Бездарность

— А что король скажет на это? — встаю на носочки и кладу ладони на лицо Юриана. Кожа горит, как будто я держусь за раскаленный чайник. Но убирать руки не спешу, мужественно терплю адскую боль. Уверена, он тоже чувствует и гораздо больше меня.

— За такое можно лишиться рук, — смотря мне в глаза, говорит Юриан.

— И головы. Вам, вероятно, отрубят ее, как только Анрес прочтет мои мысли… или ваши…

— Хватит! — рычит и его кожа моментально охлаждается. Чувствую облегчение, хотя на ладонях ужасные ожоги. Ощущаю нестерпимую боль, но в то же время осознаю, что победила. Он сдался. Прекратил.

— Давайте сюда, — видя, как я морщусь от боли, протягивает руку.

— Зачем?

— Избавлю вас от мучений.

— Отрежете? — нахожу в себе силы пошутить.

— Нет.

Страшновато, но все-таки разрешаю. Меня окутывает приятная дымка, затягивающая след от ожога.

А на щеках Юриана так и остаются раны, делая его красивое лицо жутковатым.

— Ваша очередь, нужно исправить, — говорю, представляя какую боль испытывает.

— Пусть это останется напоминанием о том, что бывает, когда нарушаешь правила, — говорит он.

— Но…

— Алессия, если вы будете перечить, то наши уроки быстро закончатся, — предупреждает холодным строгим тоном.

— Хорошо. Но король…

— Не узнает. Ко мне в мысли он залезть не сможет, а ваши я почищу.

— Вы говорите о моей голове так, будто это ящик с ненужным барахлом… — возмущаюсь.

Он хмыкает, ничего не отвечая.

— Ладно, может быть, приступим уже? — не выдерживаю. — Или… эти ваши варварские методы… Вы что? Все спланировали?

Юриан молчит, но на лице становится заметна ухмылка.

— Если вы продолжите молчать, то я уйду в покои, — толкаю его в бок.

— Прекратите распускать руки!

— Ладно, — поднимаю ладони вверх, делая вид, что капитулирую.

— Прыгайте, — кивает на окно, к которому незаметно подошли.

— Вы сошли с ума? — смотрю вниз. — Вчера меня чуть не сожрал монстр, выскочивший из этой воды.

— Мы не будем заниматься здесь.

С этими словами Юриан хватает меня за талию и буквально вышвыривает из окна. Проклинаю его всеми возможными словами. Но как только море превращается в комнату, где я провела детство, становится не до проклятий.

— Как вы это сотворили?!

— Я могу сделать все что угодно. Это лишь декорации.

Он взмахивает руками, и комната рассыпается на части. Мои ноги начинают вязнуть в горячем зыбучем песке. Кожа плавится под лучами жаркого иссушающего солнца. Пустыни нет конца и края, начинаю задыхаться.

— Хватит! Я верю вам! Вы всемогущий и сильный.

— Теперь ваша очередь. Переместите нас, если не хотите умереть среди песков.

Юриан становится рядом и нас затягивает.

— Что мне делать? — начинаю паниковать и выбираться. Но чем больше я трепыхаюсь, тем сильнее меня засасывает. И вот я по пояс в горячем песке. — Помогите же мне! Я не знаю, не могу…

— Это в вашей крови принцесса. Вы должны это признать. Захотеть стать той, кем являетесь.

— Хочу! — от бессилия и собственной беспомощности начинаю плакать. Но это вовсе не помогает. Песок поглощает нас, засыпается под одежду. Становится трудно дышать.

Но я не умираю. Меня, как котенка выкидывает на поверхность. И все повторяется по кругу. Злюсь, затем смиряюсь, снова бешусь. Эмоции сменяются друг за другом, но ничего не происходит. Я совершенная бездарность!

— Может быть, вам не хватает стимула? — наконец, Юриан начинает раздражаться. Сколько времени мы проводим в пустыне? День, неделю? Год? Бесконечность… — Вы знаете, что нам ничего не грозит, оттого ваши мысли заняты ерундой. Тратите силы на эмоции, вместо того чтобы сосредоточиться.

— Я устала.

— Что, если я сделаю вот так? — не слышит он, щелкая пальцами. На бархане появляется еще один человек. Напоминает бедуина: в традиционной одежде белого цвета, развевающийся на ветру. Начинается песчаная буря. Он едва передвигает ногами, но продолжает идти.

— Перестаньте! Этот человек не виноват…

— Он знал, что погода меняется, но все равно пошел, — сухо говорит Юриан. — В ваших силах ему помочь, пока его тело не занесло песком. На веки вечные.

— Это же лишь воображение? — спрашиваю дрогнувшим голосом. — Он же неживой?

— Живой. Пока. Но примерно через минуту станет трупом.

Мужчина падает. Бегу к нему, но он не видит меня. Хочу подать руку, но это не поможет. И тогда я решаю напасть на Юриана. Я кидаюсь к нему, колочу по груди. Беспомощно, жалко и с особой ненавистью. Слезы смешиваются с песком. Буря усиливается, и я не вижу света. Все сливается в один огромный песчаный туман.

Теряю сознание. На этот раз по-настоящему.

— Алессия… — голос доносится словно из параллельного мира.

Открываю глаза. Юриан стоит, склонившись надо мной. Мы снова в комнате. Той, где я выросла. Оглядываюсь в надежде, что в дверях вот-вот появится мамино лицо. Она поможет мне избавиться от этого кошмара. Но ничего не происходит. Стены излучают лишь холод и пустоту.

— Я хочу прекратить урок, — приподнимаюсь на локте.

— Как угодно, — наставник соглашается. Между нами образуется воронка, Юриан помогает мне подняться и сделать шаг. Один шаг до моих покоев.

— До встречи, принцесса, — кивает он и растворяется в портале, не дожидаясь пока скроюсь за дверью. Впрочем, я так устала, что могу лишь доползти до ванны.

К счастью, песок, застрявший в волосах, растворяется под воздействием чудесного пара, а следы от ожогов окончательно пропадают.

Посвежевшая, но все так же разочарованная в себе и Юриане, забираюсь на постель и проваливаюсь в беспокойный сон. Пустынный кочевник еще долго будет преследовать меня в кошмарах.

***

Следующим днем мне снова предстоит обучение. Кажется, век живи — век учись, про меня. Но с такими выдающимися способностями не хватит и столетия, чтобы познать то, что никак не дается. Хотя, быть может, я слишком рано решила опустить руки.

Удивительно, но перевязывая новую мантию, я отчетливо ощущаю за дверью чужую непривычную энергию. Совершенно непохожую на ту, которая исходила от Юриана или тем более короля. Она была слабее и, будто бы другого цвета… Если можно так охарактеризовать ощущения.

— Кто меня ожидает? — спрашиваю Милеану, по традиции помогающей собраться. Она все время косится в сторону двери и выглядит возбужденной.

— О, это самая известная магиня! Такая честь учиться у нее… Любая девушка мечтает перенять ее мудрость и знания… но даже титул принцессы не гарантия того, что Верена станет тратить время на обучение. У нее так много задач и миссий, что ей не до молоденьких учениц.

— Чем же она занята?

— Она личная советница королевы. Покойной, — добавляет. — Кроме того, в ее ведении контроль над женской магией.

— Она верховный маг в женском обличии? — пытаюсь выразить мысль.

— Скорее наивысшая над верховными, — с благоговением говорит Милеана. — Я бы все отдала, только бы она посмотрела на меня…

— Тебе нельзя с ней разговаривать?

— Нет… лишь с разрешения короля. Но куда мне… я простая служанка.

Молчу.

— Что-то мы заболтались, она ждет…

— Ты права. Пожелай мне удачи, — улыбаюсь. Но служанка искренне не понимает, что может быть большей удачей, чем факт, что сама Верена ожидает меня у покоев.