Глава 22.2

Я была на грани потери сознания, когда крепкие руки схватили меня и потащили наверх: к спасительному воздуху и благодатному свету.

Реймонд вынес меня на берег и кинул на землю, как мешок с картошкой. Я отплёвывалась и захлёбывалась в кашле, силясь втянуть в себя как можно больше живительного воздуха, а он тем временем, не глядя на меня, ринулся на помощь Престонам. Перевернулась, встала на колени и поднялась, чувствуя, что ноги едва держат. И тут мои глаза расширились от ужаса: двойняшек окружила свора разъярённых оборотней.

Реймонд уверенно двигался, преодолевая расстояние, разделяющее его и магов, находящихся в кольце врагов. Мне хотелось закричать, чтобы он не ходил к двойняшкам: это чистой воды самоубийство. Но из горла вырвался лишь тихий булькающий хрип. Я увидела, как мышцы Мордейла напряглись, словно совершая немыслимое нечеловеческое усилие, и оборотни замерли, а затем завыли. Дико и отчаянно. Они падали на землю и визжали, кровь текла из их тел, но я не видела ни одной раны на их покрытых короткой щетиной шкурах. Красная влага сочилась из пор на коже монстров, окрашивая шерсть, вырываясь наружу с тихим, едва слышным бульканьем, превращаясь в кроваво-красный лёд. Никогда прежде я не видела столь чудовищного и завораживающего зрелища.

Запоздало ощутила, как трещит насыщенный магией воздух, как встают дыбом волосы на руках, как нестерпимо режет глаза. Я остервенело вдохнула, почувствовав, как лёгкие заполняет горьковатый опьяняющий запах, и осознала: Реймонд превратил дюжину оборотней в кровавые ледяные статуи менее чем за минуту.

Совершив расправу, он содрогнулся и сжал ладонями виски, словно борясь с собой. Затем бросил на меня взгляд через плечо – я увидела дрожащие от напряжения губы и свирепо блестевшие узкие змеиные зрачки, в которых плескалась леденящая мертвенная стужа: отражение вечной мерзлоты. Поёжилась, хоть и понимала, что, скорее всего, колдун просто проверяет: не померла ли хилая, беспомощная ведьма от свалившихся на неё потрясений.

Именно тогда я осознала, что Реймонд опасен. Осознала, что я играла с тигром, думая, что передо мной домашний кот.

– Нужно идти, – тёплая рука Алана схватила моё запястье. Как он так быстро оказался возле меня?

Я кивнула, заледеневшие ноги плохо слушались, и маг почти волочил меня за собой, заставляя преодолевать расстояние метр за метром.

Поравнявшись с Реймондом и Аланой, инстинктивно бросила взгляд на Мордейла – он не смотрел на меня. Снова. Кривил губы и тяжело дышал, его трясло словно в лихорадке. Я заметила странные, едва заметные бледно-голубые пятна на его голых руках и торсе. Что это? Кинула вопросительные взгляды на двойняшек. Они молчали, лишь Алан едва заметно помахал головой: молчи. А мне и не хотелось спрашивать, снова поймала себя на мысли, что боюсь его. Боюсь Реймонда.

Подняла с земли плащ Мордейла: грязный, запачканный чьей-то кровью, но всё равно натянула его на мокрое тело. Купание в ледяном озере не слишком приятное занятие, холод пробирает до самых костей.

– Ты могла бы помочь, – кинула мне Алана с приглушённой яростью. – А не бегать тут с бесполезными воплями.

Хотелось ответить резко и грубо, но я вспомнила, как девушка спасла меня от когтей зверя, поэтому лишь спокойно произнесла:

– Я не умею колдовать.

Я увидела, как расширились зрачки у двойняшек, в эту минуту они были похожи друг на друга как никогда. Ну а Реймонду было просто плевать, он и так знал, что я никудышный маг. Ещё с нашей первой встречи.

– Нужно идти, – Мордейл застегнул чёрную, теперь уже не настолько безупречно выглаженную рубашку на груди.

Мы шли по пещерным коридорам, я вздрагивала от каждого шороха, но вокруг было ни души. Это и пугало больше всего. Неужели больше никого не осталось? Все твари сдохли там, в кровавой пещере у озера?

– Они на поверхности, – Алана словно ответила на мой невысказанный вопрос. – Я чувствую их присутствие.

– Великолепно, – Реймонд изогнул уголки губ в жуткой насмешливой ухмылке.

Я глубоко вздохнула, липкое предчувствие чего-то нехорошего летало в воздухе, наполняя лёгкие и вызывая жжение в груди…