сбрасывать со счетов. Комнату-то я у неё увела, если разобраться. И подругу сдала комендантше. Она себя ещё обязательно проявит, к провидице не ходи.

Хаинко, ну почему я ни дня ещё не проучилась, а у меня уже два врага и три недоброжелателя, а? Такими темпами в начале года будет уже целый взвод новых ветаненавистников… А ведь я ещё со старыми до конца не разобралась!

— Но это не мой размер! — воскликнула Элитера, когда подошла её очередь.

— Это с запасом, — ответила ей кастелянша, и ни один мускул не дрогнул на снисходительном многое повидавшем лице.

Я даже удивилась, как она говорила-то?

— Да это мне нужно будет разъесться до размера Трайдоры Ерроски, не меньше.

Стоящая рядом со мной рыжевласка вздрогнула и сощурилась. Элитера не унималась.

— Я что, настолько жирная по-вашему? Да вы посмотрите на размер этого тхалека! Он просто китовый!

— Ушьёте, — также равнодушно ответила кастелянша. — Следующий!

— Нет, погодите! Никакой не следующий. Я не могу это носить! И цвет такой ужасный. Я что, фикус, чтобы ходить вся зелёная⁈

Очередь хихикнула. Униформа Нинарской Академии по цвету действительно напоминала тёмную сочную листву.

— Не хотите — не ходите, — без единой эмоции ответила заведующая складом белья и продолжила работу.

В итоге к окошку склада, из которого выдавали форму, мы подошли уже за полдень, что очень нервировало Трайдору — пропускать обед она категорически не хотела. Размеры у нас никто не спрашивал, выдали одежду на глаз, да и было этих размеров всего три. Мне достался самый маленький, а Ерроске — самый большой. Горрии выдали средний, и она ласково улыбнулась кастелянше:

— Такой сегодня день суетный. Вы, наверное, случайно мне дали второй размер. Хотя мы с вами фигурами очень похожи, и явно обе носим первый.

Сказано было с такой нежностью, что пожилая кастелянша далеко не первого размера крякнула, улыбнулась и погрозила Горрии пальцем.

— Ух, хитрюга. Держи!

В итоге мы получили по два тхалека, одни спортивные шальвары, одни строгие, юбку и запасной комплект полотенец и белья в плюс к тому, который ожидал нас в комнатах при заселении.

Мы поблагодарили кастеляншу и отошли от окошка и наткнулись на надпись: «Приём белья на стирку по нечётным дням. Выдача по чётным, но не ранее третьего дня после приёма». Ого, да тут и бельё стирают за учеников? Вот это сервис!

Пообедав, мы вернулись к себе в блок. Я принялась отстирывать испачканную в вонючей слизи одежду, а девочки разложили выданную форму.

— Нет, ну это никуда не годится! — возмущалась Трайда. — Всё нужно подшивать.

— Ты умеешь? Я — нет, — с тоской посмотрела Горрия на тхалек, который был велик ей в груди. — И это первый размер?

Да уж, если Горрии форма велика, то на мне будет болтаться, как на вешалке. Или на палке, что было бы более аккуратным сравнением. Мне вообще могли выдать мужской тхалек — не имелось ничего такого, на чём он мог бы натянуться. У Горрии формы — пусть и не особо пышные — были, а у меня пока что только рёбра торчали под местом, где должна расти грудь. Но я надеялась, что она всё-таки опомнится и вырастет.

День прошёл в хлопотах — разобрать вещи, высушить постиранное, ушить форму себе и Горрии, позаниматься математикой с Трайдорой, сходить в библиотеку, чтобы убедиться, что она закрыта до завтра. И всё это время гваркиза Позойтар отсутствовала, и чем дольше её не было, тем сильнее меня это нервировало, потому что я прекрасно понимала: она готовит какую-то наимерзейшую пакость.