Мааре. Алессия

— Уверен, что она та самая?

— Камень королей не может ошибаться.

— Кажется, проснулась. Смотри.

Слышу разговор где-то над собой и открываю глаза. Я уже не в лодке, меня переместили в каменный зал, освещенный факелами. Во всяком случае это то, что я могу видеть. Никакой привычной мебели, ничего, что бы выдавало назначение данного места. Вдруг становится страшно. Что если это жертвенник? Сейчас меня поднесут каким-нибудь невиданным Богам, о которых я и знать не знаю.

— Отпустите меня! Вы явно приняли меня за другую девушку! — вскрикиваю, когда один из мужчин делает шаг в мою сторону. — Не трогайте меня, — выставляю руку вперед. В ладони так и зажат камень.

— Смотри… Видишь? — другой указывает на меня, и я сама обращаю внимание на то, как светится моя рука. Любопытная находка, обязательно отнесу в музей для исследований. Если останусь в живых, и меня саму не «исследуют» эти странные люди. Но сначала надо отсюда сбежать. Пытаюсь подняться на ноги, чтобы выскочить из зала.

— Куда это вы, принцесса? — удивляется один из мужчин. Не реагирую, бегу. Но недолго: на меня направляют какую-то странную волну. И я замираю, а затем начинаю парить. Хотя парить — громко сказано. Рожденный ползать красиво не летает, так и я барахтаюсь, размахивая руками, пытаясь уцепиться за воздух. Со стороны, наверное, это довольно забавное зрелище, но мои похитители отчего-то не улыбаются.

— Что вы делаете? А ну, отпустите! Кто вам позволил? — продолжаю возмущаться.

— Довольно, Юриан. Нужно отвести ее к королю.

— Прямо так, голой? Может быть, для начала отмыть и нарядить? — вскидывает брови тот, что удерживает меня как кукловод марионетку.

— Я вовсе не голая! Вообще-то, это купальник от Valentino! Я на него три месяца копила! Самое дорогое, что у меня есть! Мой лучший наряд! — возмущаюсь до глубины души. Я этот комплект еще перед отпуском присмотрела на модели в журнале. В цвет моря с золотым ремешком на спине. Да я в нем непросто красотка, а богиня! У Пети челюсть отпала, когда он увидел меня на пляже, а потом еще и зубы выкрошились, когда случайно нашел на него чек .

— Самое дорогое? Значит, пойдете в этом. К тому же у нас нет времени: король и так на взводе. Чем раньше он получит камень и узнает, что принцесса нашлась, тем лучше для всех нас.

В голове рождается план. Если верить интуиции: король должен быть более разумным, чем его подданные. Надо с ним встретиться и поговорить, доступно объяснить, что я обычная девчонка. Уверена, поймет и отпустит. К тому же у меня есть то, что он ищет… Камень. Возможно согласиться на сделку: жизнь в обмен на драгоценность.

— Отпустите. Я пойду сама, — решительно заявляю, вися в позе Джина из бутылки: со сложенными на груди руками.

— Она пойдет, Юриан. Не беспокойся.

Меня осторожно ставят на ноги, но на всякий случай оставляют какую-то невидимую силу, которая придерживает меня, словно поводок. Ладно, потерплю.

Поправляю волосы, одергиваю купальник, подтягивая грудь. Встреча с королем не каждый день случается.