Глава 70

Я так и не решилась предложить мастеру те должности, на которых видели его и Лилию, чувствовала, что мастер ещё не готов это услышать, оставила на потом.

Пока мы вместе считали, смотрели, какие ингредиенты у нас в наличии, составляя список на заказ, я услышала признание мастера:

— Мне нужна будет ваша помощь с первыми двумя зельями, леди Майер. Думаю, теперь моей силы на зелья не хватит, слишком много забирает проклятье. Вам придётся довериться мне и стать донором силы. Понимаете? Этот процесс очень похож на тот, что вы испытали на алтаре. Найдёте ли вы в себе силы поделиться магией после произошедшего?

Я замерла, уносясь воспоминаниями в прошлое. Я понимала, что страх во мне ещё присутствовал, я помнила. Но кивнула мастеру, подтверждая своё прежнее решение:

— Теперь я смогу остановить почти любого, кто захочет взять больше того, что я даю добровольно, мастер. Я справлюсь, поэтому помогу, не сомневайтесь.

Сын меня радовал, полстью влившись в коллектив своей группы. Мало того, его и мастер Кроэн хвалил, настаивая, что даже будущему лорду не зазорно развивать такой мощный дар.

На следующий день Ричард меня удивил, приехав к ужину, но причина приезда и для меня оказалась сюрпризом. Мой жених присоединился к нам, с удовольствием поужинав, а когда мы перешли к тёплому пряному сбитню, который с моей лёгкой руки теперь готовили каждый раз, когда погода нас не радовала, а с побережья дули особо пронзительные ветра.

Удивило меня то, что Ричард таинственно улыбнулся, подхватил мою ладонь, переворачивая и целуя в самую середину, а после шепнул:

— Ты моя невеста, а без кольца. Непорядок.

Ричард улыбнулся мне, я отвлеклась, но сразу почувствовала, что мне на руку что-то надели. И в самом деле, на безымянном пальце было кольцо, золотой ободок, а посередине бриллиант в форме овала. Красивый. Я отвлеклась, двигая ладонью, а камешек светился, говоря, что теперь я действительно невеста.

Я подняла взгляд на Ричарда, искренне и довольно улыбаясь, и только тут по усиливающемуся гулу поняла, что вокруг все начали нас поздравлять. Растерянно посмотрела на жениха. По принятой традиции мы вместе встали, наклоняя голову в разные стороны, благодаря всех за поздравления.

Именно в тот вечер я чётко поняла, что скоро моя жизнь снова изменится. Ричард хотел, чтобы я жила в его поместье, но не имел ничего против моей помощи приюту. Он почти каждый день был занят с утра до вечера, или работая дома, или разъезжая по своей земле. У него было раза в четыре больше земли, чем у меня, и хозяйство более разнообразное. Да и люди, работающие на него, требовали своего внимания.

С землями и хозяйством моего мужа я познакомилась как раз будучи невестой. Мало того, Ричард в качестве традиционного подарка невесте предложил выбрать то, в чём было сильно его хозяйство.

На вопрос, как я выберу не глядя, Ричард только плечами пожал и предложил:

— Значит, мы поедем и посмотрим, заодно увидишь, что тебе достанется вместе с моим именем.

Я рассмеялась и ответила, улыбаясь жениху светло и счастливо:

— Мне достанешься ты, это главное, что я получу, Ричард.

В общем, я выбрала животных, которых не хватало нашему приюту. Мало того, Ричард купил для меня несколько редких растений, пополнивших нашу коллекцию редких магических лечебных растений.

Лично для меня Ричард заказал ювелирный гарнитур с магическими опалами, подходящими мне по духу. Эти камни были символом надежды, сочувствия, счастья и светлых помыслов. Мой жених так и сказал, наедине даря мне это украшение:

— Ты принесла в мою жизнь всё, что приписывают этому камню. Во всяком случае, опал по своим свойствам точно успокаивает, а тебе с твоими подопечными, думаю, это не помешает.

Оба наших сына были только рады этому союзу. Я волновалась за старшего, Нэда, сына Ричарда, но он был так искренне рад, что теперь сможет постоянно бывать в приюте и общаться с мастерами, что маленькие изменения, в жизни его отца его особо не взволновали.

Ричард хотел для меня лучшего и предложил традиционную магическую свадьбу, со всей родней, с соседями, с празднованием в три дня, но я, узнав подробности, взмолилась о пощаде. На что жених удивлённо спросил:

— А чем тебя не устраивают традиции? Я хочу для тебя самого лучшего.

Я замялась, поначалу не желая отвечать откровенно, боясь его обидеть, но Ричард настоял, искренне не понимая причину.

— Все девицы просто мечтают о такой свадьбе. Я готов выделить средства, я уже всё рассчитал. Да, сейчас всем непросто, лишних средств нет, но достойная свадьба у тебя будет, Энн.

Я как раз и подумала о тех деньжищах, что мы потратим на развлечение для незнакомых мне людей. Так я и сказала Ричарду. На что он только плечами пожал, а после подошёл, обнял и спросил меня:

— А что ты сама хочешь, какую свадьбу видишь? Ты вообще думала, чего хочешь сама?

Кивнула, смотря на жениха снизу вверх и неуверенно улыбаясь. Ричард улыбнулся в ответ и поторопил меня с ответом:

— Так делись, чего молчишь?

Я и поделилась:

— Я хочу, чтобы мои близкие за меня порадовались, чтобы были самые важные гости. Без соседей, которых я не знаю, без дальней родни. Ты сказал, что написал маме и она сможет приехать. Думаю, этого нам будет достаточно. Твоя мама, сын, мой сын. Отпразднуем в приюте, дети будут счастливы, да и наши сотрудники. Это сплотит всех, даст приток силы, ведь мы проведём обряд и там, и у тебя в поместье. Разве это не замечательная идея, Ричард?

Я с надеждой смотрела на жениха, а он задумался, не отвечая. Я даже начала волноваться, когда Ричард кивнул, соглашаясь:

— Идея хорошая, но её бы доработать.

В общем, я сделала всё, чтобы найти помощников в приготовлении свадебного обряда и самого празднования.

Удивительно, но мама Ричарда, Леди Адели, знакомство с которой я немного опасалась, и правда оказалась с норовом. Я сразу поняла, откуда у Ричарда такой характер. Только стоило леди Адели съездить на знакомство с моим приютом, она изменилась кардинально, смотря на меня с одобрением и толикой восхищения.

Я провела ей настоящую экскурсию, рассказывая как всё было, когда я только приехала сюда. Леди прониклась и взялась помогать мне со свадьбой.

В магической Англии для обряда был приглашён родственник рода Уэстон, один из представителей Высшего Совета, лорд Уэстон-Давери. Пожилой дядька: высокий, представительный и немногословный, знающий леди Адели много лет и поэтому давший согласие на проведение ритуала.

Лорд Давери со всей ответственностью провёл обряд в часовне поместья моего жениха, как и должно было быть, ведь я входила в род мужа.

В эти минуты я стояла ни жива ни мертва, думая о первом дне попадания в этот мир, и о том, куда я пришла.

Ведущий первого спросил Ричарда, мы стояли напротив друг друга, как и было принято, и смотрела в глаза жениха. Взгляд Ричарда излучал уверенность, которая и мне придавала силы. Он твёрдо сказал «Да», взяв меня в свой род и под свою защиту.

Когда меня спросили о моих намерениях, я посмотрела в любящие глаза жениха и с лёгкой душой ответила:

— Да, я согласна.

Ричард ответил первым, согласившись взять меня в свой род, поэтому магический ритуал завершился с моим словом, и нас окутала сила, соединяющая наш союз.

Лорд отказался оставаться надолго, с удовольствием поздравил нас, выпил за новую семью, пообщался с леди Адели и удалился. Мы же с мужем и близкими ещё немного посидели за праздничным семейным обедом, на котором присутствовал ещё только Нэд, мой сын и леди Адели, и все вместе отправились к нам, где и собирались отмечать с размахом, танцами, развлечениями.

Ночью мы оба буквально рухнули на мою кровать, натанцевавшись до упаду. Меня и так несли на руках, а я тихонечко сопела в надёжных объятиях жениха, слушая, как он преодолевает все те ступени, что вели в мою комнату.

Утро было сказочным. Меня разбудили неспешные, осторожные поцелуи, внимательный взгляд мужа, когда я открыла глаза и его утреннее:

— Любовался бы тобой вечно, любимая, но... Думаю, что мир немного подождёт нас, как думаешь?

Я улыбнулась и потянулась к любимому в ответном поцелуе. Я была счастлива и хотела разделить его с любимым.

Через десять месяцев я подарила Ричарду дочь. Учитывая, что у нас уже были сыновья, Лаура стала маленькой принцессой для отца и вредной непоседой для старших братьев. Как только моя малышка научилась стоять на ногах, она как привязанная начала ходить за Маркусом, реже за Нэдом, когда ей удавалось увидеть любого из них.

Годы летели, приют менялся, чета Кроэн заняла предложенное им место и достойно служили на благо детей, а я… Я была счастлива со своей большой семьей, ведь каждый малыш, попадающий к нам, был её пусть дальней, но роднёй.

Ричард стал моей опорой, моей любовью и самой большой ценностью. Я никогда до него не думала, что смогу так любить и уважать мужчину, ведь в жизни я успела повидать разного. Ричард был больше, чем муж, он стал частью меня, а я его частью души, о чём он мне иногда шептал, когда мы оставались одни.